“醒了就不要再裝睡了。”

溫和的聲音在耳畔響起, 桑島慈悟郎眼皮下的眼珠子轉了又轉，才忍不住睜開眼。

恍白的光亮中，一抹深藍色的身影漸漸清晰起來。

那雙色澤奇異而美麗的眼眸笑望著他，桑島慈悟郎心口一陣悸動, 半晌沒有回過神來。

有那麽一瞬間, 他以為自己還在森林裏, 視線中看到的是夜空和皎潔的月亮。

所幸跟上弦打架的時候沒傷到腦子，桑島慈悟郎很快清醒過來, 謹慎地將人打量一番。

……這是救了他的人。

不過, 那個上弦——

沒等再想些別的, 疼痛難忍的傷口叫囂著打斷了他的思緒。桑島慈悟郎低頭看向明顯被包紮好的右腳——或者說是腳腕，雖然隱約還能感覺到腳趾痙攣腳掌酸痛, 但他的右腳確實不覆存在了。

桑島慈悟郎的心情頃刻間變得無比冷靜, 甚至有些發涼。

看來，昨晚發生的一切真的不是在做夢。

桑島慈悟郎轉動視線，白天的光線下, 眼前的人果然更好看了。回想起昏倒前的記憶，他心中的萬千疑問湧到嘴邊, 開口：“你……”

聲音幹澀沙啞，像被火灼燒一樣的刺痛充滿喉嚨, 惹得他忍不住咳嗽起來。

三日月遞給他一碗水。

“謝謝……”

桑島慈悟郎不忘道謝，接過碗就開始灌。

三日月審視著面前的男人, 昨天救下對方後, 他就從狐之助的資料庫裏大體看了這人的資料。可以說, 桑島慈悟郎是未來針對鬼舞辻無慘的隱性重要人物——他培養的弟子裏，有一人會直面鬼王與之戰鬥；還有一人，則會變成鬼中下弦。

不得不說, 真是戲劇化的人生。

“咳……請問，這是哪裏？”喝完水後，桑島慈悟郎的嗓子總算可以發出聲音，一上來先問了個不那麽冒犯的問題。

“附近的一個村子，實際上……我也不知道是哪裏。”三日月想了想，無可奈何地笑道。

天啊，笑起來更好看，應該比吉原裏的花魁還美吧？——雖然他沒有進去看過。桑島慈悟郎不負責任地想。

“阿嚏！”遠在吉原的墮姬打了個噴嚏。

但桑島慈悟郎也沒有忘記其他疑問，臉色微微凝重，“昨天，你是怎麽帶我離開的？”

他只記得眼前這人和上弦鬼說了幾句似乎很熟稔的話，然後就什麽也不知道了。

“怎麽離開……？啊，扶著你走的。”三日月自然道，隨即略帶歉意地一笑，“我不是很會照顧人，扶你的時候可能會有很多不周到的地方。”

怪不得左腳腳後跟劇疼！你是拖著我走的嗎？？

桑島慈悟郎剎那間心底咆哮，即刻又冷靜下來，“不，我說的是……那個上弦之鬼。”

那只鬼分明是想置他於死地，但因為這個人說了想“保下他”，鬼就順從地收起了刀。

他們之間，到底有什麽不可言說的秘密？

三日月眨了眨眼，看來這個柱還記得他和黑死牟的對話，不過還好沒有聽見最後那句——現在想想，他應該一開始就把這個人打暈。

“……不好回答嗎？”

三日月的停頓讓桑島慈悟郎心情愈發沈重，但他想不通有什麽理由能讓上弦一乖乖放下武器。

除非……他們之間有外人不知道的秘密。

“不，只是在想怎麽解釋。”三日月面色不變，任憑桑島慈悟郎怎麽看都看不出破綻。

“我會相信你的，”桑島慈悟郎沈聲道，“只要你說的是實話。”

狐之助在一旁聽得心焦，忍不住緊張起來，三日月大人可別是想把鬼的身份透露給這個人吧……感覺他好像真的能做出來！

它的擔心沒有實現，三日月當然不會把這件事說出來，而是非常自然地把矛頭轉向黑死牟，“非要說的話，我曾經與鬼中的上弦壹有過一面之緣。他願意放你一馬，也是因為我戰勝過他，有等同於契約的東西。”

上弦壹和上弦零，下級服從上級，理所應當。

有仇？

桑島慈悟郎面露怔然，但想到三日月所展現的實力，一切又都顯得正常起來。

但他還是有所不解，“既然他不如你強，你為什麽不殺了他？”

這次輪到三日月迷惑，“你不是還躺在那裏嗎？”

桑島慈悟郎臉紅得啞口無言。

這人為了救他才深入險境，他卻質問對方為什麽不趁機把鬼殺死，這實在是……

三日月又笑道：“而且，我與他見面已經是很久之前的事了，現在……不好說。”嗯，現在的上弦壹或許能多撐幾秒吧？

桑島慈悟郎失聲，也對，他怎麽能把上弦當成溫順的羊羔，鬼這種詭詐的生物依靠吃人變強，不趁機作祟都是萬幸。

現任鳴柱自我唾棄了一下，轉眼看到三日月腰間的刀，“你不是鬼殺隊的人，為什麽會有日輪刀？”

他記得很清楚，那把刀散發著奪目的光芒，臨近刀鍔的一個“滅”字給他留下了深刻的印象。

他突然想到什麽，“難道你的祖上有鬼殺隊的人？”

三日月笑瞇瞇地看過來，很上道啊，這就有現成的理由了，“這把日輪刀已經有很多年的歷史了，連我都記不清是什麽時候到我手上的。”

狐之助：真會模糊語意啊。

桑島慈悟郎試探地問：“你這麽強……為什麽不加入鬼殺隊呢？”

在成為鳴柱後，鬼殺隊已經很久沒有新鮮血液加入了。他在“柱”的位子上坐了近二十年，眼看著擁有才能的人越來越少。

如果這個人能加入隊伍，不說他和上弦壹持平的實力，就光說那沒怎麽見過的呼吸法，就能讓鬼殺隊的戰力再升一大截。

三日月失笑，好像每次遇見鬼殺隊的人，他都會被問這個問題。

於是思索了一下，說：“曾經……我也有過這樣的想法。”如果沒有遇見鬼舞辻無慘，世界意識說不定更有讓他去鬼殺隊的趨向。

看到桑島慈悟郎眼神愈發明亮，三日月又露出一個蒼白的笑容，“只是身體實在不允許。這次面對上弦壹的時候，我心裏也有些不安呢。”

桑島慈悟郎這才發現，自己光註意到眼前的人昳麗的面容，卻沒發現那過於白皙的皮膚透著一股病態，明顯是身體長期抱恙的特征——和他們的主公一樣。

他不由得驚愕，這樣的身體都能發揮出巨大的力量，如果是全盛狀態……又會如何？

自己到底是有多幸運才能被對方從上弦壹手中救走，還挽回了一條本來沒可能存活的性命。桑島慈悟郎嘆了口氣，他還是第一次覺得自己太弱。

“既然沒事，就先把藥喝了吧。”三日月端來狐之助剛煎好的藥，這都是從熱心的村民那拿來的。

“好……”

桑島慈悟郎皺著眉頭接過碗，眼下最重要的是先和鬼殺隊聯系，不過，鎹鴉應該已經把他的情報帶回去了，應該很快就會有人來接他回去。

“對了，還沒問你的名字？”他放下藥碗，“我是桑島慈悟郎，鬼殺隊的鳴柱。”

“三日月。”三日月微微一笑，“一個普通的面攤老板，會一點劍術。”

……

三天後，鬼殺隊的人找到了這裏。

三日月雖然已經從桑島慈悟郎那聽說了他們要來，卻沒想到能來的這麽快。

“桑島！”

水柱沖進來時，桑島慈悟郎正扒拉著三日月手裏的盤子吃水果——附近山上的野果子，又甜又脆，一口一個好不快活。

看到自己的老隊友，鳴柱立刻松手改為抱著腿叫喚，眼底還染上格外真實的痛苦。

“疼疼疼疼疼……”

水柱：“……”

裝，繼續裝。

真是枉費了他提前趕過來的關懷。

三日月卻對進來的男人多看了一眼——這個穿著藍色雲紋短衣、臉上戴著紅色天狗面具的男人，怎麽看都有些眼熟。

尤其是那個面具。

在三日月的註視下，男人朝走近了他，微微頷首，“就是您救了桑島吧。”

桑島慈悟郎停下了哀嚎，撇撇嘴，“真沒意思啊鱗瀧，看到隊友居然不先來問候傷情？”

鱗瀧？

三日月忽然感覺這個姓非常熟悉，左思右想一陣後，想到了曾經救了他也被他救下的水柱。

鱗瀧蒼川。

“是的，你是……？”三日月感到幾分詫異，如果這不是巧合的話……

說完，他註意到男人先是看向桑島慈悟郎，待桑島慈悟郎輕輕頷首，才又轉過頭來。

男人朝他鞠了個躬，“我是他的同伴，鱗瀧左近次。”

興許是看到同伴心情格外放松的緣故，桑島慈悟郎此時笑得格外開懷，“哈哈哈哈哈！鱗瀧，看你那警惕的樣子！”

他甚至拍了拍桌子，“哎，跟你說話呢，不來問候我一下嗎？”

“閉嘴！”鱗瀧左近次忍無可忍。

“我看你活得好好的！而且我進來的時候你在幹什麽？你斷的不是手！是腳！你用腳吃東西嗎！！？沒了一只腳你就不能自理了？？？”

桑島慈悟郎閉上了嘴。

看樣子，鱗瀧左近次在隊裏沒少被氣。

三日月放下手裏的盤子——他沒想到剛才桑島慈悟郎直接就湊過來了，不過他對此毫不介意，這種像孩子似的性格並不討人煩。

實際上，他對另一個問題更在意，是在看到這個叫鱗瀧的男人後萌生出來的。

“你認識鱗瀧蒼川嗎？”

鱗瀧左近次楞了楞，擡起面具，露出一張與三日月印象中除了年齡相差無幾的臉，“那是……我的曾祖父。”

說完，鱗瀧左近次看向桑島慈悟郎，用眼神詢問怎麽回事。

桑島慈悟郎思索了一會兒，“啊，這位祖上可能和你祖輩認識，都是鬼殺隊的。”

鱗瀧左近次點了點頭，那就都是先輩的事了，沒什麽可問的。

三日月感慨不已，時間過得太匆忙，故人竟然已經延續了三代了。

沒過多久，剩下的柱帶著隱也趕了過來。

看到這個柱的瞬間，三日月不用問也猜到了他的身份——煉獄家的炎柱。

沒別的原因，只因為他們煉獄一家長得都太像了，簡直是一個模子刻出來的。

狐之助也暗自吐槽：“要不是知道他們家基因強大，我還以為是同一個人不斷轉世的。”

趕到的煉獄松壽郎先是自我介紹了一番，著重感謝了三日月，再問候了一下桑島慈悟郎的傷。最後三人聊了起來，交流之中，後來的兩人對三日月的身份和實力也很快了解得差不多。

說著，就聊到了上弦的問題。

“我沒遇見過上弦，不知道他們什麽水平。”煉獄松壽郎說，“不過左近次遇見過上弦叁，打了個平手，我想上弦壹的實力應該也不會高出太多吧。”

“上弦叁？”三日月來了好奇，居然能與童磨戰個平手，看樣子他低估這個水柱的實力了。

“是一個白橡色頭發的高大的鬼嗎？”

“不，”鱗瀧左近次搖頭，根據回憶描述出來，“是一個粉色頭發、身上有奇怪藍色花紋的鬼。”

三日月了然，那怪不得了，猗窩座似乎還保有人類的“正直”，喜歡與強大的武士公平交手。而且比起殺死強大的對手，他更喜歡將對手勸到自己的陣營來。

類似……惺惺相惜？

不過最讓他驚訝的，無非童磨已經成為上弦貳。按童磨曾經的做法，他還以為對方會一直玩鬧逗弄下去，不會向上一步了。

煉獄松壽郎說：“我知道十二鬼月是用序號來表示強弱，數字越小，上弦的實力就越強。但是，上弦壹並不是最強的。”

三日月心頭一跳，“還有比上弦壹更強的鬼嗎？”

指的是鬼舞辻無慘？

“對，”煉獄松壽郎沈聲，“鬼一直隱瞞著他們之中最強的存在，鬼殺隊幾十年前才將其調查出來。”

三日月心中隱隱有不好的預感，“是誰？”

“上弦零。”

三日月：“……”

狐之助：噗。

三日月掩飾性地拿起茶杯啜了一口，“十二鬼月不是只有十二個鬼嗎？上弦也只是從一到六吧。”

不可能吧，明明連鬼舞辻無慘都不承認他的身份。

“十二鬼月其實有十三個鬼，最強的就是‘零’。”煉獄松壽郎的語氣極其嚴肅，“你不要不信，這是很多鬼臨死前透露的消息。”

三日月端茶的動作一滯。

很多鬼……？

難道這幾十年鬼來面攤的次數愈來愈少，與這個有關？

煉獄松壽郎繼續說：“上弦零的兇殘是我們無法想象的，雖然至今為止，鬼殺隊裏還沒有人遇見過上弦零，只能從其他鬼口中得知他的情況，但我們絕對不能放松警惕，必須不斷訓練。”

他頓了頓，看向三日月，“而且三日月先生你平時經常在外做生意，天黑以後更要小心。就算上弦壹曾經是你的手下敗將，但上弦零似乎遠比他強……”

鱗瀧左近次補充：“說不定什麽時候他就會出現了。”

桑島慈悟郎也感嘆：“能讓鬼都恐懼的鬼，到底是什麽樣的啊……”

狐之助差點笑出聲，確實沒有人遇見過上弦零，因為人類看不見三日月大人眼睛裏的數字啊！所謂的兇殘“上弦零”，現在就在你們面前！

出名了啊三日月大人！

三日月：說不出話。

之後，‘隱’為桑島慈悟郎檢查了一下傷口，驚奇傷口處理得很好，讚美了一番三日月後就把人擡上了擔架。

煉獄松壽郎詢問這個失去右腳的隊友：“之後有什麽打算嗎？”

桑島慈悟郎狀似惆悵地望了眼天空，“之後啊……隱退怎麽樣？去培育有才能的劍士，為鬼殺隊輸送新鮮血液？”

“想好去哪了？”

“嗯……桃山吧，那邊環境還可以。”

鱗瀧左近次走過來，問三日月：“要不要和我們一起回鬼殺隊？”

三日月拒絕了他的好意，並將給桑島慈悟郎說的理由又說了一遍。

“也好。”鱗瀧左近次心知這種事不能強求，“我們會向主公說明你的事，有緣再會。”

臨走，桑島慈悟郎還在擔架上朝三日月揮手，“我走了！”

三日月也朝他揮手，並附贈一個溫和的笑容。

桑島慈悟郎心癢難耐，忍不住說：“我是沒法報答你了，等我培育出能用的後輩，讓他們過來找你，隨便用！”

反正肯定有一群臭小子，隨便挑個替他盡孝唄。

三日月欣然應下：“好。”

未來對付時間溯行軍潮的人手又有著落了。

此刻，還未出生的雷之呼吸次世代，還不知自己已經被早早預訂了出去。

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