意的想象嗎？司清德離開後，她獨自坐了很久，擡起手，像能聞見指間青翠的汁液。

她從《幽窗記》裏看過很多命案，但太子路順祺，才真切地讓她感到，生命是如斯脆弱的事。他為她好，想讓她住到安適的地方，又替她的前程作出安排……她想了又想，能回報的惟有一冊《幽窗記》吧。

幫太子刪減一切血腥暴力和穢亂的字句，手抄一份潔本，會不會能讓他避免麻煩？就算被人發覺，告到皇帝處，皇帝一翻，並無不雅之處，處罰也會輕些吧。

原本，她是要訛太子的銀兩的，竟變成想為他做點兒什麽。她去拿新出的《幽窗記》第四卷，小販說：“你倒啟發我了！你的潔本我要收五本賣賣看！沒準大姑娘小媳婦就想買這種！”

她樂了：“我也就給表妹弄一本，拿給你賣，唐簡把我告到官衙，我得賠多少錢？”

“新章沒交出來，他絕不敢露面。”小販嘖嘖嘆，“依我看，他寫得最入味的，還是怎麽殺人怎麽查，但話說回來，沒成家的毛頭小夥最愛看別的，嘿嘿，別的。”

她端坐桌前，摘錄《幽窗記》，停月縫著布襪，埋怨她：“大好機會又被你錯過了！我挑布頭時聽人說，荷花節起碼撮合了四對！個個歡天喜地的，說要請太子殿下當主婚人。”

“太子是不會去的，但他聽了會很高興吧。”她將一沓書稿塞給停月，“這布頭拼起來不好看，你幫我謄抄五份，我送你新的。”

停月嘀咕：“說好了要掙錢呢？又瞎花錢。”

“錢，馬上就有。”為了改寫出一冊清清爽爽的潔本，她把前幾卷拿出來重溫，越看越清晰地發現，疑點、漏洞和伏筆不少，若再對第五卷作些猜想，編撰成冊，會有人看吧？

書名她都想好了，就叫《與唐簡商榷》。他若告官，她就拎兩壇好酒登門賠罪。往好裏說，若寫書的人和書中的唐簡性格相仿，絕對懶得告官，那她賣書的錢就成了盤纏，逃婚去也，過幾年再設法還他的人情。救急不救窮，他胡子都快拖雞屎了，人老境界高，一定會理解。

小販對她的《與唐簡商榷》大加讚賞，連拍大腿：“哎喲！分析得好！早該有人寫了！公子，你不如幫他把第五卷寫了吧？我們發一筆小財！”

在小販的提議下，她給《與唐簡商榷》加了個正標題《幽窗疑雲》，署名為城春草木生。兩人談好分賬條件，這五冊手抄本放在小販的攤位寄賣，賣多少錢都歸她。若賣得好，小販會找熟人自行付印一百本，再和她四六分，每十天結算一次。

她回了家，一進門就被停月喊住了：“老爺在書房等你半天了。”

父親和一位須發花白的老者對坐飲茶，她對老者客氣一禮，老者捋著胡須誇她：“女公子果然一表人才。”

她入座，細聽父親介紹，家中老仆阿成在集市買糧，老者也在問價，阿成從他的口音中聽出是同鄉，一問，竟是鄰縣人氏，兩家只隔了十幾裏路，老者甚至還記得，司清德早年在他家鄉當過縣令。

阿成和老者熟稔之後，走動得頗密切，父親得知老者在品園當園丁，便請來相商：“小女年內就要嫁了，夫婿常年客居邊關，她也要跟了去，往後啊，這沅京的景致是難得一見了。小女自幼鐘情園藝，王大哥可否行個方便，讓她到品園住上數日，繪制一冊《百花圖》？以後也好有個念想。”

昔日的父母官對自己口稱兄長，禮數有加，老者誠惶誠恐：“司大人，品園位於禁宮一隅，戒備森嚴，在下雖在品園多年，但人微言輕，請給在下一些時日。”

父親步步為營至此，真像《幽窗記》裏冷靜縝密的兇犯，每一步，都在謀劃之中。老者告辭後，她徑直問父親：“阿成和他結識絕非偶然吧？還有，太子舉辦荷花節，也在您的意料中？”

司清德叫冤：“荷花節一事，為父也只有口無心一提，但入品園是得疏通關系。”

她問：“若您想讓我在殿下面前，對您或大哥美言幾句，只消等他下一次舉辦節日即可，為何想送我入品園？稍有差池，司家就有風險。”

司清德喝口茶：“節日嘛，一次是佳話，多了就不合適了，太子殿下何必落下驕奢的口實？為父不圖別的，只盼將來太子親政，乃至登基後，還能記著和司家小女有過一段情誼。”

太子的確視她為友，但她一開始就不誠懇，由不得她不內疚。但另一方面，她理解父親。區區六品文官，在朝中根基淺，攀不上權臣，滿腹才學施展不得，正為前路費盡思量，卻發覺女兒誤打誤撞和太子結交，驚惶之後，想維系關系也在情理之中。

司氏一門的前途竟系於自己一身，她穿過木廊，回了閨房。停月已入睡了，她俯身幫停月蓋好毯子，滿心只想《幽窗疑雲》能賣得好些。

不願嫁一個滿心惦記著亡妻的人，也不願跟他去大風沙的邊關，還是得逃婚。

盛夏到來之際，她入住品園。

事情比計劃中順利，她以老者義女的身份，被帶去見陳友生，整個品園的園丁都聽命於他。哪知一擡眼，她就看到一張似曾相識的臉龐，在荷花節上，她向他請教過牡丹嫁接之法。陳友生也認出她，那日她和太子走開後，他才得知，方才那個被眾侍衛亦步亦趨跟隨的，是太子殿下。

既是和太子相熟，豈有阻攔之理？陳友生笑道：“入夏了，園中蚊蠅多，女公子作畫時可要註意了。”

她也笑：“那就多畫些驅蚊植物吧，據聞品園有上百種？”

陳友生很懊喪：“一度是有的，但有些珍稀品種不適應沅京氣候，花了大力氣，才存活了數十種，還需再尋些方法。”

她和陳友生談得投機，幾成忘年交，每天跟著他勞作。一開始，陳友生還會勸她走走看看就行了，見她是真心喜歡，就順著她了。女子裝束多有不便，在品園，她仍作男兒打扮，疏枝除蟲施肥，全然不在話下。

《幽窗疑雲》果真賣得不錯，她和小販分了幾回賬，神清氣爽。她繪畫時盤算攢夠盤纏就走，尋一座小城客居，到大戶人家當花匠，也該夠吃飯穿衣了，等到待膩了，就換一座城，世間這麽大，總能遇上良人。

七夕節，太子來了。她蹲在牽牛花叢裏鋤草，忽聽見他的聲音：“不用跟得太近，我想自己走走。”

她等太子的腳步近了，才直起身，嘴唇嘬出一個唿哨，笑望著他。這招是跟義父學的，他說草叢裏常有蚱蜢青蛙等等，先驚走它們，免得被它們嚇一跳。品園雖大，但對蛇類早作了措施，她行走其間，從不害怕。

太子綻開笑顏：“你來了？”

她心頭一熱，他是真心歡喜看到她呢。兩人站在花叢說著話，太子說那日回宮，就找到品園的侍衛長，讓他留意一個姓司的少年，但半個月過去，侍衛長卻說並無司姓少年來問訊。他又等了數日，終按捺不住，過來走走。

她解釋說由義父帶進來看看，一到黃昏就回家住，並未算在品園的名冊內，太子猶豫了一下，問：“今晚能不能例外？”怕她拒絕似的，急急補充，“宮裏有夜宴，但父皇大概要去雲妃那邊，我不想去。”

自從西域來的雲妃得寵後，皇後所在的北宸宮無限冷清，連她都有所耳聞，她頗歉意：“可我酒水小食都未準備。”

太子在木椅上坐了：“能聽你說些市井見聞，我都覺得好。”

她瞥一眼十來步開外的侍衛們，咽下為他改寫《幽窗記》的消息，講起民間傳說。講了幾則，摸到腰間的水壺，喝了幾口，發覺太子的目光停在她臉上，非常的專註，她心一跳，挪開眼光去瞧初開的牽牛花，想找點話來說：“陳老伯說，這個品種來自東瀛，名字很雅，叫故都的秋。”

太子渾然不覺她不自在，嘴角噙笑，依舊瞧著她，她扯了扯領口，一股莫名的燥熱感在四肢百骸裏沖撞，漲鼓鼓的，難受得緊。太子這才回轉神，面上一紅：“你相信牛郎和織女的故事嗎？他們總在今晚相見。”

“不信。”她說，“盈盈一水間，脈脈不得語。多慘啊，我不希望它是真的。”

太子剛要說話，侍衛已走來：“殿下，夜宴早去為好。”

夕陽西斜，她低下頭，望到自己的影子和太子的影子交疊，像親密的抱擁，她臉孔發燙，剎那間，心驚肉跳地明白，她為太子心動，她渴望時時見到他。

侍衛又道：“最少要去一趟娘娘那邊，若您不去……”

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