自從那夜之後, 李隆基不再為難她, 也不再躲著她，他是個信守承諾的人。

胡七七白天偷著法兒跟狄仁柏見面，到晚上再陪聖人聊天，日子過得飛快, 大約過了十天，尚食局那邊來了通知, 讓她去司醞堂參加典醞的選拔。

正好這個時間也是她的高粱酒開壇的最佳日期, 出門之前, 胡七七想了一下, 她穿著這一身貴女宮裝好像太顯眼了, 於是又跟茵娘要了一套她穿的衣裳。

雖然只是從七品女官，但是滿京師的貴女都搶著來宮裏入膳食局當典醞。

尚食局由四個聚攏在一起的大院子組成, 包含司膳堂、司醞堂、司藥堂、司饎堂。司膳堂裏有各色紅、白案大廚, 專管珍饈，胡七七每日所用的膳食皆出於此。司藥堂由女醫官坐鎮，胡七七上次掉入冰池子裏, 就是司藥堂的女官給治好的。司饎堂專門管柴火木炭, 比如司膳堂燒飯時所需的柴火和食物、司醞堂煮酒要用的谷梁、以及公眾各處所需的木炭, 都由司饎堂提供。

較之其他司的勾心鬥角，司醞堂可謂是宮中的一股清流, 因為管事的左司醞是個性情中人，她不管其他事，只管釀酒。所以, 司醞堂例來是二十八司中最受歡迎的部門，因為滿京師的貴人都知道，左司醞從不搶下屬功勞，她只愛釀酒，不愛升官。甚至如今尚食局最高女官陸尚食也曾是她的徒弟，當著外人的面，陸尚食視她為下屬；若沒有外人，陸尚食還照舊叫她老師。

不同於上次，這一次司醞堂外的廣場上可謂是火爆，廣場用木樁子隔開了排隊的序列，長長的隊伍已經擠到了司藥堂的院子裏。胡七七到之前，便看見司藥堂的女官在討論，今天恐怕沒辦法曬藥，得去司饎堂要幾十斤炭來將新收的藥材烘烤。

排在胡七七前面的都是一些穿著光鮮亮麗的貴女，她們身上穿的都是雲緞蜀錦，光從穿著和派頭來看，應該都家世不菲。她們應該互相認識，排在隊伍中還三三兩兩的說笑，討論著最新的胭脂水粉。胡七七跟誰都不認識，且她又穿著不起眼，旁人一看她便知身世低微，沒有結交的必要。所以，偶有幾個人盯著她看了一瞬，很快便移開目光，仍跟相識的貴女說笑。

“我昨日聽了一則笑話，也不知是真是假。據說姜五娘被左司醞轟出來的時候，可是被羞辱得很慘，說她釀的酒還不如醋。左司醞的嘴可真毒啊！”一個穿著鵝黃衣裳的貴女煞有其事的說道。

“姜五娘的父親已入鸞臺為相，而她又釀酒成癡，左司醞應當趕不走她吧！”另外一個穿著姜黃衣服的貴女，性格看起來也略微沈穩一些。

“她若沒被趕走，哪有我們入選的機會？”

“姜五娘也算是厲害人物了，左司醞對她都不滿意，也不知我們能否有機會入得左司醞青眼。”

“反正我就來試試，如果這兒不行，我就去別處。反正我父親托人給我在尚服局打過招呼了。”

“竇妹妹，我真羨慕你有個好家世，似我們我家等寒門出身的，即便是送禮也不知道該托誰幫忙。”

胡七七略微聽了幾耳朵，便沒了興致。

她初聽姜五娘這個名字時，略覺得耳熟，直到聽說酸醋的典故，才想起這個人是誰。不過她們當中倒是有個人說得對，左司醞是個很嚴格的人，對釀酒之事十分嚴苛，眼裏容不得半點沙子。她在萬泉縣雖小有名氣，但到底比不得宮中的規矩嚴格，萬一......算了，先不往壞處想，走一步算一步吧！

有個著七品內侍裝的太監走過來，一邊登記參選者姓名，一邊提醒著眾貴女們莫要喧嘩，閨女們見內侍品級不高，也都興致不高的應付著，等他走開時候，該怎麽聊依舊怎麽聊。

很快登記到了胡七七身邊，胡七七連忙報上自己的名諱，“巧靈宮胡七七。”

內侍重新擡頭打量她，欲要給她行禮問好，卻被胡七七用眼神止住了。胡七七說話聲音很小，語速又快，一旁的貴女們都只顧著聊天，沒註意到這個小小細節。

胡七七在盤子上寫下自己的名字，她的七字剛落下最後一筆，內侍手中的漆盤便被人端走了。

“也不知道打哪兒來的窮寒酸，塞了銀子來參選，好像還還真能選上似的，也不看看自己有幾斤幾兩！”一個長相淩厲的女孩兇巴巴的打量著胡七七，她身旁站著容貌冷清的姜五娘。

胡七七擡頭一看，只見四周的女孩都在往後退，將她和姜五娘圍在了中間。

內侍見胡七七沒生氣，好心提醒姜五娘的婢女，“這位娘子是巧......”

“巧什麽巧？就算她是巧工坊的釀酒師又怎麽樣，我家娘子師從巧工坊的魏大師，也沒能入得左司醞的法眼。她一個巧工坊的普通工匠，也敢癡心妄想？”

胡七七沖那內侍搖搖頭，對他表示感激，也讓他不要再多說了，跟這種不講理的人犯不著生氣。

那婢女將漆盤重新塞給登記的內侍，道：“長安縣姜五娘，我家小姐今日也是來參選的。”她說完朝胡七七瞪了一眼，“看什麽看，再看把你眼珠子挖出來下酒。”

見婢女這般張狂，姜五娘也未曾出言阻止，可見她自己也是個涼薄勢力的性子。婢女說完之後，便攙扶著姜五娘走開，她們直接越過排隊的一眾貴女，站在了隊伍第一個。而原本排第一個的貴女，也只敢默默往後退，不敢得罪姜五娘。畢竟，她是三品宰輔的女兒。

姜五娘離開後，那名記錄的內侍又重新維持秩序，讓大家恢覆到原來的位置。站在胡七七身前的貴女，憐憫的掃了一眼胡七七後，又開始了新一輪嘰嘰喳喳的討論。

“姜五娘不是被篩下去了嗎？她怎麽還有臉來參選？”鵝黃衣裳的貴女顯然很憤怒。

“我聽說姜相爺是直接找了邵王求情，而邵王又勸了陸尚食幾句，大約是尚食局迫於壓力，又求左司醞睜一只眼閉一只眼讓她通過。”著姜黃衣服的貴女顯然早就得到了消息，難怪她剛開始的時候就說，左司醞趕不走陸尚食。

“既然早就內定了入選的人是她，還找我們來做什麽，瞎耽誤時間。”鵝黃色衣裳的貴女充滿了抱怨。

姜黃色衣裳的貴女看向胡七七，“你是不是得罪她了，她特意多看了你好幾眼，好像是要記清楚你的容貌。她背景太強勢，我勸你還是早點離開吧，若是不小心落到她手裏，怕是會有苦頭吃。”

胡七七沖她淡淡一笑，並沒有多說什麽。

鵝黃色衣裳的貴女顯然已經等得不耐煩，皺眉道：“你走不走？有她在我們肯定沒戲，我就不在這兒給她當陪襯了。”

姜黃色衣裳的貴女道：“姐姐若是累了，便先回去吧，我還想留下來看看左司醞是如何羞辱她呢！姐姐不是也很想知道嗎，改日我們見面，我定將今日盛況一字不漏的轉述。”

“算你有心，那我先走了啊！明天你來我府裏，我把那套你喜歡的雙蝶牡丹流蘇裙送給你！”

“多謝姐姐！”

很多人同那位鵝黃色衣裳的貴女一樣，一見到姜五娘來了，便沒有了底氣。原本擠得滿滿的隊伍，瞬間少了一大半，只剩下四十來個，胡七七身後的人全都走光了，她和那位姜黃色衣裳的貴女排在了隊伍最後頭。

恰在此時，那姜五娘回過頭看了一眼，見胡七七仍然還在隊伍中，又若無其事的轉了回去。

內侍見人少了很多，又重新開始登記參選者姓名。

第一場考試是文試，內侍將她們領到院子裏的案幾旁就座，案幾上擺著文房四寶和一張白紙，考官出題，誰能在一個時辰內寫出釀酒的步驟，和三種以上的釀酒方法，便算通過首輪考試。

胡七七咬著筆頭嘆氣：題目倒是不難，問題是她寫字速度太慢，當年狄夫子逼著她練簪花小楷，寫差一個字，就要打十下手掌心。她可沒有把握能在一個時辰內寫完啊！真是書到用時方恨少，早知道她就聽狄夫子的話，多練練字。

算了，還是別抱怨了，快點寫吧！

一個時辰結束，胡七七才剛寫完釀酒步驟和註意事項，但她的簪花小楷寫完了一整頁白紙，這就給人一種錯覺，不是她沒把題目做完，而是紙太短，不夠她寫完所有字。

時間到了之後，內侍將答卷收了上去，引著所有人到另一個院子裏等候。

除了胡七七和姜五娘，剩下的貴女們又開始聚在一起，嘰嘰喳喳的討論起來。她們這一回攀比的不再是胭脂水粉，而是攀比各自從古籍中閱來的釀酒方子。

忽然，一眾內侍、宮女簇擁著一位人從門口走來。

眾貴女們本來還在說話，沒註意到來人是誰，有一位靠近門口的貴女不經意間朝門口看去，見到來人真面目後，迅速跪下行禮，“見過邵王殿下！”

院子裏的嘰嘰喳喳聲戛然而止，貴女們靜默了半晌，一同跪下向邵王李重潤行禮。

李重潤在眾貴女中掃了一眼，然後朝一個方向走去。

姜五娘見李重潤朝自己走過來，立刻羞紅了臉頰，她朝李重潤屈膝行禮，道：“五娘見過重潤哥哥，多謝重潤哥哥從中斡旋，五娘才有重新參選的機會。”

姜五娘的母親，是韋妃的庶妹。

李重潤笑道：“宮中規矩森嚴，你還是叫我邵王吧！”

姜五娘臉色一變，又立刻恢覆笑容，“喏，邵王殿下。”

胡七七默默改變了對姜五娘的看法，她原以為這姜五娘也跟她的婢女一樣是個沒腦子的，現在見她進退得當、強勢而不失體面，才發現姜五娘也算個厲害人物。

她原本只打算默默看戲，誰知李重潤與姜五娘短暫交談後，竟然邁著修長的腿走到了她面前。頓時，眾位貴女全都目瞪口呆、充滿羨慕的看向胡七七。胡七七從入司醞堂到現在，終於感受到了前所未有的壓力。

“你的簪花小楷寫得不錯！”

“多謝邵王殿下誇獎！”胡七七拼命用眼神對李重潤暗示，希望他離自己遠一點。

不知是不是李重潤看懂了她的暗示，還是他本就對她沒有了印象，李重潤略微點頭之後，便朝司醞堂裏間走去了。

又過了兩盞查時間，左司醞從裏面走出來，宣布結果。

她不情不願的看了姜五娘一眼，道：“長安縣姜五娘，任從七品典醞。”

姜五娘對入選的結果絲毫不感到意外，她平靜的道：“多謝左司醞擡舉！”

左司醞仿佛看她一眼都嫌多，連忙撇開眼睛，看向那位身穿姜黃色服侍的貴女，“萬年縣陳英華，任從九品掌醞。”

最後，左司醞才抱歉地看向胡七七，“真是對不住，原來承諾你的典醞一職已被人鳩占鵲巢，可我實在舍不得放你走，能不能委屈你暫時跟在我身邊當我的助手，反正從七品的女官職位，你也不會放在眼裏。”

胡七七感到很意外，“您這是......同意我入司醞堂？”

左司醞滿面春風的道：“同意，當然同意！那壇高粱酒雖然還沒開壇，但我已經隱約聞到了酒香味。你跟我來，咱們一起開壇。你放料、煮酒的功夫我都已經見識過了，可我還沒見過你榨酒的功夫呢！”

說罷，她挽著胡七七的手臂一起往裏走。

“左司醞，我也想見識一下，可以嗎？”身著姜黃色衣裳的貴女，新任從九品掌醞陳英華怯生生地道。

左司醞側過頭笑道，“來吧來吧，可不許大聲喧嘩吵鬧，莫要擾了七娘子釀酒。”

胡七七早已對一名內侍交代過，在開壇的前一日加灰。這個工序是往酒壇裏倒入石灰或者木炭，為的是讓酒水停止發酵。加灰的日期很關鍵，若是提前，酒水會寡淡無味。若有延後，則酒水有酸腐味。世面上販賣的濁酒有酸腐味，大多是因為錯過了加灰日期導致。但凡賣酒的商人都知道一句話：濁酒易得，清釀難求。一般釀酒作坊，釀酒十壇，能得三壇清釀已屬不易。

這也是胡家清釀為什麽能在短時間內揚名萬泉縣的原因，因為胡七七能算準最佳放灰日期，釀酒十壇，可得十壇清釀。

至於榨酒，便是將酒槽和酒水分離開來。一般釀酒作坊會用上酒床、竹器等器具分離酒渣。但所有釀酒大家都習慣以紗布手動過濾，這也是一門不可小覷的手藝活。若是擠壓太用力，濾出來的酒水則不夠清亮，呈濃濁之態，看著惡心，甚至有點像濃鼻涕。若是用力太少，則濾出的酒水也少，大部分酒液仍留在酒渣當中。

這過程中，沒有人敢出聲打擾，直到胡七七將清釀過濾完畢，左司醞拿竹筒取了一碗酒嘗過之後，容光煥發的道：“真是好酒！這麽醇厚的高粱酒，我只喝過一次，還是前年我阿兄從一個胡商手中所購。我阿兄還想買他的釀酒方子，可那胡商卻推辭說，這酒是他從萬泉縣一個小酒坊買的。真是胡扯，萬泉縣的酒我都嘗過，若真有人能釀出這麽醇厚的高粱酒，我怎會不知？”

胡七七很想請問左司醞幾年沒去過萬泉縣了，但她又怕這樣問，略有王婆賣瓜之嫌，只好忍住沖動，保持沈默。

恰在此時，有人將左司醞喊出去了，說是光祿寺那邊有人找她。左司醞悄悄對胡七七道：“你等我一下啊！”

胡七七微笑的點點頭。

左司醞走後，姜五娘覺得好奇，也取了一碗酒品嘗，她嘗過之後，也忍不住大讚一聲：“好酒！”

胡七七感到驚訝，剛才她榨酒的時候可是註意到了，姜五娘看她的眼神好像是要在她身上戳穿一個洞似的，這會兒怎麽會誠心誠意的誇她呢？

果然，她雖誇了一聲好酒，卻沒有看向胡七七，而是將眼神放在了李重潤身上，“邵王殿下，您嘗嘗看，這就是我想釀的高粱酒。上一次，只因為我身體不適，才錯過了最佳開壇日期，導致酒水酸腐。這位娘子倒是聰慧，她撿了我的酒渣烤作酒曲，才能釀出我期待的高粱酒。”

胡七七氣得差點一口血噴出來，姜五娘你敢不敢要點臉？你剩下的酒渣是江南的稻米好嗎？根本沒有半點高粱。我是疼惜糧食，才變廢為寶，用酒渣烤成酒曲。這會兒你倒是憑著一張嘴，全把功勞攬自己身上了？

李重潤柔聲笑了笑，“酒色清凉，酒香醇厚，真乃上等佳釀。”

姜五娘羞紅了臉，“謝邵王殿下讚美。”

說罷，她將酒碗放下，當著胡七七和陳英娘的面，將一個同心結遞給李重潤。

李重潤楞了一下，他朝胡七七這邊看了一眼，神色頗為覆雜。

姜五娘見機將同心結塞到李重潤手裏，“這是五娘特意給您編的，難道您不喜歡嗎？”

“呃......很漂亮！”李重潤立刻恢覆無懈可擊的笑臉，“你辛苦了！”

“不辛苦，只要邵王殿下您喜歡就好！”姜五娘羞澀的道：“再過五日，就是我的及笄禮，您會來觀禮嗎？”

李重潤輕聲道：“我會的！”

“我等你！”姜五娘的聲音柔得能滴出水來，“請恕五娘先行告退！”

說完，她便羞澀的跑開了。

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