依著曹氏的算計，是讓青竹趁著清河王在邊上的時候將孟瑤推入水中，然後求清河王下水救人。雖然姜國民風開放，但如果一個女子在大庭廣眾之下濕了身子被外男救起，就十之八九得嫁過去。曹氏的算計不高明，姑且也算得是眼下最直接的法子。然而，可惜現實的情況並不像她料想的一般。

青竹這會子渾身發抖，見問也說不出話來。

孟媛卻看明白了，心裏一下子緊張起來。

正在這時又一聲破水的動靜響起，離岸邊不遠的湖水裏冒出兩顆腦袋來。此時湖邊燈火通明，孟媛一下子就認出了那兩人。

一人是落水的孟瑤，而另外一人則是，霍茵。

一旁的顧鄴也沒料到跳下去救人的女子竟然是曾經有過一面之緣的女子，整個人當場楞在了那裏，回過神來以後立刻跟上孟媛往岸堤邊上走。

霍茵吃力地將孟瑤送上堤岸，自己依舊半身站在水裏。

近岸的湖水其實一點兒也不深。

孟媛眼疾手快地解下身上的披風給孟瑤裹好，回頭正準備去拉霍茵時就看到一抹玄色的影子掠了過去。

霍茵正埋頭準備爬上岸來，手才碰到堤岸上就突然被人一下子擒住了手腕拉了上去，等她回過神來的時候，身上已經多了一件玄色的大氅。她擡頭對上一張猴王面具，楞了一下，抿唇道了聲謝。

“霍姑娘不用如此客氣。”見面上還掛著水珠的小姑娘震驚地瞪大了眼睛，顧鄴隨手摘下臉上的面具，咧嘴笑道，“只是舉手之勞，不及姑娘當日對踏雪的恩情。”

霍茵磨了磨牙，動手就要解下披在身上的大氅，可很快就被面前的男人止住了動作。

顧鄴看她的模樣就知道她還記著初見時的不愉快，摸了摸鼻子道，“這裏人來人往的，你難道就濕漉漉的在大街上走？”

“……”

另一邊的孟瑤雖落水受驚，但上岸後很快就蘇醒了過來。她看了一眼面對面站著的霍茵和顧鄴一眼，垂下眼簾，對孟媛道，“找地方讓我和孟姑娘先換一身衣裳吧。”

孟媛應下，扯了一下陸景初的衣袖，後者會意把跟在暗處的趙宇喊出來吩咐了一回，而後才對孟媛點了點頭。

離得近的地方只有臨湖居一處，青竹白著一張臉扶住自家姑娘，而孟媛則是扶著霍茵，一行人很快就到了臨湖居。

曹氏早註意到了湖邊的動靜，在雅間裏等了一會兒到底按捺不住起身下樓，卻沒料到迎面遇上了回來的女兒。她看一眼頭發濕漉漉的女兒，往她身後看，瞧見了顧鄴，臉上登時露出笑容，然而就在她要開口的一剎，孟瑤卻淡淡地別了眼和她擦身而過。

那是曹氏親自教養大的女兒，只需一個眼神就叫她知道她的心思。曹氏心頭一涼，下意識地看向顧鄴，卻見其正小心翼翼地護著另一個姑娘往樓上走，路過自己時半分目光沒有分散。

“伯娘？”

輕軟中略帶幾分疑惑的聲音響起，曹氏這才註意到一樓樓梯口立著的兩個人，目光不由微閃。孟瑤的態度冷淡，讓曹氏沒有底，她心思轉了幾個來回，面上方露出適當的關切來，“媛姐兒，瑤兒出了什麽事，怎麽渾身都濕了？”說著不露痕跡地旁敲側擊，問道，“剛剛和清河王一塊兒上去那位伯娘看著眼熟，不知是……”

孟媛記掛著孟瑤和霍茵的身子，見曹氏如此問，便道，“堂姐不小心落了水，是阿茵救了她。”

曹氏驚道：“你說是誰救的瑤兒？”

孟媛眨眨眼，“是阿茵啊。”

“是霍家姑娘不是清河王？”

“這關清河王什麽……”話戛然而止，孟媛陡然生疑看向曹氏，先前青竹反應奇奇怪怪，難道……

沒等她理出頭緒，驚覺失言的曹氏匆匆借口關心孟瑤的身子就折回樓上去了。

看著曹氏略微有些發福的背影，孟媛輕輕地皺了皺眉，側首看向站在身旁的陸景初，半晌，有些糾結地問道：“夫君你覺不覺得伯娘有些奇怪？”

陸景初微微頷首，淡淡道：“若沒猜錯，孟瑤落水跟她脫不了幹系。”

孟媛心裏也讚同，得知堂姐落水，伯娘第一反應居然不是詢問她有沒有受傷被嚇到，而且聽說阿茵救了堂姐時好像還有些失望的樣子？

陸景初輕輕地捏了捏她的手，“跟上去看看罷。”

事情不大不小，眼下顧鄴既插了手，他們也不好袖手離開。

然而他二人才走上二樓，就聽見走廊盡頭的一間屋子裏傳來了動靜。那聲響雖然不大，甚至因為說話人刻意壓低聲音而有些模糊不清，但屋外的人還是能聽出裏面的人在爭吵。孟媛楞了一下，聽出發生爭吵的二人正是曹氏和孟瑤。

很快，雅間的門被打開，曹氏一臉怒氣地從屋裏出來，迎面再看見孟媛時卻目不斜視地逕自甩袖而去。

雅間的門半開，那壓低了哭聲也清晰地傳了出來，孟媛抿抿唇，松開陸景初的手，快步走了過去。

聽到門扉合上的聲音，孟瑤迅速地拿絹帕揩了揩眼角，隨即望向門口，瞧清來人後只道：“你過來做什麽？”

孟媛關切地問道：“姐姐，你為什麽和伯娘吵了起來？”

見問，孟瑤眼尾微微耷下，眼簾半垂，心中那股埋怨之氣又蒸騰起來。為什麽？還不是因為曹氏善做主張吩咐青竹推她下水。落水的那一剎，她便知事非偶然，生死關頭的確盼過能得顧鄴相救。可是沒有，她等來的是席卷而來的窒息與疼痛，那一刻她清晰地認識到，求不得的永遠不該奢望。被救起後，她一路沈默回到茶樓，曹氏姍姍歸來，進門第一句話不是關心她的身子，而是劈頭蓋臉罵她沒用，又句句話埋怨清河王無情。孟瑤看著曹氏，她不知道為了什麽突然覺得心頭一冷。

知道自己的娘親一直盼著她高嫁，她也一直以此為志，可是今日這一出卻如一盆涼水當頭澆下，讓她冷了心。曹氏不顧自己的意願，命丫頭推自己下水意在逼清河王英雄救美，自家好順勢攀上清河王這一高枝，可她卻從未想過，如果清河王沒有救自己，自己教旁人碰了身子又該如何自處？即便教清河王救了，自家糾纏上去難道她還有臉面不成？她自認，即便縱有淩雲志，也從未想過要使出如此登不上臺面的手段來，曹氏這樣鬧一出，教她滿腔志氣歇了三分。

她擡頭看向面上疑惑茫然的堂妹，輕輕地扯了扯唇，道：“媛姐兒你其實猜到了對不對？”見小堂妹呆住，她嘴角反而露出一抹淡笑道，“落水不是意外，是人為算計。”

“我知道，可不是堂姐你不是麽？”

孟瑤道：“其實先前我對清河王是動過心思的。”說著微微垂首淡笑了一聲，擡頭看向孟媛，十分誠懇地道，“寶珠，我很羨慕你。”這是她十四年來第一次喚堂妹的小名。

“過去的這些年，眾人只知我京城第一姝的名聲，卻不知盛名是榮耀也是桎梏。我不敢放肆笑放肆鬧，你滿院子撒歡玩耍時，我其實很羨慕。”她臉上笑意稍稍一斂，“羨慕你擁有我沒有的，羨慕我明明比你努力那麽多卻不如你討喜。”

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