“熱菜也差不多了，”珍娘擡起頭來，吩咐趙師傅：“看看外頭怎麽樣了？若時辰差不多，湯也可以舀一碗出來，先晾著也好。”

趙師傅命個夥計出去看，一時回來道：“說話就到，門外已經看見侍衛的馬隊了！”

尖館外，縣令打頭，一字排開接待的人群，遠遠看見來了馬隊，都是高頭點子青馬，弓矢佩刀，威風凜凜，錚然而至。

馬隊中央簇擁著的，則是一輛精致馬車，高四尺餘，緩緩行著，金輪紅輻，四周錦繡帷幔，華麗奢靡。

還不至這些，馬隊後還跟有四五輛大車，車上裝的都是些箱子、衣包，還有些茶爐、酒盒、行廚等物，預備行途半道上吃喝的。

侍從們不必說了，皆是整齊的黑色緞子衣褲，護衛都則都身穿鎧甲，就連那些趕車的，都是短襖綢褲，綾襪緞鞋，雄糾糾的好不威風。

有這等氣派的，除了那位名聲如雷貫耳的程大人，還會有誰？

米縣令自不必說，首當其沖躬身上前，眾鄉紳們也不甘落後，瞬間將車圍住，不想卻被黑衣護衛毫不留情地趕到一旁：“都讓開，都讓開！”

車簾被兩名護衛恭恭敬敬從外打開，一位身著官服，黑黑瘦瘦的男子，從車上下來了。

米縣令只看一眼官服，立刻就領頭跪了下去：“給程大人請安！程大人一路辛苦！”

眾人跟之不疊，頓時尖館外一條聲響起諂媚的聲音。

鈞哥從廚房門口，小心翼翼地探出頭來，好奇心重地想看熱鬧，不料官老爺沒看見，倒看見一座大山，杵在院裏。

從其衣著和一雙笑眼上，鈞哥便一眼認出，是隆平居文掌櫃。

“餵！你不出去給老爺請安，在這裏做什麽？”鈞哥立刻提起小心：“莫不要偷學我姐的手藝麽？”

姐姐贏了姓文的，這一點鈞哥無論如何是忘不掉的。

文亦童悠然自得地坐在水盆一張小凳子上，看看放在地上待洗的薺菜，又看看鈞哥，笑眉笑眼地沖他道：“你呢？怎麽還有閑工夫在這裏說笑？這菜為什麽還不洗去泥水泡起來？”

鈞哥冷哼一聲，鼻孔朝天地回道：“這不用你管！我姐說一會再再洗，怎麽樣？”

文亦童被他搶白，倒沒生氣，依舊好脾氣地笑著道：“這菜根裏泥多，不多泡會兒，叫老爺吃出渣子來，可就不好了。”

滿臉關切之情，聲聲在理。

鈞哥心裏有些猶豫。

本來姐姐吩咐他時，他就曾想過這個問題，薺菜都是農人現從田埂裏，河岸邊挑上來的，雖是極嫩，卻也臟得看不得，尤其根部，泥汙一片。

鈞哥一來就想先將這菜泡起來，因看來看去，最臟的就是它了。

可珍娘卻說不必。

“一會好好洗洗，現在不必泡。”

鈞哥對姐姐總是言聽計從，因此就撂下了手。

可文亦童的話，卻再次引起他的不安，說話間程大人都到了，前面的冷盤熱菜也都預備好了，這薺菜是要做餛飩的，現在還不洗出來泡上？

算算時間，似乎真的有些來不及。

鈞哥心念閃動，突然一直轉身，沖進廚房裏去了。

文亦童依舊笑著，卻不動聲色地掃視著廳房外屋檐下，陰影裏隱著的一個高大的身影。

秋子固默不作聲地坐著，文亦童和鈞哥剛才的對話，他一字不漏，都收進了耳中，卻跟個影子似的，不動也不出聲。

片刻之後，文亦童眼前陡然一亮：鈞哥拉著珍娘，從廚房裏出來了！

“姐！”鈞哥有些不安地指著地上的薺菜道：“就是這個！你才說不要泡的，我看還是泡泡好些！泥，泥太多了！”

珍娘本來還在奇怪，為什麽好好的弟弟要說起這個？

可眼前那位衫裳倜儻，唇角帶笑的男子提醒了她，此事出而有因。

“我當什麽大事，還特意叫我出來看？我說了不必泡，一定也洗得幹凈！”珍娘唇淺笑，眼底滿滿得都是充滿信心的亮光：“正好，我現在菜也都做完了，這就洗給你看！”

鈞哥立刻笑了。

正好，當面給那個文掌櫃的一個沒臉，再打擊他一回，再贏他一回！

鈞哥不必珍娘吩咐，立刻將水盆裏的水倒滿，珍娘不忙動手，先去了廚房，取出一捧面粉來。

文亦童搖著扇子，笑瞇瞇地對珍娘道：“姑娘，怎麽還沒洗好菜，就預備和面了麽？”

珍娘不接他的腔，走到水盆前，手一松，將面粉撒進了盆裏。

文亦童搖頭：“水太多了！面太少了！”

鈞哥白他一眼：“你這人話也太多！是不是當掌櫃的都是這樣？我看雅平居的那位也是一樣的毛病！”

文亦童片刻之間，已吃了鈞哥兩回搶白，甚至還將自己與米邱材相提並論，卻依舊沒有動氣的趨勢，臉上還只是好脾氣地笑。

秋子固也依舊一聲不吭地隱著，整個人好像都已經跟陰影融為一體，渾然天成了。

珍娘用手將盆裏的水面攪拌均勻，又細細捏進一小撮鹽進去，然後再將大堆的薺菜丟了下去。

薺菜一下去，盆裏的水瞬間就變得混濁起來，先是變灰，最後竟成了油泥一般，珍娘輕輕用手翻轉著菜堆，柔柔地搓捏，小心著盡量不把菜葉弄得破損爛碎。

文亦童手裏的扇子，搖動的頻率有些快了，可他自己卻渾然不覺，眼睛緊盯在珍娘一雙白皙細嫩的手上。

這樣的手用來洗菜？好像有些浪費？

不知怎麽的，他的思緒突然有些跑偏。

就在他一晃神的瞬間，珍娘已經輕巧地將菜從盆裏撈了出來。

“鈞哥，換水！”

“好咧！”

姐弟兩配合得十分默契，待到第三輪水倒進盆裏，再將菜放進去時，水的澄清度已無太大變化，薺菜的葉片也變得綠油油的，鮮艷欲滴。

文亦童本來懶散坐著的身姿，陡然間挺立起來，他有些吃驚地看著水盆，似乎不敢相信，這麽快？洗得這麽幹凈？

記得店裏夥計處理薺菜和菠菜這類，根部緊貼泥地的蔬菜時，總要花不少時間，有時不慎，也會被客人抱怨吃著硌了牙。

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