但沈入他寬廣有力的臂彎，頭靠上他厚實的胸口之後，祈男終於長出了一口氣去，宋玦並不擾她，知道她必是等了自己許久，便靜靜擁住她，數著她的心跳，直到睡意，將二人席卷入轂，陷入黑甜沈鄉。

次日起身，也不知是沒睡好，還是昨晚換小衣時確實受了寒氣，祈男果然覺得有些頭重腳輕，身子發軟。

宋玦換好衣服坐在桌邊喝茶，見祈男起身時有些掙紮，便知不好，再細看其臉色，不由得皺起眉頭來：“可是覺得不舒服了？”

祈男強做出個笑臉來：“哪裏就那麽嬌貴了？有些發昏，想是起得早了，不妨事，一會兒就好了。”

宋玦還是不放心，便叫玉梭：“去濃濃地熬一碗紫蘇姜湯來！再放些白芷！藥材我記得都放在後樓上庫房裏的，一小包一小包的，上頭都有記號。你讓鐘媽媽領你取去。”

祈男忙說不必，攔住玉梭，對宋玦嗔道：“又不是什麽大病，何必這樣鬧得眾人皆知，鬧起多少人來，倒抱怨我輕狂。知道的說爺心疼我，那不知道的，不必該說我怎麽猖狂得志了呢！我看紫蘇姜湯就不錯，現成的材料只怕廚下都有，庫房裏的，就不必了吧？”

宋玦想了想，點頭應了：“你的話有理，就這樣吧。”

一時去傳了話，大廚房裏果然隨早飯一並送了來。

祈男待湯汁放涼了些。慢慢便都喝了下去，只這一碗下去，便再也吃不下別的了。

“這怎麽行？”宋玦見一桌子點心。祈男一塊不用，不由得又急了：“到宮裏可得走好長一段路，規矩是奴才不許入午門，你這一去，沒人擡沒人扶的，且還得多照看老太太些！此時不將肚子添飽了，到時暈了可惹出大笑話來！”

祈男好笑起來：“什麽笑話？讓你宋家娶了媳婦不讓吃飽飯不是？”

宋玦不理她。依舊將臉板著。

祈男無奈，只得向玉梭使個眼色。後者會意，將丫鬟們一齊帶了出去。

祈男這方撒起嬌來：“好大爺！你才也看到了，那樣大一碗，我哪兒還有空處裝別的吃食？若強吃下去。暈是不會了，只怕吐得皇後宮裏一地都是，那才真是鬧出笑話來呢！”

宋玦哼了一聲，冷冷地道：“你只管吃，吐了只說是我逼的就是！”

祈男哭笑不得，頭上頓時生出三排黑線來。聽說過不給飯吃，沒聽說過強逼著吃吐了的！

“我心裏明白，爺是為了我好，這樣吧。”祈男見說不動宋玦，只得曲線救已：“我包二塊帶上車去，一會下車前。肚子裏的藥也消化了，到時我再墊墊，可好？”

宋玦這方依了。

外頭老爺來人，已在催宋玦同上早朝，祈男想問昨晚的事，也沒了機會。只得替他將披風系好，看看外頭。已零星飄出雪花來，不免又再囑咐幾句。

“我是無妨的，倒是你要當心，”宋玦滿心滿眼的柔軟和寵溺，拉過祈男來道：“一會雖咱們一路，可當了老爺，我不便再說什麽。你一切自己小心，我知你極伶俐，不過皇後卻是個不喜好伶俐的，你只依老夫人眼色行事，作出溫順拙賢的模樣，就是了。”

祈男說句放心：“大爺別只管擔心我，我有老夫人呢！倒是大爺自己。。。”

不料這話題才剛剛提起，外頭司東焦急地聲音傳了進來：“回大爺，老爺又叫人來催了，再不走不行了！”

宋玦在祈男額角上重重印下一吻：“我先去二門外馬上，你也快點！”說完就走，連給祈男回應的時間，也沒有。

祈男慢慢踱到門口，心裏說不出的空落落。明知不過片刻，自己就將於二門外，與宋玦同行入宮，心裏卻隱隱生出強烈的不安來，仿佛此一去，便將與其隔開千座山萬重水一般，心中的眷戀纏綿，難得的讓她有些情傷起來。

“奶奶，包哪兩塊好？”玉梭進來，剛才躲在屏風外頭，雖眼不見，可宋玦與祈男的對話，她是一字不落全收進耳中的，此時便取了幹凈白布，要替祈男撿點心帶上。

祈男頭也不回：“哪塊好？哪塊也不好！”才說給宋玦的話，不過是安慰對方，實在她今日身體心理，都極不舒服，剛才的藥湯已是拼命咽下，哪裏還有胃口，應付點心？

玉梭的手頓在了半空：“奶奶！”語氣中滿含了焦急，與不安。

祈男知道，自己只怕嚇住這丫頭了。

“我沒事，不過被那藥汁子堵住了胃口，一時不想吃東西罷了。”祈男遂換上笑臉來道：“放心，我昨兒晚上吃得多，還撐得住。”

玉梭絕然不信，到底還是精心挑了兩樣軟和適口的，裝了起來。

走出二門外時，秀媽媽與荷風早候在車旁，看見祈男出來，荷風先過來行了個禮，過後卻皺起眉頭來，只是老太太正巧也出來了，便沒開口。

老爺和宋玦想必等不得，下人上來回說，已是走了一刻了。

老夫人略打量祈男一眼，點了點頭，祈男親將老夫人扶上一乘八人大轎，自己方才坐上一輛翠蓋珠纓八寶車，落後同去的丫鬟們，則乘上一輛大車。

玉梭剛剛落座，就被荷風一把拉過身邊：“丫頭，你們主子今兒氣色可不大好，莫非病了不成？”

玉梭小聲小氣地道：“可不是不大好？”這時方想起來，又不好說因熏香而起，只得含混地接道：“想是昨兒晚上受了些風寒，早起就覺得有些支撐不住，只是進宮覲見皇後事大，又不得不去。”

荷風想了想，突然笑了：“這就是你伺候得不好了！怎麽能叫主子受風寒？屋裏該多生幾個火盆才好，再一個，你也不知道提點著些？新婚燕爾的。。。”

玉梭立刻紅了臉，知道是荷風想歪了，卻無從解釋，只得嗔道：“姐姐怎麽說出這話來？看我回了秀媽媽，她打不打你！”

荷風一笑止住：“行了知道了！我不過好意提醒你，這有什麽不好意思的？將來做了通房，一應事體，少不得都是你來做！”

玉梭的臉上的紅褪了，漸漸泛上白來。

車隊走到宮門外，早有門監上來接著，見是宋老夫人的轎馬，忙不疊就開了門，想必是平日裏收受的財帛不少的緣故。

入宮之後，轎車便不可再坐，好在也不必走，老夫人可改乘宮中的安車。

這安車高四尺餘，金頂鳳頭，紅簾繡幕，四周金翅十二葉，金輪紅輻，專一備後妃宮中乘坐的，宋老夫人因有太後諭旨，念其年紀已高，行動多有不便，專享有此特權。

祈男卻沒有這樣的福利了，只得跟隨安車，一路緩行。本來走些路對她來說不算什麽，只是今日身子實在不好過，起得早又不曾吃些東西，一肚子藥湯，寒洌的北風一吹，愈發要吐。

祈男知道宮中不可造次，自己又是頭回入宮覲見皇後，本就得十分小心，一言一行皆需詳慮，若再吐出來，那就是給自己和宋家做禍了。

因此她強咬了牙，硬忍著，眼圈都憋紅了，總算平安無事地到了皇後所在，坤寧宮。

儀仗宮人停在宮外，見人到了，忙先向內傳話，過後便有宮女迎了出來。

祈男跟在老夫人身後，一步不敢多行，一聲不敢亂出，眼觀鼻鼻觀心，亦步亦趨，踩上了紫金鑲花的厚軟地毯，進得坤寧宮門。

本以為跟見太後似的，皇後該於正座上端莊款坐，不料卻叫祈男大吃一驚，宮女們揭開厚厚的軟簾，祈男先就聽見，裏間傳出鑼鼓喧天，笙歌匝地的喧鬧聲來。

老夫人亦蹙眉鎖面，只是依舊垂首，不發一言，默默進去後，便什麽也看不見，什麽也聽不見似的，先伏地請安。

祈男跪在老夫人身後，心裏緊張好奇，目光所及之處，全是各色戲鞋。

上頭無人應對，倒是有個老漁翁模樣的人跳到宋老夫人身邊，嘴裏唱著一出漁家樂，直到終了，方才大笑著道：“宋老夫人，覺得本宮唱得如何？”

祈男大吃一驚，原來這老漁翁竟乃皇後妝扮！

老夫人卻不驚不慌，平靜自若地道：“老身知道什麽好壞？不過皇後娘娘出身翰墨詩書之族，又一向才高八鬥，做什麽事，有個不成的？想來這戲，也是演得極好了。”

皇後哈哈大笑，不再說話，也不請老夫人安坐，一個轉身，將眾陪同玩樂之人散了去，自管自去內室更衣梳洗去了。

老夫人一動不動，祈男也只得有樣學樣，安心靜氣地跪伏著，等候。

大約一柱香時間，皇後總算從內室出來了，鳳冠龍髻，鶴佩霞裳，端莊凝重，絲毫不露剛才嬉笑游戲之態，四個宮女攙扶著，坐於正面上位。

老夫人這才再度高呼：“皇後娘娘千歲！”

祈男跟著應聲不疊。

皇後這才滿意了，口中對內官嬌嗔道：“怎麽也不知道賞宋老夫人個座兒？叫太後知道了，必又說我無禮。”

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