阿湯說外面有人采購珍珠，但是卻並不給錢，眾人都很是疑惑，便一起出來查看。

只見在村口，幾個彪形大漢拿著刀護衛在一張桌子周圍，一個山羊胡的瘦削老頭坐在桌子後面，桌子上擺著一個木匣子。

漁民們排成長隊，將自己拿命換來的珍珠投進木匣，再領到一小袋糧食。

大山看的難以置信，“那些珍珠都是上等貨色，如果運到洛陽一顆能賣幾百兩。”而那一小袋糧食也就七八斤，最多三十文錢。

顧清雅皺眉，看向那些兇神惡煞的大漢，“不知道那些是什麽人……”

大山掃視一圈，指著不遠處的馬車說道：“應該是商行的人，商行的馬車前面都會掛一個這樣的燈籠，上面寫著商行的名字。”

眾人順著他手指的方向看去，只見那馬車前面果然掛了一個黃色的燈籠，上面寫了一個“崔”字。

蘇秉言問道：“這個商行你認識嗎？”

大山搖搖頭，“天底下大大小小的商行多了去了，能跟朱家扯上關系的都是有頭有臉的，幹不出這樣的事來。”

眾人都點頭，這倒也是。

“不過，”大山又看向那些拿刀的人，“這些人看著不像護衛，倒是有些像……”

“土匪……是嗎？”蘇秉言有些意味深長。

大山點點頭，驚訝的看他，“您也看出來了嗎？”

蘇秉言微微頷首，“氣質很明顯。”

顧清雅就問道：“什麽意思？是土匪偽裝成了商行，還是商行和土匪勾結？”

“都有可能吧！” 大山騷騷頭，“還有可能是土匪搶了一筆大的，改行開了商行。”

阿湯嘆了口氣，“我算知道村子裏的人，為什麽這麽怕我們了。”她看到了昨天那個小孩兒，也跟著母親排在隊伍裏，瘦瘦小小的，就好像生下來就沒有吃飽過。

就在這時，收珍珠的老頭看見了他們，側臉沖著旁邊人說了句什麽，一個大漢就拎著刀走了過來。

“幹什麽的？”大漢挨個掃過他們，目光觸及到顧清雅和月霜時，微微的停頓了一下，眼中閃過幾分淫邪。

他本可以活下來……如果沒有這個眼神的話。

蘇秉言忽然笑了，說道：“借宿的。”

“借宿？”大漢咧咧嘴，“交住宿費了嗎？”

怕給昨天的老人家造成麻煩，眾人都搖頭。

大漢伸手，眼中滿是貪婪，“交錢吧，一天紋銀五十兩，童叟無欺。”

眾人只覺怒火上湧，阿湯氣的上去就要踹他，被月霜攔住了。

蘇秉言卻伸手從懷裏掏錢袋，“好，給你。”

“不錯，識時務。”大漢笑著伸手接。

正在排隊的村民忽然聽到一聲慘叫，那叫聲之慘烈，聽起來已經不像人聲了。

村民和收珍珠的人都嚇了一跳，回頭一看——就見那大漢，在離那些外鄉人五六步遠的地方，痛苦的翻滾。他雙手不停地抓撓自己的皮膚，身上已經被自己撓的血跡斑斑，有些地方已經深可見骨，非常嚇人。

山羊胡老頭臉色一冷，擡手一揮，剩下那四個人便一起圍了上來。

片刻後，慘叫聲變成了五重奏。

山羊胡老頭臉色陰沈，“沒想到碰到了同道中人。”

蘇秉言冷笑，“不敢當。”

老頭指了指身後的馬車，“閣下下這麽重的手，怕是沒踩過盤子吧？”

顧清雅就冷笑道：“確實沒見過這麽多，只會欺負老弱婦孺的人。”

老頭冷哼一聲，快速後退，“今日之恥，我崔家莊記下了，希望你們明天還在這裏。”

這人內力不高，輕功卻很好，幾個起落間就不見了人影。

幾人都沒有去追他，他們對這裏不熟，而且左右已經到了這一步，倒不如守株待兔。

村民們見人已經走了，紛紛對視一眼，撲上去將自己的珍珠拿回來，然後又瓜分了剩下的糧食。

這才有人上來跟顧清雅等人說道：“幾位趕緊走吧，他們肯定會報覆的！”

顧清雅就問道：“我們若是走了，你難道不怕他們報覆你們嗎？”

這時，昨天的老村長也走了過來，說道：“他們還要靠我們采珠，總歸會留一條性命的。”

不過……也只留一條性命了。

蘇秉言看了看圍上來的村民，“老人家，我們去屋裏說。”

老人家憂心忡忡地嘆口氣，拄著拐棍跟上。

回到臨時住處，老村長詳細的跟他們講了一下這個崔家莊的由來。

“那個崔老爺叫崔烈，是七年前來這裏的。說是在外面發了一筆財，想來我們這裏安家落戶，就在北邊建了一座崔家莊。剛開始建的時候，村子裏很多人都過去做活，崔烈還給大家發工錢，賺了錢的村民都很開心。”

“後來，崔烈發現村民們很會采珠，就開始收購大家的珍珠。那個時候，每年都有一些商人來村子裏收購，大家會多方比價之後賣一個比較好的價錢。而崔烈，開始收購時給的價錢就很高，大家自然是只賣給他的。”

“後來，那些收購的商人發現這裏收不到珍珠，就漸漸的不來了。崔烈一家獨大，就開始壓低珍珠的價格。剛開始大家還能接受，後來珍珠的價格連普通收購價的十分之一都不到，村民們都開始不滿。”

“村民們找他要說法，卻被他養的護院打了回來，還打死了兩個人。漸漸地大家都不敢反抗，就成了現在這樣。”

這就是劣幣驅逐良幣了……顧清雅嘆了口氣，“你們就沒想到報官嗎？或者尋求其他人的幫助？”

老人家搖搖頭，無奈道：“剛開始那幾年，他們把村子的出入口都封住了。後來見沒人管，他們就越來越囂張，說誰離開村子就殺光他全家。有些有血性的漢子，倒是可以拼上一條命，可是家裏的老婆孩子怎麽辦？便也只能罷了。”

眾人都是無奈搖頭，這些村民確實懦弱，但這也不是別人欺辱他們的借口。更何況，雙方實力差距過大，即便村民們想要反抗也找不到好的辦法。

村長又嘆了一口氣，勸慰說：“你們趕緊走吧，那些人是真的敢殺人的。隔壁村子，有個小子見不得他們仗勢欺人，想要沿著山崖爬出去找人幫忙，結果被發現了。當天晚上，他家就起了火，一家八口人一個都沒逃出來。”

眾人聽完，都氣得不行。大山狠狠一拍桌子，罵到：“一群畜生！”

其餘幾人也都氣憤不已。

蘇秉言就說道：“我們還不能走，還有事情沒做完。” 他趁機問道：“您聽說過鮫人之淚嗎？”

老人家一楞，“呃……是傳說中的那個鮫人？”

眾人也不知道該怎麽回答他，只得解釋說這是一味藥材。

老人家仔細想了想，“要說鮫人、海妖之類的，這樣的傳說海邊多了去了，甚至還有人說見過龍的……至於把這些東西入藥的，老朽是真的沒聽說過。”

幾人都是一陣洩氣。不過也可以理解，這味藥材也實在太玄乎了些。

誰知老人家口風突然一轉，“你們若是真想找，倒是有一個人可以問問。”

眾人忙問是誰。

老村長就說的，“劉三。他駕船是一把好手，往往能走到深海區。之前聽他說起過，有一次出海打漁，曾經遇上過海妖。他不是亂說話的性子，或許真是看見了什麽。”

“那個劉三在哪裏？”蘇秉言連忙問道。

“已經死了。” 老村長嘆息，“之前不是說崔家莊的人打死兩個人，其中一個就是他。”

“呃……”眼見眾人臉色不好，老村長趕忙說道：“他的老婆孩子還在，你們可以去問問。”

眾人被他閃了個跟頭，問清楚劉三老婆家所在，就讓老人家先回去了。

問話這種事自然得阿湯出馬，但也不能讓她自己去，月霜便也跟著了。

兩人敲開了房門，發現這母子二人正是最開始，被阿湯問路的兩個人。

那女人還是十分驚懼的模樣，阿湯用了很長時間才打消她的疑慮。聽到兩人的問話，女人沈默一會兒，說到：“我男人確實說起過這件事，不過是喝了酒之後說的，具體的我也不清楚。”

阿湯和月霜雙對視一眼，這說的是真話還是假話？

然而不管兩人再怎麽詢問，女人都不開口了。兩人無奈，只好先告辭。

出來之後，阿湯現那小孩兒正在門口玩泥巴。她蹲在小孩兒旁邊，從懷裏掏出一小包麥芽糖遞過去，“給，說好的請你吃糖。”

小孩兒咽了口口水，有些擔憂地向屋裏看了看，還是沒能忍住誘惑，伸出臟兮兮的小手接了過來。還有些不好意思的說道：“我都沒給你帶路。”

“沒關系，就當交個朋友好了。”阿湯摸摸他腦袋，“你要實在不好意思的話，能不能回答我個問題？”

小孩兒點點頭，樣子十分靦腆。

阿湯就小聲問道，“我聽說你爹爹見過海妖，是真的嗎？”

“真的呀！”小孩兒有些興奮，“爹爹親口說的，他說他還采到了一枚海妖的珍珠！”

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