秋子固頭上沁出冷汗，可指尖再疼也敵不過胸腔裏的憋悶，他對閔大為人再了解不過，剛才的話論口舌心計，絕不是閔大的那付腦袋能想得出的，排排算算，除了文亦童，再沒有別人！

閔大左手一把握住秋子固的拳頭：“秋師傅您松松手，看您也疼得不輕，別賭氣，手才好些用猛了力看又壞了！”

秋子固臉煞白著，高大英偉的身形居高臨下俯視閔大，平日和潤的臉容難得一見悍厲之色：“你跟我多年，知我心性，別逼我！”

最後三個字是擠出牙縫來的，閔大只覺得，瞬間自己胳膊上猶如被火鉗擒住，又燙又疼。

“師傅放手，”閩大立刻求饒：“師傅放手，我說，我都說了！”

秋子固閉了下眼睛，咬牙松開了手，頓時，撕裂般的疼痛席卷了他的全身，他沈悶地哼了一聲，跌坐在桌旁。

半個時辰之後，閔大垂頭喪氣地從屋裏出來，臉上猶如鍋底，黑得看不見五官了。

自己說是全說了，可勸也都勸了。

文掌櫃的是有私心，可他的話也不是全無道理，本來他想親自去師傅說的，可又怕師傅您誤會，這才借了我的口。

閔大覺得自己這話很占理，因秋子固沒有反駁，更沒有接話，也許在師傅心裏，也有著同樣的想法？

湛景樓裏，珍娘正和程府的買辦說話，後者正在嘆氣：“原來掌櫃的也病了半個月？我說怎麽總不見人。倒真是母女連心了，我們夫人一直以來也病著呢！“

珍娘一驚：“幹娘怎麽了？這向我不在家，竟沒得信兒，真是失禮，還該抽個空去看看才好。“

買辦向四下裏望了一望，欲言又止。

珍娘會意，向旁引著：“這裏人多，我那院裏倒清凈，咱們那頭說去。”

因珍娘半個月未曾進門，又是病愈，梁師傅領著夥計們起個大早，將裏外燃了幾十束松枝熏過，驅散了潮氣，又用茉莉花幹燃了熏幾日，滿屋生香。

買辦才走進月亮門就聞見了香，由不得縮了腳：“這在咱家，就是小姐繡樓了，使不得使不得，我可不敢進，要不掌櫃的委屈下，就游廊下說話吧。”

珍娘看了一圈，左右無人，又有密密麻麻的木樨樹遮擋著，便點了點頭：“也好。只不知夫人到底是什麽病？”

買辦這才開口：“夫人哪，”指了指胸口：“是這裏頭的病！”

珍娘秀美的眉峰慢慢鎖緊，眉心裏，攏起了幾縷若有所思的皺痕，卻沒回應。

買辦觀察著她的臉色，緩緩地道：“那日湛景樓開張，夫人老爺不是都來的給掌櫃的賀喜麽？回去後夫人就不高興了，不知為了什麽事，去老爺外書房裏，頓時兩人就吵了幾句。老爺平時看著對夫人和和氣氣的，那日卻不知怎麽了，耿得很，一步不讓。夫人動了氣，回房後就不太好了。”

珍娘不接對方隱隱灼灼的目光，低頭問了一句：“可知道為什麽事吵？”

買辦大驚小怪：“哎呀掌櫃的還有什麽不知道，左不過是那些事。”

珍娘這下擡頭了，眼眸透亮清澈，帶著看透世事的清透：“這麽說是為我了？”

買辦倒沒想到她如此直接，一下竟沒反應過來，直到看見珍娘眼裏的幽冷銳光，方才慌得一陪笑：“哎呀我也是猜的。”

珍娘點頭：“還是為我。”說罷轉身，進了自家院子，只丟給買辦一句話：“煩你回去通傳一聲，晚間我看看幹娘去。”

買辦來不及應聲，珍娘已經消失在淡薄而悠揚的茉莉香氣裏。

忙過中午吃了飯，珍娘打點下去程府的禮品：早起全貴家送來的新桃，都是自家後頭果林裏結出的頭茬，城裏還沒得賣呢，先擡來盡了珍娘。

竹筐底鋪桃葉，壘十個，再一層桃葉，一層層壘上去，三層就見了頂。

四筐桃子，再加些同樣新上的蓮藕、蓮蓬、菱角，還有自家制的藕粉，珍娘自己的配方，耗數十節新藕，才得粉匣大小的一盒，福平嬸依樣子制出來，總不過五六盒，撿好的挑了四盒，一並包進個彈墨花綾水紅綢裏的夾包袱裏。

珍娘梳洗後，換上出客衣服，讓虎兒給挽了個松松的發髻，不用頭面只包了頭巾，清清爽爽地出了門。

鈞哥替她叫了輛軟轎，說送她去，珍娘攔住了：“你看著店裏，我不在你就是二掌櫃的，不過別拿大，有事多問梁師傅。”

到了程府後門，早有熟悉的家人上來接了，這回下來後，倒請珍娘上了自家小轎，擡起來進了垂花門，業媽媽出來了，幾個丫鬟跟著，將珍娘扶了下來。

“夫人聽說姑娘要來，早備下酒菜，姑娘快裏頭請！”

珍娘有些意外，不是說病了？怎麽還提個酒字？

不過來不及多想，便被眾人撮著，一陣風似地進了院裏。

一進門珍娘就覺得了不對，草木貌似依舊，可總覺得有股雕敝之感，走近了才看出來，原來竟不經打理，幾叢竹子倒開花，看著就快結竹米了，幾株花樹森林地留著青印，想是扡枝的新痕，卻是扡的狠了，傷了根。

窗下芭蕉和虞美人亂蓬蓬堆著，一付雜亂荒蕪的模樣。

其實以夫人身份，全不必如此，再病得兇了院裏也不至於如此衰颯蕭條，不過她有心賭氣，特意破壞，好像不將院裏弄得破敗，便不能撒氣似的。

看起來，夫人的院落房間就好像憋了一肚子的氣，又是含了一包委屈，不過債主子不是珍娘，可是珍娘呢，到底也脫不了幹系，因此也叫她看看，好心裏有數的。

珍娘是一點就透的人，什麽事瞞得過她？

不過知道歸知道，珍娘卻有意不讓程夫人稱心似的，看見也當沒看見，不開口不問。

破落與我何幹？我只是來看病人罷了。

業媽媽滿心不快，臉上還得裝得殷勤，將珍娘引進屋裏，打起簾子來就是一股藥湯氣。

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