三年後的孟夏, 定安侯陳府內院。

迎春、沁春、巧姐、黛玉、湘雲並唐氏雙姝等一眾女子俱在。

唐玨大著肚子歪在貴妃榻上，一旁沁春帶著巧姐圍著她團團轉。

巧姐如今正是說話流利時候, 如竹筒倒豆子似的不停地好奇追問著“姨姨肚子裏的寶寶什麽時候出來？”

“他是不是餓了？”

“姨姨要不要出去走走？巧姐聽見弟弟說他想出去玩呢！”

眾人聞言，哄笑起來。

黛玉帶頭道：“八成是你這小滑頭不耐煩與我們說話了, 想要出去玩，還推到弟弟身上。”

“就是，巧姐是姑娘家, 怎麽能整天只想著往外面跑？”迎春知道巧姐喜動不喜靜, 故意拿話逗她。

果然，巧姐見眾人都笑話她，小嘴一癟就要不依，沁春作為小姑姑, 立時挺身而出, 雙手將巧姐護在身後，撅著嘴道：“你們壞，都欺負巧姐, 仔細我回去告訴娘親打你們屁股。”

眾人聽說，愈發笑得開懷。

湘雲本就是不老實的, 顧不上在人家府中做客，刮著沁春小臉道：“俺們才不會被娘親打屁股呢！只有沁春，現在字兒還識不全才會被舅母打屁股。”

沁春去年已經開了蒙，專門請了先生來教。奈何閨女隨爹，沁春便十成十像足了年輕時的賈赦，一見到書本就犯瞌睡, 到現在千字文還沒認全。

榮國府養了一大院子頂頂有名的大才女，四春名氣，除了探春弱些，說出去更是個頂個的響亮。刑夫人怎麽也不能讓沁春做個“不學無術”的敗家子，整日拘著她讀書，反有了幾分養兒子模樣。為此，沁春小屁股可沒少受罪。

湘雲拿沁春傷心事來說，沁春如何肯依，小跑著撲到迎春懷裏，求姐姐給她做主。

迎春見沁春可憐巴巴模樣，頓時起了壞心思，晃著沁春的小腦袋，一字一句教她道：“下次雲姐姐再這般說你，你就回她說，仔細你這般嘴兒利，你那愛哥哥不似陳家哥哥般膽氣壯，反被你嚇跑了！”

這輩子沒有黛玉入府，少了木石前盟，寶釵更是早早看破，嫁入東平王府，和元春互為臂助，如今也擡了側福晉。因麒麟伏白首雙星，終得善始善終。湘雲和寶玉已經定下親，只等湘雲及笄後便風風光光嫁過來。

本來定過親的表兄妹都會避嫌，湘雲卻是個豪爽的，榮國府照來不誤。

只是，寶玉不再似昔日一頭紮在脂粉堆裏，在外院另辟了住處不說，每日讀書極勤，兩人倒也不常遇見。

湘雲臉皮再厚還是紅了臉，轉身躲到黛玉身後。迎春隨之望過去，見黛玉也拿眼白看她，忽然醒悟說錯了話。

迎春本意是拿唐玨與她夫君兼表哥陳儀的佳話打趣湘雲，卻忘記了這間屋子裏除了唐玨還有一人也與陳家哥哥有親。

要說黛玉比湘雲還要大些，也到了定親年紀。且黛玉又是林如海和賈敏的嫡女，名氣比起迎春更大許多。黛玉將將十歲時，求親的人排起隊來已然可以排出東城門外去。

為了躲避這些“狂蜂浪蝶”，賈敏可沒少費心。連氏，如今升作了怡親王妃，日日陪著賈敏相看，都跑瘦了三斤，幾乎傳為美談。

好不容易，林如海和賈敏都看上了定安侯陳良親弟弟戶部尚書陳安的幼子陳也俊。

至於這定安侯陳家，雖只侯爵，卻與四王八公皆聯絡有親。陳也俊之父陳安雖出身勳貴，卻或因非長子，而和林如海一般舉進士入翰林，不過不惑之年，已是一部尚書，隱有入閣之相。陳也俊母親趙氏乃江南名媛，家風清正，知書達禮。

陳安夫婦恩愛有加，陳家家規無通房，不納妾。陳夫人更是十分喜愛黛玉，恨不得認作義女。陳也俊少有賢名，人人稱為神童，偏性情溫和、不驕不躁，深得林如海親睞。

兩家父母一拍即合，只怕小兒女們無意。趕巧，那日，陳也俊去北靜王府拜訪。水盈拿出黛玉詩詞考教水溶，被他聽個正著，從此著了迷，巴巴往林如海門下不知投了多麽帖子、詩文。

虧得林探花大發善心，特許黛玉覽信回信。這般詩文相酬，一來二去，二人情愫暗生，互相心許。兩家大人趁熱打鐵，當即做主定親。至此，林侯府門前才勉強清凈下來。

而那東床快婿陳也俊正是唐玨夫君陳儀的堂弟。

說起來，唐氏雙姝大姐唐玥性情溫柔卻嫁入了武將之家，二妹唐玨活潑開朗偏入了舅舅家門。唐玨和陳儀這對表兄妹去歲成親時嫁妝這端還沒擡出唐府那端已擺滿定安侯府大院，轟動整個京城，正是好大一場熱鬧。此處暫且不表。

唐玨新婚不久便查出有孕，如今已五六個月，又趕上盛夏，食欲不佳，身體不便，越發心情不好。陳儀心疼不過，偷偷請來她的姐妹們陪她說話解悶。這才有了開頭那一幕。

而陳家人丁興旺，陳老太君身體康健，陳良、陳安兄弟並不曾分家，兩家人住在一處。陳也俊的母親、黛玉未來婆婆也住在這定安侯府後院內，適才還親自來給黛玉等人送過時鮮瓜果。

黛玉到陳府，明面上是來看望密友，暗地裏自然少不得見一見陳也俊。此刻被迎春拿陳家哥哥點破，免不了也有些難為情。

唐玨本就喜歡湘雲爽利，又見未來弟妹黛玉跟著“受屈”，“反唇相譏”道：“知道你家冷二郎最是溫柔體貼，身在邊關也少不了與你日日鴻雁月月時鮮。任憑你再是舌尖嘴利，也不怕你家冷哥哥不要你！”說著，唐玨拎起一串西域葡萄，誇張地分給眾人吃食。

原來，三年內，柳湘蓮已經從當初從軍時的小小校尉混成了韓大將軍麾下十虎將之首。不僅戰無敗績，去歲冬天嘉峪關一戰，好險於萬軍叢中直取敵將首級，名動三軍，獲封轉世蘭陵王。

不提柳湘蓮的赫赫戰功，單表賈薛二家西行商隊，月月向京城並南邊販運西北風物、時鮮，駝鈴聲聲，從不斷絕。

而那駝鈴帶來的，還有柳湘蓮的親筆信。

起初迎春藏得緊，並沒有人知曉。直到有一回巧姐無意把茶水撒到迎春床頭，迎春慌忙跑去擦拭，這才將情信暴露。

這一來，換迎春臉紅了。反倒是最初委屈的巧姐和沁春聽不懂大人的啞謎，早跑一邊玩去了。

“我聽聞，西北戰局已定，不日，韓大將軍便將班師回朝。屆時，柳將軍可同歸否？”唐玥見大家鬧夠了，這才接過話頭。

迎春搖搖頭，小聲道：“我卻不知。”

黛玉笑話她道：“你若不知，恐怕全天下便無人知曉了。誰不知道，你與柳將軍有三年之約。三年後，必回還。鳳冠霞帔，十裏紅妝，迎卿過門。”

迎春萬沒料到黛玉會把這話兒一字一句說出來，頓時羞紅了臉，撲上去狠命撓黛玉癢癢。巧姐看著好玩，也來助紂為虐。黛玉抵受不住，在秀榻上翻滾著求饒不休。

還是唐玥分開二人，拉過迎春低聲與她道：“你且莫害臊。我與你說的是正經事。夫君與我說，如今西北既定，西南又有岳大將軍並你哥哥坐鎮，局勢既穩，上面已經有意削弱韓岳二位將軍的兵權。柳將軍並璉二哥分別擁兵兩方，尤其是柳將軍無根無基偏偏軍功碩碩，怕是……”

唐玥話沒說完，意思卻再分明不過。迎春聽罷，心內十分感動，這種話若非真心以待，誰會說與你聽？反握住唐玥的手道：“好姐姐，妹妹知曉了。哥哥開春時已來家書，說了今秋必歸。至於二郎，上月、上月特地托迎香坊采買管事帶回來好、好幾匹大紅綢緞。”

迎春越說臉越紅，說到大紅綢緞時簡直能滴出水來。

唐玥見狀，會心一笑，忍不住擡手去掐迎春的臉蛋，含笑道：“看樣子，娘親給我壓箱底的那些好東西終於要派上用場了。”

轉眼初秋，北風漸起。

這日，京城處處張燈結彩，如過新年。東城門大開，文武百官出迎十裏。只因西北大軍凱旋而歸，聖上禦旨舉國同慶。

旌旗獵獵，鼓樂齊鳴，大軍整裝冠甲列隊前行。

三軍之前，韓大將軍金盔金甲縱馬開道，十虎將分列兩旁。百姓夾道歡呼之聲此起彼伏。

柳湘蓮端坐馬上，肩披銀甲，頭戴銀盔，目不斜視，純白披風無風自動，在烈日下看去比史書中蘭陵王高長恭還要俊美三分。有那些膽大的女子，紛紛從門邊、窗內探出身子，揮舞著手中絹帕，高叫“柳將軍”“柳將軍”……

一時間，柳湘蓮的風頭甚至蓋過了三軍統帥韓大將軍。

十字大街上，三軍未到之處早就被圍得水洩不通。

“看到了嗎？看到了嗎？”十字大街迎香坊第八分店二樓廂房，有女子聲音急問道。

“回二奶奶話，大軍剛到十字街，走到咱們這裏怕是還得小半個時辰。”小紅恭敬回道。

原來適才發問之人便是鳳姐。

鳳姐對過，迎春坐在靠窗的桌邊，狀似不在意地品著迎香坊的新品，眼神卻時不時飄向窗外。

窗外，人聲越發鼎沸，鳳姐再坐不住，也擠到窗邊翹首以盼。迎春還待矜持，鳳姐忽然大叫道：“來了來了！”

迎春再端不住，騰地起身，膝蓋碰到桌子腿也不知疼，一步跨到窗邊，一眼瞅見被人群裏三層外三層包圍著的柳湘蓮。

柳湘蓮一身白衣，配上純白如雪的燕趙，人聲熱浪掀動他銀盔下的長發，不知哪家姑娘手裏舞動的鮮花，花瓣隨風飄落柳湘蓮盔甲上。

艷紅點白衣，正如那年海棠花樹下，風過，他接了一身的花瓣，隨著他轉身，灑進她心裏。

誰家少年曾白衣。

她的翩翩少年郎，歸來。

恰此時，柳湘蓮也拉住燕趙，往旁讓出一步，正正停在迎香坊大門前。一人一馬，同時擡起頭來。

終於，柳湘蓮和迎春的視線，闊別三年，在十字大街街頭，在滾滾紅塵中，再遇。

此別經年，

這一眼，

再不分開。

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