卓溪是被姑獲從厲鬼堆裏撈出來的。

鬼氣侵體，寒意傷人，等到姑獲尋了處空蕩的樓頂將他放下時，卓溪已是凍得瑟瑟發抖，話也講不出來。他此時已恢覆妖化的模樣，褐色偏黑的皮毛上覆滿冰霜，身體被厲鬼與煉化妖撕扯啃咬得不成樣子，血液因為低溫而留得極緩，傷口赤裸裸地暴露在外，數處見骨，齒痕可辨，十分可怖。

他一被放到地上，就立刻蜷起了身子，偌大的身軀瑟瑟發抖如孩童，兩只爪子用一種可笑的姿勢抱在身前，死死捂著那個小小的幹縮頭顱。

姑獲化為人形落在地上，冷眼瞧著他，突然覺得好想笑。他打見卓溪第一眼起，這家夥就自恃血統，做作囂張，倒沒想見有一天，還能見他張皇如落水貓的模樣。

卓溪縮在地上抖了好一會兒，終於緩過勁來，擡起頭喘息著望向姑獲:“我們現在在哪兒？”

“不清楚，隨便那棟樓的頂上吧。”姑獲漫不經心道。卓溪掙紮著爬了起來:“我們得先回去，再找導師……”

姑獲後退一步，神色不動，腳下的影子分出一股，無聲地延伸出去。“不用回去了。”他對卓溪道:“那孩子發了狂，整座學校都被屠了。”

“你說誰？廖清舒？”卓溪難以置信地擡頭，“怎麽可能！出口不是都用符封住了……”

“符文咒語都是人類愛用的手段。對於妖怪來說，只有牙齒和爪子才是真的。這話不是你說的？”姑獲淡淡道，影子悄無聲息地探出地面，伸向卓溪的脖頸，“肉搏和撕咬才是最解恨的方式……這話也是你說的。”

黑影蛇一般地滑過卓溪的皮毛，猛然收緊，姑獲鳥再次開口，聲音中已帶上了森森的寒意：“你說的話，我每一句都記得清清楚楚。把獵物一片片撕開的感覺？這我倒是真的很想試試。”

呼吸被瞬間擠壓，卓溪驀地瞪大眼，旋即獸臉上顯出狂怒。受傷的雙翅抖開，沾著骯臟雪水的羽毛伴隨著驟風卷起，剎那切斷了勒在頸上的黑影。一聲咆哮，他沖著姑獲怒吼：“九頭鳥！你發什麽瘋！”

姑獲身形不變，足下黑影人立而起，化為九首昂揚的妖獸。一手輕輕撫過頸上的繃帶，他偏頭看著卓溪，目光陰冷：“發瘋？你管這叫發瘋？不對吧。用你們的話說，這不應該叫那個什麽來著……放飛自我？”

他面露譏諷，向前一步，妖影幢幢，所有的影子頭顱俱隨著他的動作朝前伸出，漆黑的鳥喙齊齊對準卓溪。

“我總在想象這一天，在你們離所謂的‘解放’最近的時候，我默不作聲地走在隊伍最後面，狠狠地、一點點地，將你們再統統蹬回去，看著你們功虧一簣的樣子，多好笑。”他緩緩說著，嘴角扯起個弧度，眼中卻沒有絲毫笑意，“等了那麽久，總算也是沒有白費。雖然給我想得不大一樣，但也差不多了。”

“你在說什麽鬼話？”卓溪像是看著神經病般看著他，“你腦子裏都裝了些什麽？”

“憤怒、怨恨、絕望、想殺人。大概就這些了。”姑獲冷冷道，“拜你所賜，感激不盡。”

“莫名其妙！”卓溪怒道，“還‘拜你所賜’，賜個屁！你個忘恩負義的家夥，別忘了是誰收留了你，是誰給你自由！是我，把你胳膊上的木釘一根根地拔了出來，是我把你從萬物學院的騙局裏拉了出來！如果不是我，你現在還在傻傻地等女兒的照片……”

“別提我的女兒！”姑獲陡然提高了音量，妖影昂首發出鳴聲相和。俊逸的面容扭曲，他的牙齒幾乎都要咬碎，“我的女兒究竟是怎麽死的，你自己心裏清楚。”

卓溪伏身做出將擊的姿勢，語氣中卻帶上了困惑：“你什麽意思？”

“你別裝傻！”姑獲厲聲道，“你也好，導師也好，都把我們當猴耍！把我的寶貝當成軟肋，情感當做籌碼，看我像條狗一樣傻乎乎地為你們賣命，你們很開心是不是？口口聲聲天性不該壓抑，你們怎麽不想想殺戮該不該償命！”

卓溪茫然地看著他，過了良久，終於明白了他的意思，神情卻變得越發迷茫。

“我沒有殺你的女兒。”他喃喃著，聲音裏漸漸爬上幾分不確定，“……我們沒有殺。”

姑獲看出了他的猶疑，微微蹙了蹙眉：“是沒有殺，還是你以為沒有殺？”

註視著卓溪遲疑的目光，姑獲再度逼近：“就算你沒有殺？導師呢？”

卓溪眼神飄忽了一下，沒有回答。姑獲又一次追問：“對於導師，你究竟知道些什麽？”

“……我只知道他是個強大的半妖而已。”卓溪咧了咧嘴，唇邊的胡須隨之顫動，“別以為我什麽都知道。你們沒見過他的真身，我也沒有。我和你們最大的區別，只是早些遇見他罷了。”

在重傷九方梓彥後便陷入被通緝的境地，又因為妖化的沖擊而幾乎喪失理智。就在他以妖獸的姿態東躲西藏、殺人吮血之際，他遇到了“導師”。

強烈的妖性因為導師的疏導而被馴服，他拾回人形與意識，秉性卻朝著天性越靠越近。殘留下的人性似是而非，他很快就發現自己已無法再利用半妖半人的身份進入山海界。在強烈的失落與憤怒下，他接受了導師的建議——如果無法回到自由的山海界，那不妨把現在所處的世界變成另一個山海界。

這就是塊畫在墻上的大餅，但對於一個擁有非人力量的高二少年來說，挺有誘惑力。他磨尖爪牙，開始作為“導師”的代表出沒，依著導師的命令，一點點地為他建立起潛藏的勢力，並成為其中的核心。但即使身為“核心”的他，也從未見過所謂“導師”的真容，更不知那是個什麽東西。

——直到此刻。

卓溪錯愕地看著那個忽然出現在姑獲身後的人影，瞳孔倏然一縮。

那人影瘦高挺拔，整個人都罩在一件軍綠色的大衣裏，悄然而突兀地站在那裏，一點聲息也無。註意到他愕然的神情，姑獲的神情立即一變，飛速轉頭向身後看去，與此同時，妖影變幻，數枚頭顱齊齊調轉，九根蛇頸成螺旋之勢護在周身。而就在最後一縷黑影就位的剎那，一道銀光劃了過來，勢如破竹，轉眼便將其刷然削斷。

頭顱滾落，瞬間消散，斷頸的切口處卻發出滋滋的聲響。姑獲痛得一聲大叫，妖影觸電般地縮向地面，然而還未等它完全縮回，姑獲的痛呼便已戛然而止。

後知後覺地低頭，他看到紮在自己胸口的匕首，刀刃完全埋入，只餘一個銀色刀柄。

持刀人斜睨著他，冷漠地將匕首拔出：“你不是很想知道你女兒怎麽死的嗎？大約就是這樣了。”

姑獲的身體晃了一晃，隨著匕首的脫離而栽倒在地，屍體上逐漸生出層層的黑羽。卓溪艱難地從他身上移開目光，不敢相信地擡頭，望著那個突然出現的男人：“……導師？”

“嗯嗯。”男人漫應著，嫌棄地看了眼地上的姑獲，又看向渾身是傷的卓溪，眼裏是顯而易見的嘲弄，“沒出息的蠢貨，果然幹什麽都是沒出息的。一手好牌……你就給我打成這樣？”

卓溪沒有說話，只是怔怔地望著他，臉上寫滿難以置信。男人瞟他一眼，收回匕首，半側過臉，沈默地望向遙遠的街道。

熟悉的氣味伴隨著破舊自行車咯咯的聲響，混在風中傳遞而來。男人瞇了瞇眼，喃喃了一句“總算也不是一無是處”，一腳踩上邊沿的護欄，縱身躍下高樓。

“餵！等一下！”卓溪急吼著，急急追上兩步，動作又瞬間僵住。

身後，響起了陣陣羽翼拍打的聲音。他轉頭，正見一群煉化妖扇著翅膀飛上樓頂，又有無數手臂攀上護欄，幢幢鬼影，爭先恐後地爬上樓頂。

卓溪驚駭地後退一步，又聽身後傳來了同樣的響動。他驚恐地向四下張望，眼神漸趨絕望。

這一次，將不會再有人來撈他出去了。

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