喝酒，提議去皇陵找太子，讓他們團圓，或者，是讓她死心。

但這要準備足夠的錢財，上下打點。張木匠出去晃了一圈，找來一套骨畫給她做參考，指了一條生財之道，讓她繪制春宮版畫。本朝女子十幾歲即出閣，對情……事尚懵懂，家人擔憂她入了帷帳鬧笑話，會請人在嫁妝箱內壁刻上幾幅畫，隱晦稱之為“壓箱底”。

她仔細一想，一張臉緋紅，但這種營生來錢快。那年購書，小販確實說過，艷情畫本銷量大。盡管她已是婦人，仍覺羞臊，把自己關在房間好幾天，才繪出一幅，匆匆放在張木匠手邊，跑開去燒水。

張木匠沒看，仍在劈柴，照例赤著上身，一身好肌肉。她默默坐回來，在廊下把他衣裳上的扣子釘緊，不期然想起他身披盔甲，把她救走的那一幕。

當得知她真實身份，將軍傻眼了：“怪不得外頭鬧哄哄的。你來頭太大，我不能拋頭露面賣藝掙錢，可我也不會別的啊。”

他提防她再度尋死，在她床邊守了一宿，有了主意：“嘿，我看過別人劈柴！”

就這樣，世間再無太子妃司雨雪，人們對她的稱呼變成了木匠他三妹。三妹接連幾個嫁妝箱都順利售出，掂著碎銀子頗困惑：“這麽好賣？”

“好賣。”張木匠仰脖灌酒，有了新主意，“每年出嫁的女子畢竟有限，我看不如直接改繪畫本，誰都能買。”

她想見太子心切，筆不停歇，繪出數幅交給張木匠。張木匠拿出去找人印制，回來跟她提意見：“別人都誇含而不露，優美動人，能當藝術品把玩，但是要多掙點，就得往俗裏畫了，改改。”

她困惑：“怎麽改？”

張木匠指了指畫中人：“好說！男人改醜點。”見她仍不太明白，遂坦率告知，這種畫本多半是被男人買走，但是有幾個男人生得眉目如畫，風流倜儻？多半也就是村裏的二保，其貌不揚嘴很甜，大姑娘小媳婦被他撩得春情滿面，那就夠了。

她哦了一聲：“我這兩年只見過你，已經想不起平常男子長什麽樣了。”

張木匠似乎很開心，湊近她：“聽你的意思，我尚有幾分姿色？”

她瞅他一眼，不理他。張木匠劍眉星目，英氣十足，頗具男兒氣概，遠比村裏的二保討女人喜歡。為了遮人耳目，他對外把她的身世說得慘，克夫又克子，命又苦又硬，沒人肯來提親，但他自己就不同了，兩年來，求親的人絡繹不絕，哪怕他如今只是個木匠。但他總笑笑地看看她，對媒婆說：“要嫁我也行，但得跟我一起照顧我家表妹一輩子。”

媒婆不樂意：“雖說你表妹渾渾噩噩的，但嫁個鰥夫、老光棍也不是難事，你這又是何必？”

張木匠不高興了，把人往外推：“我不想讓我表妹再吃苦。”

她勸過他：“我怕是好不起來了，就這樣了，你別陪著我熬。”

張木匠瞪眼：“你以為我願意？但沾上你了，一輩子都是麻煩，到時候必然會坑了我婆娘我兒子。”

所以他幹脆不要有什麽婆娘兒子。她很愧疚，若非被她牽連，將軍何至於淪為罪臣，平日外出還得喬裝改扮。其實，將軍救走她的時候，戴了頭盔，被人認出來的可能性不大，但他仍萬分當心，一旦有萬一，就會置兩人於死地，馬虎不得。

生存已不易，更妄論娶妻生子，美滿一生。她心難安，破天荒下廚，為張木匠燒了幾道小菜。她廚藝不佳，簡單的燉肉還弄鹹了，張木匠遞雙筷子給她：“沒事，只要有酒，這種豬食我能吃一大盤。”

酒是上蒼的恩賜，她說唐簡說過：“喝酒才是活著的真正目的。”張木匠看她一眼，“你的話比過去兩年都多。”

她斟了一杯酒，小口喝完。兩年了，唐簡的《幽窗記》完結了嗎？張木匠和她碰杯，問她：“想到了什麽？”

她搖搖頭：“想起前生很多事情。”

仿佛已是前生了。她想悄悄去看看未婚夫秦嶺，卻偶遇唐簡的小說，繼而結識了太子路順祺，從此一生顛覆，這真像唐簡筆下的一場鬧劇。

張木匠喝著酒，談著大好前景。一晃，皇叔路恒昀登基已兩年有餘，局勢穩定，一直膽戰心驚的達官貴人遂也放松了些，開始窮兇極惡地享受，玩得荒唐大膽，頗肯花錢，他打算跟仁壽堂談買賣，研制各種閨房秘藥。她也能出點力，在畫本裏提幾句丹丸，廣而告之，刺激銷量。

一個好端端的將軍，竟被逼成了奸商，她慚愧：“如果沒有惹上我這攤子破事，你……”

張木匠打斷她：“哪有那麽多如果，命數就是命數。你以為路恒昀能放過先帝的軍隊？不救你，我現在過成什麽樣，也很難說。”

她不說話，仗著酒意，躺倒在庭院的青石板上，仰頭望向星空。已是初冬了，地上沁涼刺骨，張木匠學她的樣子，也躺下來，跟她講起以前在邊關，也經常枕戈待旦，一擡頭看到天空，星子清明，像一盞盞酒杯欲墜未墜，只想伸手去取。

她心震動，這樣的感受，她也有過。在那年七月，她醉臥芳草叢，和太子交付了真心，太子說：“三郎，我想護你周全。”他確實做到了，可是，這讓她恨上他。

你應該讓我陪你去死的。

她瞇起眼，尋找著牛郎和織女星，張木匠指給她看：“今晚只見牛郎星。”他坐起喝了幾口酒，給她講《浮槎》的故事，說是天上銀河和地面大海相連，有個人突發奇想，立下大志，要去探訪銀河。他做足準備，乘上小筏子而去，起先不辨晨昏，茫茫忽忽，漸漸地星星越來越大，終於到達一處宮殿，宮中多人在紡織，又見一名男子牽著牛，讓它邊走邊飲。此人歸來，到蜀郡拜訪高人，高人告之，某年某月某日，有客星犯牽牛宿，他核對時間，發現正是自己抵達銀河的時候。

聽完故事，她靜默良久，張木匠以為她睡著，回屋給她拿來一床被子。她不做聲，淚水悄然滑落，不可斷絕，在地上形成一小灘水跡。

她和太子的相識，也許亦是如此。偶然間相逢，是她生命中的神跡，但在旁人眼中，如一閃而過的星光，無法多停留一刻。

仁壽堂制藥的醫師各有分工，有人以搗鼓延年益壽的丹藥為主，另有醫師則精於研制催情丸，連藥丸的名字都取得微言大義：貂蟬入帳來、白頭翁喜樂膏，玉股清涼液……同性異性，包羅萬象，還體貼地附上藥性功能解說，既直白，又引人遐想：十八年來墮人間，吹花嚼蕊弄冰弦；輕攏慢撚抹覆挑，從此君王不早朝……不勝枚舉。

到了鴻和三年，張木匠和仁壽堂合作的生意越發紅火，他早出晚歸，忙碌異常。她擔心他被路恒昀的暗探發現，提醒了幾次，張木匠笑笑：“他的大位坐穩當了，對我們沒那麽盯防了，你改扮改扮，也能出來透氣。”

她保持警惕，絕不出門，托張木匠尋來種子，種了一叢牽牛，攀附於院裏的銀杏蜿蜒而上，朝開暮死。

她喜愛在花前勞作，陪張木匠喝點小酒，思忖若有天徹底安全了，要換個向陽的院落，種上滿園薔薇——有天她發覺居然在設想“將來”時，倏然呆住。

終於不再一味求死，竟然，對這人間苦海，有了些許眷念？她在案前枯坐，天黑透了仍未掌燈，把張木匠嚇了一跳，飛撲進門，一疊聲喊她：“三姐！三姐！”

火折子映照下，她和張木匠四目相望，她忍不住問：“三哥想過以後嗎？”

張木匠松口氣，笑著去盛飯：“跟現在一樣吧。”

她去熱小菜，張木匠拿起一片空白的畫紙看了看，以為她是畫不出來心頭發急，找到她說：“我帶你出去轉一轉。”

“可以嗎？”她肯為太子拼命，但是，她想為張木匠惜命，這條命是他給的。

張木匠笑：“有頭有臉的人都忙著準備皇帝的壽宴，戒備最森嚴的是禁宮，集市應當無妨，再說已是鴻和三年了。”

她和太子分開，已經三年了。她細致裝扮一番，鏡子裏是個眉目平靜的小廝，粗眉大眼，皮膚暗沈，跟著張木匠出了門。

久違的集市熙攘如故，她頗覺新奇，東張西望，不覺間逛到了一處書畫攤，她脫口問小販：“最新的《幽窗記》有嗎？”

小販楞了：“您還記得唐簡吶，他收了人家定金就跑了，擱筆好幾年了！”

一個看書的書生搭腔：“有人說他已經死了！”

她心裏一空：“什麽？”

當年他寫書說“餘四十一歲那年”，到今天已然年過半

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