很久很久以前，在離神很近的地方，有一個部落。部落裏，一根根結實粗大的圓木樁子被麻繩牢牢地捆住，上鋪三兩層茅草，構成一組組錯落有致的巢居營帳。

元河從部落的一側悄然淌過。河水清澈柔和，仿佛一匹蜿蜒的綢緞。元河的拐角處，有一片淺淺的河灘，河底的彩石和細沙清晰可見，美不勝收。

已近中夜，星河璀璨。族長、獵人、老巫——小小的部落在微微的鼾聲中安眠沈寂。空蕩蕩的野地裏，空有秋蟬聒噪，秋風瑟瑟。

在部落的傳說裏，元河的源頭，居住著元神——一位智慧善良的女神。她是部落的守護神，如同母親一般，溫暖而強大。

此時此刻，元河的碧波之中投映出一個身著獸皮的男孩小小的臉。男孩很清秀，一雙明眸像是某種食草動物的溫順的雙眼。他小心翼翼地蹲到河邊，把骨節分明的雙手拍進水裏。

“嘩啦——”水面像一面被打碎的鏡子一樣飛濺起水花。男孩順勢從河裏掬起一捧水來洗臉。

他還不能睡，因為今天輪到他值夜。他叫阿澈——部落的小巫師阿澈。

“秋季到了，看來，一年一度的秋季狩獵快要開始了。”阿澈註視著自己的倒影，喃喃自語。

他緩緩起身，甩了甩手上的水，轉身面向部落。部落裏大大小小的營帳各有用途。他的目光掠過它們，游移不定，最終落到部落正中央的氈房上。

他點了點頭，躡手躡腳地穿過星光下晦暗的部落，來到氈房跟前，屏息站定。他環顧再三，確認沒有驚擾到任何人以後，長抒了一口氣，心臟卻還是砰砰地跳個不停。

這間氈房是倉庫，用於放置部落最重要的物資。本來，這裏是他平日裏無法涉足的禁地。只是現在四下無人，他咬牙深吸一口氣，伸手輕輕揭開門簾，縮起腦袋迅速鉆了進去。

氈房裏伸手不見五指，各式物品和四面帷幔都悄然隱沒於濃墨般的漆黑，籠罩著一種深不可測的肅穆神秘。阿澈使勁眨了眨眼睛，慢慢適應帳內的光線。氈房深處，反射出某種微弱而陰冷的寒光，似乎是來自某種光滑的石器表面。

阿澈小心翼翼地移近光源，這下子，他看出了究竟——

石矛。部落裏“戰神”黎濱的石矛。兩年前的秋狩，黎濱曾用它狠狠地刺穿一頭成年劍齒虎的心臟。時至今日，矛頭上殘存著暗紅的斑駁血漬，仿佛還在訴說著當年最原始的驚心動魄。

阿澈伸手摩挲這矛頭，再讓指尖緩緩滑過矛柄。及至三分之一處，他握緊長矛突然使勁，猛地把石矛從石架上拔出，然後，全力用盡全力決絕地將石矛狠狠地插入腳下幹燥的泥地裏。

矛頭入地寸餘，儼然一股殺戮的氣勢，仿佛石矛無數個春秋冬夏裏歷經過的洗禮。

狩獵。這是部落裏每一個男人的犧牲與榮光，每一個男孩的憧憬和熱血。自古如此，將來亦然。

可惜阿澈沒有這種機會，他生來就沒有這種機會。他是元河上游漂來的神賜的孤兒，是部落的守護巫師。每年秋至，獵人們全副武裝踏上征途之際，他不能參與其中，只能目送他們的背影，然後遙遙地為他們作法禳福。

不能，不代表不想。多少夜裏，多少夢裏，年少熱血的幻夢撥動心弦。

“男兒到死心如鐵。”

阿澈稚嫩的指腹緩緩滑過粗糙不平的矛柄，他全神貫註地感受著那種堅硬的質感，想像黎濱持矛的威風八面。末了，他長嘆聲罷，將石矛歸於原處。

悠揚綿長的骨笛聲徐徐而來，穿過整片部落，好似清風掃過銀鈴，精靈踏碎溪澗，由遠及近，繞梁不止，逐而明晰，逐而空靈。

阿澈微微一怔，這是他熟悉的曲調。他若有所悟地退出氈房，急步趕到元河河畔。

不出所料，一位白衣女人如期而至。她臨河而立，背對著阿澈，阿澈只得見她身形豐膄，長發及腰，最令人驚艷的，卻是她身上的衣著，素白織物薄如蟬翼，衣袂紛飛。

“母神。”阿澈試探性地問。

女人轉過身來，明眸皓齒，纖腰微步，白皙無暇的鵝蛋臉笑奤如花。

她一步步走近，關切地上下打量著阿澈：“阿澈，你瘦了，近來過得如何？”

“母神，秋狩就要到了。我得忙著幫老巫準備法事。”

“可是，孩子，你今天看起來心事重重的，發生什麽事情了嗎？”

“秋狩很危險，今年又分外冷，積雪也厚實了許多。我擔心獵人們，會不會發生什麽意外。”

“可是你巫術精湛。只要你誠心誠意地為他們日夜禳福，我想他們必然平安無事。而我也會盡力保佑他們。所以你就別擔憂了。”

“嗯，那很好啊。”阿澈輕輕地低頭望向地面，他依然焦躁不安，不知為何。

“你想參加秋狩，是嗎？”元神突然發問。

“啊？什麽？可以嗎？”阿澈喜出望外。

“不可以。”元神斬釘截鐵地回答。

“哦。”

“誠如你所言，狩獵很危險。常常有獵人身陷險境。你是巫師，不用參與狩獵，這是你的福分。將來，你定然能夠像老巫一樣長命百歲。”

阿澈定定地註視眼前的女人。她不像別的母親那樣總是陪伴在孩子身邊，但她總在他需要她的時候及時出現。過去的無數日子裏，他對她言聽計從。但是現在，他忽然有所不滿：“母親，做人如果不開心，像神一樣永生不老又有什麽用呢？”

“你過得不開心？”元神柳眉輕皺。

“我不知道。”

“孩子，你聽著：雖然你不能去狩獵，但是你這一生註定有許多重要的事情，等待著你去完成。”

“真的嗎？”

“以□□義。”元神嚴肅地在自己胸前比劃了兩下，表示這是一句預言。

阿澈這才點頭允諾，不似方才那般委屈了。

“孩子，還有一事。今年的秋狩，恐怕要你獨自完成禳福了。”元神猶豫再三，補充著說道。

“啊？為什麽？”

“老巫他——很快就要回到元河的源頭了。”

“您是說，他的病——”

“好孩子，快去看看他吧。”

阿澈心裏一驚，來不及辭別，轉頭就跑。他穿過整個部落，來到角落裏灰白的巫帳跟前，急不可耐地闖入其中。 帳內燈火晦暗，主燈奄奄欲滅，故而星光臨窗。帳中的石榻之上，老巫形容枯槁地定定躺臥，紋絲不動，沒有一絲生機。

“老巫！”阿澈騰地跪下，膝行至石榻邊，心如刀絞。

“阿澈，你來啦，聽我說……”老巫聽見阿澈的呼喚，勉強睜眼。

“嗯……”阿澈的淚水奪眶而出。於他而言，與其說是悲傷，更不如說是惶惑。最初的最初，眼前的老人將他從元河邊抱回，養育他長大，教會他巫術。二人亦師亦友，經年以來相依為命。如果這次老巫有個三長兩短，阿澈他又當何去何從呢？

“孩子，等到天明，你出發到藏符穴裏去。在那裏用我教過你的刻符記載了很重要的事情，你去看看，”老巫的喉管裏卡著濃痰，呼吸也不大順暢，他一字一頓地費力地吐出字句，不時地停下猛咳“所謂藏符穴，沿著元河溯回，繞過三道險灣，柳暗花明處便是。”

“嗯，記住了。”阿澈篤定的話語裏帶著哽咽。無論如何，老巫交代的話，阿澈總是聽從。從前如是，現在亦然。

“快天亮了，你收拾一下準備出發吧。以後不要找我，我有我自己要走的路，我要獨自一人，到元河的源頭去了。”話畢，老巫再次合上雙眼。

阿澈淚如雨下，六神無主，一時之間手足無措。他木然地起身，從巫帳的另一側取了自己的幹糧，收拾妥當，往上游出發。

臨行前，他回頭望了望還在睡夢中的部落。這是他頭一次離開部落，或者說，這是他頭一次離開老巫的庇護。他從不曾聽說部落以外的地方還有個藏符穴，然而他只得只身前往。

一路前行，元河的水流湍急了許多，像是活潑的小鹿穿行在山林之間，將澗裏的山石打磨得光滑，拍擊出嘩嘩的聲響。阿澈沈重的心緒稍稍緩解。

一個雜草叢生的洞口豁然出現在對岸，荒涼的氣息仿佛千年以來一直期待著來訪者。

阿澈小心翼翼地摸著石頭過河，來到洞口前。洞內光線晦暗。阿澈從行囊裏取出火把點燃，四下探照，一面巖壁上俱是灰白的刻符，記敘著上古至今的點點滴滴。

他將火把移近有刻符的巖壁，一字一句地念出上面的內容：“元河之源，元神之所。鴻蒙初避，庇佑我部。現族長黎洪，黎渠之子，鄒氏所出。黎洪育有二子一女，黎濱、黎澈為已故項氏所出，黎昕為糜氏所出。”

咦？阿澈暗自思忖，部落之中有黎濱、黎昕不假，可是黎澈是誰？不曾聽說族長有這樣一個兒子啊。

阿澈高舉火把，不死心地四下探照，卻再不見有其它刻符。各種疑慮湧上心頭。族長的父親是從哪裏來的，元神創造的嗎？又是誰留下了這些刻符，老巫嗎？然而，老巫彌留之際為何不直接告訴他刻寫的內容，倒是叫他一路尋來？

阿澈越想越糊塗，只好默默記下刻寫的內容，原路返回部落去。

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