太後一聽聞總管太監抓了個下藥的小太監, 便立刻慌了神。

今上雖是滿心狐疑自己是否是中了毒, 沖著太醫大發雷霆, 卻也將自己寢殿死死抓在手中。那日震怒之後, 他立刻便安排下了人去看守邊角大門，抓了那麽一兩個吃裏扒外, 被妃嬪買通通風報信的東西，直接趁夜杖斃了丟出宮去, 悄無聲息, 卻也如震雷一般敲醒了一眾宮女太監, 都不敢作聲。是以，饒是太後也只隱約知道今上為久病不愈的事大為光火, 卻還不知有人下藥。

老太太著急得不行, 匆匆趕到了今上寢宮。

懷夏還未曾到過這一處，這回是被太後掣著手一塊兒帶來的，也不知她是太過心急, 忘了放手，還是故意帶著懷夏。懷夏沒有去揣測, 眼睛也不敢亂嫖, 半垂著眸子, 矮著身子，跟在太後身後半步距離，只伸著一只手被太後抓著，手臂則虛扶著太後。

“皇帝！”太後喚了一聲，卻見今上竟然精神不錯的樣子, 略放心下來，總算是柔了聲音，問道，“皇帝感覺如何？”

“令太後掛心了，是朕不孝。”今上起身，也上來攙扶太後。太後這才意識到自己手中還抓著懷夏的手，終於松開了。懷夏心中隨之一松，後退兩步，規規矩矩地立在宮女們之間，也跟著宮女唱了一聲：“叩見陛下。”

今上雖早便知曉太後宮中有這麽個民間帶回來的丫頭甚是喜愛，還著人去查過這丫頭的來處，卻沒怎麽同她撞見過。此時不免多瞥了一眼，立時皺起眉頭，又將目光收了回去。懷夏則一直低著頭，臉上沒有什麽表情。

太後正細細問著這下藥的來龍去脈。

懷夏聽了幾耳朵。今上避重就輕，不樂意談及太深，只隨意挑揀了幾句要緊的說：“太醫已然查出了朕的病因，對癥下藥，朕很快便會痊愈。”

“不是說捉了一個下藥的小太監麽？我還瞧著外頭亂糟糟的，侍衛們都喊著要抓刺客，這都怎麽回事啊？”太後總得求個安心。

“不打緊的，小太監朕已命人去拷問了，至於那刺客，聽聞不過是個半大女子，宮中的暗衛已然去追了，區區小女子，很快便會擒拿到的。”今上淡淡道是，似乎並不將這兩人放在心上。

懷夏卻心頭一緊，是念新姐姐被捉了？不要緊的吧？

懷夏只知道何念新厲害，也知道她不把那幾個暗衛放在心上，但乍一聽到這個消息，懷夏還是心頭一緊，不覺擔憂了起來。太後卻放心下來，只道是：“母妃年紀大了，力有不及。如若這其中有朝廷的手腳，自大可交由皇帝你來處置。如若是後宮中的誰動了不該動的心思，那哀家絕不會手軟。”

今上卻只出言寬慰著太後，好一出母慈子孝之後，三請四請地，將太後給送了出去。

懷夏便在宮女中渾水摸魚，也跟著退了出去。

正待跟隨太後退出殿門，卻聽身後傳來一聲：“這女子名喚為何？”

太後也不知今上指的是哪位，順著他目光一看，卻原來是落在懷夏身上。

太後只當是陛下見了這小丫頭，想起自己早逝的長女，感懷一番，道：“這民間女子叫做林梅，哀家也未改換她的姓名。”

今上點了點頭，也不知是否放在心上。懷夏卻心頭一緊，皇宮之中，唯獨眼前這位最尊貴的男子知曉，被送去和親的清平公主並沒有死，而是被人劫擄，逃婚了。見他並沒有將自己留下盤問的意思，懷夏低垂著頭，松了口氣，趕緊隨著太後離開。

現今上身體大好，壓在太後心中的石頭總算落了下來。老太後精神大振，甚至叫停了步攆，緩步往回走著。她一手掣著懷夏，又嘮叨了許多，末了道是：“總算那些太醫最終派上了用場，不必張貼皇榜，平白丟了皇家的顏面。”

懷夏恭賀了幾句，心中卻盤算著，此舉是太宰棋差一著，卻不知他布局時是否考慮好了後路，將禍水東引，把火燒去別人身上。只是畢竟開弓沒有回頭箭，弒君這種事一旦下決心做了，一招不慎便容易落的滿門抄斬的下場，懷夏覺得太宰定有後手，父皇還算不得徹底安全。

懷夏新道是，便見招拆招吧。賢王叔那邊得了消息，定不會坐視不理，梁京城，風雨欲來。

***

最後一個暗衛，終於將何念新給跟丟了。

密林之中樹木叢生，何念新在其中奔著，而暗衛顯然是在後宮之中呆的太久，並不習慣這樣的地勢。

等到何念新確信身後再無其他人，總算是停下來歇了歇腳，然後判斷一下方位，轉道回了賢王別府。

她跑得氣都喘不勻，叉著腰，大口喘著粗氣。家中的小廝侍女並不敢看郡主的笑話，還得圍上來關切幾句。何念新沒搭理，等休息好了才喊道：“有吃的沒有，我可真餓了。”

侍女們趕快去忙活了。

何念新這就開始盤算起了下一次該怎麽入宮。

肉眼可見地，出了今天自己這事之後，那個膽小怕事的皇帝，恐怕會又一次加固自己的皇宮，卻不知他手頭邊是否還有人可用。

畢竟，而今連梁京城的護衛都已經讓了出來。

何念新對這些了解不深，便立刻動筆寫信，將這些事寫了個大概，交由賢王來判斷去。順便也問一問而今涼城戰況如何了。

***

暗衛們跟丟了何念新，只得回去領罪。這些暗衛由今上直率，無需聽令於任何旁人，而今請罪，也是在今上面前跪了一地。

高座上的男人面色陰沈，目光在這群無用的下屬臉上巡視，然後命人將那幾個摔斷腿的暗衛先擡出去救治。

培養暗衛並不容易，更何況而今正是用人的缺口，換做以往，這群連個小丫頭片子都抓不住的廢物都該拖出去處死。

就連今上自己也未曾意識到，他如今脾性愈發暴戾了。

暗衛們撿回了一條命，請示著下一步該如何去做。

“……罷了。”今上從大太監讓處了解過的，正是這莫名其妙的小丫頭，將那下毒的小太監指證了出來，似乎並不是有惡念之輩，再者說，追查下去也未必有所結果，倒不如多調集人手，護住這座宮殿才好。

皇宮中的守衛又一次的被加強，懷夏而今走到哪裏都能看到巡邏的護衛，甚至比江嬪事敗後那時候更為戒備森嚴。她長嘆一口氣，但願這皇宮的確像看上去的那麽固若金湯。

今上在何念新留下的那張紙片和那個小太監身上下了大力氣去查證下毒之人，心中雖是有所懷疑，卻苦於沒有證物，不能將亂臣賊子一網打盡，更何況那人正領兵出征，一旦逼急了，說不定會直接起兵謀反。

今上眉頭緊皺，一腔煩憂，卻無人訴說。他而今愈發沒有信得過的人了。

忽然地，他心中閃過了一個身影。

年紀不大，清清瘦瘦，流淌著自己的血脈，有著一雙和自己非常相似的眼睛。是個女孩兒家，無有野心，無有大礙。

然而卻也是這個人不知和誰一起玩了裏通外合的把戲。

不過一個女兒家，也不知是在貪求什麽。今上的眉頭愈發緊皺，夜深人靜時分，他聽著窗外的蟲鳴，心中那抹身影揮之不去。

第二日下朝之後，今上溜達著去了太後那裏。先是向太後請安，而後忽然問起了那個叫林梅的民間女子，現在身在何處。

太後一向叫懷夏避開今上的，為的就是怕引起今上對愛女的思念。今日既然被問起了，太後便道是：“這個時辰，她一般在後院玩耍。”

懷夏倒不是在玩耍，她仍舊在盤算著朝中勢力，文臣武將間，能維持中立，不參與奪嫡之事的有哪些。懷夏想列個清單，卻不能明目張膽地寫字，也是難受。

懷夏趴在桌子上。這幾日她非常喜歡這樣，思索著如若到了夏天，天氣炎熱的時候，她趴在桌子上，能獲取更多的涼意。

倏忽間有陰影覆蓋了她的身體。懷夏不明所以地擡起頭來，卻見是今上正站在那裏。

她趕忙跪下行禮，作出誠惶誠恐的樣子。

“民女林梅，叩見陛下。”

今上也不知自己站在這裏是為了什麽，他自然不可能去與一區區女子話家常，也不會去說這民間女子與尊貴的公主竟長得極相似這件事。除了免禮平身，他什麽也說不出來。

懷夏把頭垂得很低。

今上在她面前佇立許久，懷夏也不敢挪動腳步。等了片刻，又等了片刻，她終於聽到一聲冷哼。

“好好服侍著太後，等過幾年，朕可為你指婚一個高門大戶。”

懷夏正琢磨著該如何回答才好，擡起頭來，卻見今上已然離去了。她有些奇怪，父皇怎麽突然跑過來，對這麽一個民女說這些話？這可不像父皇，畢竟他如今就連渺雲的婚事都得太後提醒才會去照看了。

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