鈞哥卻有些發抖：“誰知道那位程大人喜歡什麽口味？萬一姐你做得不合他興趣呢？”

珍娘好笑又好氣：“你的膽子只有芥子大？看唬成這樣！咱們不是被諸位老爺選出來的？怕什麽？信不過你姐還信不過上頭的縣老爺們？”

鈞哥想想有理，可還是止不住有些心顫。

好在珍娘立刻吩咐他幹活，手不停腳不住，又是洗菜又是燒水，也就沒時間去害怕了。

珍娘照前日的單子，從配料做起。

雅平居的趙師傅也一早到了，依舊給她打下手，兩人再次合作，已有默契，進程十分順利。

只是這一回，珍娘對雅平居的人已有警惕之意。她已經發現雅平居的後臺就是縣令老爺，也看得出來，對方讓自己勝出並不完全因廚藝這一個原因。

雅平居與隆平居在一條街上，同業競爭自然是不在話下，那麽雅平居這樣幫著自己，明顯也就有著借機打擊隆平居的意思了。

因此珍娘也不不難推斷出，自己成了借刀殺人的那柄刀了。

不過眼下，她雖知道是這樣，卻還是只能借助雅平居的力量，畢竟程大人是橫在大家頭上的一枘利刃，先要將他對付過去，才能論到其他。

於是珍娘裝作什麽也不知道，一門心思，只在自己手下的菜刀，和鍋鏟上。

手下忙著，珍娘腦子也不能閑，該做些什麽，做了多少，還差多少，都在她腦中一筆帳上。

冷盤差不多了，熱炒配料都切齊整了麽？還有煲下的湯水，這時候該下的都下了麽？

忽然珍娘手下的菜刀一頓，壞了！今兒還有道三絲湯，該用豆腐絲兒的，自己怎麽忘了？不過現在手下切著肉呢，一時也分不出手來，也不知趙師傅那手藝，切得豆腐絲不？

“趙師傅，三絲湯裏要豆腐絲，嫩豆腐養在水裏呢，你，你能切不？”

趙師傅臉色大變，豆腐？絲？還是嫩的？

上回切片已是他的極限了！

“我，我恐怕。。。”

珍娘聽這聲音便知不好，可手下又實在空不出來，只得回身，欲安慰鼓勵指導姓趙的那位，卻不想。。。

咦，身後幾案邊，站的那個男人是誰？

長身玉立，一裘素凈白衣，連個灰星兒也尋不出來，頭發一絲不亂地攏著，用一根玉簪子緊緊插住，袖子已經擼到一半，高高挽起，空出來的雙手呢，則穩穩地捏住了雪亮的菜刀。

不是趙師傅，卻是秋師傅。

秋子固與文亦童同時到達，後者徑直走進前門，而他呢，本能使然，從後門潛入。

一向廚房都近後門，而他秋子固最喜歡呆，呆得也最自在的地方，放眼天下，唯有廚房。

不想進來就看見雅平居那個大廚，對著塊嫩豆腐直發冷汗。

不用說，以秋子固多年來在廚房裏的修為，一見便知，對方為何事犯難。

是本能，也是藝高不閑手，秋子固二話不說，接過菜刀就動手。

廚房裏不論什麽事都是大事，配菜切不好影響炒燉，冷盤切不好影響口味，至於洗買燒汰，那更是沒一件小事。

對於秋子固來說，廚房裏的事就是天下最重要的事，他幾乎有一種本能，只要走進來，就能看出天下任何一家廚房哪兒有了缺損，同時，他也會迅速地去修補，那個缺損。

這是天賦，無人可及。

不過說難聽了，也就是多管閑事。

珍娘第一眼看到他時，心裏就冒出這四個字來。

不過接鍾而至，在她腦海裏轉換極快的，卻又變成了另外四個字：熟能生巧。

得經過多少訓練，方能如此熟練地在水裏切出細如頭發絲的豆腐絲來？

得有如何的天賦，方能如此鎮定自如切嫩豆腐如切白菜梗？

更別說，這是在別人家的廚房裏了！

他秋子固卻自然閑適地，如同在自家後院，也不是切什麽高難度的嫩豆腐，不過是切塊黃瓜隨便吃罷了！

就是這種與別不同的態度姿勢，讓他區別於天下大多數的廚師，也就是，大師與匠人的區別。

卷起的袖子下，潔白的手臂上間斷性的爆出細細的青筋，那是正在用力的象征，肌肉同時繃緊著，玉雕似的凸顯，然後又舒緩下去，接著再爆再繃，然後再舒緩。。。

是誰說過的？認真的男人最有魅力？

再說，這個認真的男人，穿衣顯瘦，可看他卷到一半的袖子裏，手臂卻很有力量呢！

珍娘忽然移開了目光，因覺得臉上有些發燒。

要做些什麽，必須做些什麽來緩和自己跳得有些失控的心臟？

珍娘不出聲地深吸一口氣，觀察了一下：

菜刀？不，顯得有意與他競爭似的。

鍋鏟？還不到時候。

那還能做什麽？

嗯，

嗯。。。

珍娘在自家廚房裏手足失措了，雖只是一個瞬間，可也實屬難得了。

為掩飾這一瞬間，她不自覺地擡起手來，從脖子上掠過，將一縷散下來的秀發，輕輕攏回發髻。

秋子固正切到最後一刀，預備完工，於是擡頭，手裏自動繼續就行了。

卻不想，眼前就是一付美人妝飾圖：縞素衣裳，面無脂粉，線條優美的皓腕，擡起個雅致的姿勢，美人正不自知地，以一種誘人的姿態，整理自己的頭發。

秋子固手裏的刀歪了一下，尖銳的刀鋒從他手指上劃過。。。

珍娘陡然聽得響了一聲，是刀碰砧板的聲音，她意外地回頭，只看見秋子固施施然走出去的背影。

碗裏水紋輕輕蕩漾，豆腐絲隨波搖擺，絲絲不亂。

珍娘放了心，不過心裏還是有些疑惑：最後放下刀的聲音也太大了些，不太符合名廚對刀具應有的尊重。

秋子固用大拇指和中指，緊緊捏住食指，心裏暗自慶幸，好在自己反應地快，刀鋒碰上手時立刻縮回，不然見了血，那一碗豆腐絲就毀了！

不用說，自己的名聲也毀了。

走出門來，秋子固細看食指尖部：還好，不過是一條細細的劃痕罷了。

不過經驗告訴他，有時候，不出血的劃痕，反比痛快地出血，還要疼上許多。

從開始學廚到現在，秋子固已有近二十年沒有試過指尖這細微卻錐心的疼痛了。

說來奇怪，他對疼痛的耐受，遠低於常人。

也許正因為天生的刀工出眾，讓他很少受傷，才會如此吧？

秋子固捏緊手指，強迫自己不去想魔障這兩個字。

廳堂裏，諸位大人正圍桌而視：冷盤一樣樣端了出來，擺盤精致，色彩宜人，別說吃，就看著也十分悅目。

米縣令和米邱材站在一起，看著菜肴，讚不絕口。

“果然是雅平居，做出來的東西就是不一樣，推陳出新，比那幾個老花樣好多了！”

“這也是得虧縣令大人您提調得力，若不然這一回定又讓隆平居得了手，他家吃來吃去就那幾個拿手菜，再好的東西也架不住這樣吃法啊！”

兩人一唱一和，還不住地拿眼去瞟周圍鄉紳，眾人被其目光逼視，不得已只好附和：“這是自然，那是當然！想必如此！”

正說得興起，外頭有人來報：“文掌櫃的到！”

米邱材擡在半空中的手，頓了一下。

米縣令皺了下眉頭。

“他怎麽來了？今日沒有隆平居的事！”

文亦童翩然而入，嘴裏笑道：“怎麽大人忘了？今日鎮上有頭有臉的都到了，在下雖不才，到底文家在此地也算望族，別的不說，修這尖館的一千兩銀子，在下還出了三分之一呢！”

米縣令語塞。

米邱材嫉妒又羨慕的看著文亦童，對方今日換了身打扮：穿一件玉色漏地皺紗直裰，玉色線羅銀紅京絹的襯衣，可體合身，腰間佩紫羅香囊，長眉鳳目，白面豐頤，儀表天然，果是不凡。

除了文亦童，隆平居還來了一位，與平日相比，也是換了身裝束，一身青絲絹長袍，腰間玄色絲條，足下松江署襪，踏一雙新興薄鞋，幹凈清爽得不帶一絲俗塵似的。

高大英朗的身形，英爽之氣，奕奕逼人，除了秋子固，還會是誰？

這兩人同時出現在尖館裏，猶如雙子星宿降臨塵世，瞬間將屋裏點明。

眾鄉紳情不自禁上來與文亦童寒暄，又不住地打量秋子固，只因後者極難得出席社交場合，就連去隆平居吃飯也看不到他的身影，除了後廚他幾乎不去別的地方。

秋子固對一切都只淡淡的，臉上沒有表情，既無想與身邊眾人周旋的表示，也無主動去兜引別人說話的意思。

好像他這個人，身上自帶謝絕來訪的氣勢，令本來對他好奇的眾人，走到他身邊卻也無法開口與之交談了，只好不停與文亦童閑話。

文亦童眼波流轉，隱隱有好笑之意。

“怎麽？今天隆平居不做生意了？掌櫃的和大廚都出來的，家裏沒人了吧？”米縣令看著身邊眾人，轉瞬之間就移到了文亦童那邊，頓時臉色一沈，語氣不善起來。

文亦童優雅地沖米縣令施了個禮：“有勞大人牽掛，實過意不去，不過秋師傅調教的幾位夥計也快近出師了，訃他們看著竈上，也無大礙，至於櫃上，還有我妹妹呢！她雖年幼，到底也是姓文的出身，若想欺她，也實屬不易！”

最後一句話，硬繃繃落地有聲，話外之意，不言而喻。

想欺負我文家？門兒也沒有？

就算這一回被你縣令硬按著頭輸了，將來總有機會，我文家要扳回一局來！

米邱材清了清喉嚨：“大人，”他輕輕拉了拉文縣令的袖子：“咱們後頭看看廚房去，今日之事重大，切不可疏忽了！”

不知怎麽的，本來很有信心的米氏堂兄弟，因了隆平居一裏一外兩大主管的出意，忽然心裏有些沒底氣了。

再說，從彼此的人氣可以看出，文家在此地的根基，且不知何故，本來應該還有近半的人是偏向米家的，可因秋子固的出現，那一半也被吸引了過去。

民心所向，強求不得。

米縣令一肚子不快，快步走進廚房，迎頭撞見鈞哥正在水缸邊舀水，因有些著急，不免將水濺出盆外，不過不多，點滴而已。

“你這夥計怎麽做事的？這裏沒有井，水都是從莊上打來的，過來一趟你當是容易的？”米縣令心氣不順，見人要就發火，見鈞哥撞上來，當下便陰沈著臉，呵斥起來。

鈞哥本就對這些官老爺們十分敬畏，陡然間又吃他一喝，嚇得手一抖，這下可了不得了，只聽得嘩啦一聲，整只水瓢都落了地，瞬間打濕一大片幹地，米縣令站在跟前，鞋襪上也被濺上些許水點。

不過也不多，點滴而已。

可卻足夠挑起一場禍事了。

因為除了米縣令，另一個人也同樣心情十分地不爽。

“你作死啊！”

不待米縣令出手，米邱材立刻沖到前頭，二話不說，先沖鈞哥頭上劈了一掌，瞬間打得鈞哥眼冒金星，向後連退幾步，重重跌坐到了地上。

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