壓住季清，強硬地扳開他的雙腿，再擠進那溫暖緊致的小穴猛烈地撞擊，一定就是因為季清用這雙布上水汽的眼睛望了他。

禦書房中，蕭明燁默默地看著季清縮手的動作，半晌，忽然喚了聲仆從，一指季清道：

“賜座。”

季清一個激靈，就是在這時候，他忽然明白過來，帝王早已知道了所有。

季清的臀部還很疼，坐著也無法完全緩解他的痛苦。但他什麽也沒說，低著頭，向帝王表示感謝，然後順從地坐了下來。

“聽說昨夜……愛卿來找過朕？”

用手指輕叩桌面是帝王思考時的習慣動作。蕭明燁雙眼微瞇，眼神放空，彎了手指下意識地敲了敲面前的桌案，臉上卻繃著，沒什麽表情，好似十分的漠不關心。

然而季清看不懂蕭明燁深藏在平淡下的覆雜心緒，只當是陛下隨口一提；本想下意識地回答“沒有”，卻又驀地想起，帝王明明早已洞察一切，如此發話，定是故意想挑起這個話題。雖然他並不知道帝王有何用意，但至少，他無法再用否認逃避現實，欲蓋彌彰，自欺欺人了。

季清答：“……是。”

“那愛卿夜間來訪……可是有要事與朕商議？”

蕭明燁又輕輕叩了叩桌子，似乎本想說些其他的話，卻不知該如何開口，只好選擇了一個折中的方式。

但季清卻認真起來。他回憶起昨夜求見陛下的真實意圖，便是希望與陛下促膝交流一次。誰知陛下醉得是非不辨，不但任性地抱了他半晌，還強硬地……由此，才打斷了他想說的話。本以為自己再無申辯的可能，卻沒想到此時此刻，陛下主動問起了緣由，這豈不是重新給了他一個自述的機會？

季清頓時打起了精神，孤註一擲一般，突然莊重而肅穆地再施一禮。

“微臣唐突，昨夜貿然打擾陛下……實屬為易公子失蹤一事前來。”

“……”

“陛下，微臣坦白，太後回宮那日，微臣的確大逆不道、擅自拜見了太後，也將陛下與易公子的事情一一稟明……若是陛下因此對微臣處以極刑，微臣也甘願受罰。”

季清懇切道，語氣微微激動起來。

“但微臣對天發誓，平南王的推測並非事實，易公子的失蹤與微臣真的毫無關系！易公子雖在信中提及微臣，但也不能排除有人想嫁禍微臣的可能啊！況且，微臣不曾進入過陛下的寢宮，這很多人都能作證，微臣無論如何也無法在此種情況下，將活生生的人帶走啊！”

“……”

“陛下……”

季清叩首，重重地磕頭。

“微臣雖駑，平日也自甘落寞，寧肯委曲求全，不願與人針鋒相對……但對於此等妄加之罪，微臣著實倍感冤屈。微臣行事，雖無法做到那般八面玲瓏、游刃有餘，但也向來問心無愧。微臣又何時何地做過對不起朝廷、對不起陛下的事啊……”

“——等等。”

蕭明燁忽然打斷了季清掏心掏肺的內心表露，眉頭皺了皺。

“誰告訴你的，朕一直在懷疑你？……說了半天，你根本不知朕為何生氣？”

季清楞住了。

蕭明燁見他是當真不明白，面色一沈，伸手揉了揉眉心，忽然道：

“你有沒有想過，若是母後……真的答應將易兒送走呢？”

——你會不會真的下手？

季清猶墜冰窟。

他忽然明白過來，帝王的確不僅僅是因為懷疑他而生氣。對他來說，這件事究竟做成與否並不重要，未遂或已遂都證明著他二人之間的嫌隙。蕭明燁惱怒的其實一直都是自己希望易和離開的想法，他想懲罰的……是自己的內心。

“愛卿既如此容不下易兒，莫非是對朕懷有其他想法？……那不如，以後便由愛卿侍寢吧。”

帝王無所謂的笑容刺痛了季清的眼。方才說了許多，將自己的心都剖給他看了一遍，也不過是想要帝王的重視，想要帝王的肯定，想要帝王對昨夜之事的解釋……還有關心，哪怕只是輕描淡寫的一句——“你還好吧”。

他以為自己爭取，蕭明燁就會給他。但直到現在，他才明白，這一切的一切，被砸破額頭，被按在床上欺壓，甚至還有曾經的許多大大小小的傷害……都是他的作繭自縛、咎由自取。

——連最卑微的一點願望也不配有。

季清伏在冰涼的地上，閉上眼睛，逐漸連顫抖都失去力氣。

他將如同草芥般的自己縮成最小的一團，任由寒氣通過手足、蔓延至他的心底。

（十二）

季清記得，他與蕭明燁的第二次會面，距離那次不愉快的春日宴飲，已是三個月之後了。

但季清仍心有餘悸。他始終忘不了，那雙軟軟嫩嫩的小手猛地掙開他的感覺——那種滿心信任被隨意踐踏的巨大失落感，也想象不出一個面帶那般燦爛笑容的小娃娃，竟會有這樣惡劣的性格，如此陷害他，如此棄他於不顧。

然而作為丞相之子，很多場合，無論季清如何畏縮，如何逃避，最終也還是免不了硬著頭皮面對，尤其是到了年齡，必須跟著父親結交皇室和其他大臣的時候。

於是，在即將到來的昭皇後的生辰上，季清無可避免地、再次見到了那個口蜜腹劍的小娃娃蕭明燁。而昭皇後，即後來的昭太後——蕭明燁之母，則在這特別的一天得到了她夢寐以求的地位。

在這之前，昭皇後原本還只是引起轟動的“調包私通案”中的神秘昭妃。但正是在本次生辰上，先帝將此殊榮當做最好的禮物贈予了她，並為她準備了這場皇後待遇的巨大盛宴，讓一向幹練明麗的昭皇後也不由得當場泣零。

至此，蕭明燁母子兩人，終於真正成為了先帝的專寵。

但就在這祝賀之聲不絕於耳的喜慶宴典上，季清縮在父親的身後，從人縫中小心翼翼地觀察著那個光鮮亮麗、被先帝摟在懷裏的漂亮小娃娃，卻發現本該最為高興的他悄悄皺了皺眉，悶悶不樂地撅了撅嘴。

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對季清來說，參加昭皇後的生辰宴、與純屬娛樂的春日宴有著截然不同的目的，季清在享用皇家美食之餘，還被父親拉著與諸位大臣們禮貌地問候寒暄，好一番下來，先帝帶著年幼的蕭明燁回宮休息去了，宴會暫歇，季清才總算從這繁冗無趣的交際中解脫出來。

趁著父親又被幾個年輕學士糾纏著脫不開身，季清便幹脆偷偷溜到空曠的殿外，妄圖獲得片刻的安寧。誰知在這偌大的皇宮中走上片刻，季清便已暈頭轉向，分不清東南西北，只覺得樹木繁茂，周圍宏偉的殿群和門前嚴肅的守衛一模一樣，又該如何原路返回找到自己的父親？

季清有些慌了。他胡亂走了些路程，忽見一座尤為龐大的宮殿出現在眼前，碧瓦朱檐，光鮮奪目；五脊六獸，氣勢恢宏。這種無比熟悉的遭遇讓季清回憶起了春日宴上的一幕，頓時，一種不妙的預感油然而生。

果然，正當季清傻楞楞地望著宮殿發呆之時，只聽一聲洪亮的“陛下駕到”，就見另一個方向端端正正地地走來了一眾隊伍，為首的正是玄黃色龍袍的先帝，還有他懷裏抱著的小娃娃。

“是你！”

蕭明燁眼前一亮，第一個發現了呆滯的季清，指著他便開心地嚷嚷起來。

“季清！燁兒知道你的名字——季清！”

然而此時此刻的季清卻哪裏顧得上小娃娃，他一個人傻乎乎地跑來了先帝的寢宮不說，偷遛出來還被逮了個正著，哪有膽子再馬虎行事，還不趕緊跪下行禮。

好在先帝只是笑道：“季愛卿家的小公子與朕的皇兒當真有緣，如此都能遇上，也該是上天刻意的安排了。”

季清忙不疊地點頭稱是。

“如此也好，燁兒也有玩伴了。朕回去與季愛卿說上一聲，讓他放心，傍晚再來接你便是。小公子意下如何？”

季清不敢拒絕先帝，哪怕心頭一萬個不情願，曾經因蕭明燁而遭受的傷痛似乎都開始覆發，也只能老老實實地點了點頭。先帝對他乖順服帖的性格十分放心，何況還有許多仆從照料著，也不多加猶豫，放下小娃娃便返回舉行生辰宴的大殿中。而小娃娃撲閃著大眼睛，露齒一笑，擡腳便向他走來。

眼看著先帝已消失在視野中，季清哪敢多呆半刻，扭身便加快腳步落荒而逃。後面小娃娃卻急了，一邊撒開兩條小短腿跟在後面，一邊脆生生地喊著他的名字。

“季清，季清！你別走！別丟下燁兒、別不要燁兒……”

喊著喊著，小娃娃的聲音裏便逐漸帶上了哭

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