一字不曾透露過讓她做些什麽，但料想他的大侍女冰雪聰明之人，也定會自行代他為季清祈福。

真是喜他喜得病入膏肓了……哪怕有多怨他棄他而去，也還是忍不住希望他在遠方能過得平安。

他並不信佛，只是愛上了一個人，讓他的心也會變得這般脆弱和柔軟。

蕭明燁想到這裏，忽然有些好奇起了蘭亭都替他寫過些什麽。於是，蕭明燁漫步走近了樹下，憑著記憶找到了他時常懸掛木牌的一角，擡手翻了幾塊，果然看到了他曾經留下的木牌。

系著紅綢的青色木牌隱在樹上其他迎風搖晃的木牌之中，就算是屬於當今帝王的手筆，其實也不過是普普通通的一個心願，像所有普普通通的人一樣，卑微地希望它能被實現而已。

……雖然上面只有一個“季”字，以及後來添上的一個不甘寂寞的“蕭”。

蕭明燁捏了捏牌子，忍俊不禁，又找了找蘭亭留下的木牌，果然看到其中的一塊寫著一行熟悉而娟秀的蠅頭小字，因幾年來的風吹日曬而顯得有些模糊。蕭明燁細細讀了一遍，又讀了一遍，緩緩闔上了眼，眉目間有種被觸動的溫柔。

上面只寫了一句詩。

“月暫晦，星常明。

願君如星長伴月，夜夜流光相皎潔。”

願君如星長伴月，夜夜流光相皎潔……

也不知，還有沒有這麽一天？

――?+?+?――?+?+?――

平南王在附近溜了幾圈，還一時興起在林中獵了只野兔。愛玩的天性讓他方才的憂郁仿佛也一掃而光，直到盡興了才記起回寺中尋了堂兄一道回去。

而蕭明燁正在古榕寺的大門口等著他。

外形高大修長的年輕男人背著手，平靜而包容地看著紫袍少年跳脫奔來的身影。平南王圍著微服的帝王轉了幾圈，然後發出了幾聲誇張的驚嘆。

“堂兄啊！愚弟怎麽覺得，現在的堂兄看起來特別溫柔成熟？……”

“是嗎？”蕭明燁不以為意，只是微微一笑，眉眼溫和，卻忽然將背後的手伸到了平南王的面前，然後緩緩展開了手心。

“逸兒。”

蕭明燁終於喚了他的小名，就像小時候兄弟倆只知對方乳名便已玩在一處的情形。

“堂兄慚愧……一直以來都在逃避曾經對你犯下的錯誤，而你也一直對過去之事無法釋懷。若是長此以往下去，吾二人也只會兩廂生疏，徒留怨憎而已。”

蕭明燁嘆了口氣。

“趁著今日一起來了古榕寺，堂兄就在這佛前與你說開罷。逸兒，堂兄一直視你為兄弟，不曾有其他任何想法，今後也願一直以兄長之名盡心護你。你離京之日將近，堂兄想來你不缺金銀珠寶、錦衣玉食，便去寺裏為你求了一枚平安符，你將其帶上，就當是帶上堂兄的一片心意。從此山高水長，也有堂兄陪你游戲觀賞，護佑你順心如意、平安吉祥。”

平南王驚呆了。

（三十六）

在求符之後，蕭明燁先去看過了自己的母親。

正是一輪功課結束之時，昭太後不便拋頭露面，便只跪於屋內的菩薩像前，隨著眾僧的唱經聲轉動著手中檀香的佛珠，閉目安詳地聽著。

有從宮內陪同昭太後而來的侍女先一步進了屋子，把微服的帝王準備進院的消息提前告知了她，昭太後面上平靜，只是緩緩睜開了眼，凝視著對面菩薩慈悲的臉。

蕭明燁進來後，見這房間的布置十分雅致，只是有些背光，莊重的菩薩像邊燃著熏香，讓室內愈發顯得昏暗。他讓人開了窗，陽光終於從外面爭先恐後地射了進來，在滿是淡淡煙塵的空間裏映出幾道明顯的亮線。

昭太後仍安靜地長跪於蒲團上不起，於是蕭明燁走了過去，親自將母親扶了起來，在胡椅上穩妥坐好，並順手把多餘的侍從遣了出去。

昭太後心中微動，但臉上神情不變，只說了一句：“你這孩子，如今倒是體己了不少，只是恣意妄為的性子倒一點沒變，僅帶這麽點人就敢出來，也不怕有不軌之徒半路謀害……”

蕭明燁卻笑著回應道：“母後這話說得可就不在理了。孩兒一時興起才決定出宮，將袞服換了便裝，之前也未曾把消息散播出去，又哪裏會有人來得及埋伏孩兒呢？再說了，孩兒平日裏政事纏身，也是在逸王的邀約下才好不容易出宮一趟，若不是因為來的是這古榕寺，能來好好看一眼許久不見的母後，孩兒才不肯答應呢！……”

次子的這番甜言聽起來依然十分悅耳，像是曾經的孩童乖巧機靈的討好與撒嬌，但昭太後卻不由得嘆了口氣。

昭太後一生唯獨兩子，比起大兒，小兒更與她相似……可她更厭惡和漠視的也是小兒。

因為她太了解自己是什麽樣的人了。

惡劣、乖戾、慕權……盡管小兒總是在皇族子弟的面前恃寵而驕，又在她與先帝的面前示弱弄巧，仿若只是一個有些討人歡心的小聰明便仗著寵愛狂妄自負的繡花枕頭，但昭太後卻知道，必須要對這個外表可愛的次子留個心眼。

果不其然，當次子真正有了自己的實力之後，再見他的笑容，便知那藏在面具之下的是森森獠牙。

昭太後又嘆了口氣。

蕭明燁細心地發現了昭太後的行為，柔聲問道：“母後為何一直嘆氣？可是覺得身體不適麽？”

“哀家很好，有勞陛下關心了，”昭太後神色淡淡，“只是哀家想到一直被陛下流放邊疆的親生兄長，一個人遠在他鄉、孤苦無依，不免擔憂陛下會在史書裏落得個殘暴無情的名聲……”

母親的話裏透露出直白的諷刺，但蕭明燁的唇邊依然是近乎溫情的微笑。他愈發放緩了聲音，看上去又包容又惋惜，又殘忍又惡劣，以一個關心母親的兒子的身份，也以一個笑到最後的王者的身份。

“孩兒知道，母後久久未見三哥，心中定是十分想念得很……只是孩兒還是太子之時，三哥便意圖謀反叛亂，作為一母同胞的兄弟，孩兒也不願與三哥針鋒相對，只是孩兒這太子的重任分明是已逝的父皇力排異己托付於孩兒的，三哥不服太子沒有關系，但不服父皇的決意，孩兒又如何看得下去？更何況，三哥是要來殺孩兒的……孩兒不懲戒三哥，難道還要讓孩兒坐以待斃麽？”

蕭明燁微笑著，帶著一派正直的神情。

“不過母後也無須擔憂，孩兒將三哥流放邊疆不過是讓三哥靜心思過，等什麽時候三哥能道聲‘知錯’，孩兒定親自將三哥迎接回來，好好陪陪母後……”

昭太後眼角微跳，卻什麽也說不出來。

真是好一個“道聲‘知錯’”……

可誰人不知，蕭明煜早已口不能言，還能道出什麽話來呢？

望著次子那熠熠的笑容，昭太後想起了新帝繼位的那天，從宮門外回來的蕭明燁一身染血的錦袍，手握一把還在滴血的利劍，大步走進了鳳殿，微笑著將三樣東西丟在了她的面前。

——一條斷臂，半截舌頭和一只眼球。

浴血的蕭明燁好像地獄裏爬出的修羅惡鬼，也是如今日這般燦爛地微笑，無視著她的驚怒，慢條斯理地對她說：

“今日宮門政變，煜王難逃其罪。罪其一，執劍不恭刺殺新帝，故朕削其臂膀；罪其二，口出狂言中傷新帝，故朕割其舌尖；罪其三，目中無人輕蔑新帝，故朕剜其眼珠——然身體發膚，受之父母，朕便替煜王將這三樣東西還於母後，不知母後可願就此拋卻與煜王母子情深……與朕一同清剿餘孽，共享榮華？”

昭太後努力維持著最後的平靜，卻渾身發抖，不知是憤怒還是畏懼。她自然會做出聰明的選擇，因為她很清楚，暴戾的小兒沒有當場砍下叛亂的大兒的頭顱，已是非常顧及她的情面了。

蕭明燁放肆地哈哈大笑，俊逸的面容上有一瞬間的瘋狂和扭曲。

“甚好，甚好啊，母後終於是孩兒一個人的了……”

昭太後木然地看著裝若瘋癲的蕭明燁，聽見了他的話，心中卻驀地一抽。她忽然明白過來，是自己做錯的一個決定，加劇了整件事情的發展。

她以為是那人的蠱惑令他變成了惡鬼，卻不知，那人在他的身邊……才是惡鬼被鎖住了鏈條。

可那也許一個眼神就能讓蕭明燁平靜下來的人，早已不在他的身邊了。

於是，震怒的惡鬼親手將胞兄虐為殘廢。但冥冥之中似乎也有因果報應，當初她最終阻止了大兒將那人除去，小兒雖對此事一概不知，卻還是留了大兒一命。

而在這之後，蕭明燁肅朝堂，驅親王，遣後宮…

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