離開南郡，竺淺沁和二爺向北禦風而飛，不多時就到了目的地，垣京。垣京是京都，自然要比南郡更為繁華。垣京和南郡相距豈止千裏，不但風光氣候和南郡相差甚遠，而且風俗習慣與南郡也是南轅北轍。垣京在南郡的北面，天氣要比南郡冷上許多。竺淺沁一直在試心莊，試心莊會聚四方靈氣，四季並不分明，似乎總是那樣舒適的溫度，突然到了垣京著實是不能適應的。

垣京似乎並不歡迎竺淺沁的到來，一時間暴雨大作，原本就寒冷的天氣更是又降低了幾度。驟然來到這兒，即使有著靈氣護身，竺淺沁依舊忍不住打了寒戰，北方的天氣總是這樣顯得蕭瑟。

才離開幾年，垣京就如同南郡也有了天翻地覆的變化，竺淺沁面對著陌生的垣京，一種滄海桑田的感覺湧上心頭，恍如隔世。她所熟悉街道，店家統統消失不見，若不是垣京標志性的參天古松還立在那裏，竺淺沁幾乎不能確定自己是否來對了地方。

寒風刺骨，暴雨頃至，而竺淺沁二人卻在焦急地尋找著投宿的客棧。在竺淺沁過時的指引下，她們花了許久才找到唯一還在竺淺沁記憶中的客棧，風都客棧。那是一家老字號的客棧了，外部的客棧牌匾內部的裝飾擺設從來都是一塵不變，內部的裝飾也是極為簡單，由於客棧坐落在一個僻靜的巷子深處，常年不見光照，客棧裏也是陰冷潮濕光線昏暗，沒有人能確切地說出這家客棧已經這樣子在這裏多久了。雖歷經幾任老板，但老板卻都是沈默寡言，面無神色，凡事都淡定無比，從來不會被事物影響了自己，就像是來自地獄無心的鬼。在這兒總是聚集了不少江湖人士，或是粗獷或是另類或是古怪，當然也不乏名門大派的青年才俊。

竺淺沁並不喜歡這裏，若不是實在無處可去，竺淺沁也不會走到這裏，在這人總是充斥著竺淺沁不懂的壓抑。幼時她曾外出游玩，迷路到此，卻又活生生被鬼魅般的老板驚了出來，還有這些稀奇古怪的江湖人士都給竺淺沁留下了不好的影響，而她幼小的心中堅信著，這兒就是書中所描述的黑店吧！

來到風都客棧門口，竺淺沁已經被凍得直打哆嗦。才踏入風都客棧，一股熟悉的感覺襲上來，還是沒變，只是原先的那種壓抑感好像不覆存在了。

“二爺，這兒的老板神出鬼沒的，很是鬼魅，而且似乎什麽事都知道。”幼時第一次來這兒時，老板就曾突然出現在身後，嚇得竺淺沁做了好久的噩夢，老板鬼魅的身影就這樣一直深深烙在竺淺沁心上。想到這兒竺淺沁不禁說道。

“能有什麽？讓二爺來看看他到底是何方妖孽。”二爺擺了個捉妖的架勢打趣道。

二爺總能逗她開心，竺淺沁忍住不微微笑了笑。只是她沒想到，如今的她早已經今非昔比，老板如此微末的本事在她面前如何能談得上神出鬼沒，還未走近，竺淺沁便可以感受到他身上散發的氣息了。感到身後有人靠近，竺淺沁和二爺轉過身去，只見是個身材矮小的光頭小老頭子，皮膚白得有些不自然，面無表情地看著她們，“姑娘小時候來過小店，想不到如今已出落的如此標致還有這一身能耐。今兒是打尖還是住店？”聲音不響還有些沙啞，但卻能感到穿透力十足。

竺淺沁幾乎同時認出了這就是當年嚇著她的那位老板了，只是老了許多，其他的卻和這風都客棧一樣一塵不變。“住……住店。”

老板瞟了眼二爺，也不再說什麽話，只是帶著她們穿過大堂直接上了樓。大堂還是老樣子，不斷地有人拌嘴打鬥，店裏的夥計也從不勸解，只是任由著他們鬥出個勝負後默默在一旁收拾著殘局。

客棧裏總是不乏談論“大事”的人，不過大多卻都是些雞鳴狗盜的爛事。大家也並不避諱，在大堂裏就有好幾波在高談闊論。有人說，這京都裏多的是有財有勢的主，只要走對方法就能一夜暴富而且並不辛苦；有人說，垣京不比其他地方，光有些三山五岳的朋友還是不能在此立足；還有人說這兒就是一狼窩，只有進來的，要想出去都只剩下殘骨了。

在大堂一側卻這麽一幫人在小聲密謀些什麽，目露兇光，定然沒打什麽好主意，只是這樣低調在風都客棧確實不常見。或是他們沒有什麽自信，又或是他們商量的事兒實在太重要了，但無論是哪種，竺淺沁都沒興趣了解，只是隨意看了眼領頭的大胡子便默默走了過去。

客棧裏雖然也不乏女性，可不是花枝招展就是冰冷高傲再者就是粗獷豪放，幾乎看不到竺淺沁和二爺這樣的“正常人”。兩人的出現自然是惹得一陣口哨聲唏噓聲，竺淺沁和二爺並不加理會，老板就更是不會理睬，只是自顧自地說道：“鄙人姓古，是風都客棧現任老板，你們有事可以招呼店裏夥計。店裏人員繁雜，姑娘須得小心些，出現任何狀況自負後果。”

“哎，你們的不應該保證客人的安全嗎？怎麽是自負後果？”二爺問道，其實也是多此一問，憑她和竺淺沁的身手有怎麽可能會出什麽狀況？

“祖上傳下來的規矩。”古老板答道。

“古老板，哪有老板給客人定規矩的，這不合理啊！”二爺隨口應道。

“祖上傳下來的規矩，不能改。”

“古老板，可規矩也是人定的，也該改改了！”看著古老板似乎還想說什麽，二爺忙跟道，“祖上傳下來的的規矩嘛，我知道。老古板，不，應該是古老板，不合理就要改的。什麽規矩不規矩的，還不是說改就改了。”

“祖上傳下來的規矩，不能改。”古老板總是這幾句。

竺淺沁看著二爺還想說什麽，忙打住了她，要他們繼續這麽下去，真是不知道怎麽收場了。二爺輕聲嘟囔了幾句“真沒意思。”便停住了嘴。

她們被安排在朝南的“焚風房”。房間內的裝潢和整個風都客棧是如出一轍，雖是坐北朝南，窗子卻依舊接收不到陽光，在這麽個大雨天，顯得越發陰冷了。古老板沒有任何話語，也不曾詢問竺淺沁二人有何需要便轉身關上房門默默離開了。

“爺，這兒真的很奇怪。這老板雖然沒有你說得神出鬼沒，但確實古怪地可以。”

“對啊，我不會騙你的。我小時候就來過，回去後嚇得生了場大病，後來傅先生就不讓我來了，不過我也不敢來啊。”竺淺沁有些自嘲。

“對了爺，你小時候來過垣京？還有你來找的傅縈又是誰？”一路禦風，二爺不敢打擾竺淺沁讓她分心，生怕她會控制不住自己又犯起暈眩的毛病，這些問題她可是憋了一路了。

“小時候姐姐剛成為琴師，我也才剛剛就十歲，姐姐怕我在南郡被她身邊那些紈絝子弟帶壞了，也不願我太多了解她的工作，更不想我知道她的艱辛。姐姐聽說垣京有個出名的才女傅縈，便想讓我跟著她學習。姐姐總說我很聰明，一定也會和傅縈一樣成為才女，雖然舍不得，但姐姐還是送我來了垣京。果然傅縈一見我就甚是喜歡，又及同情我家的遭遇，便把我帶在身邊，教我讀書寫字。我和傅先生雖然沒有師生名分，我卻也算得上她半個學生了。和師父不一樣，傅先生對我很嚴厲，該做什麽不該做什麽都有明確的界定，可我知道她也是為我好。後來，不知怎麽就暈在了試心莊。想起來還真有些想她了呢。”竺淺沁提到傅縈，心中滿是感激。

“這也對，爺以前只有姐姐和傅先生對你好，去看看她也應該。不過沁爺放心，不管什麽時候，二爺都會替你姐姐替莊主好好照顧你的。”只是提到了華天離，就見得竺淺沁臉上不自覺地抽出了一下，二爺才發覺失言了，如今和華天離有關的一切都該是是一個禁忌，於是忙轉移話題，問道，“還有件事，二爺一直沒想明白。你有沒有覺得很奇怪，沁爺在試心莊也不過短短四年的時間，怎麽外面的世界卻好像過了許久。”

“對，榴兒姐姐說‘一別二十四年’，這是怎麽回事？”竺淺沁不解，從一開始這個問題就困擾她了，“故人都老了許多，兮姨看到我的驚訝，榴兒姐姐雖然看不見我，卻一樣聽得出我說話聲音年輕，還有清瀾舫的現任舫主盧汧，她應該是在我離開後才進的清瀾舫，現在卻也是這把年紀了，這古老板也是老成這樣了，這一切都是為什麽？如果只是四年，垣京又怎麽會有這麽翻天覆地的變化，變得我都不認識了。”

“這事我一直在想，可怎麽也想不明白。聽說西域有一種高深的駐顏術，可沁爺這定然不是因為這個原因的。二爺從來沒有出過莊子，或許是試心莊與世隔絕，時間和外面的不同吧！”

“或許如此。”既然想不明白還是順其自然吧，竺淺沁在這個問題上還是比較淡然的，“時候也不早了，又累了一天，還是早些休息吧。”

二爺應了聲，在房間裏繞了一圈，施下防護的法術，出莊後的第一夜，註定難以入眠。

作者有話要說：

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