曲高陽仍未脫離危險。

太醫在簾外診脈，道：“縣主大人正是危險期，今夜恐會高熱不退。請隔兩個時辰便替縣主清理傷口，置換藥物。口服的湯藥能餵縣主喝多少便是多少。”

他看一眼尚昏迷不醒曲高陽，嘆息著她恐怕也喝不進幾滴湯藥，搖頭道：“其餘的，但看縣主的求生意志了。”

他從楚王手裏接過曲縣主時，她的情況萬分兇險。他甚至覺得她必死無疑。刀口就在她的心臟旁邊，再偏差一厘，她便等不到太醫前來救治。

即便是此時，他已拔出刀，血也已止住，他也仍未有一絲把握確定她能醒來。

這是一個一腳已踏入鬼門關之人。

曲家院子的侍女來照顧曲高陽。曲高陽被就近地安排在太華殿內，無人敢再搬動她。

三日後，曲高陽的高熱終於褪去。

太醫萬分驚喜地道：“是個好兆頭！但此時萬不能大意，還需好生照料，一點也不能馬虎。”

武帝下旨傳喚楚曄與司馬崢。

楚曄已好幾個日夜未合眼，他……也不敢合眼。他回覆通傳的宦官：“本王無空，不去。”

通傳之人是武帝身邊服侍的高公公，道：“楚王殿下，皇上……恐不大好。”

曲高陽臥床七八日，終於慢慢睜開眼睛。

她一睜開眼，入眼的便是一個形容消瘦、不修邊幅的楚曄。

他握著她的手。

她道：“我這是在哪兒？”

“在宮裏。”他答道。

“嗯，好疼。”心口傳來的痛意，讓她記起之前發生之事，“我竟沒死？”

楚曄道：“你不敢死。你欠本王的還未還呢，怕本王找你算賬，不敢死。”

曲高陽看他像變了一個人，模樣都已不像之前般清逸俊朗，想必這些日子他度日如年，如坐針氈。

她的手只能虛弱地握著他的手：“這些時日，你是否很煎熬？”

他雙手握住她的手，放置唇邊：“對，難過極了，你以後要賠償我。”

“我這還未痊愈呢。”

“記賬，利滾利，以後數倍償還。”

曲高陽又氣又想笑，卻又有點想哭。她易位思考，若今日躺在此處的是他，這些天備受煎熬之人是她，她會是何種感受？一想到那將會是摧心剖肝、萬念俱灰，卻不得不做堅強的情形，她心疼極了他。

“好吧，你說什麽便是什麽。”她答道。

殿外。

高公公又來傳話：“楚王殿下，今日請務必前往無極宮，皇上龍體快要……”

楚曄抿著嘴，不肯說話。

曲高陽握住他的手，道：“你要去，莫給自己留下遺憾。”

他終究踏入皇帝寢宮。

武帝躺在床上已難以動彈，那個曾經偉岸而健朗的男人。

楚曄站於屏風處不肯進入，武帝望著他。

武帝的聲音渾濁：“朕知你怨朕，怪朕，恨朕。但朕是一國之君，無功夫理你的怨恨。你小時朕便無暇理會，如今亦如此。你的怨恨，於朕而言，無關痛癢。”

“那麽今日你叫我來，所為何事。”楚曄道。

武帝聲音又渾濁幾分：“朕要把皇位傳給崢兒，你莫要與他相爭。朕既然剝奪了你楚王的封號，你便如庶人一般。你滾回你的母族去。”

楚曄冷笑：“要我不爭，也可以。你回答我一個問題，回答了，我便自此消失。”他的目光驟然銳利，“這些年，你害了與你同甘共苦的妻子暴斃而亡，你可有自責愧疚，可有後悔！”

武帝遠遠地看著他，“朕說過，朕是一國之君。朕對所為之事，不後悔。”當年高貴妃一族的勢力，能助登基不久他的鏟除異己，穩固朝政。

楚曄笑道：“哈哈哈，我知道了。”

他轉身而出，武帝伸出顫抖的手想留住他：“坐在高位之上，有諸多身不由己，你出去了便不要再回來了吧。我下詔崢兒保你一世平安富貴，就當，就當是朕對你母後的一絲補償，你也能活得瀟灑恣意些。”

“朕不後悔當年讓你母後給高氏騰位。”

“但若能重來，朕定不叫你母後嫁與朕了，她分明、分明值得更好的……”武帝的手垂於床邊。

“皇上！”高公公哭喊地跪下。

七日後，武帝發喪。

發喪禮畢，皇帝入皇陵。

當晚，曲高陽所住的宮殿走水，大火整整燒了一夜，一切皆成灰燼。

大火燃燒時，曲高陽與楚王在殿裏。宮人趕緊將此稟告於準備登基的司馬崢。

司馬崢怔楞。

他下詔道：“曄皇子與曲縣主在火災中不幸喪生，通知禮部，酌情料理後事。”

盧公公回道：“是。”

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司馬崢登基已有一年，年號征平。

他近日還是與那群老匹夫鬥智鬥勇。

果然那些人食俸祿第一名，腐朽頑固不化也是第一名！他要改制，而那些前臣老人紛紛以祖制不能改為由，蠻橫地阻止他。他們不過是因改制一事有損他們世家大族的利益罷了。

但“制”，他必須要改！

他對一旁的盧公公道：“徐淑儀今日驚擾了陳淑媛，令陳淑媛險些驚嚇昏厥，傳朕手諭，把徐淑儀位份降為昭容，罰其禁足半年，以儆效尤。”

盧公公驚訝。這淑儀變成昭容，已是連降五級。如此懲罰尚且不夠，還要罰其禁足半年……待半年後徐淑儀被解除禁令，這周遭早已更換年景。後宮寵妃更新換代快，若徐淑儀不常在聖上面前露臉，只怕她基本如同廢子，再無人問津。

司馬崢繼續道：“再傳朕手諭，陳淑媛恭謹敬忠，是為表率，封其為陳夫人，位同貴嬪。”

盧公公伏在地上不敢說話。

這夫人與貴嬪的位份，是僅次於皇後的存在。貴嬪比夫人二字位份還高些，宮中目前也單只封了一位梁貴嬪而已。如今把徐淑儀連降五級成了昭容，而陳淑媛卻直升三級變成“夫人”，且地位與梁貴嬪平等，此舉於禮不合。

不過君心難測。這位陳夫人是朝中陳禦史大夫的女兒，陳禦史的特性是彈劾監督文武百官，剛正不阿。而徐淑儀，則是徐典軍家的女兒。徐典軍一向掌管外交事務，是令皇上最頭疼之人的其中之一。而梁貴嬪，則是梁丞相愛女。她的地位如今也受到威脅。

司馬崢將手諭遞給他，他恭敬地接過來。

盧公公走後，司馬崢將陳淑媛的畫像扔至一旁。

之前，他原想看著陳淑媛的畫像，以扮思念狀。然而此時他當真無心再看。

陳禦史倒是個不錯的人選，為人軸擰且硬朗得很，不畏權勢。到時讓他多彈劾幾人，他也才更有理由貶黜一些反對聲音大之人。

梁貴嬪此人，他倒也喜歡。然而她的父親梁相，過於煩人。他此次削除一些梁貴嬪的氣焰，倒看看梁丞相如何選擇了。

掌燈的宮人將燭光挑亮些，小宦官過來奉茶。

司馬崢道：“朕是不是為達目的，便可以誰人都拿來當棋子？”

奉茶的宦官顫巍道：“皇上殫精竭慮，是國之福。”

司馬崢看他發抖的模樣，內心一陣煩躁，皺眉地對他揮手：“下去！”

奉茶宦官顫抖地退下，司馬崢看著一旁陳淑媛的畫像，勾唇自嘲地一笑。

曾經有個人說他為達目的，不擇手段。且為一己之利，不擇手段。他承認他是如此之人。如今上位了，更是如此。

寧願天誅地滅，也要為他的一己之利！

為何她如此反他，他卻執意放不下她？可能是她身上有著他一直向往卻要而不得的大義吧。

那人也不知如今身在何處，不知是否已與那男人成親。

但即便從來一次，他還會如以往及今日一般選擇！

敬事房的管事公公端來後宮嬪妃的牌子：“皇上，今日您要哪位娘娘侍寢？”

他想了想：“找容妃來侍寢。”

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三月底的臨安，草木早已長開。

街上人，衣著花紅柳綠鶯黃，一片春意盎然。

今日泛舟游湖之人不少。

“若楚曄那廝追來，你便說我悲憤交加，跳河了。他若想找我，便自行沈入這湖底去尋吧。”

茯苓看著眼前咬牙切齒的曲高陽，為難道：“姑娘，這恐怕不太好吧。”

“好啊，當然好，好著呢，你便如此說！”

茯苓勸說道：“雖然咱們家茶莊的這單生意被楚公子名下的茶莊搶走了，但姑娘與楚公子之間，還在乎這個麽？”

曲高陽笑道：“待會兒你若是碰到他，便問問他，這生意他做是做，我做也是做，為何他要搶我的單子。”

“若他說將生意歸還於我，你便當我方才所言是玩笑話，忘記它。若他還是一副鐵公雞模樣，一毛不拔，你便說我不止跳河沈底了，還順著河流不知飄向了何處。他想找，便天涯海角地找吧。”

茯苓在船艙外。

好一會兒，她進來：“姑娘，您簡直神了，楚公子果然不願將生意歸還。我說您被揚州的張公子邀請走了。您要與他談生意。您還要與他結成戰略合作夥伴，從此立誓結盟，共同進退，一起將生意做到全天下。”

曲高陽震驚。

然而震驚過後，她點了點頭：“你如此說倒也可以。”

船艙外，楚曄卻挑簾走了進來。

茯苓退出艙外。

楚曄從背後抱住曲高陽：“還與我置氣呢。”

她推開他：“我哪兒有那般小氣，我很大度的。”

他摸著她的腰：“嗯，是大度，大度到讓茯苓誆我，說你跟別的男人跑了。”

他口中所說的“別的男人”，是張修繼。便是當初稱她拿了藏寶圖，她因此而被天羅地網追殺的揚州張修繼。她此次回來，又遇見他。

藏寶圖與地宮鑰匙倒是已被她藏起來，從此銷聲匿跡，不見天日了。

免得它們再引起天下大亂。

然而她與張修繼二人卻都鉆進了錢眼裏。二人一拍即合，說要一起做生意，在天下廣布財源。連他這個楚姓男子都儼然被她忘之腦後。

她有點得意忘形了，他得在一旁挫挫她的銳氣，省得她整日以為她很厲害。更關鍵是，省得她以為全天下只有姓張的一人會做生意。

曲高陽氣憤地道：“你這吃哪門子幹醋，我跟張老板只是利益關系，我倆是利益夥伴。”

楚曄放開她，斜眼憤懣地瞅她：“哦，你還知我是在吃醋呢。我差點以為你準備跟那姓張的或跟錢過下半輩子。”

她搖頭道：“我很難的，底下有那般多人要養，他們的吃喝住都是巨額開銷。我不去掙錢，如何養得活他們？”

他重新環上她的腰：“未說不準你養，也未說不讓你做生意。但你既然要考慮合作夥伴，本王……我亦是另一極佳選擇。且你在江洲、徽州等地的布莊供應上家，他們的貨質不穩定，最近也在一起聯合擡價。而楚家字號的貨價皆比較平穩，你可以考慮與我合作。”

她兩眼放精光：“你會給我折扣麽？”

他睨看她：“你若樂意，我送與你都成。”

她卻不樂意了：“白撿的我不要。”

他笑道：“那麽你我便在商言商。我給你的價格必定是別人拿不到的低價，但你若再想議價，恐怕只能去找別家了。”

她推開他：“若你的布料質量不夠硬，我不會從你那兒拿貨的。”

他勾唇一笑：“只怕到時你會追著我要貨。”

“呸。”

他的手捧上她的臉，低聲道：“好了，公事已談完，該談談你我的私事。你何日才答應我，讓我上你家門議親。”他已經提出此事許久，可她一直未曾松口。

此事拖得他日夜難寐。

曲高陽雖已年滿十九，但她仍覺得成親一事尚早。

可如果對方是他，她或許也是可以考慮的。

“父母之命，媒妁之言。雖然我能力足夠令我自行決斷與誰成婚，但父母之命我仍需尊重。一月後，我回家，你那時便挑日子上門來提親吧。”

楚曄挑眉道：“你不會是又要跑吧？”

之前已發生過類似之事。她答應了他，帶他去曲家隱居之地認路，他好去提親。可在出發的前幾日，她卻跑了。他費了好大力氣才找到她。

那時他氣也不是，恨也不是，愛也不是，只能與她置氣三天。

好在她也知道自己錯了，好好哄了他。

她搖頭道：“這次絕對不跑了，反正除了你，我好像也沒看上誰。”

他笑著捧起她的臉，低頭逐漸靠近她，滿心歡喜，卻又突感酸澀……她終於答應嫁給他，他們終於快結成連理：“我愛你，惟願一生一世與你一雙人。”

她也是愛他的，湊近他，親了上去：“我也是。”

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半年後的十月初八，是個黃道吉日。

楚曄被攔在門外已好些時候，今日是他迎親的大好日子。

“我們曲家的女兒是曲家的掌上明珠，你想迎娶高陽也可以，但需得受點苦頭啊。”說話之人是曲大公子——曲傅陽。

楚曄拱手道：“還望大舅兄手下留情。”

曲傅陽笑道：“放心，不會太為難你。你與我們一一過招，打贏了我們，再喝完這路上酒杯裏的酒，高陽妹子自然會被背出來。”

楚曄也懶得等，直接下馬：“各位舅兄舅弟，待會兒多有得罪，望見諒。”他打贏了才好及早迎娶到妻子。

他一一打贏曲家的公子哥們，當然，他們其中有些人也是故意放水給他的。點到即止，故而他很快進入喝酒階段。

待他喝完酒，曲景陽把曲高陽背了出來。

曲景陽素日與曲高陽最要好，故而曲高陽出嫁，由他作為兄長來背。

這是一個健全的曲景陽，他道：“往後你便嫁作人婦。然而在我們心裏，你一直是我們的家人、妹子。此處是你的家，惟願你健康快樂。”

曲高陽作為新娘不能出聲。她雖默不作聲，但點了點頭。

晚上洞房花燭夜，楚曄拉著她的手問：“若有一天，我與曲三兄同時深陷險境，你先救誰。”

她真覺得頭大，這醋都要吃。

她道：“兩個都不救。你們都能被困住，我指不定在待在哪兒等著被救呢。”

楚曄緩緩進入他魂牽夢縈，令他宛若置雲端的領地，低啞地道：“看來你不打算先救我。”

說完，他狠狠地“折磨”曲高陽。

《全文完》

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