紫禁城永巷之內，一處閑置了近一年的院落再次被開啟。

按著舊例，初初入宮的秀女在正式分往各處當差之前，均要在此先學規矩，以便於管事姑姑們統一管束、考校。

因這處院落離三大殿並東西六宮甚遠，不便主子們傳喚，賢妃娘娘才做主將此處辟出來，專做秀女短期的教、學之用，所以屋舍雖在外圍，但保持的尚算規整。

今日是入宮頭一日，辦好了宮籍的秀女們還無須受訓，只由著幾位永巷內的舊宮人帶著安排住處，此刻已到了地方。

南北分別九間房舍，除了東邊朝南第一間屋，眼下還都空著。

姝菡和眾人一起等在院子裏，看著前頭的人按著名冊順序逐一進門。

等再出來時，每個人手裏都拿著兩套粗布的宮衣和鑰匙，然後按分派回各自屋舍。

其中玄機姝菡不需多想。

進了紫禁城的紅墻，人就被劃分了三六九等，有寵的爭寵，沒寵的也要爭些身外之物。

她擡頭看了看天，約麽剛過巳時。

摸了摸空空的胃腸，有些後悔沒在客棧用了早點再出門，哪怕在荷包裏裝些栗子糕也好啊。

由此想到那個有過兩面之緣的少女--汀蘭，因為打亂旗籍重新按品排位，她們眼下並不相鄰。

姝菡回頭張望，果然在隔了一排的位置看到了人，而她也正沖著自己眨眼。

姝菡點了點頭招呼，不想身邊卻傳來“哼！”的一聲。

姝菡餘光掃過，是個穿著芙蓉色旗裝的少女，相貌平常，但個子卻十分高挑兒，身形也略顯壯實。

姝菡確定，此前並沒開罪過這個人。

所幸這人接下來也沒再做聲，姝菡一頭霧水，也犯不上上趕著找不痛快。

又過了一刻鐘，終於輪到姝菡進屋，她利用出列的機會瞥了一眼身側少女的腰牌：寶濟氏·雲若。

確實素不相識。

002

姝菡按著指引進了屋。

推開門，頓覺一股熱氣撲面而來，原來裏面竟燒著地龍，怨不得大冷天還能不掛簾子。

擡頭打量，屋裏有兩個旗裝宮人，都梳著小兩把頭，略施脂粉，臉上帶著喜氣。

根據兩人年紀、衣著，姝菡規規矩矩問了聲：“兩位姑姑好。”就不再多言。

那兩個人也不惱，知道初初入宮的新人，不管保個個靈精，總要點撥一二。

左手邊略年輕的那位掃了眼姝菡的腰牌，才開口：“我們吶，都是這永巷的管事宮人，我姓齊，我邊上這位姐姐姓兆佳。我們一起管著院子裏這一百多名秀女的食宿並一應物什發放。你也瞧見了，這住處呢，有南有北，這吃食和東西呢，因定制和批次有異，也未見得都是一般成色。雖說凡事都有規矩在前，但我們姐們倆兒最是知道心疼體恤人，尤其是你們這些在宮外歷來養尊處優的官家女孩兒，在能力之內，總有心照顧一二。”

說到這兒，頓了頓，拿眼覷了一眼，發現對面的人毫無自覺，只好繼續：“當然，難免有那分到次等的人因此嚼嚼舌頭，抱怨抱怨。我們雖是好意想多照顧你一些，總歸不能因此白擔著罵名，你說是吧？”

竟是公然索賄。

姝菡在外面就已有打算，只把手伸向腰間，兩個宮人見狀相視一笑，心想這丫頭還算上道兒。

只見姝菡從荷包裏摸出指甲蓋大的碎銀子，雙手捧著輕輕放在置衣的案頭，柔聲低訴：“兩位姑姑的美意，雅珠明白，也銘感五內。只是我從呼蘭府來的急，家中也未及準備。這些許銀錢雖說寒簡，總是我一點心意，也絕不敢說托您二位照顧，只當是晚輩孝敬二位的茶水。至於食、宿、飲、用，兩位姑姑也不必為難，只按規矩辦了，雅珠絕無異議。”

“這？”兩個宮女對視了一眼，有些發懵：若說是個不知事的，還知道奉上孝敬；若說她懂事吧，這點“茶水錢”還真就只夠喝個茶水。

那姓齊的宮女還欲再說幾句，她的同伴直接發話：“既是這樣，我們也不難為你。這是兩套衣服和櫃子鑰匙，你住出了門向左最末一間屋，飯堂在第六間，午時放飯，莫要去遲了。”

“如此，多謝兩位姑姑了。”說著接過衣物退了出去。

等姝菡出了房門，那年輕宮女不解地問：“老姐姐，您之前不是說，五品以下的，非五兩銀子不給南屋嗎，怎地為她破了例？”

“你可曾留意她母系何人？”

“還能是誰？一個六品的包衣武將還能娶個公主不成？”

“莫要妄言！那是早些年重華殿的宮女。”

“那又怎樣？”

“你難道忘了，殿選那日，賢妃和淑妃兩位娘娘可是獨獨挑了一位舊宮人之女問話的，看來歷正是此人，萬許她以後在兩位主子娘娘身邊當差，到時總會念我們一句好的。”

“那萬一兩位娘娘只是一時興起，到了日後挑人的時候早就把她置之腦後，我們不是白白浪費了五兩銀子的好處？”

姓兆佳的恨鐵不成鋼：“你還差這幾兩銀子？要是萬一得罪了不該得罪的人，別說銀子，就是性命都不知道怎麽沒的。”

“還是姐姐你看的長遠。”

003

姝菡這廂出了門，按著指引向左行去。

按她所想，屋子是南是北都不打緊，不要因此引來註目才好。

也正是有這層顧忌，她才決定拒絕兩位宮人的“好心照顧”，但考慮到日後免不了要麻煩她們，又不能開罪，所以折中略表心意，留個香火請。

等走到最末一間，姝菡推門進了屋，看著屋子的朝向和擺設，又回頭看看對面的北向矮廈。

她覺得，對於這些宮人的心機，她還是想簡單了。

這處屋子朝南，同樣燒了地龍，一進門就覺得暖意融融的。

墻也新粉過不久，臨窗的通鋪上擺著八只枕頭，地上除了桌椅，還擺著櫃子，雖是清漆的，但屋子裏沒有什麽異味，顯見是打理過的。

姝菡原想，沒有拿夠好處給那兩個宮人，肯定要住去“下房”，看過房間，顯然是她想岔了。

於她而言，這可不是什麽好事，如此“優待”，只能說明當日初選被兩位宮妃問話之事，餘波仍在。

如她所想，她這邊一進門，馬上就收到數道打量的視線。

姝菡很有自知，只作無覺。

她向床鋪看了一眼，排除已經放了東西占位的五個鋪位，只剩靠西山的三個位置。

是了，縱使地龍再暖，也不會燃到天明，而這一間把西山，定然濕冷。

姝菡猶豫了一下，還是選擇把包袱放在了最西邊挨著墻的那一處。

屋子裏其餘的人又都默契收回視線，各自整理的整理、換衣的換衣。

姝菡默默在心裏嘆氣：真是有人的地方，就有是非。

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