精靈族——是我——傾註了最多心血的——作品。

這句話裏的吐槽點是如此之多，以至於素來“不吐槽毋寧死”的某人和某人竟然不知道該從哪裏下嘴好。

好在艾斯特斯暫時沒有註意他們，小精靈青玉般的大眼睛轉向了淩千翼：“我們早就認識了，千翼。”

紫灰色的眸子，與水青色的眸子，隔著硫磺味濃烈的空氣無聲對視。

此刻站在這裏的小精靈，眼底沒有了初遇時纏繞不去的憂郁，但看上去卻和那時一樣內向。這樣的存在讓淩千翼感到無法琢磨，有生以來第一次，敏銳的感知力撞上了鐵壁。

他沈默良久，忽然道：“除了精靈族是你的作品外，還有更讓人驚訝的嗎？”

“我其實會說曼索斯諾大陸通用語——這個算嗎？”艾斯特斯窘迫地揉了揉鼻子，垂下了目光，“抱歉，千翼，你出於善意將我帶在身邊，我卻沒有告訴你事實。實際上，我一直在尋找的、可以拯救家園的秘寶並不在月霧森林。”

淩千翼冷淡地說：“假如真的有秘寶的話。”

“確實有的！”艾斯特斯似有些著急地擡起頭，但言語卻又在唇邊噎了一下，“不過，只要我願意，隨時都可以把它拿回來。”

“既然你覺得它暫時流落在外也無妨，看來它也不是那麽要緊。”

“它對我來說的確無足輕重，但確實是關系到家園安危的重要存在——我的意思是，”艾斯特斯的聲音輕了一點，“只有當它拿在我手裏時，我的家才是安全的。”

對面，少年紫灰色的眸子瞇了起來：“你在說什麽？”

艾斯特斯猶豫了一下，終於擡起頭坦蕩地說：“這個世界上，只有我不會用它胡作非為。”

語落時，他在眾目睽睽之中擡起了左手。

一開始，沒有人知道這個動作是什麽意思，直到冥櫻飛輕呼一聲：“戒指為什麽會在你手上！”

“我剛才把它拿了回來。”小精靈的臉微微變紅了。

冥櫻飛的手下意識地朝口袋探了一下，卻自知無望般停了下來。他盯著艾斯特斯的手，臉上表情陰晴數變。

精靈的手纖巧細長，無名指末端套著一枚不起眼的戒指。

光潔晶亮的銀戒指，簡單無飾，沒有任何足以吸引人眼球的地方。確信每個人都已經看到這枚戒指後，艾斯特斯垂下了手。

“很久很久以前，我親手制作了這枚戒指，我將它命名為‘誕滅’。物如其名，這是可以輕易地將世界的誕生與毀滅操縱於指掌之間的法寶。”

仿若漫不經心地，他揮了揮手。沒有火焰，沒有光芒，沒有霧氣，沒有巨響……沒有任何強勁法術施放時往往伴隨著的華麗效果——

他與三人之間的地面消失了。

不是崩塌，而是消失。

堅硬蒼老的玄武巖、玄武巖上龜裂的縫隙、縫隙裏緩慢湧動的巖漿……全部在精靈揮手的瞬間消失無蹤，斷面上有奇異的半透明灰霧扭動不止。詭異的是，這灰霧並非單純地黏在斷層上，而是與斷面的物質融為一體——堅固巖塊在半途融成氣態，巖漿流著流著化為了灰色，仿佛……仿佛……

……消失的部分悉數變成了灰霧一樣。

灰霧之下，則是黑暗。

毫無光明可言、甚至沒有立體感的純粹黑暗。不似深邃洞窟，再怎樣暗淡無光，畢竟有深度讓人感到真實。它蒼白空洞地存在於此處，形質扭曲，令人作嘔，仿佛是這“世界”本身被啃咬出的致命傷口。

世界在這裏缺了一塊。

離斷面最近的雪寂殺條件反射地後退數步，甚至沒發現自己無意識中緊緊攥住了冥櫻飛的袖子。

連冥櫻飛自己也沒發現。

那黑暗造成的沖擊太大，一時間沒人說得出話來。小精靈似乎早已預料到這些，再次揮了揮手，世界驟然恢覆如常。

漆黑的傷口消失了。

暗紅色的巖漿在石下流淌如故，如同從未被打斷過。

“這就是‘誕滅之戒’的力量。”艾斯特斯安然道，“它創造與毀滅的對象，不是生命、自然造物或人造物，而是‘物質之存在’本身。”

剛才可怖的“消失”將這晦澀話語闡釋無遺。

沈默之中，小精靈續道：“誕滅之戒的使用方法並不是可以輕易掌握的，所以，無意中遺落它後，我也沒有急著把它找回來。可最終得到它的波塞冬拍賣行的能力超出了我的想象，它們竟然發掘出了戒指的部分用法，並決定將它在瓦卡爾拍賣會上壓軸出售。就在我決定拿回它時，它被人偷走了。”

一頓之後，他看向一直沈默不語的綠瞳少年：“關於這位小偷和幕後指使他的人，想必你比我還要清楚吧，櫻飛。”

雪寂殺不知道冥櫻飛怎麽會和這一切扯上關系，忍不住奇怪地瞥了他一眼，卻立即被他陰郁的表情驚到了。

游移不定的火光之中，那雙碧瞳因強烈的恨意而瞇成了縫，一切溫柔、優雅、高貴的氣質——無論是出於真心還是偽裝——被刺眼的綠光吞噬殆盡，湧動其中的，只有毒蛇一樣冰冷的憎恨。

與他相識以來第一次，她突然真切地感到了——流淌在他血液中的毒液。

比整個薩韋裏奧大陸上的魔人加起來還要黏稠的毒性血液，早在他還不谙世事的時候，就已經……

“是的。”冥櫻飛突然僵硬地開口，打斷了她的思緒，“派人來偷走這見鬼戒指的人就是我的長兄——名義上如此。”

雪寂殺不知道哪一點更讓她驚訝——是冥櫻飛面無表情爆出來的粗口，還是他提到自己兄長的口氣，又或者幹脆只是“冥櫻飛還有其他親人”這個事實……

她當然早就知道冥櫻飛身為安卡琉親王的身份，對波茨坦丁王朝如箭在弦的王儲鬥爭也略有所聞，但她對這些從來沒有產生過比對歷史故事更親近的感覺。突然之間，她因這一切竟離自己如此之近而感到措手不及，極度的不真實感讓她幾乎無法面對這個近在身畔的少年。結果是，未經大腦允許地，她拋出了沒頭沒腦的問題：“為什麽他要那樣——我是說，為什麽你哥哥他要……”

冥櫻飛陰沈著臉不說話。

艾斯特斯善意補充道：“我猜是因為，他不僅是櫻飛的兄長，更是波茨坦丁王朝的當朝太子——一個可以解釋一切追求力量之舉措的身份。很顯然，這次將要拍賣出去的誕滅之戒讓他動心了。”

雪寂殺明白了。

命運總以人智不可預知的方式悄然糾纏。要不是魔族王太子派出那位臉上有燒傷的心腹盜走誕滅之戒，波塞冬拍賣行就不會在傭兵公會發布任務尋找被諱名為X的戒指；炎烙瞳沒有接下任務，自然不可能和斬月人、冥櫻飛相遇，烏茨克城會幸免於難，斬月人不會墜入迷狂，事情的發展將會截然不同。

旁邊，淩千翼用毫不掩飾的厭惡眼神盯著那枚戒指，很顯然，在見識了它堪稱詭異的毀滅性後，它的存在根本不可能被他原諒。不過，從當下的情況看，很難判斷他不能原諒的是戒指還是小精靈本身。

“你應該把這種東西收好，而不是任由它被人研究開發——更別提在出發去找它之前還假裝自己是被人販子拐賣的可憐小孩。”他輕蔑地說。

艾斯特斯試圖表現得鎮靜一點，卻沒能完全忍住悄悄把戴著戒指的手往衣服後面藏的動作。

“你們的命運相互交纏，而千翼……千翼是牽動變化的重要絲線。”艾斯特斯垂下了眼瞼，似感到慚愧般，臉上泛起了淡淡的紅：“我只是想看看……由櫻飛引起的這場風波，最終會變成怎樣……對不起。”

“我引起的？”冥櫻飛迅速問。

小精靈的臉“刷”一聲紅了，局促不安地扭著衣角。考慮到他曾創造的一切奇跡，現在這種表現只會讓人感到一種強烈的違和感。只聽他低聲說：

“我，我弄丟了誕滅之戒……但我弄丟的東西不止那一樣……對不起，我總是這樣丟三拉四的，一不小心就會弄丟重要的東西——呃，有些東西也不是那麽重要，所以我恐怕沒有那麽地……那麽及時地……去把它找回來。你知道，有時候人會犯懶……畢竟不停地插手幹預正常軌道，這聽上去很不像話——當然了，肯定是我的錯，我不是在辯解……”

“……”對面三人腦門掉下三道黑線。

同時整齊飄過他們腦內的文字是——這家夥，他真的知道自己在講什麽嗎= =

“……即使被千翼責怪也沒有辦法，總之……我弄丟了我的日記本！”

像鼓起勇氣承認什麽重大過錯一樣，艾斯特斯喊道。

淩千翼凝固了一下：“我才不會因為你丟了日記就——”

小精靈無地自容地閉上了眼睛，囁嚅道：“但，這本日記更為人熟知的名字是……”

冥櫻飛的臉不為人知地變白了。他死死盯著艾斯特斯，仿佛波茨坦丁的王冠就擺在那裏。可是事情的發展並沒有因為他的緊張而有所改變，從艾斯特斯嘴裏低低吐出的，依然是他隱隱預料到的、那個匪夷所思的詞語——

“……大預言書。”

……

一剎的寂靜後，冥櫻飛緩緩站直了。

但似乎有什麽支撐著他活到今天的力量被無可挽回地抽走了。

良久，他露出了一絲很難琢磨的笑意，如感疲倦般垂下了眼瞼。

毫無征兆地，他用顯得誇張的動作行了個標準的覲見禮，一舉一動都透出自暴自棄的瘋狂，卻絲毫無損於他的優雅。相反地，這樣無比清醒的狂亂讓他連五官輪廓都顯得妖異起來。

“我一直以為您只是個神話，但沒想到，我竟然能親眼看到活生生的您……”他畢恭畢敬地微笑，飄灑的黑發遮住了右眼，半面陰影斑駁起落。然後，他朝艾斯特斯擡起了眼睛。

那眼瞳綠得像劇□□劑。

“……創世神大人。”

盡管已經猜到了答案，但這詞語被真正說出來的瞬間，淩千翼依然感到了輕微的暈眩。只不過一剎的沈默，變故已經發生了。

“哈哈哈哈……”

大笑聲陡然爆發又陡然停住，在空氣中蕩開一陣悚然的波紋。冥櫻飛後退數步，臉上帶著殘存的笑意，眼中尖銳的碧光卻難以分辨是痛苦還是瘋狂。艾斯特斯驚慌地看著他，嚇得說不出話來。

突然，雪寂殺驚叫一聲：“別——”

已經晚了。

冥櫻飛猛然轉身，徑直朝遠方冒泡的巖漿湖沖去，快得由不得任何人阻止。下一瞬，沈悶的“撲通”一聲吞沒了少年的身影，只有火湖上翻滾的氣泡麻木地為消逝留下最後的記錄。很快，連這樣的記錄也消失了。

硫磺氣味包裹著一片沈寂。

生命消逝得近乎敷衍了事。

不知道過了多久，雪寂殺才盯著火湖艱難地吐出一句：“他為什麽要……這麽……”

艾斯特斯的眼睛裏浮起了白霧，近乎機械地回答道：“冥主撒旦得到了《大預言書》，他是這世界上最擅長操縱生死的人。他為《大預言書》賦予生命，將它寄托在了赫辛三世側妃的子宮裏……這個孩子後來繼承了‘安卡琉親王’之號。”

“櫻飛九歲的時候，撒旦曾接觸過他一次，將他存在的本質毫無保留地告訴了他。自那以後，《大預言書》的力量在櫻飛身上慢慢覺醒，但是在他的潛意識裏，他一直拒絕相信自己是如此可悲的存在……你們恐怕不知道吧——”

小精靈垂下了目光，眼底青玉般的細碎光芒，不知是溫柔，還是悲傷。

“——櫻飛很愛他那已經去世的母親。”

“在水墨·赫拉茨之前，母親是他唯一真正愛著的人。”

熔漿慢吞吞、無所事事地翻滾著，遲鈍得讓人心生恨意。

所謂“自我之存在”，這種東西和火湖中的氣泡一樣，輕易地滋長於最熾烈的溫度中，卻也可以崩塌於眨眼之間。

竭力掙紮著的人生，不過只是一句漫長的謊言。

“啪。”

又一個氣泡裂開了。

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