二公主何渺雲, 封號為清陽, 擇黃道吉日下嫁探花郎。

明面上是一樁可喜可賀的喜事, 宴上諸人, 卻都各懷心思。唯獨淑妃笑意盈盈，不知是強打精神, 還是的確開懷。

清陽公主哭哭啼啼地上了花轎，兩行清淚暈開了紅妝。

踏出困鎖她此生最好年華的深宮前, 淑妃終於沒能忍住, 上前將獨女給攬入了懷中, 任由暈開的胭脂染紅身上的宮裝。

“母妃，你不要我了。”清陽公主輕聲啜泣著。

“傻兒呀, 母妃愚鈍一世, 卻也要為你精明一次。太後為你點地駙馬郎家事好人家，你以後安心過你的好日子便是。”淑妃笑著，眼角卻也微濕。

她後退開, 狠心將公主推了一把，正推送到喜娘手中。喜娘攙著公主, 躬身一禮, 將人送入轎中。

門簾落下, 母女分隔，卻不知，自此之後，再無相見之日。

懷夏倚著門楣，靜聽著不遠處的吹吹打打。

今上只丟了一句“一切照例”, 並未再多關照清陽的婚事，這一日仍舊在處理朝政，也沒有出席探花郎家婚宴的意思。宮中一向是會看臉色的，因而除了那突兀的敲敲打打聲外，各宮都是靜著的。唯獨太後還樂呵著，要嬤嬤去多給添妝，只是太後人也並未踏出過宮門。

懷夏便覺得那吹打出來的熱鬧格外地假。不多時，那假的熱鬧也飄散遠去了。

一時間，宮中又恢覆了靜謐。

懷夏這幾日都無所事事。太後不知為何，在那日得知今上來看過懷夏後，沈思許久，倒也未明擺著禁足懷夏，只語重心長道是，她年紀也大了，盡量還是少在外亂晃，倒不提明明前些日子她自個兒還說過，懷夏一小丫頭，總待在她身邊悶得慌，可以出去轉轉了。是以懷夏就連采晨露的事都交給了別人去做。千曲偶爾會來找她玩樂，賢妃卻必須要與她避嫌的。

今日千曲卻來得額外地早。

三公主在人前還要扮作端莊，見過懷夏後卻不管什麽儀態了，興沖沖趕過來，分享著喜悅：“今日是清陽姐姐大喜的日子，父皇就免了我們的課，還教大皇兄替他送嫁呢。”

懷夏點了點頭，又是大皇子啊。

上一回懷夏同池崖少年們一同去偷看大軍出陣，前來為大軍送行的便是大皇子。懷夏想到那時候大皇子的戰戰兢兢，還有點想笑。

總歸覺得大皇子還是需要面子的，懷夏忍住了。

千曲坐在高椅上，背靠著椅背，幸而沒有教養嬤嬤盯著，而宮女也站得遠遠地，低垂著頭。她個子還小，於是雙腳懸空，隨意地晃了晃：“姐姐，這些天有些無聊呢。”用的是只能被兩個人聽到的聲音。

“那你就好好讀書，那一書庫的書你能全看完了嗎？”懷夏隨口道是。

“姐姐你也還沒全看完呢，姐姐都做不到。”千曲不太樂意了。

“可姐姐現在不能過去呀？”懷夏道是。

千曲的眸子亮了亮：“那要不要我給姐姐拿書過來呀？姐姐不用怕被皇祖母看見，我悄悄帶進來，再悄悄帶出去……”她伸出一只小手，兩根指頭仿佛在學兩只腳似的在空中晃了晃，往懷夏這邊擺過來，又擺回去，像是個靜悄悄的小賊的樣子。不光是手，身體也跟著擺動著，身下的椅子也跟著晃了晃。

懷夏忙拉她一把，叮囑著：“你小心一些，別摔倒了，坐穩當了。”

千曲這回不往後仰了，而是前傾著身子，趴在懷夏身邊，一只手托著下巴：“姐姐，你好會照顧人呀，不愧是做姐姐的呀。”

“……”懷夏失笑，“怎麽忽然說起這個？”

千曲眨了眨眼睛：“只是忽然有點羨慕以後會被姐姐照顧著的人了。”

被小妹這麽一說，懷夏先是楞了楞，而後紅了臉。懷夏連忙試著掩飾自己，但千曲卻挨著她太近了，將這突如其來的變化完全看去。這麽看著，她便竊笑著：“姐姐，你有要去照料一輩子的人了嗎？”

“你呀，今天怎麽一直在胡說。”懷夏嘆了聲氣，拿手背覆在自己面頰上。還是有些燙。

“清陽姐姐她，昨兒晚來找我哭了一場。”千曲思襯一番後，還是跟姐姐和盤托出，“我也不知道她為什麽會來找我，大概在這深宮中，她也沒有別的能找的人了吧。”

“渺雲？”懷夏有些驚奇。渺雲向來不同她們姐妹兩個親密，臨嫁前竟會找到千曲那兒去，也是奇怪了。不過仔細一想，千曲說得也是有理。宮中原本嘴疼愛渺雲的三人，淑妃那處她肯定早就不知道磨過多少回了，太後她也來撒嬌過，今上而今忙於別的事，都沒怎麽過問過她。這三人都不再順著渺雲了，那渺雲也真再找不到人訴苦了。

“清陽姐姐說，她倒是羨慕那‘清平公主’遠嫁路上離世了，這樣可以永遠做一個女孩兒，無牽無掛地入得地府輪回。”千曲敞開了話匣子，看那樣子，她昨晚可把好些話憋在自己心裏頭，憋到現在，不吐不快了，“哼，當初是她哭著喊著不去的。”

未入輪回的懷夏哭笑不得：“好啦，你也別總為這事兒置氣。都已經過去了。”

“清陽姐姐說，她一想到自己要去照料一個未曾見過的男子，要同他的家人相處，而不能再輕易回到她母妃身邊，就不高興。”千曲鼓著嘴巴，想了想，不太樂意承認道是，“換作我，可能也不高興吧。——不過，姐姐你呢？”

“……她啊。”懷夏卻想了想，道是，“她又不是我未曾謀面的生人，她的家人也很好相處。更何況，她也是會照顧我的。”懷夏這麽說著，嘴角彎起。

千曲聽得不甚明了，她明明問得是換作懷夏姐姐她會不會也不高興，但為什麽姐姐談論起了一個‘他’來？難道……千曲的眼睛亮了亮，想起了懷夏講的宮外的故事：“‘他’是個飛天遁地的大俠嗎？是那天來到宮裏見姐姐的人嗎？他長什麽樣子呀？”

懷夏就不肯再說下去了。

***

大皇子這一回又代父送姐出嫁，仍舊是只有幾個太監、侍衛護送著，這回是前去朝臣府邸。盡管是皇子之中年歲最大的，大皇子也還未到開府的年紀，居於深宮中，母親又僅僅是宮女出身，無外家仰仗，是以，他幾乎沒有單獨面見朝臣的經歷。

心裏頭嘀咕著一回生，二回熟，自己可不能丟面子，大皇子這回虎著一張臉，半點喜氣也沒有，擡腳邁出的宮門，邁入的探花郎府上。

探花郎的老父對著大皇子也不冷不熱，恭敬倒是給足了，讓大皇子也挑不出什麽錯處。

堂中賓客不多，並沒有尋常親事的熱鬧勁兒，尤其在大皇子來了之後，場面似乎更冷了幾分。

大皇子還未學會如何掩飾自己，見這冷清模樣，便愈發不滿。幸而倒也沒有誰敢對皇家指摘，探花郎家仍舊是要請大皇子落座，而後按部就班地將這場喜事給經辦下去。

事畢，在場也不知多少人舒了口氣。

大皇子也著急離去，不願在這處多待。眾人無挽留之意，最後將禮數周全了，躬身目送著大皇子的背影。

與此同時，今上正閉目養神，腳下卻仍跪著兩臣子，一個要稟那日捉到的小太監被拷問後的口供，一個要稟涼城此時的戰況。

今上先令人報上了那小太監口供。

“稟陛下，那小太監供出了一人，卻是德妃宮中的宮女。只是等屬下去捉時，那宮女已在禦花園的井中投井了。”

“……太刻意了。”今上甚至未曾張開眼睛，一只手撐著額頭，另一只手點著椅子的扶手，一下，一下，敲出篤篤的聲響，這幾日他的神思愈發清明，性情卻並未有好轉，反而更為陰沈了幾分，“一次又一次地指向德妃，刻意到朕甚至要懷疑是皇貴妃所為了。——你那邊又有什麽消息？”今上問起了另一人。

“稟陛下，監軍發來戰報。”

“念罷。”今上道是。

那人也只能將戰報展開了，上頭寫著此戰共折損兵力若幹，只是涼城易守難攻，姑且還未能將城門破開，需得一定時日。如若何念新在的話，倒能大致估算出，這監軍報的折損兵力，恰好約是行軍沿途消失的那些了。

今上哼了一聲：“朕調兵遣將，不過是尋個借口，將他不懷好意地北上帶至梁京的大軍給送走，以免威脅梁京安危。這一點，朕同他具是心知肚明，那老狐貍，會如此心甘情願，果真同賢王打起來？派探子去再探！這回多派幾個過去，免得再有那等有去無回的廢物！”

話講到這兒，龍椅上的男人咬牙切齒了起來。

忽然地，他打了個冷顫。

他終於睜開了雙眸，擡頭，入眼的卻只是自己登基前便開始打造的這間密室，頭頂是最忠於自己的暗衛隱匿，眼前也是只聽令自己的密探，周身的燭光通明，外面的大門緊鎖。他一向在最不安的時候會躲在這兒的，卻不曾想，有朝一日，他會在這裏湧起一股莫大危機。

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