六月末恰逢孟芳生辰，孟家派人大老遠地送了生辰賀禮過來，孟芳夏聽說來的人是家中老管家的兒子，知道自己是非去見見不可的，只好扯著小秋一起前去，只不過心裏有些恐懼，不曉得原主留給自己的記憶裏有沒有那個人的資料？

“安小哥，真的是你呀！”小秋一見到站在仰聖門旁的少年，立刻高興地叫喚一聲。

“小人見過小少爺，您在這裏一切可好？”孟安見到孟芳夏走過來，連忙站直身子，恭謹地拱手請安。

“我很好，都多虧有小秋的照顧，你也一路辛苦了，爹娘和哥哥嫂嫂的身子還好嗎？”孟芳夏笑盈盈地點點頭。

“老爺夫人和大少爺身體安康，本來大少爺想親自過來一趟的，沒想到少夫人忽然診出兩個月身孕，郎中雖說情況甚好，不過大少爺還是放心不下，便只好派了小的前來。”孟安連忙簡短地回道。

“真的嗎？那真是太好了，哥哥肯定高興的找不到東南西北了，可是哥哥怎麽想要來這裏？是不是還有其他的事情？”孟芳夏松一口氣，她記得孟雁南成親快三年了，一直沒有生下一兒半女，雖然兩老沒敢給小兩口壓力，到底還是在意子嗣的。

“小少爺忘了嗎？後日是您的生辰，小的是奉了主子們的命令，專程送賀禮過來的。”孟安笑著回道。

“哦！可是…爹爹和娘親送了什麽呀？”孟芳夏疑惑地看向孟安身後，好像什麽都沒有吧？

“幾匹布料和一些您用得著的物品，不過考慮您在這裏不方便，暫且放到馬公子在本縣城中的別院去了，等您有需要時，再過去取用便可。”孟安又躬身回道。

“啊…。”孟芳夏失望又不滿地惋嘆一聲，她的生日禮物為什麽看都還沒看到就進了別人家？孟家兩老怎麽對馬文才比對她還信任，真是討厭！！

“小的特地來此，除了向小少爺祝賀，還另有書信要當面奉上，這是大少爺親自交代要給您的，就不好讓馬公子轉交了。”孟安看到孟芳夏悶悶的神色，趕緊把藏在袖中的信拿出來遞上。

等孟芳夏接過書信後，孟安又說道：“大少爺還讓小的口頭上叮嚀您一句，要是馬公子欺負您，您也不必跟他客氣，凡事有大少爺替您頂著呢。”

孟芳夏聽到孟安的話，不由得心裏一陣疑惑，這原主的哥哥不是很信任馬文才嗎？而且馬文才也沒欺負她呀，哥哥為什麽這麽說呢？

孟安見孟芳夏沒有反應，倒也沒再多說，只是又恭敬地行了一禮，然後就說他要盡早趕回孟家，便在這裏直接向孟芳夏拜別返程，讓孟芳夏等回房後再慢慢看信。

孟芳夏本也沒打算當著孟安的面兒看那信裏些什麽，便對孟安點點頭，又關切地說道：“你這一路回去，記得萬事小心，回去之後向我爹娘他們說一聲，我在這裏過的很好，山長和山長夫人都非常照顧我，請他們兩老不必替我擔心。”

“小的明白，小少爺，您請先進書院吧，小的也要啟程回鄞縣了。”孟安說著便躬身不動，似乎是想等孟芳夏轉身離開他眼前，他才要離開。

孟芳夏也沒心思在這裏一直和孟安浪費時間，她讓小秋留這裏送孟安一程，自己先轉身走入書院，只是待走過一段路後，她又停下來回頭看向門口，而孟安已經不在原地了。

孟安帶來的書信是孟雁南寫的，除了告訴她家中一切平安之外，就是告訴她在外萬事是以心情愉悅為上，不必過於掛心課業的問題，還叮嚀她務必要照顧好自己，當然還有那句早已讓孟安轉告，卻又不忘再說一次的話。

孟芳夏把整封信左看右看地轉著，心裏有些不明白的是，孟雁南的話看起來有些矛盾，他不是因為相信馬文才的為人，才會讓馬文才來照顧自己的嗎？又為什麽一直提醒自己別太輕易被馬文才欺負了？然後還說雖然事情已經說定了，但有些規矩仍得守著才好，不過真有什麽萬一，叫她不必太過擔心，可…她要擔心什麽呀？信中的一字一句都像在透露某種訊息，偏偏孟芳夏想了許久，直到腦門一陣一陣的抽痛後，仍舊想不明白，只感覺腦海深處似乎有什麽很重要很重要的事情一直要跳出來…卻怎麽也找不到突破點。

“唉～。”孟芳夏揉揉疼痛的額角，接著重重地嘆一口氣，她從沒和孟家人相處過，只是心中依舊有種微微的酸楚，她想那大概是原主遺留下來的心情吧，看起來這一家人的感情真是好到沒話說，好像沒有一點大戶人家的後宅鬥爭似的，可也正是這樣才叫她莫名心虛，她怕自己替代不了原來的孟芳夏。

馬文才一進門就看到孟芳夏悶悶不樂地坐在窗邊，整個人靠著窗沿，山間的風透過半掩的窗戶不停地吹動她的發絲，不由得心中一動，小心地來到她身邊坐下，對她打量幾眼之後，然後才低聲道：“下午孟安應該來書院找過妳了吧？”

“嗯，他說替家裏送賀禮過來，還有哥哥寫的一封信。”孟芳夏微微的點下頭，輕聲應了一句。

“早上本來要進城找朋友的，半路上遇到他背著一個包袱，我想書院裏學子良莠不齊，未免有人看到以為有什麽好東西，進而起了不該有的心思，才讓他先把禮物送到別院去，那些賀禮我也看過了，是幾匹各色布料，還有妳娘親為妳準備的幾樣首飾。”馬文才輕輕握住孟芳夏隨意擱在腿上的手，一陣冰涼襲來，讓他忍不住微微蹙眉。

“首飾？我怎麽用得上那些東西？我娘也真是的…明明知道我現在又不能曝露身份，要是讓人瞧見那些東西，還不知道在心裏怎麽猜測我呢。”孟芳夏聽到馬文才的話，無奈地輕笑一聲，微鼓著小臉埋怨了幾句。

“總是她老人家的一番心意，況且芳兒將屆及笄年華，孟伯母必定想著如果她在妳身邊，又會如何精心打扮自己心愛的女兒，偏偏這會兒妳不能在她跟前侍奉，她也只好借著那些小飾物來想象芳兒帶上它們的時候，該是何等嬌俏可人。”馬文才好笑又無奈地說道。

“馬大哥，你是不是一直覺得我非常任性？要是當初我不吵著出門讀書，這會兒我還在家裏孝順我爹娘，也不必讓爹娘掛心…”甚至那個孟芳夏也不會因為一場風寒便死了，孟芳夏低下頭，突然一陣酸澀感劃過鼻尖。

“芳兒…不管妳多麽任性，我都願意一直包容妳、保護妳，妳爹娘只是心疼妳在外頭吃苦受罪又不敢告訴他們，他們也知曉女兒早晚要出閣的，心裏再有萬般不舍也不能留妳在身邊一輩子。”馬文才心疼地擡起孟芳夏的臉，語氣溫柔而委婉。

孟芳夏只是想著孟家兩老猶不知白發人送黑發人的悲慟，眼中的淚水早已控制不住地滑過在泛起粉紅色的雙頰，馬文才伸手輕輕撫過她的臉龐，本意是想要帶走她臉上的淚水，卻沒曾想那兩行淚竟是一發不可收拾地瀕臨潰決的態勢。

“對不起，我也不想哭的，可是…可是停不下來。”孟芳夏慌亂地轉過身，語帶哽咽地解釋道。

馬文才看著突然空掉的雙手和依然抖動不已的纖弱背影，一股揪心的疼漫延全身，他很想不管不顧地將她抱進懷裏，很想告訴她，這輩子不會有人比他馬文才更有資格分享她內心的情感，安慰她莫名的傷痛，因為她只會是他的娘子…但為什麽就是說不出口呢？

“妳…別哭了，妳這麽哭個不停，豈不是叫我跟著難受？或者我們早些回鄞縣？恩師原就知曉妳的身份，妳又不求什麽功名利祿，遠道來此，不過是想多學些知識罷了，但若真的思念孟伯父他們，只要坦白告知，想來恩師也不會為難妳的。”馬文才深吸一口氣後，柔聲地勸慰著孟芳夏。

“不、不行…我還不能回去，我出來還不到半年，就是讀書也不過爾爾，要這麽回去了，豈不是丟孟家的臉？”孟芳夏連連搖頭拒絕馬文才的建議，真正的理由自然也只有那麽一個，她卻是萬萬不能開口實說的。

“妳…左右妳家裏還有妳哥哥在，我也會好好照顧妳，只是妳若總如此心思沈重不已，長久以往必對身子有礙，將來又要如何對他們交代？”馬文才又說道。

孟芳夏心裏豈能不知這等道理，只是她心中難安，又如何不會心思沈重？一天天的過日子，仿佛偷來的一樣，她實在無法理直氣壯地把別人的家人當作自己的家人，更別說那些人的關愛是基於‘孟芳夏’這個人，而這個人卻不是她…。

馬文才耐心地把孟芳夏哄睡之後，才輕輕地嘆著氣，他看著孟芳夏臉上還掛著的淺淺淚痕，回想起今日孟安除了替孟家帶來東西，也替馬太守送來家信給他，說是請了冰人來往兩家商量之後，已定下聘吉日為八月十六，至於迎娶的日子可以等他和孟芳夏回家鄉後再談，又還說因為小兩口人都在外地，若有個萬一，也沒有非要再折騰那些虛禮，只要別忘記找時間回家奉杯媳婦茶就成了。

馬文才也很是無奈，心想家裏自他記事以來，似乎一直都是安靜的過份，所以父親已經巴不得趕緊有個孫子來讓家裏重新熱鬧吧？便連這點規矩都顧不上了，不過他還不想這麽委屈她，或者把人先哄回去孟家，把這件事辦妥再說？先前看她的態度…對她爹娘兄長似乎也是心懷愧疚，只是這份愧疚的緣由是因為她後悔出門求學的事，亦或者覺得替‘她’感到痛心呢？這個答案還真不好探究。

作者有話要說：

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