距靖節三月尋至鶴棲山已半年有餘。漸漸的，除了鶴棲山，江國四處都落了細雪。它密密地落在檐上，落在杯盞中，落在巷井裏，很快便化為清水。

皇帝禦筆寫了封請帖請十年不曾下山的鶴女赴長白宴，為表敬重，派的是禮部的衛澄大人送請帖。

衛澄懷著莫名的心思接下這項差事。

他本想馭馬疾行，快些請到鶴女大人赴宴，皇帝卻派了人擡了鑲金紅木步輦立在圓周門等候。

皇帝的意思，不提衛澄這種聰穎非常之人，隨便捉個庸碌的官員也能明白地徹底。宣揚皇威本無錯，卻總讓人寒心。衛澄的心替鶴女涼了一半，只肅聲叫擡輦之人快些跟上，爭取不耽誤太長時日，倒讓習慣他溫文爾雅，恭謹謙遜那一面的人吃了一驚。

等行了七八路程，已用了將近一日。本該是星河低垂的夜，到了這兒，卻還是明亮似白晝。

衛澄早已見識過兩次這樣的景象，卻還是忍不住驚嘆了一聲——之前的歷任鶴女，從未能有這樣影響日月照拂的能力。

鶴女依舊像是未蔔先知一般立於山門等候。她看到衛澄後輕輕地笑了一下，清冷美艷的臉上顯露了幾分溫柔。

衛澄受寵若驚，翻身下馬向她行了一禮，等到鶴女叫他起身時方直起了身子。但他仍是低垂著眼睛，目光只能略略地看見鶴女的脖頸。

“你為何不擡頭看我？”鶴女問。

“衛澄不過一介小官，不敢褻瀆鶴女尊榮。”衛澄嘆息道。

耽笑了一聲：“你嘆什麽氣呀？”她用白的如脂膏般的手輕輕挑起他的下巴。

這本是輕浮的動作，可配上耽的出塵之姿，竟顯得純潔之至。

隨後，耽竟用紅唇淺淺抹過衛澄的額頭，輕輕吹了口氣兒，像是一朵花兒綻開，拂在人面上。

“哎，”耽平安地看著他，“可收好這口福澤之氣了？”

衛澄方才被耽的舉動嚇得夠嗆，聽了這句話才稍稍放下心來。他道了謝，欣喜於得到的福澤，心下卻又莫名悲涼，為了耽的緣故。

他第一次感受到明明尊貴無比卻又被眾人漠視的耽對愛與關懷的渴望——她明明值得擁有她想要的一切，她自己也明白這一點。

“不用步輦，你教他們徑直擡回去。”耽竟稚氣地笑了笑，突然壓低聲音：“他們怕是忘了我為火鶴，天生長翅，翔於青天。”

衛澄覺得有些不對，但又說不出來在哪兒，只得點了點頭，也露出個淺淺的笑容來：“既是火鶴一族，自當遵從本性。鶴女大人，自行去罷。”

他兩一時無話，不久耽突然肅容道：“我給你看看……衛澄，我給你看看，我是什麽樣子的……”她的語調既輕且淡，卻令人心生一絲悲涼。

那是衛澄第一次，也是最後一次見到耽以鳥的形態出現在他面前。她的原形與白鶴相差無幾，唯一不同的便是背部帶著些緋色，雙翅擺動時帶著星星火光。

這便是……那滴涅磐血的作用罷。

衛澄突然有了股熱血湧上心頭，他心緒頗不寧靜，語調卻冷靜無比：“耽，回去罷。”

“回哪兒？衛澄，回鶴棲山嗎？”耽緩緩道。她的聲音仍是淒然至極，卻又有了些佯裝出的釋然。

他二人，都沒計量剛才那聲“耽”壞了多少規矩。

“不，”衛澄搖了搖頭，“回你初生之地，回你戀慕安詳之地。鶴棲山……它從不是火鶴一族應該待的地方。”

“衛澄，”耽輕輕喚了他一聲。

衛澄像是被人潑了一碗冷水，徹底冷靜了下來。人有意思的一點便是，熱血上頭時，做事做的幹凈又利落，清醒後反而不知如何是好。他呆立著，再說不出一句話，只直直地看向那只可憐的火鶴。

耽感激地看了他一眼。她感恩衛澄的理解。隨後耽伸開雙翅，飛向天際，只留下一句 “我會的。”，不一會兒，就消逝在風中了。

火鶴到了驪珠宮一個多時辰，衛澄才駕馬趕到。那時皇帝正與耽私談。其實講得也不是什麽正經事，只不過些帝王暗自藏針的瑣事。恩威並施的作派，沒一位皇帝不會，也沒有一位皇帝不做。

耽告訴皇帝：“我自己不願坐轎，陛下別怪衛澄。”

皇帝怎會不答應耽的請求，只不過與她閑談時，衛澄就跪在側殿罷了。

皇帝笑著對耽道：“今日夜宴於朝露園中，鶴女須得盡興。”

耽微微點了點頭，叫人幾乎看不出她的動作來。而後她道：“陛下說的時候也快到了，不如現在前往？”

皇帝撫掌笑道：“只希望鶴女不要再飛過去。皇宮的路，不是那麽好認的。”

他二人伴十幾名宮婢內監一齊向朝露園走去。

約莫過了半刻鐘，內監宋福走進偏殿對衛澄道：“衛大人，移步至朝露園吧。”

衛澄苦笑一聲。他早已聽到了皇帝起駕時珠玉碰撞發出的聲響，心中也明白皇帝是想私下處罰自己，不想人知道。他道了聲謝，用手揉了揉膝蓋才勉強起來。

宋福嘆了口氣——他是個人精，自然時刻想要人承他的情：“我說衛大人，身為臣子，要懂得為陛下分憂，別惹得陛下不高興。這樣的道理，您該是懂得吧？”

“公公說的話，衛澄自是懂得的。”衛澄隨口敷衍道。之後他竭力保持正常的走姿，一步一步地向朝露園走去。

他不是不知道怎樣才能討皇帝的歡心。只是君子有所為，有所不為，為了這一份骨氣，他是什麽都不怕的。

等衛澄行至朝露園，席中只差他一人了。他不作痕跡地向左側望去，果然看到他父親責備又疑惑的眼神。

微微嘆了口氣，衛澄跪下行禮：“微臣有事耽擱，擾了陛下與諸位大人的興致，求陛下責罰。”

皇帝面色紅潤，看上去興致極高，像是已經飲了好幾杯酒。他微擺了一下手，笑道：“衛卿近日勞累於國事，又有請得鶴女大人治水之功，朕還在想怎麽賞你呢，請什麽罪。快些入座便是。”

衛澄謝了皇帝，剛入座又得了一杯皇帝賞賜的桃花酒。他又謝過，一口飲下並不喜愛的酒水。

得了皇帝今宴賞的第一杯佳釀，衛澄也沒流露出什麽情緒，只是徑直飲了下去。惹得席中人都向他望去，連靖節也看了他一眼，只是目光仍是淡淡的。

耽這時卻突然開口：“陛下，耽聽聞朝露園旁搭了一座香木臺，鳳凰神女與火鶴一族有也些交情，我也不便宴飲，想去看看。”她坐在靠近皇帝的一側且上階一級，離得眾人較遠，也不飲酒動筷，顯得疏離出塵。此時她淡漠地望向皇帝，提出這個請求來，竟也不惹得人不適。

“鶴女大人請便。”皇帝又轉頭喚貼身的女侍：“去，為鶴女大人引路。”

耽起身，靜靜地等待那個女侍走到身前，便隨她離去了。

沒了鶴女，宴席也照常其樂融融。靖節微皺著眉，用手指輕輕磨蹭白玉杯。

杯中的酒落了一滴。落在了靖節瑩白的指節上。

靖節揮手召來一個女婢：“告訴陛下，靖節不勝酒力，離席去吹吹風。”

那個女婢恭謹地應了一聲，靖節便悄然離席。

行近香木臺，只看見那個被派去引路的女侍正不安地絞著衣袖。靖節微微擡頭向上望去，果然看見了火鶴立在了為鳳凰神女修築的香木臺上。

“鶴女大人，”靖節喚了聲，“可否下來說話？”

耽聽見她的話，轉過身子面向她。

風起了。

耽今日穿了金紋廣袖白裙，衣袂飄飄，好似要乘風歸去。

她動了動手指，低聲道：“為何？靖節，這不就是為我修築的嗎？”語畢，四周竟變得明如白晝，才停了一日的雪又憑空落下。

出現這樣的變化，四周竟沒半點聲響。

靖節猛地回頭向後望去，果然見那個女侍一動不動，目光呆滯，好似玩偶。

“鶴女大人究竟是何意？”靖節厲聲問道。

“為何不上來說呢？”耽輕聲問道，明明是看向靖節的，卻絕美又空洞。好似在看，又好似什麽都不在乎，心中眼中空無一物。

靖節快步走到了香木臺上，隨後她卻身子一顫，竟似如邁不動步子。

耽也只是像之前那樣看著她，顯得有些涼薄。

靖節緩緩吐了口氣，擡頭望過去，信步般走近她。

“靖節，今日我是應了人的請求把事說開的。”耽微微一笑，略伸出手接住了片雪。那雪觸到她的手便化了，落下後竟沒在她手上留下一點水漬。

“你又作什麽怪？”靖節皺眉道。

“你心裏明白。”耽略略低頭道，“我不是耽。靖節，現下還是不要自欺欺人的好。”

“你又在作什麽戲！”靖節面若寒霜，抿唇冷冷道。

她輕聲回應：“我方才說了，這香木臺是為我修築的。”

“耽已經魂飛魄散，徹底消失在天地間。你若是有心，就接一捧雪罷。那便是她最後的化身。”

靖節渾身顫抖，竟吐不出一個字來。她該反駁的。可怖的是，她像是失了力般說不出口。

她仰起頭，好像在質問面前的這個人到底是誰。

“靖節，我乃一縷鳳凰神識。”面前的人終於開口，“當年我的本體算出火鶴有一道劫難，若是渡過了，她可化作神鳥，若是沒有，她便徹底消失。為了助她，我便分了一縷神識附在扶鈴上，等著她尋我相助。如今，我就在耽的軀體中。”

“你是鳳凰神女”靖節楞了半響。

“是。”

“那…耽為什麽會死？為何…您又在她的軀體裏？”靖節握緊了衣袖，癡癡問道。

“她…想要變作鳳凰。”鳳凰頓了一下，“我曾為火鶴算過兩卦，第一次算得是火劫，第二次卻成了情劫。我也迷惑了許久，後來才發現，這本是一樣的。”

鳳凰慢慢講了耽這四年的事。

自靖節拒絕火鶴後，她們再未同床而眠過。耽每夜棲在紅羽殿的長繩上歇息，有時她會偷偷落幾滴淚。很少，就那麽幾滴，輕輕滑過她的面頰，然後寂靜無聲地落在地上。有一日，耽呆呆地跪坐在紅羽殿的地面上，為著白日靖節眸中寒光再抽泣了一次。她只是低聲地問著虛無：“我們火鶴，也不差的……阿妍，她為什麽看不上我呢？”

她是瘋了一半，但她也不想讓別人知道。她只是一個人一點點地捱過去，捱過去一點，就再瘋那麽一點。那樣矜傲的人，初時在白日面對靖節的時候討好地對她笑，後來因靖節的冷漠絕情對她不假辭色。她起了不要靖節好過的心思，非要刻毒地嘲弄靖節才甘心。靖節也不入她的圈套，只是用冷漠的眼神望向她。這還算不怎麽讓耽傷心的做法，有時候，她只裝作沒看見耽而已。每一次，耽都會一個人孤零零地回到紅羽殿。她有時小心地從錦盒拿出靖節以往送她的東西，輕輕地用手撫摸著微笑；有時又眸帶冷光地把玩著一把匕首。

在紅羽殿裏，她脆弱得可憐。關閉著的紅羽殿，就像一個小小的世界，她不必倔強得那麽可悲。所有的淚，都是為靖節流的。

日子就這麽過了一年，耽知道靖節該走了。她沒去送靖節，她只是倔強地留在紅羽殿，等著靖節尋她。

她等了整整一日。

自此，她徹底明白，她的阿妍，她的公主永遠都不可能愛上她。她終究無法再欺騙自己。她入魘了。

“愛生憂，愛生怖，愛生癡。”鳳凰輕聲道，“耽覺得你看不起她，非得涅磐不可。”

耽精心籌劃了兩年有餘，終於做好了一切準備。這兩年裏，她早刻毒地將所有留著伺候她的人都趕出去了。這倒也方便了她動作，只需一道結界，尋常之士，誰能發現她想要逆天？

那日，她尋了香木置於一片空地，取了視為禁物的真火點燃了它們。她著一身紅衣，烈風吹過，就似一團飄逸的野火。

扶鈴輕輕搖晃，流出密音。

耽緊握它墜入火海。

真火灼燒的滋味，非人能忍。耽淒厲地尖叫，只等她宿命的到來。

她疼得厲害，卻又神智清明。

她只能想著靖節。

耽心道，離了她，不是活不下去。只是此後都難得樂趣。餘生無味，自然不懼生死。

她認。是生是死，她都認。

“她本是火鶴，卻要作鳳凰。”鳳凰道，“靖節，若逆天道，自然不為世所容。你是否明白？”

靖節仿若整個身子浸入寒塘水，冷得發抖，卻還是緩緩吐出兩個字：“明白。”

耽終是捱不過這樣的折磨，她是只火鶴，追求的應是尋常野火與至靈清露。鳳凰的路，走不通的。

火鶴只癡癡地妄想了大半生靖節的愛，到最後終於無力去想了。

這樣也好。她難過的想，她的骨氣因靖節已失了泰半，再沒指尖一點便朽得不再像她。放棄雖比執著難過一點，長長的一生卻也將盡了，她也不必再拘泥於一個女人，一個她愛得毫無自尊，只餘一張薄薄白紙強撐著不倒下去跪伏的女人。

那一滴涅磐血的作用，不過只能讓她的肉體不壞，殘魂茍延殘喘很短的日子罷了。而被真火激出的鳳凰神識卻裹挾著那點必逝的殘魂滋養著。

“有時候只是她自己的意識，有時是我的，有時我與她共有著這具身體。”鳳凰輕輕撫摸著耽的軀體，“可就再幾個時辰前，她便徹底消逝了。”

靖節微紅著雙眼：“那她為何那日在鶴棲山……她為何還說要我再陪她半年呢？”

她知道那是耽，只有耽才會那樣望著她。那樣愛慕的眼神，耽從來都藏不住的。

“因為我本可以再留著她的殘魂半年的。靖節，你真的沒想過，為何她停了風雨後會累成那樣麽？”

靖節竟要跌坐在地上，她終於為耽掉了一次淚。

鳳凰望向靖節，雙瞳卻沒有她的影子。她平淡道：“火鶴，從來是拼著粉身碎骨愛著公主的。”也許是這樣，火鶴才不能化作鳳凰。

神總薄情，視萬物為縐狗，一人一草於他來講沒什麽不同，他仁慈地對待每一種生靈，卻不愛任何一個。火鶴想要成為如鳳凰般的神鳥，又想要一直深愛著公主，本就是自相矛盾。此事從不能兩全其美，只能壯士割腕，割舍一方，否則只有死路一條。

靖節輕笑了一聲，竟像孩子般哽咽道：“她知道…我愛她麽？”

鳳凰用憐憫又平安的眼神看著她：“不知。她以為你一直都看不起她，她以為你只是喜歡她，卻不愛她。”

“您，不覺得我絕情嗎？”靖節像是在問鳳凰，又像是在自言自語，“對待愛的人尚且如此……”

真是，薄情到可怕。

她擡頭望向天，錯愕道：“雪呢？雪呢？”

連一點雪也沒有了。

最後...什麽都不剩下了。

鳳凰輕嘆一聲，耽的肉身也突然隨著這聲嘆息化作一道金光。

異香突生，金光乍現。鳳凰化作半透的虛影離去，聲聲啼叫驚醒了方才被定魂的人。

過了半響，眾人趕至香木臺。皇帝只拖起跌坐在臺上的靖節：“阿妍，你是不是親眼見到鳳凰神女立在香木臺上了？她可說了些什麽？江國…江國可否長盛不衰？你告訴我……”

靖節只輕輕用手指拭了淚，望向欣喜若狂的貴胄高官，冷靜道：“鳳凰神女只告訴我，我們江國把最大的庇佑弄丟了。”

“你可知你在說什麽？”皇帝楞了片刻，眾人也倒吸了口涼氣。

皇帝竟銜恨一般將靖節扔在地上，“靖節，你到底幹了什麽，要讓鳳凰神女這般降罪於我江國！”

靖節只冷笑一聲，緩緩道：“我今日便剪了發去做姑子贖罪。陛下也莫怪我…要知道，若不是公主，那庇佑絕不會再待在江國一日。”

“鳳凰神女說的庇護…是鶴女？”皇帝呆望著方才鳳凰虛影出現的地方，不可置信地後退了一步。

靖節終於又落了淚。

衛澄於最遠處望向她，竟也鼻酸了一下。

江國從來棲不了火鶴的。

回你初生之地，回你戀慕安詳之地罷。

火鶴大人。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）