直到日落黃昏，方琳也沒能等到段南山回家，她心裏頭跟著了火似的焦急，可卻又毫無辦法。

興許是感受到了她身上那種濃濃的不安，從晌午開始，只要她一不見，皓哥兒就哭個不停，哪怕是讓方麗抱著也不行。

“要不，還是等石磊回來問問他吧。”雖說是親戚，但實際上，方麗兩口子同這位表妹夫的關系並不如方琳她們那麽親近，要不然，她此時早就出去找石磊打聽到底是怎麽回事了。

方琳心裏煩躁不已，可仍舊強逼著自己靜下心來，她不能亂，她要是亂了，孩子怎麽辦？家怎麽辦？

思索良久之後，她抱著皓哥兒，對憂心忡忡的方麗道：“現在最重要是是弄清楚南山去了衙門那邊，到底是個什麽情況，為什麽現在還沒回來？我出不了門，你去也不合適，這事我覺得只能托給蕊姐兒了。”

“平安媳婦？也對，正好這事的來龍去脈她也知道了，那咱現在去找她吧。”方麗這回過來倒沒抱孩子，把鈺哥兒交給了趙老太太照看。

沈家因為沒分家，到如今都是家裏的女人們輪換著做飯的，正巧這天輪到石蕊，方琳姐倆到廚房的時候，她正坐在竈臺前生火，桌上是切成一塊一塊的黃面餅子，正等著下鍋蒸熟。

“你們怎麽就吃這個？”方麗有些想不通，按說如今一家子都有了生計，怎麽會還頓頓吃黃面餅子就鹹菜，連個菜也不炒。

“哦，這個呀，這個是我跟平安兩人吃的，我爹我娘，還有大伯大伯娘、爺爺奶奶他們，吃的都是白面饃饃。”石蕊打著了了火石，點了把曬幹的玉米葉子，塞進竈下，解釋道：“現在外頭不是鬧旱麽，大伯娘說是怕我們糧食不夠吃，特意把自家的黃面換給了我們，我尋思著這放著也是放著，我跟平安又不挑食，索性就慢慢先吃著。”

方麗無語道，“她叫你換你就換啊，你是個傻的，二舅母怎麽也不攔著你，這外頭是鬧著旱呢，但咱們城裏頭前一陣兒不是才發了救災的銀子嘛，要不然她跟大舅生意能做得下去，我看她是嫌外頭白面貴不肯買，專門坑你這腦袋笨的。”

“一家人嘛，再說了，她都說了，我總不能硬說不換吧，反正換成黃面還能多吃些時日。”石蕊笑了笑，見竈下的火燃得旺了，便順手添了一把柴，這才問道，“你們來找我有事？”

“是我找你有事。”方琳一路抱著皓哥兒走過來，胳膊有些酸痛，於是將懷裏的孩子換了個方向抱著，“南山今兒一大早出了門，我想他是因為昨兒的事去了衙門，本來尋思著他晌午就能回來，到等到現在也沒見他的人影，我本來想出去看看，可剛一走皓哥兒就哭，實在是離不得人，所以想請你去衙門問問，畢竟那些個差役你都認得。”

石蕊一聽是這事，連忙站起身，“難道是我昨兒說錯什麽話了？”

“跟你沒關系。”方琳搖搖頭，“不管你說什麽了，他爹這事南山肯定是要翻案的，我現在就是擔心他在衙門出什麽事。”

“那成，我現在去看看。”石蕊一邊說一邊解圍裙，“那什麽……琳表姐，麗表姐，餅子我都弄好了，你們等水燒開了幫我蒸一下，要是平安回來了我還沒回，就跟他說不用等我吃飯了。”

石蕊這一走，方琳覺得自己的眼皮跳個不停，她抓住方麗的手，不安地問道，“不會真出什麽事兒了吧？”

要說事兒，還真有，這得從段南山敲響縣衙外頭的那面鳴冤鼓開始說起。

眾所周知，若有大冤、深冤、隱冤者，可敲響鳴冤鼓，官府會對其進行優先審理，但為了避免有人閑著無事亂擊鼓，朝廷律法規定，鳴冤者須受杖刑方可陳情。

青陽縣衙外頭的那面鼓都不知道閑置了多久，以至於段南山每敲響一次，鼓面上便揚起一層灰。

升堂倒是很快，段南山受了那十杖，因為衙役有心放水，手底下沒用多少力氣，他身體底子又好，傷倒算不上太嚴重，仍舊在公堂上站得筆直。

朱縣令收到那份供狀，眼珠子差點沒瞪出來，“你……你……你要告誰？”

“孟慶餘。”

“哪……哪個孟……慶餘？”朱縣令覺著自己說話都有點打哆嗦，這小子，是不要命了麽？

“曾任青陽縣令、越州太守，如今在京為官的孟慶餘。”

段南山的每個字都說的堅定無比，凡是聽到的人無不嘩然，就是先前同他稱兄道弟的那位王衙役，也是後悔不疊，早知道他跟段南山套什麽近乎啊，這下可好，指不定得罪上京城裏頭的大官了。同他一起的那個矮衙役姓魏，笑他大驚小怪，“人家當大官的，哪會管咱這些小人物做了什麽，不會跟你計較的，不過南山說的這事八成是真的，我好像聽我爹提過，說以前青陽有個姓段的縣令，哦，咱們縣城外頭寧華江那個河堤，就是他出錢修的。”

“聽你這麽說，好像是個好官？”

“噓。是好官沒錯，可惜好像是得罪了上頭的人吧，就被隨便找了個借口給抓起來了，不過後來到底怎麽樣，我倒沒聽我爹說起過。對了，這話你可別往外頭亂說。”

就在兩個衙役嘀嘀咕咕地時候，兩個年輕男子同湊在衙門口看熱鬧的人群一樣，也在低聲說些什麽。

這樣的案情實在是讓朱縣令覺得棘手，額頭上的冷汗直往下流，衙門的師爺在他耳邊輕聲出了個主意，讓他把這個燙手山芋推到太守大人和江北督軍的身上，這樣不管事情到底走向如何，好歹算是把自己給摘出來了，也不用擔心會得罪孟慶餘。

於是，朱縣令說退堂再議，實則是拿著那一紙訴狀找何武、陳康平兩個人去了。

再次升堂之時，公堂上除了正襟危坐的朱縣令，他旁邊還坐了一文一武兩位官員。

何武看了一眼站得筆直的段南山，涼涼地開口道，“站在公堂之上，為何不跪。”

“回大人，小民代父陳冤，我父段衍之，建德元年一甲進士出身，二十五年前任青陽縣令時遭人陷害，雖有入獄，但並未被革去功名，按我朝律法，凡有功名在身，皆可不跪。”段南山這些時日可沒少研究朝廷律法，說起話來是一套一套的。

何武人如其名，一介莽夫，聽到這話眉頭立刻就皺了起來，他懶得跟著楞小子廢話，直接問道，“你說你父親是遭人陷害的？誰？孟尚書？你今天能站在這兒，想必也知道汙蔑朝廷命官是個什麽罪名？想翻案，我證據嗎？”

“有。”段南山從懷中拿出一張紙，“當初案發，有三人在公堂上指認我爹，時間過了二十五年，其中兩位已經不知所蹤，但還有一個叫劉富貴的，他改名為劉濟元，在青陽城東一帶做裏長，這是他的供詞。”

這張紙上的內容是劉濟元口述，方琳親筆寫的，上面記載了劉濟元是如何在孟慶餘和其同夥的授意下，收受錢財誣陷段衍之，紙張的底部還有劉濟元按下的手印。

段南山知道何武是孟慶餘的心腹，他以為他看到這張紙會氣憤不已，又或者想方設法反駁自己的話，卻沒料到他竟然只是瞥了一眼，就將那供詞放到一邊，對一旁的一位兵士道，“去城東把這個叫劉濟元的人找來，請他當場指證。”

何武似乎一點兒也不著急，甚至還有閑心把玩腰間的匕首，段南山心中突然有一種不安的預感，原本篤定的心情也變得七上八下，難道，這其中真出了什麽變故？

城東離青陽縣衙並不算太遠，幾乎連一炷香的工夫都沒有，劉濟元就跟著何武派出去的那個兵士進了公堂。

他的姿態倒是做的十成十，先是跪下來行了禮，然後小心翼翼地問，“不知諸位大人傳喚小人所為何事？”

朱縣令示意師爺將段南山拿出來的那一紙供詞拿給他看，然後問道，“劉濟元，本官且問你，這上面一字一句，可是真的？”

劉濟元臉上露出一絲難色，“稟大人，小民鬥大的字不識一個，實在是……實在是，不知道這上面寫了些什麽東西。”

段南山心裏咯噔一聲，他明明記得，劉濟元是識字的，他為什麽要當堂否認？

事情似乎從這一刻開始有了變化，如果劉濟元不認識字，那麽他稀裏糊塗簽下這份供詞的可能性就十分大，朱縣令一邊命師爺將這份供詞一字一句念給他聽，一邊上下打量段南山的神色，見他臉色陰沈，不由得暗哼了一聲。

師爺讀完供詞，問了句，“你可聽清楚了？”

劉濟元猛地往前一撲，抱住師爺的腿大喊道，“青天大老爺，小人冤枉啊，小人從來沒有聽說過這樣的供詞，這……這明明就是一份租賃屋子的契約。”

“這個人……”劉濟元指著段南山，“這個人我認識，他叫段南山，一個月前我們在城東南角布坊那一塊認識的，他說想租個宅子放置布匹，我就把他領到我家裏看房子，結果過了半個月，有個自稱是他夫人的女人突然上門，給了我這樣一張紙，說是租賃屋子的契約，叫我在上頭按手印，我……我就按了，青天明鑒，小人什麽也沒做過，這……這可真是天大的冤枉啊！”

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