凡煙小說

第五章

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威洛比先生要結婚的消息還是傳了出來。

當時, 她們正在一家文具店, 兩位太太突然提到了這件事。

一聽到威洛比這個姓氏,當時在場的幾位熟悉瑪麗安的人,目光齊齊的向她望過來。雖然被這些人一起看著,讓人有些尷尬。但季顏還是十分淡定的對她們回以微笑。

詹寧斯太太已經迫不及待的走向兩位太太,並立刻跟她們打聽起這位威洛比先生, 並問她們,不知這位威洛比先生, 有幸得到了哪位小姐的青睞。

埃麗諾已經緊緊拉著季顏的手, 生怕她當場做出什麽失態的舉動來。

不過很快, 詹寧斯太太就帶回來了一個讓人欣喜的消息:“那位幸運的先生叫享利·威洛比, 那是個好小夥,不過最值得人稱道是他的好運氣。他有幸得到一位小姐的青睞,她有著五萬英鎊的嫁妝……”

埃麗諾松開了季顏的手, 她似乎也松了口氣。

季顏很好奇,宮九是從哪裏找出這麽一個威洛比先生來的。

之後一直到回到詹寧斯宅,詹寧斯太太就一直在拿這件事開玩笑:“當時我一聽到威洛比這個姓氏,可真是嚇了一跳。要知道, 我們的威洛比先生可是位好先生, 我怎麽也不敢相信,他居然會做出那樣的事情。幸好我們去打聽了一下,果然就像我想的那樣,那是另一位威洛比先生……哦,這可真是萬幸……我們的瑪麗安小姐終於可以放下她高懸的心, 重新露出甜美的笑容了。”

埃麗諾則緊緊的看著季顏:“你早就知道這件事?”

季顏當然搖頭:“我是第一次聽到這樣的事情。”

“可你一點也不吃驚?”

“為什麽要吃驚,威洛比向來值得信任,我從不懷疑這一點。”

“也許你是對的。是我,是我一直還沒看清現實。”埃麗諾有些失魂落魄。她最近一直在致力於發現一些跟她所堅持的原著相同又不相同的地方,每一次有了新發現,她總會失魂落魄一陣子。

“你說什麽?”季顏只能假裝自己沒聽見。

“不,沒什麽。”埃麗諾搖頭:“我是說,唔,媽媽讓我們去替她兌換一些新的珠寶,也許你願意跟我一起去?”

“當然。”

但這件事,她們不得不往後一推再推。

因為第二天,約翰·達什伍德攜他的夫人前來拜訪。作為他們的妹妹,她們當然不能不在場。

這位夫人對季顏表現出了不同尋常的熱情,詹寧斯太太更提出,她的女兒也將要來到倫敦,到時會引薦他們相識。約翰·達什伍德夫婦知道那也是一位有錢的紳士之後,立刻表示非常樂意。

又過了一天之後,約翰爵士夫婦,以及他們的孩子也終於到來。詹寧斯太太第一時間向他們分享了那一次有意思的偶遇,而季顏再一次被他們一起打趣。而斯蒂爾家的兩位小姐,也緊跟著來了。接下來便又是一連串的拜訪。這讓她們姐妹沒有任何時間可以單獨出去。

幸好她們要辦的事情並不緊急,哪怕一拖再拖,也沒有任何關系。

斯蒂爾小姐照舊得到了米德爾頓夫人的歡迎,並邀請她們在他們在倫敦的寓所小住。只是當詹寧斯太太為他們引薦約翰·達什伍德夫人的時候,這位夫人對這兩位小姐表現的非常冷淡,愛理不理。但約翰·達什伍德夫人跟米德爾頓夫人卻相處的很好,相見恨晚。

季顏確定了範妮的異常,就連埃麗諾也覺得範妮很不對勁。但她總能找到理由,她覺得,那是因為沒有她在其中充作比較。她們母女還在諾蘭莊園時,她對前來拜訪的愛德華·費拉斯相當的不客氣。這讓範妮對她的態度起了決定性的作用,既然範妮對她沒必要十分防備,那麽沒什麽嫁妝的斯蒂爾家的兩位小姐,自然也就沒有什麽能入得他們的眼的。

而範妮所做的防範顯然並不僅限於此,在之後的,當她在約翰·達什伍德暫住的寓所舉行宴會時,她邀請了許多客人,但她的兩位弟弟,卻一直沒有出席。於是,露西·斯蒂爾小姐也失去了跟她未來丈夫相識的機會。

對於此,埃麗諾松了口氣。她現在並不想見到愛德華·費拉斯,一點兒也不想。她的心情還沒從布蘭登上校與威廉斯小姐之間產生了非比尋常的關系的事件裏脫身出來,沒什麽心情去應對另一位紳士。

她甚至對季顏提出:“我們來這裏夠久了,該回巴頓了。我非常想念媽媽以及瑪格麗特……”

“也許還要再晚一些。”季顏拿著剛剛從仆人手裏接過來的信:“威洛比給我寫信了。”

埃麗諾不再說話,她覺得這件事也算是一件安慰。至少,她們姐妹不會一起失戀。她也需要說服自己,不再用原來的目光去看待威洛比先生。事實證明,劇情這種東西根本不可信。她妹妹認識的威洛比先生,跟她所知道的威洛比,完全沒有共通性。

“威洛比後天就會回到倫敦。他希望我能在這裏跟他見面。”季顏飛快的看完信,立刻跟埃麗諾分享這個好消息:“他準備在倫敦買房子,希望我能給出一些合理的建議。”

“恭喜你,瑪麗安。”埃麗諾笑道,這一次她笑得十分真心,這祝願也真心實意。

“謝謝埃麗諾。”季顏立刻應道。

這個好消息很快就被其他人所知道,當然並不埃麗諾或是季顏自己說出去的,而是詹寧斯太太。威洛比在送上信的同時,也給詹寧斯遞上了想要來拜訪的名信片。約定好了幾天之後會來拜訪,而詹寧斯太太從來送名信片的仆人嘴裏知道了這個消息。

“哦,真該好好恭喜你一番,瑪麗安。你將在倫敦擁有自己的寓所,也許我可以給你很好的建議。”

季顏輕笑:“謝謝您,好心的太太。這正是我所需要的。”她對這個時代的倫敦並不怎麽了解,而在這裏,階層非常明顯,哪條街是富人所住,住到哪裏又會被人瞧不起……

………………

威洛比回來了,他在回來的當天,就到詹寧斯太太家來拜訪。

這讓詹寧斯太太和約翰爵士一起打趣他:“我們都知道,他是為了誰,才這麽迫不及待。”

威洛比絲毫沒有在意他們的打趣,更沒有絲毫掩飾他對季顏的愛意。從進來,就一直看著她。等跟其他人寒暄過後,就迫不待的要求,想跟瑪麗安小姐說一些悄悄話。

大家雖然打趣他們,卻十分體貼的配合了。只是在他們離開之後,又繼續他們的打趣。

他們分別了三個月,有無數思念想要訴說。趁著沒人,他用力的擁抱她,親吻她。他更想做些別的,但他們還沒有結婚,所以只能忍耐。

之後,他們又提起了這段時間發生的種種。

一切都很好,他的財產在這短短的三個月裏,已經有好幾萬。而後續的事情也已經安排妥當。他不需要再長時間出門,就可以讓他的財產不斷增加。

他接觸的人裏,沒有再發現不可控的因素。劇情也按著原來的方向在前進,一切都好。

至於她這裏發現的範妮,她的危害性近乎於零,只要稍微關註就可以。

當他們重新回到人們的視線前,所有人都知道他們已經訂了婚。他們一邊打趣他們,說他們可真會保密,一邊又恭喜他們,說他們是天生一對。

之後,威洛比又大方的說起他要購宅的事情。最後在約翰爵士的提議下,他們準備成為鄰居。

季顏對此並沒什麽意見。只是之後兩天,她不得不陪著威洛比一起去看他相中的宅子。威洛比的動作非常快,在他看中宅子之後,立刻就把它買了下來。還要考慮如何改建,以及裝飾的問題。

這讓詹寧斯太太和約翰爵士都有了莫大的興趣,幾乎每一次,他們都會陪著他們一起過來,所有的討論都足以讓他們爭論一翻。

埃麗諾想回巴頓的念頭,也一直被拖著。她寫信給達什伍德夫人,她對她們的逗留非常讚同。

這麽一拖就一直拖到了四月份,他們終於將城裏的一切都安排妥當。他們開始收拾行李,準備回巴頓。

威洛比這次的目的非常明確,他要跟達什伍德夫人商量他跟瑪麗安小姐的婚期。因為這樣的好事,約翰爵士,以及詹寧斯太太都表示,一定要見證這個美妙的時刻。

為此,詹寧斯太太甚至拋棄了她剛剛滿月不久的外孫,小帕爾默先生。

但所有人都沒想到,回巴頓之後,他們得到的第一個好消息,並不是威洛比先生和瑪麗安小姐的好消息,而是布蘭登上校跟威廉斯小姐的好消息。他們訂了婚,而且也剛剛確定婚期。

詹寧斯太太大吃一驚,她沒想到,他們居然真的決定結婚。雖然她一直說:“哦,我早就看出他們兩人之間情投意合,可這消息依舊讓人震驚。”

約翰爵士也一樣的吃驚。

季顏第一時間去看埃麗諾。卻意外的發現,她並沒有表現出多麽的傷心。她猜,埃麗諾大概早已有了心理準備,從她發現,那兩個人之間有了不同尋常的感情開始,就在準備著這一天。

“這早就可以預料的。”埃麗諾確實是這麽說的:“她一直與眾不同。”她不但穿越,而且還近水樓臺。而在她看到布蘭登上校望向她的情意綿綿的眼神時,她就料到了這一天。

她現在已經徹底拋卻了劇情,用尋常人的目光去看待這些人,這些事。她也就發現,布蘭登上校確實不錯,可她卻並沒有想象中的那麽愛他。確切的說,她曾愛的那個布蘭登上校,不過是書裏的那個永恒的布蘭登,卻並不是眼前這個活生生的人。

“你會找到值得你傾心去愛的另一半。”

埃麗諾揚起自信的笑容:“當然,我毫不懷疑。”

威洛比跟瑪麗安的婚期很快就定了下來,布蘭登上校跟威廉斯小姐的婚期定在六月,而他們的定在八月。

這讓大家高興極了,因為他們可以參加兩次盛大的婚禮了。

五月的時候,愛德華·費拉斯先生再次來鄉舍拜訪。這一次,他帶著極大的誠意而來,埃麗諾似乎為他所感動,終於在六月前一個星期,答應跟他訂婚。

這無疑是個好消息,大家紛紛祝福他們。

進了六月,布蘭登上校跟威廉斯小姐的婚禮如期進行。

直到看著新郎牽著新娘的手來到神父面前,季顏才突的想起一件事來:“威廉斯小姐身體裏的任務人,還在嗎?”

宮九顯的瞞不在乎:“有什麽關系?反正馬上,這個世界的任務就完成了。”

怎麽能沒關系?如果那個任務人已經不在了,那也就意味著,婚禮一結束,這個威廉斯小姐就會死亡。而如果她還在,那也就意味著,她被病毒害得已經離不開這個世界。系統消散,她的所有不屬於這個世界的能力,全都消失。甚至於,她的氣運會比一般人還要低一些。

“再過兩分鐘,就知道答案了。”宮九道:“而且,我們什麽都改變不了。”

這也是大實話。他們的任務,就只是維護劇情,直到這一刻為止。

兩分鐘,漫長又短暫。

當聽到神父那句:“現在新郎可以吻你的新娘了。”的話時,他們同時感受到了世界的不同。

之前的他們身處這個世界,雖然所有人都沒什麽不同,可他們兩人卻像是兩個被捆綁住了的木偶,做著應該做的事情,尤其是一些關鍵點,連臺詞都不能說錯。可現在,這一切束縛都不見了,整個世界活了過來。

【叮!拯救世界任務完成!】兩人耳邊幾乎同時響起這個聲音。

“天啊!”

“上帝啊!”

“布蘭登夫人。”

“……”

還不等兩人細細感受世界的不同,現場突然就一片混亂起來。兩人不約而同將視線望向被布蘭登懷裏的美麗新娘,幸運的是,她還活著。可不幸的是,她像是突然生了重病,整個人虛弱下來。被布蘭登上校抱在懷裏,氣息懨懨,連站立的力氣都沒有。

沒人知道到底發生了什麽。

之後的蜜月旅行取消了,人們開始請醫生,所有的喜悅都被擔憂而取代。就在這種時候,有一些人開始愜愜私語,明明前一刻還好好的人,卻在成為布蘭登上校的妻子的一瞬間,就生了重病……這就像是受到了詛咒!於是立刻就有人提出,那位布蘭登夫人聽說是布蘭登上校的養女,可雖說是養女,但更多人都說那是他的私生女……

這麽一說,話就更加不堪入耳了。偏這些惡毒的說法,居然訊速就傳得人盡皆知。於是幾乎人人都知道,布蘭登上校娶了自己的私生女,雖然他試圖騙過大家的眼睛和耳朵,可卻欺騙不了上帝,於是上帝給他降下了懲罰。那是上帝對這一對背德的父女降下的懲罰……

而布蘭登上校自己卻絲毫也不知道,他正陪著他可憐的妻子。

事情變得越發不可收拾了。

約翰爵士甚至沒心思舉辦任何聚會了,他也沒辦法再像以前那樣,整天笑瞇瞇的了。

兩個星期後,布蘭登夫人終於可以離開她的房間,出來見一見那些關心她的朋友們了。這讓她的朋友們都為她高興,但很快,所有人都知道,雖然她的身體看起來有所好轉,但悲劇卻並沒有遠離他們。

這個消息是從約翰爵士的嘴裏傳出來的,他先告訴了詹寧斯太太,而之後,雖然所有人都約定,絕不在布蘭登上校以及布蘭登夫人面前提起這件事,可他們的所有朋友,幾乎都知道了這個消息。那就是,布蘭登上校跟布蘭登夫人,不會有繼承人誕生。這一次不知原因而來的疾病,摧毀了布蘭登夫人的健康,同時讓她失去了成為一位母親的機會。

對於這樣的消息,大概除了季顏和威洛比外,其他人都被震驚到了。這是一件天大的悲慘事件,人人為他們唏籲不已。甚至因此,更加證實了之前的那些關於詛咒和懲罰的傳言。

只有季顏和威洛兩人知道,不管有沒有這次的疾病,布蘭登夫人也不可能生下繼承人的。

悲傷降臨在布蘭登上校的莊園上空,半個月前的幸福,就像鏡花水月。

這麽巨大的轉折,讓所有人都感慨不已。

“怎麽會這樣?”埃麗諾坐在鄉舍的窗前,拿著針線,卻一直沒有動一下。

季顏對此也給不出任何答案。

“布蘭登上校真是太可憐了。”埃麗諾繼續道。“他以為他終於收獲了幸福,結果卻是另一次打擊。”

“他確實不幸。”如果不是病毒,他就算不會有孩子,可至少能擁有一個健康美麗的愛他的妻子。但現在,他什麽都沒有。不會有孩子,而他的妻子也將永遠疾病纏身。

但這樣的事情,誰也幫不了他們。

“也許這就是懲罰!”她輕聲道。是改變劇情的懲罰……威廉斯小姐一心改變自己的命運,這一點誰也不能指責她什麽。可她不該參於進布蘭登的婚姻之中,所以她受到了懲罰。

在這一刻,她深信起神明的存在來。如果不是神明,她怎麽會來到這個世界?如果不是神明,又怎麽會在那樣的時間點,降下那樣的懲罰呢?這麽想著,也許本來對於要嫁給愛德華·費拉斯還剩下的一點不甘心,也全都煙消雲散了。既然她註定了是要嫁給他的,那就嫁吧。她不能想象,如果她換一個更好的丈夫,結果卻是失去健康,以及做母親的資格,她寧願嫁一個不怎麽好,但卻愛她的丈夫。

在這期間,他們當然也曾親眼看到過布蘭登上校,短短半個月,他就像瞬間老了十歲。額頭上的法令紋更深了,眼底有抹不去的沈重憂郁。誰也不能違心的去說,這個男人是幸福的。

而除了布蘭登莊園,誰都沒在那之外的地方見過布蘭登夫人。

直到八月份,季顏和威洛比的婚禮上,這位布蘭登夫人終於在布蘭登上校的陪同下出席。她看起來非常不好,臉色蒼白,像是一朵脫了水的鮮花,任何人都可以看得出她的憔悴。

她的眼睛裏沒有布蘭登上校,而是死死的瞪著正在向神父宣誓的一對新人。她不知道想到了什麽,情緒非常激動,大口的喘著氣,到了後來,竟是直接昏了過去。

布蘭登上校立刻帶她離去,並再次請了醫生。

而季顏和威洛比則開始他們的蜜月之旅。

他們度完蜜月歸來,便直接在艾倫漢住了下來。艾倫漢裏的史密斯太太,早已簽屬了她的所有財產轉讓書。所有人都知道,威洛比已經是艾倫漢真正的主人了。

所有人都讚史密斯太太的大方,同時也說威洛比先生的好運。

第二年六月,埃麗諾和愛德華·費拉斯結了婚。他們確實沒有得到布蘭登上校的教區牧師的工作,但費拉斯卻幸運的成為另一個教區的牧師。

兩人的生活雖然不會奢華,但卻小富之家。埃麗諾是個很會持家的女子,再有威洛比和季顏給她的補貼,她的日子過的非常不錯。

至於露西·斯蒂爾小姐,在範妮的嚴防死守下,她最終並未能獲得她原來應有的婚姻。而剩下的人,就已經不再是季顏會關註的事情了。

因為進入這個世界最初,就知道他們從這個世界生物中所得的功德,是可以兌換走的。所以,從世界活過來的那一刻,他們就開始致力於慈善事業。宮九負責賺錢,季顏負責花。

這在很多人看來,是一件非常不可思議的事情。但這對於他們來說,並沒有多大的不甘願。他們不會有自己的孩子,那些錢財也帶不走,不花出去,最終也毫無意義。

不管哪個世界,永遠不缺貧窮和疾病。他們的錢永遠都不愁花不出去!不過,在他們結婚之後的第十年,他們還是領了一個孩子回來。當時他們正好出國了一趟,而這一次去的時間比較長,足足兩年才回來。

那個孩子將作為威洛比的繼承人,繼承他們的一切。在有這個孩子之後,他們並沒有停止慈善事業,但一些固定資產,還是留給了小威洛比先生。

這一生,他們過的並不忙碌,對於他們來說,不管什麽都不能影響他們的生活。幸好他們的能力足夠,總是能在做完自己想做的事情之後,還能享受生活。

在他們結婚後的十一年,布蘭登上校再次恢覆了單身。他可憐的妻子,在這一年終於沒能熬過炎熱的夏天。

而埃麗諾在這一年,已經有了四個孩子。她依舊並不富裕,但她很幸福。

至於瑪格麗特,也早已嫁人。她嫁的是一位年收入五千英鎊的年輕紳士,那位紳士是威洛比的朋友,在一次舞會上,他們兩人一見鐘情。

不過,瑪格麗特在嫁人之前,出去狠狠的游玩了一圈,拖了那位紳士足足兩年,才跟他一起踏進禮堂。

在這個世界,他們生活了將近五十年,賺了足足的一筆功德點,才心滿意足的離開這個世界。

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