“周陽由本趙氏，其父以淮南厲王舅父封侯周陽, 故改周陽氏。”

“外戚？”

“然。”

魏悅放下漆盞, 以指代筆, 在幾上書寫“淮南厲王”四字。

“周陽由身具才幹，但性情陰詭嚴酷, 好弄權。為官一方，必夷滅郡縣豪強，奪其財, 誅滅其族。出為太守, 視都尉如屬吏, 無恩無仁。為都尉，則爭太守之權, 想方設法羅織罪名, 加以構陷。”

“先帝時, 周陽由頗有政績, 官至兩千石。後因故遷出長安，為河東都尉, 仍舊習不改。”

聽著魏悅的講述, 趙嘉神情逐漸嚴肅, 眉心緊皺。漆盞端在手上, 久久未飲一口。

因在市中遇到麻煩, 衛絹市布後即還家，未做片刻停留。

李當戶無事可做，被曹時拉去公孫賀家飲酒, 陽信派來的健仆直接撲了個空。韓嫣被老仆請回家中，中途又被宮內來人請走。

魏悅無意還家，全因魏昱吵著要跟隨從父，壓根不顧親爹漆黑的臉。魏儉怒火中燒，見面就要跟他決鬥。

無意兄弟鬩墻，惹不起躲得起，魏三公子在城中時，索性住到趙嘉府內，為他詳述紈絝的身家背景。

以兩人的情誼，趙嘉自是掃榻相迎。

“周陽由，此等性情，倒是頗為奇特。”

仰頭飲盡微涼的茶水，趙嘉放下漆盞，手指一下下敲著幾面，一時間陷入深思。

依照魏悅的講述，這人不只好弄權，估計還很記仇。今日的紈絝表面致歉，背地定然心存惡念。若是送去書信，周陽由會如何反應？

敲擊聲突然停止，趙嘉垂下眼簾，遮去眸底一抹暗沈。

魏悅沒有打擾他，單手執起陶壺，為趙嘉和自己各添一盞茶水。

茶葉是虎伯托商隊尋來，趙嘉出征期間，盡數藏於府內庫房，無人動用。待他歸來方才取出，依他口述的方法，分批嘗試炒制。

起初幾次都沒能成功，趙嘉不想浪費，全部烹成茶湯。意外的，味道竟然可以接受。這讓趙嘉不得不懷疑，在漢朝日久，自己的味覺是不是發生改變。

壺中的茶葉是新近炒制成功，以水沖泡，省去蔥姜糖等佐料，色澤清亮，滋味回甘。

趙嘉初次嘗到，近乎熱淚盈眶。送去給李當戶和曹時，兩人卻有些喝不慣，反倒更喜歡加入各種“佐料”的茶湯。

韓嫣倒是不挑，兩種都很喜歡。收下茶葉之後，不忘提點趙嘉，該給宮中進上一些。

並非趙嘉疏忽大意，而是入口的東西，一旦進獻宮內，總要多幾分謹慎。

長樂宮太皇太後身染重病，王太後動作不斷，宮中正逢多事之秋，此時能避則避，他實在不想引來太多註意。

聽完他的理由，韓嫣沒有強求。只在私下裏同劉徹提過，算是有所報備。

劉徹飲過清茶，也嘗過茶湯，和曹時一樣，偏好後者滋味。加上陳嬌也喜茶湯，韓嫣送來的茶很快用完，劉徹幹脆自宮中遣來宦者，從趙嘉手中要去不少。

未央宮的舉動必然引來關註。

很快，長安城南的貴人陸續得知，天子和皇後好飲一種名為“茶湯”的新鮮飲品，紛紛尋人打聽，在家中進行仿效。

飲茶湯的風氣在城南彌漫開來，進而傳入城北。有人發現飲茶湯的好處，也看出其中的利潤，尋商隊大批運回。

漢人且罷，有胡人參與其中，趙嘉立刻生出警惕，寫成奏疏遞往宮內。

劉徹看過之後，隔日下旨太農令，迅速制定茶令，國內的茶葉，一概交由“官方背景”的商賈經營。

南邊很簡單，那裏是茶產地，而且密林圍繞，蛇蟲鼠蟻甚多，圈出大片土地，看守住茶園，卡住主要商道，一切都不成問題。

換成北地，事情就有些麻煩。

謹慎起見，各邊郡必須嚴查往來商隊，人員和貨物務必詳細記載，進行嚴格造冊。

“茶入匈奴，價類雪鹽。”

對以肉食為主的草原部落來說，茶的好處自不必提。輸入之後，很快將變成不可或缺的生活用品。漢朝控制住市貨的渠道，掌控交易量，價格比同新鹽，照樣會讓胡人趨之若鶩。

趙嘉早有類似打算，只是沒想到，朝廷的反應和動作會如此之快。

事情由太農令牽頭，不乏貴人朝官參與其中，他反倒不想再插手。

和韓嫣打過招呼，請他幫忙遞個話，準許衛青蛾的商隊經營茶葉和柘糖，趙嘉便丟開手，而且丟得十分徹底，連在南邊置辦茶園的計劃都被擱置。

朝中大佬和皇族宗室以前忽略南方，視為蠻夷之地，沒有任何價值。

如今柘糖、茶葉陸續問世，發現其中利益，幾十雙眼睛一同盯上，以往不輕動的世家高門都陸續派人，各自有了動作。以他這個小身板，還是暫避鋒芒，莫要與之爭利。

憑他的戰功，天子必不會虧待，早晚會在桂林或象郡圈出一塊土地作為封賞。既如此，何必心急火燎與人相爭，落了下乘不說，更會同高門世家結怨。

實事求是的講，趙嘉未必畏懼。

只是在他看來，這種結怨的方式毫無意義，純屬於自己找麻煩。

對旁人來說，南地的利益甚巨，很是值得一爭。於他本人而言，來錢的套路千千萬，不過些許利益，就同人爭得頭破血流，實在是得不償失。

南征歸來，他的註意力主要不在賺錢，而是繼續操練新營，訓練加碼，讓軍伍的體魄和耐力更上一層樓。

原因很簡單，將南越和閩越納入版圖之後，漢武帝征服的雄心不會削減，反而會進一步增強。漢軍征戰的腳步亦不會停歇。

在繪制新圖、宣室奏對當日，趙嘉就有所預感，下次出征為期不遠。從天子的表現看，有極大可能是漢朝的老對手，匈奴！

臥榻之側豈容他人酣睡。

作為強橫一世的漢武帝，定不容匈奴繼續盤踞在北，隔三差五給漢朝添堵。

如果情況不變，今日之後，他就準備返回林苑專心練兵，為下次出兵做準備。未承想，出城前遇見衛絹，發現少女正被幾個紈絝糾纏。

對於長安紈絝，趙嘉有一定了解。

如果在其中劃分三六九等，這幾個絕對是最底層那一批。不指身份，主要指性情行事，完全是爛泥扶不上墻。

至於幾人的家族背景，換作南征之前，趙嘉或許會有幾分顧忌。現如今，他不需要也不能再退讓。

以他目下的戰功，距封侯僅一步之遙。

對竇嬰等朝堂大佬，尊敬是為必須，該彎腰就得彎腰。

區區幾個靠著家族耀武揚威的紈絝，他也要“與人為善”，傳揚出去，不會被誇讚性情好，只會被認為軟弱可欺。

今日放走紈絝，沒有進一步追究，絕非退一步海闊天空。

這點，魏悅知曉，韓嫣明白，連曹時和李當戶都是一清二楚。估計宮內很快會得知消息，明日天子不召，就是默許，他大可以放手施為。

就當是成為少上造，給自己的一份“升爵禮”，也為今後位列朝堂提前練練手。

“三公子，周陽由現任河東郡都尉，那現任河東太守是誰？”

“申屠公。”魏悅放下飲到一半的茶水，擡眸看向趙嘉，“阿多想好了？”

“然。”趙嘉彎起唇角，放松側坐，單手撐著下巴，道，“周陽由好弄權，以都尉爭太守權柄，申屠公必難容他。今歲河東郡先旱後蝗，百姓流離失所，餓殍伏路，既是天災，也有人禍。”

“阿多知道些什麽？”魏悅聲音溫和，修長的手指拂過盞口，指甲瑩潤猶如珠貝。冰肌玉骨，本該是一雙撫琴執筆的手。很難想象這雙手是如何挽弓揮刀，戰場殺敵，染盡鮮紅。

“我之前見過河東郡的商人，聽到些趣聞。”趙嘉微微瞇起雙眼，嘴角掀起一抹冷笑，“申屠公和周陽由互相爭權，已經到了水火不容的地步。兩人為奪郡中權柄，不僅無視對方族人僮仆犯罪，甚至加以挑唆縱容，專為舉發的奏疏能添加一筆。”

“前番河東郡有大旱之兆，如能詢問老農，提前采取措施預防，未必不能減緩災情。其後郡內飛蝗，若效邊郡舉措，亦能加以克制。只要施政得當，縱然田地絕產，百姓不至於無食果腹，只能拖家帶口逃往他郡，老弱饑餒死於道。”

“這一切的一切，俱因二人爭權而起。”

趙嘉收攏五指，緩緩張開，重又收攏。凝視攥緊的拳頭，冷笑道：“他二人為奪權柄，視民如草芥，棄之如敝履。直到事情兜不住，才先後遞上奏疏，與其說是請朝廷賑災，不如說是為自己狡辯。伏請為民，四字出口竟也不覺虧心。”

這樣的人，當真該死！

“阿多想怎麽做？”魏悅略微傾身，掌心覆上趙嘉的手背，繼而上移，托起他的下巴。

四目相對，趙嘉挑眉：“三公子不知道？”

“我又非神仙，豈能事事皆知。”魏悅輕笑。

“連根拔起，盡數誅滅。”趙嘉順勢靠近，身體越過幾面，近乎抵上魏悅鼻尖。

“甚好。”魏悅笑意加深，直至浸入眼底。

在魏悅的淺笑中，趙嘉擡起手，指尖擦過對方嘴角，成功引出幾許少見的錯愕。

“阿多。”

魏悅笑容依舊，嗓音卻有些發緊。

趙嘉靠得更近，探手解開魏悅的發髻，握住一縷垂落的黑發，笑著遞到唇邊。

“公子容貌絕佳，美姿儀，嘉甚是心悅。”

定定看了趙嘉片刻，魏悅突然反客為主，將趙嘉扯到懷中，托起他的下頜，低頭含住他的嘴唇。

“悅我容，可攬我心？悅願奉雙雁，投之瓊琚，匪求報也，願永以為好。”

“永以為好？”趙嘉環住魏悅的脖頸，手指探入烏黑的發，“固我所願。”

火光躍動，深衣相疊。

發絲纏繞間，屏風映上一雙剪影。

伴著一聲輕響，室內隱入昏暗，僅有月輝輕盈灑入，拂過如絲綢鋪展的發，漆如鴉羽，濃烈如墨。

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