陸景初知其話中深意，淡淡笑道：“並非深藏不露，不過是練就了一副好耳力罷了。”十幾年如一日身處無邊黑暗中，他早學會了利用其它的感官來了解這世間萬物。下棋，於他而言，算是一樁易事。

聞言，連朔的眉目舒展開，他道：“願賭服輸，連某今日可應世子一事。”

這是二人下棋前的約定，連朔自認素來重諾，這會兒輸得心服口服，當然做不出抵賴不認的事情來。

陸景初一派從容地理了理衣袍，擡頭，緩緩啟唇道：“好。”想起小姑娘提及這位連表哥時仰慕的語氣，陸景初眉梢微微一壓。“你以後離珠珠遠一點。”

清清冷冷的聲音半是慵懶半是認真地說了這麽一句，不僅教連朔楞住，便是一旁的孟衡顯然也是沒回過神來。

連朔細細地琢磨了這話，從內中品出一絲隱隱的酸意，不由失笑道：“世子這話莫不是誤會了什麽？”

陸景初道：“不，是防患於未然。”

連朔：“……”

——

“所以，夫君贏了連表哥以後就提了這麽一個要求？”坐在回晉王府的馬車上，孟媛把自己聽來的事情說了一回，末了只睜著一雙明亮的杏眼不可置信地盯著一臉淡然的陸景初。

陸景初註意到她稱呼的變化，嘴角不著痕跡地揚起一抹愉悅的弧度，道：“嗯。”除此之外，無論金錢黃白之物，還是權勢名利，於他並無甚意義。

他一臉無所謂的模樣，讓孟媛忍不住頓足，往日還要斟酌著說的話這會子直接脫口而出：“哎呀，你該提要求讓連表哥給你治眼睛呀！表哥他一定能醫好你的！”

“哦，是嗎？”不喜歡她語氣裏流露出的對旁人的仰慕，陸景初的臉色轉冷。

孟媛註意到了，先是不解，繼而似是想到了什麽，便湊到他近前問道：“你知道我表哥是什麽人嗎？”

馬車輕輕晃著，她湊過來時身子不穩，陸景初伸手將人扶住，才皺眉反問道：“什麽人？”

孟媛轉了轉眼珠子，回憶了一下從前自家兄長和自己提過的話，悠悠地道：“表哥打小習讀醫書，六歲就拜了天下馳名的怪醫山谷為師，十六歲出師，游走四方行醫，能醫死人肉白骨，江湖人送‘玉面神醫’稱號呢。”擔心陸景初不信，她又繼續道，“哥哥說，連表哥還救過大燕皇帝的命呢。”

救過大燕皇帝……

“當初那連朔使著一柄雪光珵亮的匕首直接‘割’了昏迷不醒的大燕雲慶帝的喉嚨，險些沒被人當成刺客拿下，可是昏迷數月之久的雲慶帝突然就醒過來了，休養了一段時日後竟生龍活虎起來。說起這連朔行醫愛用怪招，可妙手回春卻絲毫不假，若是能尋得他來給世子治眼，不說十成把握，但至少也能有個七八成希望。”

陸景初想起先前宋崎說過的話，眉峰微微攢起，“他不是叫連子修？”

假若連子修就是名聞天下的神醫連朔，怎的進京以後沒有半點風聲傳出來？單憑他在醫館坐堂，總該有人能認出來才是。

孟媛眨眨眼睛笑了：“表哥姓連名朔字子修，不過他性子憊懶，救人治病看心情，回京因著姑父的要求去了醫館坐堂，但怕人擾，一貫只以字示人。”說著，她又嘆了口氣，有些惋惜地道：“今兒這麽好的機會可就叫你白白浪費了去。”

陸景初雖有些意外，但並未生出失望來，聽出孟媛語氣裏的惋惜之意，他反而打趣道：“他既是你表兄，難道真會袖手旁觀？”

孟媛點點頭，點完了才反應過來道：“連表哥看著春風和煦，可治病救人有自己的規矩，像給你治眼睛這麽麻煩的事情，他肯定不太願意攬下的。”不然，方才在國公府連朔早該主動提出來的，哪裏會藉著下棋一事故意許下承諾呢。

陸景初挑挑眉：“既如此，就罷了。”都說連朔能醫治他這一雙眼，可他打心眼裏還是不相信的。一雙瞎了近十六年的眼，哪裏那般容易醫好？連朔名聲再盛，也未必能真有這個本事。他雖感遺憾不能親眼看一看身邊這個合他心意的小姑娘，但也不願去奢求縹緲的希望。

孟媛覷著他的面色，仿佛洞悉了他的心思，伸出小手覆在他的大掌上，沒有再固執地與他爭論下去，只在心裏琢磨著回頭再去尋了連朔詢問一番。

然而等過了兩三日，孟媛尋了機會出門到醫館尋人時卻被告知連朔前一日啟程離京往北邊的雪山上尋藥去了，少則半月多則一月就會回京來。孟媛暗嘆不巧，正欲離開時又被醫館的陳掌櫃喊住。

陳掌櫃從櫃臺底下的一個暗格裏掏出一紙書信和一個雪白的瓷瓶遞給孟媛，道：“公子離開前就猜到表姑娘會過來，特意叮囑小的把這些轉交給表姑娘。”

孟媛面上露出一絲驚詫來，當著陳掌櫃的面就把信給拆開了。

連朔寫的信不過寥寥幾筆，言道他早受孟仲文之托要替陸景初醫治眼睛，當日在國公府已經藉機望聞問切，心裏有決斷故留下獨門配制的藥丸一瓶，予他先調養著，至於治眼一事姑且等他從雪山回來再提。

陳掌櫃道：“公子說，雖然先前宮裏禦醫誤打誤撞替世子爺解了宿毒，但是到了損了根元，這丸藥兌水溶解加在世子爺日常膳食裏，可以助其固本培元。調養至公子回來，公子就可直接施治了。”

孟媛大喜，小心翼翼地將瓷瓶和書信都收好才離了醫館回府。

孟媛去醫館尋人的事情沒有瞞過陸景初，他知情後向孟媛討了一粒丸藥讓趙宇送去給宋崎，得知這丸藥確如連朔所說一般，他才由著孟媛每日加到自己的膳食裏。

陸景初這般防備的舉動，雖然令孟媛小小的不開心了一下，但是她很快就釋懷了。她其實能明白，縱使陸景初表現得再如何強大，久處黑暗世界終究免不得沒有安全感。她心疼陸景初，愈發堅定了要幫他治好眼睛的決心。因此除了連朔留下的藥以外，她還自己翻了幾本醫書學了一套按摩眼睛的古法，每日替陸景初按上一回。

陸景初心頭暖意橫生，只由著她折騰去，如此這般的日子過得反比從前充盈起來。

連朔離京時說長則一月就會歸京，然而時間過去一個半月，他也沒傳回半點音訊來。到了三月下旬，京城裏桃花盛開的時節，宮中卻突然傳出了惡訊：嘉德帝連日咳血，日近燈枯。

晉王、端王並陸景初等都被成帝下詔傳進宮中為嘉德帝侍疾，各府女眷則居於佛堂為太上皇帝祈福念經。

孟媛白日跟著柳氏跪在小佛堂裏誦讀經文，晚上回到朔風院時即便疲憊不堪也堅持等陸景初回來。如果說孟媛連日誦讀經文折騰得下巴微尖，那麽陸景初就可以說是瘦了整整一大圈，原本清風朗月般的模樣竟變得狼狽起來。其實不僅僅是陸景初，便是晉王近日也小病了一場。

可眾人不曾怨念過什麽，只盼著嘉德帝能熬過這一關。然而到了三月廿四這日晚上，孟媛還是被突然響起的喪鐘聲驚醒，她驚出一身冷汗，探手往邊上摸去，發現身旁的被窩早已涼透。

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