戰爭持續了半個月。

瑪丁的到來護住了帝國的政治核心，也為使得原本一擊必敗的帝國戰爭有了拉鋸的空間，為援兵的到來爭取了時間。

其中，柏儀斯侯爵派來的援軍給帝國註入了一股強心劑。

原本鷹旁帝國的計劃裏，這位一直置身事外的侯爵是不會參與爭鬥的，卻不知道那股風把他吹動了。居然派來了三萬的援軍。

其他民間的自衛隊和軍隊也加入了帝國的抗擊軍隊裏。

這下鷹旁軍隊徹底頂不住了。

經過一個半月的拉鋸，鷹旁帝國的軍隊疲而撤退。

諾娜少將聯合其他將領一起將鷹旁軍隊趕到了邊境大海峽。

戰事終於稍歇。

帝國雖然暫時穩住了，但是損失也很慘重。

國王和國師先後逝世，給帝國造成了極大的震動。

此次趕來的有爵位封地的英勳貴族都集聚在了王室會議廳，旁聽內閣討論帝國之後的走向。

王子殿下坐在主位上，連天遭受的打擊似乎對他沒有什麽影響，如果唯一要說有什麽區別，那就是那張臉上的神情變得更加的沈穩，也讓人猜不透他在想什麽。

會議最終的決定其實跟預想沒有什麽出入。

布裏曼作為國王陛下唯一的繼承人，將在十五天後的月圓之日完成繼位儀式。

國王的葬禮也將在一個星期內完成。

沒有人知道當時在水晶宮的內宮裏發生了什麽。

包括布裏曼殿下本人。

或許國王在地牢的消息一開始就是錯的。

為了保障自身安全，叛黨們一早把國王綁在了一起。

可最後真正的敵國奸細沒有揪住，國師大人也死了。

可想而知，如今的平靜也是表面的。

民眾們只是看到戰爭勝利了，帝國軍隊將敵軍打到了邊境，打回了老巢，便拍手稱慶覺得出了一口惡氣。

可布裏曼更覺得是一拳打到了棉花上，任何幕後的人從來沒有出場，鷹旁只是損失了戰場上一點兵力。

最最關鍵的是，有一個人還失蹤了。

“人還沒找到嗎？”

金發男子從一旁走過來，尊貴的爵士禮服，金色的卷發，身材挺拔高挑，英俊的臉龐上帶著些叵測的神秘與遙不可及的高貴。

“奧丁？”布裏曼在塔樓邊上嘆了一口氣，“你來了。”

“嗯。”瑪丁順著他的視線看過去，“安托萬還沒有找到？”

“那天過後，他就像人間消失了一樣。”布裏曼手指摩挲著塔樓的墻垣。

“如果………我是說如果，”瑪丁道，“你找到了他，你會怎麽做？”

王子殿下，不，或許該叫帝國的準國王陛下，眉頭輕輕地皺起來，卻遲遲沒有說話。

塔樓上的視野十分遼闊，可以看到樊城遼遠的天際線。

這實在是一座非常繁華的城市，除了皇宮後綿延幾公裏的樹林之外，另外一面，參差錯落的屋宇一直綿延到了天地交接的地方，成了一個個的小方塊，看起來非常渺小。

“還記得嗎，我們小時候經常來塔樓上眺望。”布裏曼微瞇了眼，”似乎也是不久前的事呢。”

瑪丁沒有說話。

在一些事情發生以後，回憶往事就成了一種能在現實中稍作放松的方式，瑪丁並不想阻止。

“現在看起來，竟然已經如此不一樣了。”布裏曼輕輕笑了笑，又看向身邊的好友，“奧丁會待到繼位大典再回去的，對吧？”

瑪丁接住他的目光，看到那裏面深藏的情緒，本來的猶豫被壓了回去，他點了點頭。

————

帝國的無名郊野村莊。

來了一個陌生的男人。

十幾年來村裏的人口日益遷走，因此還留下的人實在不多了。

基本都是對此地十分懷念的老人。

村莊的一頭有大片的小麥田，田裏紮著高高的稻草人，衣襟隨著風翻飛飄揚。

村裏有著一小片集中的葡萄架，有老人正忙著將熟透的葡萄摘下來。

氣氛十分的祥和寧靜。

肖生走入這片場景的時候，覺得十分的陌生。

這裏不像莊園裏秋熟的時候，來來去去，進進出出全是白衣袍的仆人。在這裏，視線能見到的人少的可憐。

還好他提前去信通知了娜麗沙。這位小姐從樊城開始便一直跟隨在他父親身邊照顧。肖生每個月付給她十朗的工資。

這時，娜麗沙正等在村口的橡樹下，看見他靠近，揮著手帕朝他招了招手。

家依舊是二十年前的位置，不過已經修葺一新。

看得出來娜麗沙是個非常能幹的姑娘。在肖生叮囑過後監督著工人們做得很好。

二層的越層建築，樓頂還有一個小閣樓。

肖父正坐在後園裏清理著花園的草木。

老人的狀態看起來已經清醒了很多了。不再像剛從營地出來時那樣孱弱。

聽到肖生的呼喚，老人扭過頭，看見他，微帶溝壑的臉上露出了一個欣喜的笑。

————

樊城。

繼位大典。

盡管已經到了仲秋，整個城市依然繁花錦簇——民眾們把自家的線和布匹絲緞都拿了出來，做成花的樣子。

整個米字大道如同春天鋪滿鮮花的花圃。

樊城的中央築了一個高高的花臺。

足有一層樓那麽高，一個廣場那麽大。

事實上它占用的也是衛城有名的丁字噴泉廣場。

鴿子坪，雕像，水泉。

天高氣爽，雲朗風清。

眾人的臉上都洋溢著喜氣洋洋的笑容。

因為他們英勇神武的王子殿下，即將繼承這個偉大的國家。

外敵被打退了，國家即將換新貌，大家又能重新安居樂業地生活，誰能不歡欣鼓舞。

按照慣例，為王子殿下戴上王冠的，將是整個樊城最美麗的小女孩。

戴麗今天就幸運地成為了這個小姑娘。

她在帝國聖斯學院讀書，當院長說要選舉獻花人和聖女時，毫不猶豫地報了名，最後就真的選上了。

小姑娘激動得臉蛋紅紅，慶典前的一晚上都沒有睡覺，直到慶典前，小手都激動地輕輕發抖。

誰不知道帝國的王子殿下長得英俊尊貴。燦爛的面容仿佛神像權杖上的金太陽！

能夠近距離地和這顆金太陽相處，將是多麽尊崇又幸運的事情啊！！！

通往花臺的紅色地毯長長的。

這是七十八個工匠耗時一個月的時間用精心染色後的厄爾斯羊毛織出來的。

只用於最最盛大的慶典。

布裏曼王子按著樊城歷來的傳統，早早地乘坐花車來到了花臺之上。

普通民眾離他的距離都有些遙遠，只能遠遠看到王子殿下穿的繁覆尊貴的禮袍。

整個大廣場上都熙熙攘攘。

“王子殿下真是好看吶。”

“不知道哪家的姑娘最後能嫁給他。”

內閣言論自由的風氣推廣下，許多事情民眾們並不禁口，甚至津津樂道。大家交頭接耳地聊著天。

瑪丁遠遠坐在高臺上，看著眼前的一幕幕。

明明是喜慶熱鬧的場景，不知為何，他心裏總覺得有些不安。

似乎事情順利地有些過頭了。

身邊站了一個小侍衛。瑪丁招了招手，讓他把腦袋靠過來。

小侍衛有些疑惑，但還是聽話地把腦袋湊近，聽到伯爵大人在耳邊說：“去把諾娜少將請過來。”

諾娜少將作為軍方一員，負責今日樊城的執勤和治安，今日殿下大典，她應該也不會離得太遠，大概就在不遠處的街道裏。

小侍衛聽了，飛快地跑去了。

幾乎就在小侍衛離去的瞬間，瑪丁發現了一個人。

他隱藏在人群當中，戴了一頂普通的氈帽，帽子壓得很低。

但瑪丁還是能根據他耳邊稍露出來的幾根藍色發絲認出來，——那是安托萬！！！

他來做什麽？

是好是壞？？

瑪丁神情繃緊，手不知不覺就按在了腰間的劍柄上。

然而男人似乎也發現了他的這種緊繃，視線倏地轉過來，似乎在瑪丁臉上盯了幾秒，嘴角露出一個微笑。

下一秒再看時，男人已經隱沒在了人群裏。

瑪丁倏地站了起來。

“伯爵大人？”周圍人不明所以地看了過來。

慶典正進行到中途，美麗的小女孩一步步踏上紅毯，手中捧著金黃色的皇冠，向繁盛花車中的王子殿下走去。

現在還不是離開的時候，如果他擅自起身離開，大典必將中斷。瑪丁只能按捺下來，一邊期待著諾娜能早些過來，一邊註意著布裏曼那邊的動靜。

小女孩給王子殿下戴上了皇冠。

王子殿下英俊的面容微笑著，在小女孩戴著彩色花環的發上落下了祝福之吻。

一切都顯得和樂而康順。

瑪丁繃緊了弦，聽著禮儀官一遍一遍地唱誦著史詩和祝福語。游街巡回終於開始。

小女孩坐上了王子的花車，和王子一起接受著民眾的瞻仰和祝福。

在以往的慣例裏，做了聖女的小女孩，以後不是成為王妃便是王後。因此一起接受民眾的祝福，也顯得合乎禮儀和法章。

十步，沒有什麽異常。

五十步，民眾逐漸聚集簇擁在花車的周圍。

一百步。花車前方的人群裏發生了騷動。

公爵們的車都跟在後面。

瑪丁第一個從馬車上越下來，跑到前方。

人群推搡著，驚慌著，等終於露出了一些空隙和端倪的時候。

瑪丁看到一個渾身是血的氈帽青年躺在花車之前，十幾步遠的地上。

因為人群的推搡，一些“鮮花”的碎屑落在了他的身上，青年仿佛睡著了一般，無知無覺，靜靜躺倒在人群驚惶空出來的地上。

瑪丁：？！

布裏曼殿下：？

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