梨香院後院, 海棠花熱鬧依舊。

石桌邊坐著唉聲嘆氣的四個人——賈璉、迎春、柳湘蓮和柳澤莞。

那日，城外郊游回來, 迎春受傷之事不敢讓賈母等人知曉，上藥換藥全部關在房中偷摸摸做。迎春頂著一身傷, 劉海兒再沒放下過。幸虧她自己便是大夫，活血化瘀、消腫止痛不在話下。額頭傷口也不過血流的嚇人些，敷上內用傷藥, 連疤都不會留一個。

只是水溶可憐, 痛失寶馬，右膝要留疤不說，右臂骨折也是實打實的。雖然迎春及時給他診治，用木棍布條固定傷處。但傷筋動骨一百天, 沒有三四個月, 水溶的傷勢怎麽也養不好。

最近水溶都被勒令在家休養，半步出不得門。也因此，水溶練出了一筆左手字, 秀麗工整，頗似水盈。

至於賈璉, 萬沒想到黑店遭遇竟成虛驚一場。老板娘得知他是迎春親哥哥後不僅沒有傷害他，反恭恭敬敬跪下給賈璉等人磕了好幾個響頭。

原來老板娘等人都是附近村落普通農婦，連逢災年無依無靠時，都受過賈氏善堂恩惠。如今實在因著天災人禍被逼走投無路，這才起了殺心，欲做強梁。哪知不過頭一遭, 便“殺”到了自家人頭上。多虧適才白衣公子點醒，不然她們恩將仇報，怕是要下十八層地獄。

賈璉等人聽罷老板娘細說經過，只餘嘆息。後來眾人把銀兩、幹糧、馬匹能留下的都留下了。賈璉幾番欲言又止，到底不曾許諾。

待賈璉等人行至官道，才看見路邊等候的柳湘蓮。彼此通名道姓後，賈璉還未及言謝，柳湘蓮先抱拳行禮道：“二郎代幼弟澤莞謝過二爺救命之恩。”

如此兜兜轉轉，倒是幾重因果。

都是少年兒郎，相逢何必相識。

故而，柳湘蓮便以賈璉至交兼澤莞堂哥兼迎春師弟的身份光明正大入住榮國府。

賈璉回府後，立即命人采買糧食給客棧老板娘等人送去。而迎春遇襲之事，她和水溶早商量好隱瞞下來。因為一旦傳開，迎春名聲不好聽是其一，傷及世子，驅逐、圍追流民的事只怕會接二連三發生。迎春和水溶默契決定，絕口不提遇襲之事。但是，迎春自然告訴了賈璉，連帶著柳湘蓮也一清二楚。

此刻，四個人圍坐在一起，便是在苦思冥想救災之良方。柳湘蓮、迎春、賈璉就是加上賈氏善堂，傾兩府之力，在荒年面前，也不過杯水車薪，還會招人嫉恨，引來不必要的猜忌。

唯一的辦法就是上達天聽。聖上是明君，深知水能載舟亦能覆舟的道理，斷不會置百姓生死於不顧。只要及時聖上知道災情仍舊嚴重，災民苦不堪言，三皇子粉飾太平，貪功造假，一切還不算太晚。

可是，這個進忠言的人找誰？怎麽將賈府從整件事中摘幹凈？又如何才能說服聖上相信他素來器重的三皇子不僅窩囊無能還心狠手辣？

……

“唉——”迎春雙眉緊皺，嘆第三十三口氣，順便將她明顯消瘦下去的腮幫子從右手掌塞到左手掌。隨著腦袋擺動的節奏，迎春又嘆出第三十四口氣。身旁坐著的澤莞也有樣學樣，跟在後面搖頭晃腦地嘆氣。

柳湘蓮看著二人樣子，直覺哭笑不得，大手蓋住澤莞小肉臉，讓他一邊玩去，別耽誤大人們想事情。

澤莞不服氣，小聲嘟囔道：“我比寶玉還大兩歲呢！寶玉前兒還跟他舅父出去打獵，你們別說出門不帶著我了，就是談事情也要背著我！我不依！”

迎春聽著澤莞說什麽舅父，腦中靈光乍現，趕忙追問道：“澤莞，你說什麽舅父？誰的舅父？”

澤莞楞楞擡頭，小小聲答道：“寶玉的舅父呀！前兒寶玉去打獵不是還帶回——”

澤莞話未說完，迎春猛地一拍桌子，嚇得澤莞趕緊噤聲。賈璉和柳湘蓮也都被迎春嚇了一跳。

迎春眉飛色舞說道：“有了！把消息傳給寶玉的舅父王子騰，他必然有法子把事情鬧大！”

彼時王子騰聲名還不顯，柳湘蓮又常年在外，自然不認識他。可是賈璉卻沒少和王子騰打交道。寶玉這個舅父，素來是個會見風使舵的主兒。年紀輕輕，升遷極快，野心大，手腕高，面皮厚，改換起門庭，眼兒都不眨。

迎春有前世記憶做底，知道最後榮登大寶之人並非大熱三皇子，且三皇子不知為何最終慘遭今上厭棄。而王子騰，算來，也差不多是迎春這般大的時候一躍升為一品大員京營節度使。

難道王子騰升官當真和今年饑荒三皇子奉旨賑災有關？忠順王世子也參與運糧，莫不是前世賈府就傻兮兮與王子騰合力，鬥倒了三皇子也徹徹底底得罪了忠順王府？

賈璉雖不知道這麽多，可他見識過王子騰的手段，聽見迎春的話，當即兩眼放光。賈璉也頗沈得住氣，不動聲色支開澤莞和下人們，拉著迎春和柳湘蓮一番密議。

事罷，賈璉特特囑咐迎春，此事萬萬不可告知水溶。畢竟水溶身份比之賈府還要敏感，稍有不慎，北靜王府和賈府都會淪為出頭的椽子。

是日，夤夜時分，便有一二婦人冒著夜色敲開了王子騰府邸後門。

三日後，京城流民人數激增，善堂粥鋪人頭攢動。糧價略有浮動，大批運糧車魚貫出城。三皇子王府建造擱置，木石價格回歸正常。日子平靜如水，入京官道暢通，道旁村落漸漸有了炊煙，驛站內的婦人們卻都消失不見。

就這般，在賈璉、迎春、柳湘蓮三人忐忑不安的等待中，一日，賈政下衙歸來，喜滋滋步入賈母院中，當著眾人的面，高聲宣布王子騰榮升京營節度使。

迎春和賈璉兄妹正好都在場，彼此對視一眼，心中大石總算落地。

不過，與前世不同的是，今生連王子騰都不知道他此番奪京營有兩個便宜外甥、外甥女的功勞。賈璉、迎春和柳湘蓮深谙功成身退、隱姓埋名之道，這招他山之石用的不可謂不漂亮。

令迎春和賈璉沒想到的是，王子騰升官之後第一件事便是讓他久未登門的夫人親自到賈府來提親。

如今，賈璉已中秀才，文武兼備才貌雙全，更乃賈赦獨子，將來榮國府早晚要交到他手上，是京城出了名的香餑餑。王子騰算盤打得精，得知賈璉有意自家侄女鳳姐後，端出大伯派頭，也不講究一家有女百家求，巴巴地讓夫人親自登門，和妹妹一同來做說客。

春末夏初，正是百花爭艷時候，這日一大早，王子騰夫人便乘馬車來到榮國府。到了內院，換轎時，鳳姐竟先王子騰夫人一步走下車來。

賈璉回京後只匆匆和鳳姐見過一面，比起他遠在江南時二人每月一封長信的膩歪來更顯疏遠。

如今鳳姐亦早非吳下阿蒙，日常吟詩作畫行令猜謎諸般附庸風雅之事，通通得心應手。管家理事更乃慣來長項。伶牙俐齒精於算計之餘也知國法族規，懂事知禮進退有度。因著讀史苦功，就連素來張揚好勝、弄權攬財的心性都收斂許多。鳳姐種種變化，在給賈璉的信中顯露無疑。

賈璉為了讓賈敏幫他說話，早日迎娶鳳姐過門，曾將二人來往書信呈於賈敏過目。賈敏看罷，覺得鳳姐這丫頭膽大心細、聰明知禮，十分對她脾氣，這才修書一封，直接讓哥哥勿要多慮，徑直去王府求親便可。

以上諸般變化從鳳姐今日穿著也可看出。今日鳳姐雖特意打扮過，卻早不似從前張揚，金銀首飾拼命往身上穿戴。只一套普通頭面中點綴一根碧玉簪，再襯上一襲湖綠掐腰百褶裙。蛾眉淡掃，朱唇輕點，走動間如清風徐來，笑靨如花，流年似水。

正在賈母院中打拳的璉二爺不經意間看見，爛熟於心的步法、拳招登時大亂。

鳳姐見了，含羞低頭，仍難掩唇角笑意。賈璉更是誇張，幹脆站在那兒，沖著鳳姐咧嘴傻笑，眼角、唇畔都快笑出了皺紋。王子騰夫人眼多尖兒，目光在兩人之間轉了轉，再沒有不確定的，忍不住心中喟嘆：年輕真好！

這邊廂，王子騰夫人牽著鳳姐去到賈母房中坐下說話，賈璉也在一旁插科打諢。迎春卻還沒睡醒似的，打著哈欠。王夫人自然早陪在下手，探春、惜春也來露過面。就是邢夫人不知為何，今日遲遲不至。

前文有敘，賈璉回京之前已經火急火燎修書給賈赦，求父親去王府提親，想要迎娶鳳姐。邢夫人不樂意，單單和賈母商量給賈璉辟院子的事情，絕口不提求親之事。

可惜賈母十分喜歡鳳姐，賈赦也被賈敏說動，再有王夫人、迎春、賈璉等人從旁鼓動，邢夫人畢竟繼室，心中再不願鳳姐進門，也無話可說。何況，邢夫人也非不喜鳳姐，只是介意鳳姐乃王夫人親侄女這層關系。

賈母見邢夫人不來，王子騰夫人又明顯有話要說模樣，便指使迎春親自去請。迎春奉命離去，果然在議事房中找到正撥算盤珠的邢夫人。

邢夫人顯然已知迎春來意，只和迎春說笑，就是不肯移步賈母院中。

迎春見狀，直言道：“母親這是何苦？哥哥既喜鳳姐，既不怕她王家女身份，您何必操這份心！迎兒只聽說出嫁從夫，可萬沒有從娘家姑姑的道理。再說，您覺著哥哥還鎮壓不住一個鳳姐姐嗎？”

邢夫人也是諱疾忌醫，知道王夫人厲害，總是明裏暗裏防著她，尤其在王夫人做主送元春入宮後，邢夫人對王夫人越發客氣。久而久之，她竟對王夫人產生了畏懼之意，生怕王熙鳳一來，她們姑侄聯手再沒有自個兒好日子過。如今被迎春一語道破心思，邢夫人粉面微紅，頗為不好意思。

迎春看看邢夫人氣色，忽然想起前天兒秋霜偷偷跑來告訴她，邢夫人貼身丫鬟那邊傳出來信兒，說邢夫人月事晚了半月有餘，近日食欲也頗不佳卻不肯請太醫。

前世邢夫人無子，多半原因是因為賈赦不喜歡她，二人感情不睦。可是這輩子賈赦和邢夫人不說舉案齊眉也是相敬如賓，早前沒有孩子是因為賈璉還小，如今賈璉也要議親了，怕是……

迎春想到此處，笑瞇瞇湊到邢夫人身邊，上手就要給邢夫人把脈。邢夫人一下子被鬧了個大紅臉。迎春秀眉便是一挑。

喜脈！邢夫人有喜了！

迎春眼眉挑得老高，低頭去看邢夫人神色。只見邢夫人羞怯怯又滿含期待地看著她，好似急於從她口中聽個分明又害怕事與願違大失所望一般。迎春便知，邢夫人當真還沒請太醫把過脈。迎春前世可就賈璉一個哥哥，邢夫人肚子裏是男是女，她不能確定，不過邢夫人有孕已是板上釘釘的事。

迎春突發奇想，學著宮中女官的動作，給邢夫人行了個大禮，說道：“恭喜母親，賀喜母親，您有身孕啦！”

邢夫人美目瞪得溜圓，她盼著迎春對她說這句話已盼了多少年？如今美夢成真，反倒不敢置信起來。

邢夫人身邊丫鬟也是喜極而泣，連聲詢問要不要去告訴大老爺？邢夫人擡手止住她，轉頭問迎春道：“迎兒可把準了？”

迎春鄭重點頭道：“絕對錯不了，只是才月份太小，母親要註意休養，安胎要緊。”

邢夫人眼眸亮亮望著迎春，有心問一問男女，到底害臊，不曾說出口。

迎春趁熱打鐵道：“母親如今既然有了身孕，再操心管家理事總不方便。不若早日給哥哥把鳳姐姐娶回家，讓鳳姐姐幫您操持。管它鳳姐姐是誰的女兒，誰的侄女，她都只是哥哥的妻子，大房的媳婦。”

邢夫人如今日子再沒有更順心的，她也有了孩子，哪怕以後年老色衰，鳳姐與她離心，她也總是婆婆，也總有個依靠。何況，她最近冷眼瞧著，鳳姐這丫頭確實不錯。迎春再一軟磨硬泡，邢夫人終於松了口，和迎春一同往賈母房中去。

只是她有孕之事，邢夫人讓迎春先替她保密，她要親口告訴賈赦。迎春自然答應。

這邊廂，王子騰夫人久候邢夫人不至，面上不顯，心裏到底有些不高興，畢竟王子騰才將升官，風頭正勁，多少誥命夫人在王府外排隊等著見她呢！

王夫人偷覷到自家嫂子神色，伺候得越發殷勤。

賈母卻樂見其成，她的孫兒她知道，賈璉是青年才俊，有意相看的人多著呢！若非賈璉和鳳姐情投意合，鳳姐這丫頭著實討人喜歡，王子騰那麽一個工於算計的性子，倒實在犯不上親上加親。

賈璉和鳳姐二人眉來眼去情火正濃時，屋內場面卻有了些冷意。

恰此時，迎春扶著邢夫人掀簾進來。“都怪我這身子不爭氣。嫂嫂蒞臨我竟不曾遠迎。午間用飯時，必以茶代酒，自罰三杯。”邢夫人含笑說道。

王子騰夫人起身相迎，二人手牽手坐下，閑話幾句，便將賈璉、鳳姐和迎春一眾小兒都趕了出去。

鳳姐還假模假式要跟著迎春回房，迎春轉手將她推向賈璉道：“馬上要做我們家媳婦的人啦，還不許我們璉二爺看一看嗎？”

迎春說完撒腿就跑，留著鳳姐羞紅了臉，鬧著要撕了迎春那張利嘴兒！

賈璉溫柔攔住她。二人含情脈脈對視，物我兩忘。

到了，王子騰夫人不等用午膳便帶著依依不舍的鳳姐離去。一對璧人的婚事卻就此說定。

剩下的就是賈府這邊請媒人，過六禮，置新房。

媒人、六禮好說，新房放哪卻一時爭議不定。王夫人提議就放在榮禧堂後面夾道小院。邢夫人卻嫌它逼仄又離東院太遠，反提議幹脆將賈母院子後面的空房收拾出來給賈璉、鳳姐婚後居住。賈母卻直言後院年久失修，太委屈她的寶貝孫子。

最後還是迎春和賈璉跑來提議幹脆就用梨香院。

賈璉歸來不久，迎春便和賈璉商量，不若由賈璉入住梨香院。一來王晟夫子再不會入住梨香院，由它空置著實在暴殄天物。

二來梨香院單門獨戶，有大門方便出入，和東院一般自成天地。日後，無論賈璉還是迎春有事出府，都不需要走榮國府大門、側門或後門，光明正大、神鬼不知地從梨香院出入便可。

三來，迎春和賈璉達成共識，榮國府爵位，有，可錦上添花；無，便白手起家。哪日聖上當真再容不下權貴，賈璉就去做逆子，跪求聖上奪去賈赦一等將軍爵位。大不了，將來沙場浴血，他賈璉也似史侯家兩位叔叔般再掙個榮國公爵位回來！

迎春聽罷賈璉決心，忍不住拍手叫好！

二人將入住梨香院的打算和賈母、邢夫人、賈赦等人一說，賈母和邢夫人都沒有意見，賈赦卻猶猶豫豫，不願意答應。

只因賈赦雖知王晟如今官居四品，日後更是前途無量，斷無可能再借住榮國府。除非他膽敢做主把梨香院“賣”與王晟。只是不提梨香院賣不得，單說那麽小一個院落，也不合適做四品大員宅第。但是，赦大老爺拍著胸脯答應給斯人留的院子轉眼就讓給自家兒子作新房，總覺得頗難為情。

舌燦蓮花的璉二爺，在親事上，到底羞澀，對著猶豫不決的父親賈赦吭哧半天，也沒說出個所以然來。最後還是迎春臉皮厚，代替哥哥搬出殺手鐧，直言夫子來信說了，願意借花獻佛，以梨香院那滿園海棠做璉小二新婚賀禮。

賈璉聞言，含笑低頭。賈母點著迎春鼻尖，羞她道：“姑娘家家的，渾不知羞，張口閉口哥哥的婚事，著實沒皮沒臉。”

迎春卻不依了，賴在賈母身上打滾，嚷嚷道：“祖母偏心，明明迎兒是為了哥哥好。”

賈赦見狀，才知怪道自己寫信去問王晟關於賈璉婚事的意見，那廝答應得如此爽快。原來他們師徒早竄通好了，沆瀣一氣，只瞞著他這個當爹的。賈赦鳳目微瞇，終於不再說什麽，轉身回房，取紙筆給老友寫信，埋怨王晟背著自己教壞他兒子，搶他個當爹的活！

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