這是一種姿態，做給夫人看，也做給可能會知曉的珍娘看，也是表決心，看吧我不是花心，什麽女人都要的。

夫人看見了只作沒看見，丫鬟回來正好自己用。

珍娘知道了也作跟自己沒關系，除了點頭看不出異樣。

家裏的事差不多就是這樣，珍娘聽得很多，不過去偽存真，從冗雜的廢話裏淘出真金來，也不過就是這幾句罷了。

於是再問到夫人的娘家。

這回丫鬟們的話就更詳細了。

夫人娘家本姓秦，姑娘不知道麽？道州有個出了名的陶仙，就出在秦家麽？

珍娘眼睛瞪得老大，一派純真無邪，沒聽過啊？

她是真的沒聽過。

丫鬟們的話繼續了下去。

所謂陶仙，也就是極精陶藝手工，秦家歷代商賈，也為皇宮進貢陶具，直到夫人父親這一輩方與仕途有了關系，父親中了進士，外鄉做了幾年太守，回京穩了下來，京官做到死。

於是幾十年下來，也算在京裏有些根基，不過是薄了些，錢卻是有的，因家裏多少年積下來的厚本。

夫人是長女，自小耳濡目染，從錢罐子裏進到貴族身份裏，兩樣都沾邊，卻兩樣都不精，開始也是吃過苦頭的，被人嘲笑事小，壞了初來乍到的父親的名聲，事大。

因此養出心機也養出了眼力，與程家的親事雖是父母代尋上的，可穩固婚姻牢牢抓住幾十年，卻靠得是自己的本事。

她能看得出男人要得是什麽樣的女人，並將自己包裝得好好的，一如對方所期。

程廉按說不會看不出她的心機，不過這心機到底是要智力，聰明人就喜歡聰明人，水平相當才有樂趣不是麽？

因此也就順水推舟地寵了她十幾年。

不想這回遇見了對手。

丫鬟們說著說著，話題還是免不了繞到了珍娘身上，一個說著，另一個覺得了不對，忙暗中捅了她一把，又看看珍娘臉色。

珍娘倒反若無其事，嘴裏嚼著梅片，哼著什麽動次打次，丫鬟們不曾聽過的節奏，丫鬟們一個個都有些呆呆的，心裏耳中煥然一新，正要問是什麽小調，珍娘卻先開口了。

“老爺這幾日忙不忙？”

於是話題又繞到了別處，安全的地方。

說是安全，是對珍娘而言，可對程廉來說，就不一定了。

這問題珍娘也不是隨便問問的。

不過丫鬟們哪裏知道？

於是又是好一通雞鴨亂講，好在珍娘耳尖眼利，總能從亂七八糟中，尋得真相。

老爺最近是忙的，不到夫人院裏來，一半是兩人賭氣，另一半，也是公事拖延。最近外書房裏客人不斷，聽長隨和書童們說，最近驛站裏常有書信相逼，老爺也頭疼得很呢！

珍娘心裏一動：“上回說捐資疏通河道，不是都完了麽？城裏這一回捐得不少，家家大戶都比往年多出三成有餘，河工日日在忙，怎麽老爺還有煩事？”

丫鬟們哪裏答得上這個？自然又是一番雞同鴨講。好在灰石裏總有黃金，珍娘倒也聽出幾句有用的。

京裏來的書信，為的是另一件事，仿佛跟皇帝有關，河道的事辦得好，皇帝很滿意，這另一件事，好像就是因此催生出的，不過細究如何，那就不得而知了。

反正老爺為此日夜懸心，倒是不假。聽書童們說。。。

一個丫鬟才說到這裏，就被另一個打斷：“怎麽你總能聽見外頭書童的話？我們幾個怎麽通不知一句？”

邊說，邊沖身邊幾個人擠眼睛，大家一起哄笑起來，又說要給那個道喜，因她要外放出去配書童了。

那個面紅耳赤，便起身要趕著打說嘴的那個，一時間船上亂成一團，船娘立刻叫不可如此，可是晃得厲害，到底還是將中艙的業媽媽，引了出來。

“你們幾個要死也不撿個好日子！”業媽媽兜頭就罵，裝作看不見珍娘也坐在其中，一並罵在內：“夫人在裏頭呢！你們這裏就鬧得山響！看一會上了山，不押著你們幾個做了姑子不算完！”

丫鬟們呆住了，本能地都擠到了珍娘身邊。

珍娘陪笑：“我不舒服，她們說幾句笑話逗我開心，不想鬧大了動靜驚擾了夫人，是我該打，是我該打！有罰我一個人領，要做姑子麽。。。”

說到這裏，珍娘故意停頓下來。、

業媽媽眼中閃過大喜過望之光，忙不疊接上她的話：“姑娘真存了這個心思？”

珍娘眼角一挑，躬身垂首，萬般無奈似的嘆息：“只是我才接了夫人下的那樣重本，還得有幾年才還得清呢！湛景樓不可無主，姑子一事，也只好看看再說了！”

業媽媽氣得牙癢癢，卻無話可說，只得重重哼了一聲，轉身進中艙去了。

珍娘肚子裏笑得開花。

媽媽您這左一趟右一趟的被打，臉上還好吧？腫了沒麻了沒？

真真是辛苦了呢！

外頭安靜了一會，可經不住珍娘暗中慫恿，丫鬟們的話匣子再次打開。

才說到哪兒？

哦書童！

不對，珍娘笑著打斷那人的玩笑，是老爺！

加重的語氣，讓丫鬟們不由自主的靜了下來，於是話頭又接到了上一回。

老爺白天不斷見客，有地方官員，也有交好的鄉紳，不過後者不多在白日來，夜間倒有不少。

來說什麽呢？

也是書童們傳來的只字片語，再經過自己的亂猜胡縐，大概意思卻是準的，也很簡單，一個字：錢。

珍娘吃了一驚：“怎麽又要錢？河道上的還沒捐夠？”

“不為疏通，卻是，卻是。。。”說話的丫鬟漲紅了臉，簡直要撓頭，卻再沒說出有用的話來。

實在她也不知道，書童也不知道，大家亂猜一氣，珍娘覺得都不在點子上。

跟河道有關，卻不為疏通？

忽然珍娘眼前一亮，難道。。。本能直覺告訴她，自己的想法應該是對的！

可與此同時，她的心裏卻猛得一沈。

這是多麽麻煩的事！又將帶出多少泥沙冗繁來

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