袁葉離扶住淩太妃，再問了一句：“這是貴妃娘娘親口說的？”

她們正站在燈籠下，一盞圓形燈籠捆著金邊，散發著幽紅的光。宮女僵在原地，一時竟不知該如何回答。定一定神才道：“奴婢是奉貴妃娘娘的指示來，定然不會有錯。”又道：“王妃若不走，只怕這天就黑了。”

天黑以後，雖說宮中不缺照明之物，但到底是比方才陰森得多，而且誤了晚膳的時辰。然而時辰早已誤了，袁葉離的重點也不在這裏。她道：“你知道這一點，難道貴妃娘娘就不知？”

宮女咬緊了牙關，似乎是不肯聽袁葉離的話了。還是那麽一句：“奴婢只是奉命行事，不敢猜測上意。”這話的意思，是將自己撇個幹幹凈凈，把事情推到主子身上。但實際上，也確實就是這些人，追隨麗妃到如今的，他們要麽是真的賣命給麗妃，要麽就是貪生怕死。袁葉離一個人，還遠遠不足以讓他們改變主意。

何況如今，袁葉離是處於劣勢一方。

可是袁葉離又怎會放過這樣一個機會，經過話本一事，她已經是和麗妃翻臉了。如果此時忍氣吞聲，只為招來更大的災禍。於是袁葉離道：“你是宮女？”

“是，”那宮女擡頭偷偷望了袁葉離一眼，不明白這位王妃要做些什麽。“奴婢是五年前入的宮。”

袁葉離的臉在燈籠下，在宮女的角度看來，就有幾分冰冷。王妃長得不如麗妃美艷，但她們很難放在一起比較。一種有些疏離卻又平靜如水的氣質，宮女不知應當如何形容。麗妃是天生的妖孽般容貌，沒有男人能抵抗得住那樣的女人中女人。

她看起來好像什麽都不在乎，甚至連自己此時此刻所在的處境，都有些漠不關心。

她微笑：“五年，一直在長樂宮？”

“不是，”這次宮女搖頭：“以前在尚食局裏呆過，後來分派到了旁的去處。”

這個宮女確實是聽令行事，而且看樣子並不抗拒袁葉離。於是她細細打量眼前人的品級，再問：“有時候在宮中做事，不一定要按規矩來。”

她不是麗妃的人，所以不是死心塌地對她的，而只是墻頭草，一時的貪生怕死而已。她不懼和袁葉離講話，是個比較大膽的，若是膽子小些的，只怕就不會回答她這些個問題。

袁葉離以前不是沒有進過宮。三品的中書令算不得什麽高官，然而卻是個經常能在禦前行走的差事，所以面子上看上去，袁家還算是受皇帝喜愛的那一類。

進宮的門不止一道，而她們現在在走的應該是最側的門，那門靠近宮人進出之處，而凝香堂，用堂之一字，一聽就知是低位妃嬪所居之地。而晚間這個時分，各宮中來往的人也少些，至多就是皇帝去往各宮看望妃嬪而已。

宮人這個時間，多半不會離了自己所在的處所，所以這條道上的人也不會很多。由此可以判斷，這長街應該就是宮人最多的那一條道路，所以這個時辰仍然有人。所以若走最短的一條路，定然不會走上一兩個時辰！

很大膽的猜測，但卻是唯一能依靠的證據了。

宮女肩膀一抖，不知道該如何回答晟王妃的問話，隨後道：“王妃說得對，但與奴婢無關。”說著就要轉身往前走，可是看見王妃的模樣，又有了幾分猶豫。

袁葉離決定試探一下，看是不是自己想的那樣。

面對一臉懵懂的宮女，晟王妃道：“凝香堂在什麽地方？”

“凝香堂在荷花……”宮女擡手正準備往後指，卻發現自己的說法有些不對勁。她想起上頭人的吩咐，於是住嘴不說話了。“王妃到了就知，不必奴婢多費唇舌了。”

袁葉離挑眉，“荷花池？”

只是說漏了兩個字，她就知道了！宮女幾乎是淚流滿面，為何她就會覺得這位王妃是沒來過皇宮大內的人？於是她索性回身，停在原地回答道：“是荷花池沒錯。”

“可本王妃記得……”袁葉離微笑：“去荷花池，不用走這麽遠的路。”

她真的去過。宮女已經知道了，貴妃娘娘說的“王妃人生地不熟，應當好好照顧才是”根本就是在亂講。於是宮女只得再次行禮道歉：“奴婢愚鈍，或許走的路確實和王妃印象中的不是同一條。”

袁葉離淡淡的應了一聲，卻再也沒有講話了。宮女想著想著，覺得心中不安。本來長街有好幾處拐彎，可以繞一條比較遠的路，料來這也是麗妃本來的意思。下人猜測上意是為不敬，然而在如今的長樂宮中，若不學著猜，只怕就活不下去了。

所以宮女本來的意思，是繞足了遠路，順著貴妃娘娘的想法為難晟王妃，最終在娘娘面前，也不至於太丟臉。是，並非要討娘娘的賞賜，而只是為了能活下去而已。

但如今……

倘若她違背麗貴妃的意思，後果又是如何？娘娘嘴上說的是好好照顧——那麽倘若她不這樣做，又會如何？

快到第一個岔口了，她心中猶豫不安，舉棋不定。但麗貴妃也不是好相與的，她怕死。這時候，袁葉離開口道：“不知凝香堂中有多少人服侍，環境如何？”

“稟告王妃，凝香堂裏的侍衛有十數人之多，而宮女有四名。”主子說話不得不回答。宮女道：“奴婢是其中一名，其餘三名都是由各宮調來的。貴妃娘娘說，加上王妃自己帶的人，也差不多了。”

“那你叫什麽？”

“奴婢綠葉。”

袁葉離看著這個只有背影的宮女。走的路太多，腳跟越來越疼。她很久沒有走過這麽遠的路了，上次還是在去徐州城的時候。她的鞋底從來都不臟，因為通常是直接從馬車踏到堂內，兩個地方不說鋪著地毯，至少也是打掃幹凈的，不會沾染了汙垢。

袁葉離只得停在原地。在飛雪山莊那段時間裏，她吃了不少苦，然而也學到了一件事：如果腳底酸痛，又不能去捏的話，那麽站在原地總是比繼續走的好，繼續走她懷疑整只腳不是自己的了。

宮女聽見袁葉離停下來，心中還在猶豫。

她下不了主意，這麽對待旁人是不敬主上，但如果讓貴妃知道，她一點都沒有為難她們的話，沒準下一個遭罪的人就是她綠葉了——在長樂宮裏，你不先把旁人推出去，死的那個人就很可能是你。

“王妃是不是累了？”

宮女擡頭，小心翼翼的問道。袁葉離分明是虛弱的，這不騙人，先前才生了一場大病，現在身子骨也算不上健康，何況現在是夜晚，天氣涼，風一陣陣的吹過來。她卻微笑：“沒事。”

這個時候說這種話，只要是個人，都聽得出來這是句反話。

於是綠葉道：“奴婢知道一條路，那條路不是該走的路，但是有個地方可以歇息。”

不是該走的路。

言下之意已經很明顯了，那條路比較短，不能繞圈，可是如果在那裏坐得久了，恐怕大部分人都會覺得，她們是繞了條遠路去凝香堂。袁葉離點點頭：“只要那條路就好。”

簡簡單單的兩句話，綠葉就繞了第一個彎。

如果這裏不繞彎，到前頭去，那就要走好長一段路，而且若不是精明之人，只怕無法察覺這當中的差異。綠葉來了宮裏這麽久，就因為沒出息，一直是個跑腿的，所以知道的路也多。在尚食局時，也不是能力拔尖的那一批，故而總做些送菜的差事。宮中雖大，但在她腦中，卻拼得起一副還有些許殘缺的地圖來。

這在宮中是相當厲害的，雖然也沒有人會重視這種本領。

因為越是厲害的宮人，幹的雜活就越少。如同若心、春枝那樣的，去的地方隨了主子，所以不大清楚那些宮人住所和某些說不上名字的去處。而如果是低位的宮人，也不會有那個機會去禦書房、天闕宮、鳳棲宮等等地方。那可是閑雜人等不能靠近的去處！

再說，也不會有人有這個精力，將整座皇宮一些偏門去處，還有哪裏人少、那裏有張座椅，那裏有好看的風景記全。也就是綠葉奇怪，她能記得住這些，還能整合起來，就差沒有畫一幅地圖了。

在離荷花池附近的地方有個林子，綠葉將座椅上的灰塵擦幹凈，讓袁葉離坐上去。稍稍坐了一陣子以後，就去了那凝香堂。凝香堂並無什麽特別之處，還有幾分淒清之感。

小小堂屋，甚至比王府裏的屋子還小。但堂前卻又長著一棵梨花樹。那梨花樹有白色的花開了，是一片純潔美好的樣子。花瓣隨風而落，飄滿一地芬芳。梨花可以釀酒，帶著一種特別的味道，她曾經在京城裏喝過。

物仍在，人已非。

袁葉離步入屋裏，其餘的三個丫鬟紛紛行禮，綠葉在身後掩上門扉，屋裏頓時悶熱起來。袁葉離在堂中坐下，微笑著聽她們報上名來。一人叫景月，一人叫清湖，一人則喚作染晴。

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