炎焱第一次見到謝淩鳶，謝淩鳶只有九歲。

泯城鬧了旱災，顆粒無收。天高皇帝遠，賑災的銀兩不知流向了何處，農夫王三家的兩個孩子早已餓得饑腸轆轆，骨瘦如柴。

大兒子王二蛋把唯一一口粥讓給了母親，餵養尚在繈褓中的弟弟，他昏昏沈沈，只想睡去，忘了饑餓帶來的痛苦。可他綣縮在那裏，半死不活的，胃疼讓他根本無法入睡，所以，父母的對話，他全都聽到了。好殘忍，一字不落，連誤解的餘地都沒有。

“我說，那貴人前日又來了。”婦人捅了捅丈夫，“哎我說，你別不吭聲啊，到底怎麽著啊？”

丈夫甩開他的手，怒道：“你小點聲！二蛋剛睡著，再把他吵醒了！”

“你..”婦人壓低了聲音，“你個沒用的東西，那可是十兩！十兩銀子！咱們一家人都餓得前胸帖肚皮了，有了這銀錢，二寶就能活下去了，你知不知道！”

丈夫蹭地站了起來，指著妻子的鼻子，罵道：“養了九年的孩子，你怎麽忍心！”

“你他媽的以為我想呀？”婦人哇的一聲哭了出來，“那你說怎麽辦！你要不要你那親兒子？”

丈夫不吭聲。

婦人哭哭啼啼地說道：“本來…本來二蛋就是撿來的，咱們當年以為生不了，怕人笑話，這才假裝挺個肚子懷了他。這九年來，咱們哪裏虧待過他？要是沒有我們，他早就不知死在哪條臭水溝裏了，現在，現在..”農婦擡頭看向丈夫“也到了他該報答咱的時候了！”

丈夫的手掌猛地揮下，僵在妻子臉旁顫抖著，他嘆了一口氣，還是收回了手，蹲了下去，痛苦地扶著頭，“可是那地方，哪是人呆的地方啊！二蛋是個男孩啊，要他去做那種事…”

丈夫的巴掌沒有揮下，農婦睜開緊閉的雙眼，拍了拍丈夫的肩膀，寬慰道：“也不一定啊，你也說了，二蛋是個男孩，說不定就是去打打雜什麽的，那些達官貴人，放著小姑娘不要，誰會要個柴火棍似的小男孩，對不？”

丈夫擡起頭，直勾勾地凝視著妻子，“真的？”

“當然是真的了！再說了，去那裏，他也不會挨餓，也能吃飽飯了不是？”

丈夫沈默了。

世人皆如此，寧肯欺騙自己，也要相信自己願意相信的。明知自己罪惡，還要說服自己我本善良。好像這樣，便不會虧欠了自己的良心。

“那好，明日那貴人再過來，便這樣定了吧。”

做了決定，兩人都不再說話，蜷縮在土炕上的王二蛋緊咬著嘴唇，不讓自己發出半點聲音，也不讓自己落下一滴眼淚。戰戰兢兢逃避著的事，到底還是來了。

次日一早，炎焱見到了王二蛋。

結界中，炎焱張望了半天，才看見抱著膝縮在角落裏的孩子，努力低著頭，好像想把自己埋進雙臂裏，讓誰也發現不了他。炎焱有些吃驚，這麽小的孩子，就需要偽裝自己了麽？

炎焱走過去，在孩子面前蹲了下來，努力讓自己嚴肅的臉上擠出一副自認為和藹可親的笑容，“小朋友，你找我？”

孩子慢慢擡起頭，炎焱不得不承認，即便瘦得不成人形，這孩子也是他見過的最漂亮的男孩，不，孩子。尤其是那雙眼睛，炎焱後來跟炎灼描述的時候，說的是，像星星一樣的眼睛，澄澈透亮，又充滿著捉摸不透的哀傷，好像一個危險的漩渦，讓人不由自主地深陷沈淪。

眼前的人一直盯著自己，王二蛋有些害怕。“哥哥，你是誰啊？”

炎焱回過神來，輕咳了一聲，緩解了一下自己的尷尬，“嗯，不重要，你叫我來的。”

“我麽？”王二蛋偏頭看了一眼，看到了外面的父母，站在一個穿著講究的人身前，表情苦悶，而自己，躲在父親背後，低著頭，一動不動。

王二蛋倒是不好奇也不詫異，只是輕笑一聲，對著炎焱說道：“大哥哥，那個我，怎麽不動了？”

“哦，外面的時間是靜止的，咱們辦完事，你就又可以動了。”

王二蛋點了點頭，恍然大悟的樣子，“這樣啊。”

“你不害怕麽？”

“害怕什麽？你不是說是我叫你來的麽？”

炎焱笑道：“那你叫我來做什麽，你知道麽？”

“知道。”那孩子的眼睛凝視著炎焱的雙眼，很認真地說：“大哥哥，我知道你是神仙，請你幫幫我，我知道爹娘要把我賣了，我想裝作不知道。”

炎焱斂起笑容，“為什麽？小孩子不都是哭哭鬧鬧的麽，說不定你一哭鬧，你父母心一軟，就改變主意了。”

王二蛋搖了搖頭，“我不想讓他們改變主意。”

父母忍痛賣掉孩子，作出一副狠心的模樣，炎焱不是沒有造過這樣的面具，他活了幾十歲，見過無數人心，煉化過無數人性，心腸早就淡漠堅硬。他是陰吏，見慣生死輪回，因果報應，他絕對沒有多餘的同情心。但是一個孩子，才剛剛九歲，不會哭不會鬧，甚至不會抱怨，不會憤怒，只是迫不及待地學會了妥協，學會了順從命運。炎焱不得不承認，他於心不忍。

他拉起孩子的手，用著小時候哄炎灼的口吻，柔聲道：“為什麽？有爹娘在，不是很好麽？”

“有爹娘在，我好了，可是爹娘和弟弟都不會好了，我們會餓死。”

炎焱心裏一疼，還是笑著說：“也是，可你知道要去哪兒麽？”

那孩子搖搖頭，又點點頭，懵懵懂懂地說道：“好像是什麽什麽樓，我聽爹娘說，打個雜什麽的。”

炎焱咬了咬嘴唇，想來想去，還是擠出了一句話：“那還挺好的，至少，不會挨餓了。”

“對啊。”孩子沖他笑著，那天真的眼神鞭笞著他殘存的良心，他一把拉起孩子，扶著他的肩膀，吼道：“你到底知不知道那是什麽地方！那地方不是人去的！”

“我知道啊！”孩子依然笑著，可是眼角卻淌下一滴清淚，“可是怎麽辦呢？我不是親生的啊！”

茍且偷生是人的天性，是本能。炎焱知道，戰亂饑荒，親子尚能易子而食，何況是養子。

“想好了？”

“嗯。”

就這樣吧，炎焱想著，不過就是一個普通的孩子。為什麽自責？不用自責，他自己選的。他是陰吏，恪守煜熠宮職責，無可厚非。

“好，那我開始了。”

孩子昏睡過去又醒來，看到高大的男人仍站在自己面前，還是那樣笑著說道：“大哥哥，你還沒走啊？”

炎焱有些局促，“嗯，我等你醒了，我就走。那個，現在就要走了。”

孩子有些失落，低聲道：“我還會見到你麽？”

炎焱摸了摸他的頭：“我走了你就會忘了我。希望你再也不要見到我了。”

那孩子似懂非懂地看著他，突然露出一個可愛燦爛的甜笑，“大哥哥，你人真好。”

炎焱楞了，他不敢再看那孩子，強行收回了結界。

“二蛋，跟著這貴人吃香的喝辣的，就不必再過苦日子了。”

王二蛋沒心沒肺地一笑，“真的麽，咱們都能吃飽了？”

農夫捏了捏他的小臉：“對啊，以後日子就好了。”

“太好啦！終於不用挨餓了！”王二蛋高興得手舞足蹈，又突然失落了起來，豆大的淚珠流了下來，他拉起農夫的衣袖，晃了晃，委屈地說：“爹娘不與二蛋一起麽？”

農夫垂淚欲滴，農婦見了，笑瞇瞇地拉走二蛋，“去啊，二蛋先去，爹娘過幾日就去尋你，好不好？”

“嗯！好。”孩子破涕為笑，伸出手來：“那拉勾勾，爹娘騙我的話就是小狗！”

“好，拉勾！”農婦伸出手，勾了勾那瘦小的手指，大拇指相對，按下了一個玩笑般的承諾。

“咳咳，時辰差不多了，可以走了吧。”那貴人終於等得不耐，開口說道。

“哦，是是，可以走了，二蛋，隨貴人去吧。”

那貴人拉起王二蛋的胳膊，當著孩子的面，將一包銀錠擲於地上，王二蛋好像什麽都沒看見，頭也不回地跟著那人走了。

留下夫婦二人，盯著那銀錠了半天，終於嘆了一口氣，拾了起來，回屋去了。

炎焱施了隱身術，站在角落裏，看著這一切。他不知道自己為什麽留了下來，他就是想看看。他抱著一絲僥幸，希望那孩子強大的渴望能讓他摘了面具，可顯然，那孩子比他想象中演得還要好，好到他懷疑自己的修為是不是又精進了。他看著自己那撥弄精魂的雙手，第一次覺得自己是如此罪惡。

“我是..好人…麽？”他捫心自問，他問心無愧。炎墟教導他們，人若無心施舍，惻隱之心不僅百無一用，還會令人更加窘迫。現在的炎焱，正在惱怒地難堪著，可能是那雙眼睛太深邃，讓他抑制不住那該死的良善。

“到底是，好人二字太沈重，我承受不起。”炎焱甩甩手，不欲多想，喚來了赤梟，離開了。

炎焱給謝淩鳶披好隔陰衫，他嘗試了一下，隱形術居然成功了，迫不及待地告訴謝淩鳶，“小鳶，我，我能隱身了！不知道能撐多久，我們快進城去！”

謝淩鳶笑著說道：“恭喜炎大俠功力飛升，只是你隱不隱，對我來說又沒區別。”

“有區別！”炎焱突然壞笑道：“別人看不見我了，我想幹什麽，就更方便了！”

謝淩鳶面頰緋紅，擡腿踹了他一腳，嗔怒道：“看的見你的時候也沒見你收斂多少！”

炎焱揉了揉腿，“小鳶..疼…”

謝淩鳶輕哼一聲：“我這點力氣，踢多少腳，都不會疼的。”

“真疼。”

“…”

“好疼啊。”

謝淩鳶還是按捺不住，摸到了炎焱的腿，揉了揉：“真的…踢疼了？”

炎焱一把抱住他，笑道：“小鳶，你怎麽總是不相信你的冥瞳啊？”

謝淩鳶一把推開他，“再信你我就是傻子！”

炎焱連忙賠笑道：“小鳶，你別氣，我就是想讓你開心點。”他攬過謝淩鳶的肩，“我們進城去吧？”

謝淩鳶本就沒多氣，撅了撅嘴，懶得理他，徑自向前走去。

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