第33章 大美人秀色無雙 (1)
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《宛署雜記》中記載：五月女兒節, 系端午索, 戴艾葉、五毒靈符。
轉眼花明柳媚的春天便到了尾聲, 五月初五的那一天，雖稱不上驕陽似火，也有了幾分炎熱的夏意。
前一天, 阿笙特意準備好了檀香，放在清茶裏面浸了一夜, 清晨晾幹後合著白附子一起, 放入燃香小爐子的隔火片上。
不待一會兒, 那香爐燃燒出縷縷細煙，清淡微弱的茶味伴著若有似無的藥香彌散開來。
倒也真是應了端午節的景。
用過早膳的崔姑母與她閑聊：“上次不是和你說那阿鋤和百葉的婚事嗎, 之前兩家眼看都要結兩姓之好，卻不知為何，沒了下文，我這想添點妝都不成了。”
何止啊。
百葉一家雖稱不上富裕闊綽, 可她的爹娘也很疼這個女兒。聽完百葉敘述完整件事情後, 立馬和阿鋤他們家斷了往來不說, 還在交熟的其他人面前很是憤懣地抱怨了一通兒。
好事不出門, 壞事傳千裏。雖則百葉的爹娘不知情阿鋤還是個殺人犯，但他已經有了心儀的女郎, 還四處勾搭別的姑娘的事情也已經臭名遠揚了。
更有甚者, 雖則百葉爹娘知曉分寸，沒有點名道姓直接將雙桃的名字說出來。可有了解當年過往的好事者，光從兩三句寥寥描述中, 便猜測出來這女郎可能是雙桃了。
唯有回到老家的阿鋤娘不覺，直到她的鄰居突然登門拜訪，意有所指地說了幾句嘴，阿鋤娘才明白發生了什麽。
聽鄰裏鄉親們說，那幾天臭罵聲不絕於耳，便是見慣潑婦罵街的村裏人那幾天也要避開他們家走。
便是崔府裏頭的人，現在也多多少少聽到風聲，也默認阿鋤和雙桃可能是一對的事情了。
當朝民風開放，兩個人都不是什麽小姐公子，再加上很多人並不知道中間還有百葉的事。不少雙桃之前交好的低等的丫鬟還在暗地裏頭向雙桃道喜呢。
這可當真是失之東隅，收之桑榆。
也就只有兩耳不聞天下事，天天悶在屋裏頭的崔姑母對此完全不知情了。
聽到崔姑母的疑問，阿笙放下香夾，樂呵呵道：“這添妝的銀子，或許您可以留給雙桃。”
沒留心自己身旁的大丫鬟已經紅了一張俏臉，崔姑母茫然道：“可是雙桃也沒有心儀的郎君啊。”
誰說沒有了，這不是現成的嗎？
不過阿笙說這句話，也就是特意為了膈應一下雙桃的。畢竟他們兩家的長輩怕是絕不會應允，就算是真的私定終身，怕是也只有私奔這麽一條路可走。
是的，在阿笙看來，那得隴望蜀的阿鋤就是吃著碗裏的，還要惦記著鍋裏的。
雙桃連同百葉恐怕都只不過被他視作了囊中之物，而那天阿鋤對阿笙所說的“你嫁給我”也應當是一時情急，只為了能脅迫她，不把雙桃的事情告訴與他有媒妁之言的百葉姐姐而已。
真是絲毫不要臉面了。
異位而處，要是阿笙是雙桃的話，怕是寧肯絞了頭發扮作男郞，偷走自己的身契偷跑出城，都不願意留在這個可以稱得上是，前有豺狼後有虎豹的鬼地方。
但是雙桃畢竟不是阿笙。
她婉約對著崔姑母行個禮，聲音細柔：“夫人，您不是要阿笙去青仁堂，抓些荷葉與佩蘭的草藥，用來泡在湯裏濯洗的嗎？”
端午節這天，要在午日以蘭湯沐浴，用佩蘭、荷葉加以艾草與鳳仙花一起煮，得以祛除邪氣與病氣，寓以接下來的一年都康健。
崔姑母似乎也被雙桃的話點醒，想起來什麽，恍然大悟地拍下手，溫和道：“阿笙，麻煩你去抓這兩劑草藥，遇到的話，再帶回來些上次的鹹口團子，好像是什麽蛋黃肉松的。”
自從那次寒食節，從釉梅那裏吃過一次青團子後，阿笙便念念不忘，有時間休沐的話總是去找她再買些，順便敘敘話。
以阿笙看了這麽多年的話本子經驗來看，那釉梅和戲樓的鮑上達鮑二公子，絕對有些郎情妾意。
別看那兩個人總是吵吵鬧鬧，可再細品品，那都是眉目傳情啊。
說來，因著崔姑母身旁伺候的人少，翠柳墜井，花錦被崔大夫人討要去，也一直沒來人牙子送進來些新婢女。
崔姑母又是個嗜清凈的性子，不願意再去找大夫人招惹麻煩的，這段時間也就只有她們幾個伺候，所以阿笙也有大半個月沒出過府了。
不說還好，這麽一提，想起那油潤香綿的口感，阿笙還真有些口舌生津。
雖然覺得有些突兀，但阿笙還是點頭笑著應聲是，也沒有回寢屋換件衣裳便出門了。
將端午節特意用來辟邪祈福的朱索纏繞在手臂上，阿笙揣著小荷包出門了。
於是，“您是個郎中？”
青仁堂內，那穿著灰色布衣正歸攏草藥的，可不是上回寒食節給阿笙和雙桃撰寫一百兩借據的，碎嘴書生嘛。
怎麽一轉眼，倒是成了個郎中？
灰衣郎中看她瞥她一眼，失聲：“你不是那位坐地起價的女郎嗎？”
他自知失言，尷尬道：“那天只不過是藥鋪歇業，我閑著無聊才擺了個攤，不然總覺得當年的秀才是白考了。”
真是有趣，能夠及第做個秀才、進官加爵，居然掉頭來甘願守在藥鋪裏做個小小的郎中。
不過，阿笙聞言也不氣，還饒有興致地打量起他擱在櫃臺上面的香囊。
她的嗅覺極為敏銳，在諸多草藥圍繞之下，依舊能從那繡著枸櫞子花紋的香囊中，辨識出除了香櫞與菖蒲、川芎的香氣之外，還有淡淡的梅花味道。
旁的大事阿笙也許記不清，唯有在一些奇怪的細枝末節上，她卻總是能記得清清楚楚。
阿笙便直接問出來，“這香囊是從釉梅那裏得來的嗎？”
“什麽釉梅？”沒想到的是，灰衣郎中一臉迷茫，“是新草藥的名字嗎？”
簡直是讀書讀傻了。
阿笙耐心地解釋：“便是個背著簍總會在那戲樓旁賣些新奇物件的女郎，之前應該還沿街叫賣過青團子，是肉松蛋黃餡料的。”
說到這裏，這郎中想起來了，因著那青團子味道香甜酥軟，其他地方還見不到，因而他也難得還留下了幾分印象。
他長長地啊了一聲：“不是的，這香囊是範家的小廝贈給我的。因著我賣給他們家郎君的，草果與葛根花制成的解酒藥十分有效，所以他特意來答謝我的。”
果然是書生出身的郎中，他還引經據典的掉起書袋子，“這兩味藥能解酒毒不說，還治飽脹嘔吐。《脾胃論》中就有記載，說這草藥有解酲的功效。除此以外，我還依照著《滇南本草》裏面加黃連與粉草的原本藥方子改進了一下，加了些蜜合成甜口丸子，不會服下的時候還能覺察出原本的苦味。”
“停停停，”阿笙對這些蜜丸子不感興趣，她將蘭湯所需的藥材說出來後，無奈問道，“您既然對釉梅有印象，可知道她這幾天都在哪裏出攤？”
這麽烈日炎炎的晴天，在外面一條街一條巷地搜索，可是會要了人的命的。
“說起來，我也挺久沒有見過她了。”細細咂摸一下，郎中不確定地道，“不過聽聞，她好似已經嫁人了。為人婦者，可能就不太方便拋頭露面了，畢竟她的夫主家也是有權有勢的，不可能讓自家的媳婦還出來街頭叫賣吧。”
說的也是。
鮑家確實是書香門第，在涿郡也稱得上是望族，然而鮑家二少爺不是已經決定離開家族庇護，單獨出來開戲樓了？
莫不成是妥協之後，他們又重歸家族了？
說到這裏，阿笙便直接問：“說起來，那鮑二少爺開的戲樓可該怎麽辦？”
鮑家是禮書世家，怕是絕不會允許家中子弟出來，做在他們眼中“下九流”的行當。
郎中已經替她抓好藥，聞言思忖了一會兒：“這我不是很清楚，你要不出去後再問問別人吧。”
他還抱怨：“你這女郎，怎麽想一出是一出，剛剛不是還在說那叫釉梅姑娘的事，怎麽又轉到鮑二少爺身上了！”
這怎麽能叫想一出，是一出？
您不是剛剛還說釉梅嫁了人，這可不是和她夫君鮑上達息息相關嗎。
接過藥包，阿笙正待追問，便聽到有人掀開門簾，沙啞道：“你這裏可還有野蓖麻，上回開的藥不夠用了？”
那郎中皺起眉頭：“你還要配月茄顛嗎？”
他醫者仁心，下意識想勸兩句，可是看到阿笙還在這裏，還是先把話吞了下去。
阿笙下意識往門口看去，驚喜不已：“留春，真是好久不曾見到你了。”
那戴著帷帽，身形瘦削不少的，可不正是之前崔大夫人身邊的大丫鬟嗎？
端看她現在穿金戴銀，裙擺上還有翟鳳毛穿引著虎晶石點綴其上，便知道生活已然是脫胎換骨，和從前丫鬟的日子截然不同。
變化太大了，若不是阿笙從她嘶啞的聲音中聽出熟悉的影子，怕是都要認不出她來。
見到阿笙想過來，留春卻是幾不可察覺地退了兩步，咳了兩聲道：“我現在染了風寒，阿笙你還是莫要離得我太近。”
可是既然染了風寒，蕭連帥怎麽也讓她一個人出來，而不是遣些侍女替她煎藥？
阿笙為她不值：“留春你現下已經不是丫鬟了，也是掛名成崔大夫人的義女出嫁的，這蕭連帥怎麽能如此薄待於你？”
還不等留春作答，郎中不甘寂寞，又嚷嚷起來：“你這女郎真是記性不行。她哪裏是留春，明明是叫做無雙的。”
是了，留春嫁過去後就被蕭夫主改名稱呼為無雙了。
在舊夢中，頂著這個名頭的可是阿笙她自己。
便是現下已經過去，阿笙也是聽到這個名字就打怵。再說，在她心中留春就是留春，才不是叫做什麽無雙。
發現女孩還在認真看著自己，留春避開視線勉強道：“是我自己想出來散心，吹吹風曬一曬太陽，興許病氣能去的更快些。”
似乎是為了避免阿笙再問下去，她轉而催促郎中：“你這裏可還有野蓖麻這味藥？我急著用。”
郎中眉毛一豎：“所以我才問你是不是還要配月茄顛。若是要開，你單獨拿一味藥是不夠的，這裏的分量和熬煮順序都有講究，更別提裏面還有我們青仁堂的獨家秘藥。這可不是你催的事情。”
“那你就再給我一次性開五十服吧，上次的劑量太少了。”留春匆匆回答，還特意壓低了聲音。
郎中驚訝不已：“一服藥價格可不低，你確……”
還沒說完，就被留春砸在臺子上的銀票堵住了嘴。
得，這也是位有錢的主。
拿人錢財，就得□□，不過這郎中良心未泯，還是多嘴勸了一句，“這方子損陰德，你要不要再考慮一下？”
聞言，留春眉毛都沒有挑一下，幹脆利落又掏出來一錠雪花銀。
好吧好吧，被這銀光所鎮，郎中乖乖閉嘴，不說話了。
雖則他們聲音小，但是這藥鋪本來就不算大，阿笙還是將兩人的對話聽得一清二楚。
聞弦歌而知雅意，阿笙便大致明白，留春怕是在後院裏面過得也不是那麽如意，至於具體要做些什麽，也不是她應該問的了。
“能否讓我用張麻紙？”阿笙掉頭來，輕聲詢問。
宣紙珍貴，這不值錢的麻紙郎中倒是有一堆，扔都找不到人願意接手，當即甩過來一沓。
阿笙道過謝後，接過毛筆，手腕微動，那鼠須毛在麻紙上面流暢的動起來。
字跡是飄若游雲的清逸，那郎中震驚道：“你識字啊？”
那為什麽還找他來寫和什麽雙桃的借據。
阿笙不理會，筆尖游動，不到半刻鐘便一氣呵成，她將墨跡還未幹的麻紙，遞還給默默無言的留春：“這是之前崔姑母嗓子不好的時候，常喝的梨子水方子。若是得閑，也可以叫丫鬟給你煮來試著喝一喝，或許對你的嗓子有些用。”
留春擡頭看她一眼，接過來那張輕飄飄的麻紙，藥童已經在後院架起了小爐子，開始煮五十服的月茄顛了。
阿笙本來已經準備提著那些蘭湯藥劑走掉，忽然嗅到如此濃厚的藥草味，她神色微凝，輕聲問：“你有心疾？”
留春微訝，搖搖頭：“並無。你怎麽這樣問？”
緩慢笑起來，阿笙聲線更為柔美：“這不是用在你自己身上的藥吧？”
留春偏過頭去：“這些事情，你還是不知情為好。”
步子頓住，阿笙索性把藍布棉門簾一拉，直接問：“這是毒藥嗎？”
紗制的帷帽輕微顫抖起來，看著阿笙清澈的眼睛，留春低啞著聲音無奈道：“阿笙，我沒得法子的。”
果然如此。
居然真的如此。
阿笙的一顆心直接浸入寒冬臘月的溪水裏，她握握拳頭，盡全力不讓自己聲音跟著顫：“你在後院自是不易，你該知道我的性子，不是喜歡問東問西的人，難聽點說可以稱作麻木不仁。”
留春笑起來，態度也微妙的軟和下來：“你何必這樣說自己？”
咬咬牙，阿笙很是溫柔地問：“所以，我能知道這月茄顛的藥性是什麽嗎？”
“女郎，你可當真是什麽都好奇啊。”一旁的郎中又開始嘟囔起來，“你若是真的想知道這藥性，問她還不如問我，我才是這青仁堂的櫃手，不是比無雙了解的更多？”
阿笙瞥一眼他，不涼不熱道：“您不怕我訛詐嗎？”
“怎麽會？是我誤會女郎了。你當初來找我寫借據，也是因著那位叫雙桃的姑娘不識字，怕她惴惴不安，覺得自己吃了暗虧吧？”郎中嘿嘿一笑，也不忌諱。
阿笙眉眼冷淡的彎一下：“您願意賜教，我自然不勝感激。”
她轉頭，對著抓握著自己雙手的留春溫柔道：“我可以知道嗎？”
留春點點頭，雙手垂下來：“當然可以，我絕對信任你。”
望著這一幕，郎中不甘心撇撇嘴：什麽玩意啊，他才是制作出來這月茄顛的人，為何總感覺自己在被嫌棄。
可是待到阿笙軟下眉目對他行雲流水施禮，聲音清甜說一句：“願聞其詳。”他還是控制不住自己碎嘴的性格，拍了下那當做驚堂木用的香囊，開始講解。
秀才身份的郎中又開始好為人師了：“其實這世間大部分的藥都是既能救人，也能害人。萬物相生相克，自有其中道理。就譬如說裏面這劑番木鱉，它雖然毒性不小，可是也能用來治療癰疽腫痛，風濕頑痹的。不知道幫了多少人緩解疼痛，同樣的還有野蓖麻、烏頭和曼陀羅，都是有治愈傷痛的功效。但是倘若劑量過大，或者配伍不當，便會產生嚴重的後果。”
不待郎中喝幾口茶潤潤嗓子，留春已經不耐煩，冷冷道：“服下月茄顛之後，剛開始只是頭痛、煩躁，還可能會耳鳴，中期則會呼吸不暢、胸部脹悶，四肢厥冷。到了後期才會心臟衰微，痙攣暈迷。”
不看郎中瞠目結舌的樣子，留春總結道：“因為吃下這藥後，剛開始只是嗜睡還心悸氣短，大部分人都會認為自己是勞累過度，不會在意。但是等到嘔血的時候，卻已經是到了病癥後期，基本是命不久矣了。”
大腦一片轟隆作響，阿笙幾乎聽不到自己的聲音：“所以便是回天乏術了嗎？”
“唉你這個人，”郎中再也看不下去，急急奪回話頭，“我才剛說，萬物相生相克，這株草藥有毒性，自然有其他的藥來緩解。若是真的服下去就沒命，我這藥鋪還怎麽開？”
他幹咳兩聲：“你說的這些藥，服下去只要送來及時，都還是有救的。”
聽了這話，阿笙才找回自己的心跳：“原是如此。”
她一個站立不穩，幾乎要跌坐在地，幸好留春及時攙扶了她一把。
“那是自然。”郎中摩挲著自己不存在的須發，得意不已：“再說了，這都是慢性的藥。若是一早便勁力如此兇猛，不早就叫人發現了？”
阿笙笑著望他一眼，不過眸子中卻冰涼涼的，不帶絲毫暖意，“為醫者不懸壺濟世，居然還制出來毒藥殺人。就不怕一天事發，捕快給您拉進牢裏面去？”
“所謂富貴險中求嘛。”郎中訕訕地笑起來，“我還以為女郎你也對這藥方感興趣呢。”
看阿笙如此薄涼，原還以為這清麗柔弱的小姑娘也是打算下黑手，毒死誰呢。
再說了，她聽到這無雙，哦，是留春想要買毒藥排除異己，不是也袖手旁觀來著。
倒是他想左了。
阿笙喘勻了呼吸聲，冷靜下來：“你這味藥裏頭，有杜蘅吧？”
“小丫頭鼻子倒是靈。”激動之下，郎中也顧不上自己的稱呼了，唾沫星子橫飛，“這杜蘅葉似細辛，味若蘼蕪。因著帶有異香，恰好能將這濃厚苦澀藥味給掩蓋下去，更容易讓吃的人察覺不出來。”
郎中很是得意洋洋，恰在此時，那藥童煎的月茄顛也已經到了尾聲，而那清遠微辛的氣味飄散過來。
猶似故人歸。
阿笙輕輕閉目，不知道一瞬間在想些什麽，又或者只是短暫的恍惚失神。
郎中沒有察覺異狀，還接著侃侃而談：“不過，這月茄顛之所以叫這個名字，就是因著它不是凡品。平素我是不會跟人說的，也是今天瞧你投緣……”
然而，還不待他接著說下去，一旁的留春卻已經打斷他，直白道：“他說的不錯。這個藥雖然看著兇險，但其實只要發現的早，服些木炭末並著金銀花和甘草，也就能轉好了。我也不是真的想傷害誰，不過是嚇唬一下人罷了。”
阿笙蒼白的臉色漸漸紅潤起來，她沒註意郎中微張開嘴話卡到一半的樣子，點點頭：“那太好了。”
她喃喃：“虎毒不食子，想來就算不是親生，大夫人也不至於……”
剛才還看起來沒什麽氣力的留春，聞言直接幾步過去推上阿笙的肩：“看你拿的藥材，是為一會兒給崔姑母泡蘭湯用的吧。你快回府吧，別晚了。”
“也好。”阿笙微笑著點點頭，臨走前還叮囑她：“你別忘了喝梨子水。”
她向還沒有說過癮的郎中輕輕屈膝行個禮，拉開藍色布簾，走到了端午的陽光下。
郎中目瞪口呆，看到纖弱少女的背影走遠，迫不及待道：“我還沒有說完呢，留春你怎麽竟是自己臆測？”
他撫摸著自己不存在的長須，意味深長：“這月茄顛和旁的藥最不一般的，便是它含了一味月瑕茄。而這月瑕茄的毒性，無藥可解。”
然而，留春聽到這話也不驚訝，她抿抿嘴，低聲道：“你不怕旁人聽到，我還怕，真不知道你這個藥鋪怎麽開到現在的。”
“還不是看你認識那女郎？再說哪家藥鋪沒一點鎮店毒藥了。”郎中咳一聲，好奇道：“不過你不是和那賣青團子的姑娘都入了範府，為何我聽她的意思，你又成了蕭連帥的家眷？”
他神秘兮兮地小聲勸：“看你也是我們青仁堂的常客，我奉勸你一句，範邨可不是什麽大性的夫主。若是被他發現，你還有膽子和別的郎君勾勾搭搭，你可沒有什麽好果子吃。也不瞞你，我也算見過他很多女眷，沒有幾個能撐過一年的。”
留春揮揮手打斷他：“賣青團的姑娘叫釉梅，這我比你清楚，至於蕭連帥……”
她冷笑一聲，帷帽紗下面的眼睛像是淬了毒汁：“不必你多掛心。”
郎中悻悻縮縮肩，也怕真的惹惱這個心狠的女子，轉而道：“梨子水那方子可要我幫你看看，留春？”
留春提過藥童拿來的五十服藥劑，頭也不擡的，“阿笙可比你這個碎嘴的郎中可信多了。”
想起什麽，她警告道：“若是她以後再來，你絕不可提起月茄顛無藥可治的事情，不然你就等著被抓進官府砍頭吧。”
“還有，留春也是你叫得的嗎？”
聽著留春冷冰冰的聲音，郎中忙不疊點頭：“嗳，行嘞，無雙，您走好。”
目送瘦弱的女子將整整五十服月茄顛單手拎走，郎中哀嘆一聲：“現在這些女郎都是怎的了？明明認識還不告知實情，讓人家姑娘這麽烈的日頭下，奔走尋人。若是說結仇，倒還這麽相信對方。”
他嘖一聲，收起了臺面上那只散發微弱梅花氣息的香囊：“女人的心果真深不可測，可惜到了範府，都只有那一個下場。只是可惜了這釉梅做青團的好手藝，我呀，也就盼著她能多活一段時間吧。”
說回另一端，阿笙在回府的途中，到底還是在烈日下繞了個小彎，看了眼戲樓，當時人頭攢動的地方現在是冷冷清清。
阿笙輕聲問旁邊賣餛飩的攤主：“勞煩問下，現在這戲樓還開張嗎？”
餛飩攤主正百無聊賴拿著蒲扇納涼：“早就倒竈了，之前鮑家小子嚷嚷著什麽自創門戶，現在不也是回去當他的公子哥了？”
他呸一聲，罵道：“當真晦氣。我就不該聽個毛頭小子的話，真以為他能舍得下富貴生活，還跑到戲樓旁邊支攤子。”
真的是這樣啊。
阿笙道謝後，有一秒鐘的悵惘。
倒也不能說這樣不好，只是她還記得當時背著小簍的釉梅，和鮑二公子在花街上相視一笑的溫馨樣子。
以後怕是見不到了。
也吃不到鮑夫人的肉松蛋黃團子了。
阿笙將蘭湯的藥材換只手提，走動時鼻尖卻又一次嗅到若有似無的杜蘅香氣。
應該是在青仁堂沾染上的。
並不怎麽濃烈，卻也總是揮之不去。
就好像幼年時總是懨懨著眉目，似乎對什麽都不太感興趣的公子璜。
他接過藥碗一飲而盡，唇齒間呼出的便是微弱杜蘅味道。
“阿笙，你又來了。”
明明那般病弱，可是小公子看到自己便眼睛明亮起來，笑容若初春的殘雪消融。
當年，和小公子因緣際會認識之後，阿笙便神思不屬，總是想著什麽時候再能看到秀美如玉的崔珩晏。
然而，崔珩晏就算在不受大夫人的喜愛，也到底還是個公子，不是作為侍女的阿笙，想見就能見得到的。
那個時候，小阿笙已經因著和雙桃徹底決裂，崔姑母調劑無效後，搬到和百葉一間寢屋中睡了。
百葉雖然當時年紀也不大，但實在是比每天只知道吃喝玩樂，還總纏著人給自己讀話本子的阿笙務實多了。
她納悶道：“你不是已經和公子約好，以後都可以去祭拜那條死了的狗嗎？”
小阿笙憤憤甩頭：“他叫寒寒！”
才不是什麽死了的狗。
公子實在太過病弱，當時還是阿笙拿著把鏟子，左一下又一下挖出個坑來，累的直是氣喘籲籲，貼身的小衣都洇上汗水，真是黏膩不適至極。
然而崔珩晏比她更慘，面色蒼白不消說，泥巴更是糊盡衣衫，有幹涸的淚痕殘留在頰側。
他接過鏟子：“我來吧。”
那怎麽行？看著公子狼狽卻更加我見猶憐的面容，阿笙不知從哪裏又來了一股勁，義不容辭道：“還是我來吧，公子你還是歇息一下。”
其實小阿笙也有些奇怪：平時因著小公子病弱，從大夫人的話中感覺，應該是被一眾小廝丫鬟圍繞、好好呵護的才對啊。
怎麽能放著公子不管，讓他連自己心愛的狗都埋葬不了，甚至連口茶水都喝不上？
然而她實在是太年弱了，這個問題只浮現一瞬間，就因著辛苦的挖坑勞作給放到腦後去了。
寒寒實在是太不容易了，作為一條毛發油亮的狗，正值壯年，就不知道因著嘴饞，喝了什麽不應該嚼的東西，這才逝在了風華正茂時。
好不容易填好了坑，兩個孩子渾身都是泥巴，虔誠的拜了三拜，但祭拜生靈亡去的心，卻不知道比多少披麻戴孝的大人還要真誠。
“寒寒雖然身死，但是他的神魂永存在我們的心中。”
可是，小阿笙義正言辭的吟誦，卻被百葉噗的一聲笑給打斷了。
百葉笑的眼淚都快流出來：“好好好，我的詩人阿笙，如果你真的這麽喜歡公子，就去找他不就是了。”
說這話的時候，百葉沒多想，可是已經閱覽不少話本子的阿笙，卻自己分析出了其他的意思：“什麽喜歡不喜歡的？我還是個小孩子呢。”
看到小姑娘臉紅撲撲的樣子，百葉簡直驚的講不出話了。
也就是從那時候起，百葉逐漸開始意識到阿笙的小腦袋瓜構造，可能和旁的人不大相同。
想了想，百葉說：“那你就去找他給你讀話本子。雖然大夫人總斥責小公子頑劣，但是想必他還是識字的。”
小阿笙更扭捏了：“我怎麽好意思？”
百葉簡直被煩的沒辦法，“那你就去給公子吹笛子聽，崔姑母不是還給你請了先生嗎？”
說到這個，阿笙便心虛了。
她實在是一個三天打魚、兩天曬網的主，明明每周只需要去學堂上一次課，可她每次都是在見女先生的前一天，才開始練習上次布置下來的曲目。
十數個孩童中，就數她吹的最差。
從前做女官的先生好幾次都想拿戒尺敲她的手掌心，“挺聰明伶俐的一個丫頭，於這上頭也有天賦，偏偏總是如此懶惰，簡直是暴殄天物。”
然而小阿笙只要紅著眼眶，睜大一雙水瀅瀅的眼睛癟癟嘴，撒嬌求情：“先生，我下次一定好好練。”女先生那根戒尺便怎麽也敲不下去了，結果下周阿笙還是一如既往的偷懶。
每次上課的前一晚，百葉都要被阿笙的苦瓜臉折磨的不行，可是平時勸她多練習也不聽，現在可真是個好機會。
總算有法子了，百葉絞盡腦汁地勸，“小公子總是生病，不是說樂曲能緩解人的心情嗎？說不定你吹個兩次，他的病就好了呢。”
真是胡扯。
但是小阿笙居然還真的信了。
從那個時候起，阿笙簡直是改頭換面、重新做人，每天都刻苦地在院子裏練習，折磨膳房圈養的動物耳朵。
膳房的人見到那一群蔫了的白鵝們，簡直是喜不自勝：平時這群畜牲兇猛得很，一個個養的肥肥胖胖的不說，甚至還會啄人。
那次主廚想燉一道清煮枸杞鵝肉湯，結果一只鵝沒捕上來不說，還被它們給圍攻，捂著自己慘兮兮的臀部硬是將養了半個月。
但自從阿笙開始日日不輟地練吹笛子，那群鵝就日見疲憊。到了後面，甚至一見到穿著粉紅色衣裳的阿笙，握著把笛子興高采烈地往這邊走，從前精神抖擻的白鵝們就睜大著綠豆的眼睛，換個反方向竭力逃命。
很有民間智慧的廚子們私底下一合計，幹脆每次要捉這些肥鵝的時候，就讓阿笙去另一邊吹《春到湘江》，那群扁毛畜牲就乖乖的，被在一邊旁觀看熱鬧的馬廄阿鋤，提著翅膀拽進後廚了。
真是幸福又快樂。
一看到平時兇神惡煞的白鵝現在居然如此乖巧，說是引頸就戮也不為過，臀部受過重創的主廚簡直激動的要流淚了。從此他每天都要多做兩碟合意餅，就專門為了報答最愛吃這道茶點的阿笙。
以前小姑娘總忍著饞，不舍得吃還總要留給雙桃，這下便給她吃個夠。
然而主廚因著養傷，不知道府裏的動態，也不知道阿笙早就和雙桃割席分坐了。
因此阿笙現在看到合意餅就沒有胃口，結果到頭來全都進到了百葉的五臟廟裏。
百葉終於不用再受到阿笙上課前哭泣絮叨的折磨，還能吃到點心，真是兩全其美。
不得不感嘆，百葉真是個聰明絕頂的女郎。
總而言之，當新的一周到來，本來不抱希望的女先生聽到阿笙吹的悠揚曲子後，恨不得狠狠捏自己一把肉，來試試看自己是不是在做夢。
女先生激動不已，話都說不利索：“阿笙，你終於改頭換面、重頭做人了。”
雖然這位女先生用的詞匯總是比較誇張，但是當時得到百葉為首的膳廚一眾人、馬廄的阿鋤哥還有女先生的三重肯定，阿笙重拾信心，覺得自己大概可以試一試吹給小公子聽了。
於是，趁著一個良辰吉日，天氣晴暖，阿笙便要雄赳赳、氣昂昂地戴上新珠花出門，卻受到了百葉的制止。
自從上次給阿笙出的去後院練笛子這個提議、得到了無數人的讚賞認可後，百葉越發對於自己的決定有信心，她搖搖頭，不讚同道：“公子白天需要習字念書作畫，你去給他吹笛子不是會擾亂人家，添倒忙嗎？”
阿笙現在覺得百葉是世間最為聰慧的娘子，對她的話無有不從。
小阿笙睜著大眼睛，深深一拜：“還請女諸葛教教我。”
百葉撿一個合意餅放在嘴裏嚼，她故作深沈地掰弄起來手指，“依我看，酉時最合宜。”
酉時啊，月亮都掛上來了，阿笙猶豫道：“那時候公子已經上榻就寢了吧？”
百葉飲口茶嘆氣，“你又忘了我之前說的。你是去幹嘛的？”
“你是讓小公子放松心緒，能更快病愈的。哪裏有比吹曲子讓公子入眠更好的
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轉眼花明柳媚的春天便到了尾聲, 五月初五的那一天，雖稱不上驕陽似火，也有了幾分炎熱的夏意。
前一天, 阿笙特意準備好了檀香，放在清茶裏面浸了一夜, 清晨晾幹後合著白附子一起, 放入燃香小爐子的隔火片上。
不待一會兒, 那香爐燃燒出縷縷細煙，清淡微弱的茶味伴著若有似無的藥香彌散開來。
倒也真是應了端午節的景。
用過早膳的崔姑母與她閑聊：“上次不是和你說那阿鋤和百葉的婚事嗎, 之前兩家眼看都要結兩姓之好，卻不知為何，沒了下文，我這想添點妝都不成了。”
何止啊。
百葉一家雖稱不上富裕闊綽, 可她的爹娘也很疼這個女兒。聽完百葉敘述完整件事情後, 立馬和阿鋤他們家斷了往來不說, 還在交熟的其他人面前很是憤懣地抱怨了一通兒。
好事不出門, 壞事傳千裏。雖則百葉的爹娘不知情阿鋤還是個殺人犯，但他已經有了心儀的女郎, 還四處勾搭別的姑娘的事情也已經臭名遠揚了。
更有甚者, 雖則百葉爹娘知曉分寸，沒有點名道姓直接將雙桃的名字說出來。可有了解當年過往的好事者，光從兩三句寥寥描述中, 便猜測出來這女郎可能是雙桃了。
唯有回到老家的阿鋤娘不覺，直到她的鄰居突然登門拜訪，意有所指地說了幾句嘴，阿鋤娘才明白發生了什麽。
聽鄰裏鄉親們說，那幾天臭罵聲不絕於耳，便是見慣潑婦罵街的村裏人那幾天也要避開他們家走。
便是崔府裏頭的人，現在也多多少少聽到風聲，也默認阿鋤和雙桃可能是一對的事情了。
當朝民風開放，兩個人都不是什麽小姐公子，再加上很多人並不知道中間還有百葉的事。不少雙桃之前交好的低等的丫鬟還在暗地裏頭向雙桃道喜呢。
這可當真是失之東隅，收之桑榆。
也就只有兩耳不聞天下事，天天悶在屋裏頭的崔姑母對此完全不知情了。
聽到崔姑母的疑問，阿笙放下香夾，樂呵呵道：“這添妝的銀子，或許您可以留給雙桃。”
沒留心自己身旁的大丫鬟已經紅了一張俏臉，崔姑母茫然道：“可是雙桃也沒有心儀的郎君啊。”
誰說沒有了，這不是現成的嗎？
不過阿笙說這句話，也就是特意為了膈應一下雙桃的。畢竟他們兩家的長輩怕是絕不會應允，就算是真的私定終身，怕是也只有私奔這麽一條路可走。
是的，在阿笙看來，那得隴望蜀的阿鋤就是吃著碗裏的，還要惦記著鍋裏的。
雙桃連同百葉恐怕都只不過被他視作了囊中之物，而那天阿鋤對阿笙所說的“你嫁給我”也應當是一時情急，只為了能脅迫她，不把雙桃的事情告訴與他有媒妁之言的百葉姐姐而已。
真是絲毫不要臉面了。
異位而處，要是阿笙是雙桃的話，怕是寧肯絞了頭發扮作男郞，偷走自己的身契偷跑出城，都不願意留在這個可以稱得上是，前有豺狼後有虎豹的鬼地方。
但是雙桃畢竟不是阿笙。
她婉約對著崔姑母行個禮，聲音細柔：“夫人，您不是要阿笙去青仁堂，抓些荷葉與佩蘭的草藥，用來泡在湯裏濯洗的嗎？”
端午節這天，要在午日以蘭湯沐浴，用佩蘭、荷葉加以艾草與鳳仙花一起煮，得以祛除邪氣與病氣，寓以接下來的一年都康健。
崔姑母似乎也被雙桃的話點醒，想起來什麽，恍然大悟地拍下手，溫和道：“阿笙，麻煩你去抓這兩劑草藥，遇到的話，再帶回來些上次的鹹口團子，好像是什麽蛋黃肉松的。”
自從那次寒食節，從釉梅那裏吃過一次青團子後，阿笙便念念不忘，有時間休沐的話總是去找她再買些，順便敘敘話。
以阿笙看了這麽多年的話本子經驗來看，那釉梅和戲樓的鮑上達鮑二公子，絕對有些郎情妾意。
別看那兩個人總是吵吵鬧鬧，可再細品品，那都是眉目傳情啊。
說來，因著崔姑母身旁伺候的人少，翠柳墜井，花錦被崔大夫人討要去，也一直沒來人牙子送進來些新婢女。
崔姑母又是個嗜清凈的性子，不願意再去找大夫人招惹麻煩的，這段時間也就只有她們幾個伺候，所以阿笙也有大半個月沒出過府了。
不說還好，這麽一提，想起那油潤香綿的口感，阿笙還真有些口舌生津。
雖然覺得有些突兀，但阿笙還是點頭笑著應聲是，也沒有回寢屋換件衣裳便出門了。
將端午節特意用來辟邪祈福的朱索纏繞在手臂上，阿笙揣著小荷包出門了。
於是，“您是個郎中？”
青仁堂內，那穿著灰色布衣正歸攏草藥的，可不是上回寒食節給阿笙和雙桃撰寫一百兩借據的，碎嘴書生嘛。
怎麽一轉眼，倒是成了個郎中？
灰衣郎中看她瞥她一眼，失聲：“你不是那位坐地起價的女郎嗎？”
他自知失言，尷尬道：“那天只不過是藥鋪歇業，我閑著無聊才擺了個攤，不然總覺得當年的秀才是白考了。”
真是有趣，能夠及第做個秀才、進官加爵，居然掉頭來甘願守在藥鋪裏做個小小的郎中。
不過，阿笙聞言也不氣，還饒有興致地打量起他擱在櫃臺上面的香囊。
她的嗅覺極為敏銳，在諸多草藥圍繞之下，依舊能從那繡著枸櫞子花紋的香囊中，辨識出除了香櫞與菖蒲、川芎的香氣之外，還有淡淡的梅花味道。
旁的大事阿笙也許記不清，唯有在一些奇怪的細枝末節上，她卻總是能記得清清楚楚。
阿笙便直接問出來，“這香囊是從釉梅那裏得來的嗎？”
“什麽釉梅？”沒想到的是，灰衣郎中一臉迷茫，“是新草藥的名字嗎？”
簡直是讀書讀傻了。
阿笙耐心地解釋：“便是個背著簍總會在那戲樓旁賣些新奇物件的女郎，之前應該還沿街叫賣過青團子，是肉松蛋黃餡料的。”
說到這裏，這郎中想起來了，因著那青團子味道香甜酥軟，其他地方還見不到，因而他也難得還留下了幾分印象。
他長長地啊了一聲：“不是的，這香囊是範家的小廝贈給我的。因著我賣給他們家郎君的，草果與葛根花制成的解酒藥十分有效，所以他特意來答謝我的。”
果然是書生出身的郎中，他還引經據典的掉起書袋子，“這兩味藥能解酒毒不說，還治飽脹嘔吐。《脾胃論》中就有記載，說這草藥有解酲的功效。除此以外，我還依照著《滇南本草》裏面加黃連與粉草的原本藥方子改進了一下，加了些蜜合成甜口丸子，不會服下的時候還能覺察出原本的苦味。”
“停停停，”阿笙對這些蜜丸子不感興趣，她將蘭湯所需的藥材說出來後，無奈問道，“您既然對釉梅有印象，可知道她這幾天都在哪裏出攤？”
這麽烈日炎炎的晴天，在外面一條街一條巷地搜索，可是會要了人的命的。
“說起來，我也挺久沒有見過她了。”細細咂摸一下，郎中不確定地道，“不過聽聞，她好似已經嫁人了。為人婦者，可能就不太方便拋頭露面了，畢竟她的夫主家也是有權有勢的，不可能讓自家的媳婦還出來街頭叫賣吧。”
說的也是。
鮑家確實是書香門第，在涿郡也稱得上是望族，然而鮑家二少爺不是已經決定離開家族庇護，單獨出來開戲樓了？
莫不成是妥協之後，他們又重歸家族了？
說到這裏，阿笙便直接問：“說起來，那鮑二少爺開的戲樓可該怎麽辦？”
鮑家是禮書世家，怕是絕不會允許家中子弟出來，做在他們眼中“下九流”的行當。
郎中已經替她抓好藥，聞言思忖了一會兒：“這我不是很清楚，你要不出去後再問問別人吧。”
他還抱怨：“你這女郎，怎麽想一出是一出，剛剛不是還在說那叫釉梅姑娘的事，怎麽又轉到鮑二少爺身上了！”
這怎麽能叫想一出，是一出？
您不是剛剛還說釉梅嫁了人，這可不是和她夫君鮑上達息息相關嗎。
接過藥包，阿笙正待追問，便聽到有人掀開門簾，沙啞道：“你這裏可還有野蓖麻，上回開的藥不夠用了？”
那郎中皺起眉頭：“你還要配月茄顛嗎？”
他醫者仁心，下意識想勸兩句，可是看到阿笙還在這裏，還是先把話吞了下去。
阿笙下意識往門口看去，驚喜不已：“留春，真是好久不曾見到你了。”
那戴著帷帽，身形瘦削不少的，可不正是之前崔大夫人身邊的大丫鬟嗎？
端看她現在穿金戴銀，裙擺上還有翟鳳毛穿引著虎晶石點綴其上，便知道生活已然是脫胎換骨，和從前丫鬟的日子截然不同。
變化太大了，若不是阿笙從她嘶啞的聲音中聽出熟悉的影子，怕是都要認不出她來。
見到阿笙想過來，留春卻是幾不可察覺地退了兩步，咳了兩聲道：“我現在染了風寒，阿笙你還是莫要離得我太近。”
可是既然染了風寒，蕭連帥怎麽也讓她一個人出來，而不是遣些侍女替她煎藥？
阿笙為她不值：“留春你現下已經不是丫鬟了，也是掛名成崔大夫人的義女出嫁的，這蕭連帥怎麽能如此薄待於你？”
還不等留春作答，郎中不甘寂寞，又嚷嚷起來：“你這女郎真是記性不行。她哪裏是留春，明明是叫做無雙的。”
是了，留春嫁過去後就被蕭夫主改名稱呼為無雙了。
在舊夢中，頂著這個名頭的可是阿笙她自己。
便是現下已經過去，阿笙也是聽到這個名字就打怵。再說，在她心中留春就是留春，才不是叫做什麽無雙。
發現女孩還在認真看著自己，留春避開視線勉強道：“是我自己想出來散心，吹吹風曬一曬太陽，興許病氣能去的更快些。”
似乎是為了避免阿笙再問下去，她轉而催促郎中：“你這裏可還有野蓖麻這味藥？我急著用。”
郎中眉毛一豎：“所以我才問你是不是還要配月茄顛。若是要開，你單獨拿一味藥是不夠的，這裏的分量和熬煮順序都有講究，更別提裏面還有我們青仁堂的獨家秘藥。這可不是你催的事情。”
“那你就再給我一次性開五十服吧，上次的劑量太少了。”留春匆匆回答，還特意壓低了聲音。
郎中驚訝不已：“一服藥價格可不低，你確……”
還沒說完，就被留春砸在臺子上的銀票堵住了嘴。
得，這也是位有錢的主。
拿人錢財，就得□□，不過這郎中良心未泯，還是多嘴勸了一句，“這方子損陰德，你要不要再考慮一下？”
聞言，留春眉毛都沒有挑一下，幹脆利落又掏出來一錠雪花銀。
好吧好吧，被這銀光所鎮，郎中乖乖閉嘴，不說話了。
雖則他們聲音小，但是這藥鋪本來就不算大，阿笙還是將兩人的對話聽得一清二楚。
聞弦歌而知雅意，阿笙便大致明白，留春怕是在後院裏面過得也不是那麽如意，至於具體要做些什麽，也不是她應該問的了。
“能否讓我用張麻紙？”阿笙掉頭來，輕聲詢問。
宣紙珍貴，這不值錢的麻紙郎中倒是有一堆，扔都找不到人願意接手，當即甩過來一沓。
阿笙道過謝後，接過毛筆，手腕微動，那鼠須毛在麻紙上面流暢的動起來。
字跡是飄若游雲的清逸，那郎中震驚道：“你識字啊？”
那為什麽還找他來寫和什麽雙桃的借據。
阿笙不理會，筆尖游動，不到半刻鐘便一氣呵成，她將墨跡還未幹的麻紙，遞還給默默無言的留春：“這是之前崔姑母嗓子不好的時候，常喝的梨子水方子。若是得閑，也可以叫丫鬟給你煮來試著喝一喝，或許對你的嗓子有些用。”
留春擡頭看她一眼，接過來那張輕飄飄的麻紙，藥童已經在後院架起了小爐子，開始煮五十服的月茄顛了。
阿笙本來已經準備提著那些蘭湯藥劑走掉，忽然嗅到如此濃厚的藥草味，她神色微凝，輕聲問：“你有心疾？”
留春微訝，搖搖頭：“並無。你怎麽這樣問？”
緩慢笑起來，阿笙聲線更為柔美：“這不是用在你自己身上的藥吧？”
留春偏過頭去：“這些事情，你還是不知情為好。”
步子頓住，阿笙索性把藍布棉門簾一拉，直接問：“這是毒藥嗎？”
紗制的帷帽輕微顫抖起來，看著阿笙清澈的眼睛，留春低啞著聲音無奈道：“阿笙，我沒得法子的。”
果然如此。
居然真的如此。
阿笙的一顆心直接浸入寒冬臘月的溪水裏，她握握拳頭，盡全力不讓自己聲音跟著顫：“你在後院自是不易，你該知道我的性子，不是喜歡問東問西的人，難聽點說可以稱作麻木不仁。”
留春笑起來，態度也微妙的軟和下來：“你何必這樣說自己？”
咬咬牙，阿笙很是溫柔地問：“所以，我能知道這月茄顛的藥性是什麽嗎？”
“女郎，你可當真是什麽都好奇啊。”一旁的郎中又開始嘟囔起來，“你若是真的想知道這藥性，問她還不如問我，我才是這青仁堂的櫃手，不是比無雙了解的更多？”
阿笙瞥一眼他，不涼不熱道：“您不怕我訛詐嗎？”
“怎麽會？是我誤會女郎了。你當初來找我寫借據，也是因著那位叫雙桃的姑娘不識字，怕她惴惴不安，覺得自己吃了暗虧吧？”郎中嘿嘿一笑，也不忌諱。
阿笙眉眼冷淡的彎一下：“您願意賜教，我自然不勝感激。”
她轉頭，對著抓握著自己雙手的留春溫柔道：“我可以知道嗎？”
留春點點頭，雙手垂下來：“當然可以，我絕對信任你。”
望著這一幕，郎中不甘心撇撇嘴：什麽玩意啊，他才是制作出來這月茄顛的人，為何總感覺自己在被嫌棄。
可是待到阿笙軟下眉目對他行雲流水施禮，聲音清甜說一句：“願聞其詳。”他還是控制不住自己碎嘴的性格，拍了下那當做驚堂木用的香囊，開始講解。
秀才身份的郎中又開始好為人師了：“其實這世間大部分的藥都是既能救人，也能害人。萬物相生相克，自有其中道理。就譬如說裏面這劑番木鱉，它雖然毒性不小，可是也能用來治療癰疽腫痛，風濕頑痹的。不知道幫了多少人緩解疼痛，同樣的還有野蓖麻、烏頭和曼陀羅，都是有治愈傷痛的功效。但是倘若劑量過大，或者配伍不當，便會產生嚴重的後果。”
不待郎中喝幾口茶潤潤嗓子，留春已經不耐煩，冷冷道：“服下月茄顛之後，剛開始只是頭痛、煩躁，還可能會耳鳴，中期則會呼吸不暢、胸部脹悶，四肢厥冷。到了後期才會心臟衰微，痙攣暈迷。”
不看郎中瞠目結舌的樣子，留春總結道：“因為吃下這藥後，剛開始只是嗜睡還心悸氣短，大部分人都會認為自己是勞累過度，不會在意。但是等到嘔血的時候，卻已經是到了病癥後期，基本是命不久矣了。”
大腦一片轟隆作響，阿笙幾乎聽不到自己的聲音：“所以便是回天乏術了嗎？”
“唉你這個人，”郎中再也看不下去，急急奪回話頭，“我才剛說，萬物相生相克，這株草藥有毒性，自然有其他的藥來緩解。若是真的服下去就沒命，我這藥鋪還怎麽開？”
他幹咳兩聲：“你說的這些藥，服下去只要送來及時，都還是有救的。”
聽了這話，阿笙才找回自己的心跳：“原是如此。”
她一個站立不穩，幾乎要跌坐在地，幸好留春及時攙扶了她一把。
“那是自然。”郎中摩挲著自己不存在的須發，得意不已：“再說了，這都是慢性的藥。若是一早便勁力如此兇猛，不早就叫人發現了？”
阿笙笑著望他一眼，不過眸子中卻冰涼涼的，不帶絲毫暖意，“為醫者不懸壺濟世，居然還制出來毒藥殺人。就不怕一天事發，捕快給您拉進牢裏面去？”
“所謂富貴險中求嘛。”郎中訕訕地笑起來，“我還以為女郎你也對這藥方感興趣呢。”
看阿笙如此薄涼，原還以為這清麗柔弱的小姑娘也是打算下黑手，毒死誰呢。
再說了，她聽到這無雙，哦，是留春想要買毒藥排除異己，不是也袖手旁觀來著。
倒是他想左了。
阿笙喘勻了呼吸聲，冷靜下來：“你這味藥裏頭，有杜蘅吧？”
“小丫頭鼻子倒是靈。”激動之下，郎中也顧不上自己的稱呼了，唾沫星子橫飛，“這杜蘅葉似細辛，味若蘼蕪。因著帶有異香，恰好能將這濃厚苦澀藥味給掩蓋下去，更容易讓吃的人察覺不出來。”
郎中很是得意洋洋，恰在此時，那藥童煎的月茄顛也已經到了尾聲，而那清遠微辛的氣味飄散過來。
猶似故人歸。
阿笙輕輕閉目，不知道一瞬間在想些什麽，又或者只是短暫的恍惚失神。
郎中沒有察覺異狀，還接著侃侃而談：“不過，這月茄顛之所以叫這個名字，就是因著它不是凡品。平素我是不會跟人說的，也是今天瞧你投緣……”
然而，還不待他接著說下去，一旁的留春卻已經打斷他，直白道：“他說的不錯。這個藥雖然看著兇險，但其實只要發現的早，服些木炭末並著金銀花和甘草，也就能轉好了。我也不是真的想傷害誰，不過是嚇唬一下人罷了。”
阿笙蒼白的臉色漸漸紅潤起來，她沒註意郎中微張開嘴話卡到一半的樣子，點點頭：“那太好了。”
她喃喃：“虎毒不食子，想來就算不是親生，大夫人也不至於……”
剛才還看起來沒什麽氣力的留春，聞言直接幾步過去推上阿笙的肩：“看你拿的藥材，是為一會兒給崔姑母泡蘭湯用的吧。你快回府吧，別晚了。”
“也好。”阿笙微笑著點點頭，臨走前還叮囑她：“你別忘了喝梨子水。”
她向還沒有說過癮的郎中輕輕屈膝行個禮，拉開藍色布簾，走到了端午的陽光下。
郎中目瞪口呆，看到纖弱少女的背影走遠，迫不及待道：“我還沒有說完呢，留春你怎麽竟是自己臆測？”
他撫摸著自己不存在的長須，意味深長：“這月茄顛和旁的藥最不一般的，便是它含了一味月瑕茄。而這月瑕茄的毒性，無藥可解。”
然而，留春聽到這話也不驚訝，她抿抿嘴，低聲道：“你不怕旁人聽到，我還怕，真不知道你這個藥鋪怎麽開到現在的。”
“還不是看你認識那女郎？再說哪家藥鋪沒一點鎮店毒藥了。”郎中咳一聲，好奇道：“不過你不是和那賣青團子的姑娘都入了範府，為何我聽她的意思，你又成了蕭連帥的家眷？”
他神秘兮兮地小聲勸：“看你也是我們青仁堂的常客，我奉勸你一句，範邨可不是什麽大性的夫主。若是被他發現，你還有膽子和別的郎君勾勾搭搭，你可沒有什麽好果子吃。也不瞞你，我也算見過他很多女眷，沒有幾個能撐過一年的。”
留春揮揮手打斷他：“賣青團的姑娘叫釉梅，這我比你清楚，至於蕭連帥……”
她冷笑一聲，帷帽紗下面的眼睛像是淬了毒汁：“不必你多掛心。”
郎中悻悻縮縮肩，也怕真的惹惱這個心狠的女子，轉而道：“梨子水那方子可要我幫你看看，留春？”
留春提過藥童拿來的五十服藥劑，頭也不擡的，“阿笙可比你這個碎嘴的郎中可信多了。”
想起什麽，她警告道：“若是她以後再來，你絕不可提起月茄顛無藥可治的事情，不然你就等著被抓進官府砍頭吧。”
“還有，留春也是你叫得的嗎？”
聽著留春冷冰冰的聲音，郎中忙不疊點頭：“嗳，行嘞，無雙，您走好。”
目送瘦弱的女子將整整五十服月茄顛單手拎走，郎中哀嘆一聲：“現在這些女郎都是怎的了？明明認識還不告知實情，讓人家姑娘這麽烈的日頭下，奔走尋人。若是說結仇，倒還這麽相信對方。”
他嘖一聲，收起了臺面上那只散發微弱梅花氣息的香囊：“女人的心果真深不可測，可惜到了範府，都只有那一個下場。只是可惜了這釉梅做青團的好手藝，我呀，也就盼著她能多活一段時間吧。”
說回另一端，阿笙在回府的途中，到底還是在烈日下繞了個小彎，看了眼戲樓，當時人頭攢動的地方現在是冷冷清清。
阿笙輕聲問旁邊賣餛飩的攤主：“勞煩問下，現在這戲樓還開張嗎？”
餛飩攤主正百無聊賴拿著蒲扇納涼：“早就倒竈了，之前鮑家小子嚷嚷著什麽自創門戶，現在不也是回去當他的公子哥了？”
他呸一聲，罵道：“當真晦氣。我就不該聽個毛頭小子的話，真以為他能舍得下富貴生活，還跑到戲樓旁邊支攤子。”
真的是這樣啊。
阿笙道謝後，有一秒鐘的悵惘。
倒也不能說這樣不好，只是她還記得當時背著小簍的釉梅，和鮑二公子在花街上相視一笑的溫馨樣子。
以後怕是見不到了。
也吃不到鮑夫人的肉松蛋黃團子了。
阿笙將蘭湯的藥材換只手提，走動時鼻尖卻又一次嗅到若有似無的杜蘅香氣。
應該是在青仁堂沾染上的。
並不怎麽濃烈，卻也總是揮之不去。
就好像幼年時總是懨懨著眉目，似乎對什麽都不太感興趣的公子璜。
他接過藥碗一飲而盡，唇齒間呼出的便是微弱杜蘅味道。
“阿笙，你又來了。”
明明那般病弱，可是小公子看到自己便眼睛明亮起來，笑容若初春的殘雪消融。
當年，和小公子因緣際會認識之後，阿笙便神思不屬，總是想著什麽時候再能看到秀美如玉的崔珩晏。
然而，崔珩晏就算在不受大夫人的喜愛，也到底還是個公子，不是作為侍女的阿笙，想見就能見得到的。
那個時候，小阿笙已經因著和雙桃徹底決裂，崔姑母調劑無效後，搬到和百葉一間寢屋中睡了。
百葉雖然當時年紀也不大，但實在是比每天只知道吃喝玩樂，還總纏著人給自己讀話本子的阿笙務實多了。
她納悶道：“你不是已經和公子約好，以後都可以去祭拜那條死了的狗嗎？”
小阿笙憤憤甩頭：“他叫寒寒！”
才不是什麽死了的狗。
公子實在太過病弱，當時還是阿笙拿著把鏟子，左一下又一下挖出個坑來，累的直是氣喘籲籲，貼身的小衣都洇上汗水，真是黏膩不適至極。
然而崔珩晏比她更慘，面色蒼白不消說，泥巴更是糊盡衣衫，有幹涸的淚痕殘留在頰側。
他接過鏟子：“我來吧。”
那怎麽行？看著公子狼狽卻更加我見猶憐的面容，阿笙不知從哪裏又來了一股勁，義不容辭道：“還是我來吧，公子你還是歇息一下。”
其實小阿笙也有些奇怪：平時因著小公子病弱，從大夫人的話中感覺，應該是被一眾小廝丫鬟圍繞、好好呵護的才對啊。
怎麽能放著公子不管，讓他連自己心愛的狗都埋葬不了，甚至連口茶水都喝不上？
然而她實在是太年弱了，這個問題只浮現一瞬間，就因著辛苦的挖坑勞作給放到腦後去了。
寒寒實在是太不容易了，作為一條毛發油亮的狗，正值壯年，就不知道因著嘴饞，喝了什麽不應該嚼的東西，這才逝在了風華正茂時。
好不容易填好了坑，兩個孩子渾身都是泥巴，虔誠的拜了三拜，但祭拜生靈亡去的心，卻不知道比多少披麻戴孝的大人還要真誠。
“寒寒雖然身死，但是他的神魂永存在我們的心中。”
可是，小阿笙義正言辭的吟誦，卻被百葉噗的一聲笑給打斷了。
百葉笑的眼淚都快流出來：“好好好，我的詩人阿笙，如果你真的這麽喜歡公子，就去找他不就是了。”
說這話的時候，百葉沒多想，可是已經閱覽不少話本子的阿笙，卻自己分析出了其他的意思：“什麽喜歡不喜歡的？我還是個小孩子呢。”
看到小姑娘臉紅撲撲的樣子，百葉簡直驚的講不出話了。
也就是從那時候起，百葉逐漸開始意識到阿笙的小腦袋瓜構造，可能和旁的人不大相同。
想了想，百葉說：“那你就去找他給你讀話本子。雖然大夫人總斥責小公子頑劣，但是想必他還是識字的。”
小阿笙更扭捏了：“我怎麽好意思？”
百葉簡直被煩的沒辦法，“那你就去給公子吹笛子聽，崔姑母不是還給你請了先生嗎？”
說到這個，阿笙便心虛了。
她實在是一個三天打魚、兩天曬網的主，明明每周只需要去學堂上一次課，可她每次都是在見女先生的前一天，才開始練習上次布置下來的曲目。
十數個孩童中，就數她吹的最差。
從前做女官的先生好幾次都想拿戒尺敲她的手掌心，“挺聰明伶俐的一個丫頭，於這上頭也有天賦，偏偏總是如此懶惰，簡直是暴殄天物。”
然而小阿笙只要紅著眼眶，睜大一雙水瀅瀅的眼睛癟癟嘴，撒嬌求情：“先生，我下次一定好好練。”女先生那根戒尺便怎麽也敲不下去了，結果下周阿笙還是一如既往的偷懶。
每次上課的前一晚，百葉都要被阿笙的苦瓜臉折磨的不行，可是平時勸她多練習也不聽，現在可真是個好機會。
總算有法子了，百葉絞盡腦汁地勸，“小公子總是生病，不是說樂曲能緩解人的心情嗎？說不定你吹個兩次，他的病就好了呢。”
真是胡扯。
但是小阿笙居然還真的信了。
從那個時候起，阿笙簡直是改頭換面、重新做人，每天都刻苦地在院子裏練習，折磨膳房圈養的動物耳朵。
膳房的人見到那一群蔫了的白鵝們，簡直是喜不自勝：平時這群畜牲兇猛得很，一個個養的肥肥胖胖的不說，甚至還會啄人。
那次主廚想燉一道清煮枸杞鵝肉湯，結果一只鵝沒捕上來不說，還被它們給圍攻，捂著自己慘兮兮的臀部硬是將養了半個月。
但自從阿笙開始日日不輟地練吹笛子，那群鵝就日見疲憊。到了後面，甚至一見到穿著粉紅色衣裳的阿笙，握著把笛子興高采烈地往這邊走，從前精神抖擻的白鵝們就睜大著綠豆的眼睛，換個反方向竭力逃命。
很有民間智慧的廚子們私底下一合計，幹脆每次要捉這些肥鵝的時候，就讓阿笙去另一邊吹《春到湘江》，那群扁毛畜牲就乖乖的，被在一邊旁觀看熱鬧的馬廄阿鋤，提著翅膀拽進後廚了。
真是幸福又快樂。
一看到平時兇神惡煞的白鵝現在居然如此乖巧，說是引頸就戮也不為過，臀部受過重創的主廚簡直激動的要流淚了。從此他每天都要多做兩碟合意餅，就專門為了報答最愛吃這道茶點的阿笙。
以前小姑娘總忍著饞，不舍得吃還總要留給雙桃，這下便給她吃個夠。
然而主廚因著養傷，不知道府裏的動態，也不知道阿笙早就和雙桃割席分坐了。
因此阿笙現在看到合意餅就沒有胃口，結果到頭來全都進到了百葉的五臟廟裏。
百葉終於不用再受到阿笙上課前哭泣絮叨的折磨，還能吃到點心，真是兩全其美。
不得不感嘆，百葉真是個聰明絕頂的女郎。
總而言之，當新的一周到來，本來不抱希望的女先生聽到阿笙吹的悠揚曲子後，恨不得狠狠捏自己一把肉，來試試看自己是不是在做夢。
女先生激動不已，話都說不利索：“阿笙，你終於改頭換面、重頭做人了。”
雖然這位女先生用的詞匯總是比較誇張，但是當時得到百葉為首的膳廚一眾人、馬廄的阿鋤哥還有女先生的三重肯定，阿笙重拾信心，覺得自己大概可以試一試吹給小公子聽了。
於是，趁著一個良辰吉日，天氣晴暖，阿笙便要雄赳赳、氣昂昂地戴上新珠花出門，卻受到了百葉的制止。
自從上次給阿笙出的去後院練笛子這個提議、得到了無數人的讚賞認可後，百葉越發對於自己的決定有信心，她搖搖頭，不讚同道：“公子白天需要習字念書作畫，你去給他吹笛子不是會擾亂人家，添倒忙嗎？”
阿笙現在覺得百葉是世間最為聰慧的娘子，對她的話無有不從。
小阿笙睜著大眼睛，深深一拜：“還請女諸葛教教我。”
百葉撿一個合意餅放在嘴裏嚼，她故作深沈地掰弄起來手指，“依我看，酉時最合宜。”
酉時啊，月亮都掛上來了，阿笙猶豫道：“那時候公子已經上榻就寢了吧？”
百葉飲口茶嘆氣，“你又忘了我之前說的。你是去幹嘛的？”
“你是讓小公子放松心緒，能更快病愈的。哪裏有比吹曲子讓公子入眠更好的
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