深夜。

賢王府中, 黑衣夜行人躥跳出來, 為防驚動周圍顯赫人家家中護衛, 他沿著墻前行, 摸到了官驛那處。梁京這處官驛極大，且設立之處遠離那些下民, 分隔了幾部分，其中一處專門招待皇親。

雖是皇親, 住到這裏的多是沒落了的, 是以也沒得到多大重視。何念新所言不錯, 這一處外院有護衛當差，內院卻只有些下人。黑衣人半分力氣也沒花地便潛入了進去, 宛若在自家後院一般地溜達, 不禁搖頭，也得來太容易了。

本想捉一個下人來問那何小寶在哪兒，未曾想他不過溜達了三兩間院子, 便聽到一個頗為稚嫩的聲音，話語卻是粗鄙不堪。言語間, 都在罵賢王本就不過爾爾, 他怎麽還說不得了。又罵何念新那眼神不善, 長得又黑瘦，一看便是嫁不出去的貨色。還罵自家阿娘，竟在宴中訓斥於他。

何念新本還擔心這小胖子膽子太小跑得太快，如此聽來，他那膽子可是極大, 罵天罵地。那做娘的也是溺愛過了，被自家兒子罵了，竟還賠笑，哄著道是：“娘錯了，那不是在宮裏嘛，那些個娘娘、王妃的都厲害著呢，娘怕他們害了我兒呀。”

黑衣人頗有些聽不下去，本不太情願來這一趟，如今卻覺得自己來得正好，就當是替這不知好歹的娘教育她兒子了。又暗覺幸好不是何念新自己來，不然那丫頭定然是沖進去不顧一切地開揍了。

他找了個陰影處躲好，十分有耐性地等這小胖子入睡，他娘也回了自己的住處。又等了小半盞茶的功夫，待得周邊安靜了下來，才潛進了屋子裏。

拿事先準備好的布條往小胖子嘴裏一塞，黑衣人先極為好心地把人給喊醒了，看那小胖子神色驚恐，這才下手去打。他還專挑一些暗處，打得猛一看上去瞧不處傷來偏偏渾身都痛。至此，黑衣人才心滿意足，手刀敲在人脖頸上，把人打暈過去，才抽出布條來，頗有些嫌惡地用指尖捏著，出門便丟在了城內暗溝中。

待回得賢王府，卻見何念新等在他住處的院落中，那眸子亮晶晶地，十分想聽自家師父把那小胖子修理得如何淒慘。

男人卻不隨她的願，只瞪了她一眼道是：“郡主大人，請您移駕回屋，趕緊睡覺去！”

何念新想磨，但男人在自己嘴巴上一捂，示意他今晚絕不再開口。兩人僵持了片刻，何念新敗下陣來，只得不情願地回屋，但卻沒有睡意，攤開一張絹布條，十分得瑟地給懷夏寫信，說是那小胖子終於受到教訓了，吃的還是暗虧。

她恨不得立刻把信給發出去，但天色實在是太晚了，恐怕不論是思思還是懷夏都已經歇下了。何念新也只能把信收好，幸而她寫出來之後便覺得心中暢快了不少，便終於渾身舒暢地去睡了。

***

小胖子何小寶被人打了一頓之後，便鬧騰開了。

官驛聞說自家出了這等大事，也頗為緊張，忙向派人去查看。奈何那黑衣人來無影去無蹤，他們查了半晌，連腳印都沒能找著。便問了這家人近日可有得罪過誰，想尋個查案方向。

為人父母的頗為慌神，這何小寶自打上了梁京也沒安分過，認識了幾個小世家的子弟頗能玩鬧。他二人向來是溺愛這獨子，也未曾阻止過。也不知這幫紈絝子弟招惹過多少人，他們一時也說不上來。

那婦人蒼白地辯說幾句：“我們家小寶有分寸的，左右不過是招惹過一些賤民，還能要緊了？我們可是皇親國戚！”

來辦案地心中不屑，這梁京城中，半城的世家貴族，與皇家沾親帶故的不知凡幾。這等人家，雖是姓著何姓，但早不知幾代便出梁京了，在一方小縣城還能算個霸王，在這兒可算不得什麽大人物。

何小寶卻吵嚷著：“一定是安河！就是那個黑醜妞！”

安河？辦案的一時沒反應過來，安河是哪一個？於是便仔細問了。

何小寶便嚷嚷道是：“便是那賢王府的黑醜郡主！”

辦案的眼皮跳了跳，這事根本無跡可查，若是何小寶報出來的是個平民的名字，他們還可以拿了那人匆匆交案。但若是牽扯到了旁的勳貴，卻得權衡一番了。賢王雖如今名聲狼藉，但較之這等破落皇親可高到不知哪裏去了，他才不肯為了此事上賢王府上打攪呢。

更何況，那郡主聽聞不過一個小丫頭，哪裏來的本事，請動如此高人？這人在梁京辦案久了，眼界頗高。看這何小寶被打的模樣，以及那人竟連腳印都不留，顯然是個好手。

於是便存了糊弄的心思，好言地寬慰了這一家人幾句，最終也只定了個沒半分證據的懸案，束之高閣。

何小寶不服氣，哪來的這麽巧的事，他前腳在宮宴上頂了何念新一句，後腳就被打了？一定是她！眼看著辦案的不搭理他，這何小寶便想著跑到賢王府上去。奈何賢王府落處乃是真正權貴所居，高門大戶鱗臨。何小寶遠遠地望了望，便縮著脖子跑回去了。

卻還是心中憤懣，便幹脆找他那群狐朋狗友，邊吹牛他進宮見了娘娘們和太後，邊抹黑何念新，一口一個又黑又胖，沒人敢娶。

能正眼看何小寶這等人的，也都不是什麽正經的有臉面的人家，是以還頗以何小寶為傲。再經由他們的口，何念新不知不覺地，在坊間得了點不好的名聲。

***

賢王府大門緊閉，何念新想得點消息只能靠懷夏，懷夏可打聽不來這些街頭巷尾的小事。外面沸沸揚揚地在傳賢王府的奇醜郡主，傳聞中的安河郡主何念新，一無所知，還在興沖沖地跟懷夏聊著宮中密事。譬如說，那一日四妃改換了的落座處，便有幾分意思。

懷夏也頗為願意給她講上一講，那淑妃本是個傲氣的人，這一年間卻不知因何，失了聖寵。

如今宮中皇子俱是尚武，皇女們卻都崇文。淑妃本還想拿女兒渺雲博一博聖心，但渺雲卻真不是個讀書的料，反而聽了些民間怪力亂神的故事，也竟敢當書講出來了。聖上頗為惱火，早便看淑妃不順眼的也都不吝於落井下石，淑妃也不得不先低頭了。

何念新聽罷，笑懷夏道是：“妹妹真厲害，能記這麽多事，可有用意？”她這妹妹如此聰慧，總不能是閑來無事，聽來取樂。

懷夏可是一本正經地在打聽這一類的事。“都說後宮是小朝廷，這後宮中的事，其實不光是女子爭寵，還反應了這些女人背後的家族之間明爭暗鬥。”懷夏關心何念新，於是也格外關心賢王。但賢王那事畢竟是朝中事，她碰之不得，只能拐彎抹角，探聽著那麽一點風聲。

雖只是冰山一角，卻也好歹能露出一角。

何念新哪能想這麽多，聞言對自家這個妹妹又一次地敬佩不已，便聽懷夏絮叨分析。

懷夏拿大卷的絹布條寫這事，思思足足飛了三趟，分三天才把所有的信稍回賢王妃，頗有些萎靡不振。何念新給它添了精糧吃，才把三張布條攤開，對比著看。

如今陛下重用的幾家重臣分別是誰，這些臣子家在後宮的女子性情如何，是否提及過對賢王一事的態度，誰和誰是一路人，誰和誰又互相敵對。寫到最後，何念新頗為頭痛，真難為懷夏能記住這麽多人了。

哎呀哎呀，有這麽個妹妹，真是她的幸事呢！何念新抱著那三大張絹布，仰倒到床上，打了兩個滾。

***

但何小寶這點罵聲，卻有好事之人說笑給了今上聽。

無論是哪朝哪代，總不乏那等毫無是非之人，曲意媚上。大智慧無有，小聰明一堆，纏在那不夠賢明的上位者身邊仿若陰魂不散的小鬼，各個陰狠手毒。

今上身邊，便有這樣的幾人。聽到賢王府家未出閣的郡主被這般非議，也不想法阻止，反而拿去給今上逗樂了，心知這一位可是極愛聽賢王的笑話的。

今上聽罷，雖是不當回事，卻也心情頗好，便信步去了後宮。思索了一圈該去哪一宮中，來來回回卻只能想起一些舊面孔。他自覺膩味，只等明年大選再得一批新鮮的佳麗。

思緒一轉，卻是在幾個兒女之間盤旋了一番後，想起那個安河郡主，似乎對自己大女兒清平頗為熱絡。聽聞皇貴妃還曾說起過，那安河郡主做過拽著清平就跑，不顧及旁人的怪事。

清平這丫頭……

今上思襯片刻。這丫頭聰明伶俐，又乖巧得很，慣是會取悅自己的。他兩年前還更喜二女兒渺雲的嬌態，如今卻覺得，還是懷夏更討喜幾分。

於是便下令擺駕玉鳶宮。

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