梵星在貝衛七遇襲，君子盟那幫老油條明明心裏樂到開花，表面上還要裝出一副又震驚又悲痛的模樣，迅速撤職查辦了任義站長。任義早已自知罹患絕癥，不久後就病死獄中。

既然已經將視線投向了貝衛七，桃花源那邊也不好再無視民怨。君子盟還是為基地的外派人員做了些象征性權益提升的，更沒有再空降一個倒黴蛋，而是在了解情況後，直接選擇由周乾雨繼續管理。

“我明白你們會很恨任站長……”正式會面交換過信息，周乾雨還是盡量為任義辯白著，“可他的確是整個基地的英雄。”

臣修遠沒有表態，梵星倒是顯得很坦然：“到最後也是在想方設法幫助滯留在這裏的人，他也算是盡職盡責。”

“謝謝。”周乾雨微微一鞠躬，開始引路，“……來吧，昆山玉碎號也已經等待太久了。”

玉碎號一直在等待，她何嘗不是。

周乾雨對桃花源方面可以說是仇視，自然一直盼望著梵星和臣修遠能死裏逃生，重新啟動玉碎號。可他們一消失就是一年多，她一度有些心灰意冷了。

半月前收到一封內容是“感謝對玉碎號的照看，它的主人即將返程”的匿名信件時，周乾雨還以為是誰開了個惡劣的玩笑。直到幾日前，周乾雨又收到了一條簡短語音訊息，內容毫無相關，簡直像是錯頻誤傳到她這裏來的，但她立刻就辨識出那時臣修遠的聲音。

周乾雨將狂喜暫且掩藏住，又陸續聽到有風聲傳來，說梵星和臣修遠疑似出現在Schumann星系，於是她掐好時間等待，務必要第一時間迎接他們。

貝衛七氣候惡劣，風沙厚重，在機甲庫中的昆山玉碎號卻未惹塵埃，能看出周乾雨對它的重視。

見到久違的玉碎號那剎那，梵星的眼眶竟然略微泛紅，不過很快就控制住了。

他靠近，用手輕觸機體。保持著最低能耗狀態的艦載Phoenix立刻識別出了主人的氣息，金紅色呼吸燈亮起，仿佛從沈眠中剛剛蘇醒過來。

“主人。”她的聲線一如既往地溫柔，“Phoenix這次睡了很久。”

梵星將額頭貼在它身上，手掌在機體上反覆撫摸了幾下。

他忽然想起那年自己親手重啟動玉碎號時，Phoenix也說了同樣的話。那時臣修遠就站在身後，保留著一個微妙的距離。

“再過上幾年，我們就可以外出遠航了。”年少的自己回過頭，沖他笑笑，滿腦子都是些對未來美好的幻想：“那時阿遠就做我的副艦長！”

“可我並不擅長這些。”臣修遠略顯拘謹地看著他，“少爺馬上就要進入君子盟，之後會遇到很多更合適的人選。”

“你什麽都不需要會。”他對這樣的退避感到不滿，於是抓緊對方的手腕：“我只想要你。”

阿遠輕輕皺了一下眉，再點點頭，顯得有些勉強。

……居然還有這樣的過往，自己幾乎都忘了。

機身微涼，激得梵星異常清醒。

臣修遠正在那安靜地等著他消化情緒，見他終於看向自己，立刻就微笑起來：“走，進去檢查一下。”

“嗯！”梵星沖他伸出手，等著他來牽住自己。

周乾雨表露出了一瞬間的錯愕，不過很快，尤其在臣修遠很自然地把手放在梵星手心時，她又立刻懂了。

她微微低下頭，掩飾自己的笑意：“我在這裏等。”

昆山玉碎號內部的一切都是那麽令人熟悉。

機艙其實不用人親自檢驗，靠Phoenix自查就足矣，但臣修遠和梵星還是更願意親眼看看。尤其在剛進入這個世界的覆健期，臣修遠經常在那些邊邊角角處往來，對曾經跌倒又爬起的某些小角落帶著些奇怪的感情。

而梵星的重點還是在艦橋區域，他在半弧形組成的操作臺附近流連了許久，又摸摸那個尚未啟動的“水晶球”。

“Phoenix，我後續對昆山玉碎號進行一次機體升級。”他看著方向球內翻滾著，躍躍欲試的霧氣，“在那之後，我也將適時解開血緣鎖……玉碎號或許會成為桃花源的首架自由戰艦，你也將成為一名自由的智能體。”

Phoenix停頓了幾秒，才回應道：“主人，Phoenix的能量不夠，無法理解您說的‘自由’。”

梵星搖搖頭，這其實也不是休眠過久平臺儲能不充足的原因：“原諒我暫時還沒有能力將你調整到極致，而且，你也許不能完全‘自主’。”

“但在其他地方，我曾見識過擁有自主意識的AI，終有一天你也會成為那樣的，真正的Intelligence。”

梵星仰起頭，看向半空，仿佛是在和並不存在實體的機魂對視：“屆時你將不用受制於任何人，不必依附於任何勢力，有權利選擇去追隨誰保護誰。”

Phoenix的語氣還是帶著略微遲疑：“那時，主人就……不再需要我了麽？”

“很需要。”梵星單眨了一下眼睛，顯得有點調皮：“我當然希望你能繼續選擇幫助我們！”

她的聲線還是很溫柔，平鋪直敘地反饋道：“仍舊無法推演出結果，但我將永遠保護您和全體艦載人員。”

梵星笑了笑：“好。”

臣修遠站在遠處聽著這樣的對話。

這些梵星具象化地寄托在Phoenix身上的希冀，其實在當下連很多人都無法達成，但他同樣衷心希望能看到更多高等智慧擁有這樣選擇權的那麽一天。

“修遠，我怎麽看你全去的是些角落……”梵星回過神後仔細看著臣修遠的臉，像在檢查上面有沒有蹭到灰似的。

“當初被你發配去後勤部，可都是呆在那些空間裏。”臣修遠攤攤手，“我就是這樣開始慢慢熟悉的玉碎號。”

“什麽發配？”梵星立刻就捕捉到了他那一丟丟怨氣，“我明明是怕你在人前摔倒了，心裏不舒服。”

臣修遠：“……”

梵星不服，進一步補充道：“而且那時候你的發型也很難看啊！”

“好好。”臣修遠舉手投降，感覺梵星還是有點氣鼓鼓，他又趕忙塞他一口糖吃，“我的小寶貝艦長一直都特別貼心！”

“哼。”梵星別過臉去，耳尖微微紅了，“大庭廣眾，花言巧語！”

臣修遠主動親了他臉頰一下，嘴上哄道：“不生氣了不生氣。”

心裏卻想著，他這麽好逗，以後自己可要多說些這種花言巧語。

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木雲和談露的小分隊也在同一個工作周期抵達了貝衛七。

昆山玉碎號的核心人員再次集結，幾人都憋了一肚子話。在梵星和臣修遠的介紹和舉薦下，周乾雨也加入了他們。她也是曾是早該要進入個大家庭的小夥伴，雖然差了十來年，但現在似乎也不算晚。

這一年來，因為緞金相關的內容需要掩藏，得到梵星那邊的信息也很斷續，木雲他們閑下來時就在追尋“浮萍”出現的源頭。舊日那些令人匪夷所思的針對性性別法案逐漸浮出水面。

最黑暗的時刻，在少數席位極力反對的前提下，君子盟還是通過了將年滿二十周歲的Omega強行指派的決議。一聲令下，貴族尚能拖延，平民首當其沖。

森林裏的陷阱多了，動物們就會驚慌亂竄，也並不是所有人都甘心做奴隸，他們遲早要站起來。無法隱藏性別，強制婚配，無權自主選擇生育與否等一系列惡法令這個群體選擇逃離聚落。稍有能力的家庭都在通過各種手段送走家中剛分化的劣勢性別，其他的Omega則自發形成了隱性同盟，以極端抗議極端。

僥幸活下來生育方又難以查證的孩子大多成了浮萍，這樣的情況在惡法被陸續廢除後終於有了變化，到浮萍懂事時已經改善很多。

梵星忽然想起了什麽，問：“你們中，有在分化前就能感知到信息素的個體麽？”

談露回憶一番，推了推鏡框：“我印象中有兩個吧，不過他們沒有成年都夭折了。”

臣修遠和梵星對視一眼，梵星就把新人類的事情簡略告知給了他們。

“你想說浮萍中還會有一些……嗯，‘新人類’？”木雲驚訝道，“可他們跟我們幾乎沒有分別啊。”

“確實看不出。”臣修遠嘆了口氣。

梵星對林越的印象本來就差，一想更是來氣：“人之將死其言也善，他怎麽在遺書裏還半虛半實。照這那麽講，小笙根本不可能是他的第一個‘作品’，而且他跟芙蕖擁也早該有聯系。”

不再受原身記憶影響，臣修遠倒是能相對客觀地看待了：“也許不是表面上那樣？我覺得他的語氣挺誠懇的。”

談露提議道：“涉及內容這麽深的實驗只靠一人完成不太可能吧……查查看他在生物研究所時跟哪些人來往比較密切？”

木雲點點頭：“交給我吧！”

木雲現在抓取這些資料簡直輕而易舉，即使信息的源頭遠在桃源，他們也根本沒等多少時間。

“讓我看看哈。”木雲拖動著滾動條，“林越……那時的直系導師是叫，方元。他們研究的課題確實是遺傳方向，不過具體內容與基因剪輯看不出太大聯系。方元在君子盟有個很邊緣的席位，但無子女，在新星歷696年末病逝，享年60歲，壽數不算太長。”

“方家人啊，宋家的同盟，跟夏家也沾親帶故的。”梵星問：“他性別？”

木雲調整到相關內容：“是Omega。方和林兩個是貴族階層生物專精裏唯二的Omega，所以私交也很不錯。”

臣修遠掃了一眼他的照片：“等等！”

梵星問：“怎麽了？”

臣修遠道：“他的影像資料，專門調出來我再看看。”

木雲就把相關內容展示出來了。玉碎號的全息演示非常逼真，臣修遠看了幾組後確認道：“我在芙蕖擁見過他，梵星你還記得嗎，他是林越的副手。”

梵星皺著眉頭，努力想了想：“當時重點不在他身上，我沒印象了。”

“花白頭發！”臣修遠提示道，“他可能是整個芙蕖擁高層年紀最大的一個！”

梵星有點疑惑：“好像是有，你怎麽記這麽清……”

臣修遠道：“我去總部二樓送樣本時就遇見過他一次的！”

“哦，那姑且可以認為他也是基因剪輯項目的參與者甚至主導者之一？”梵星仔細回憶著與這個人短暫地那一次會面，“他在芙蕖擁內肯定是。”

臣修遠附和道：“對，那時候‘蓮子’實際情況是他來公布的。”

談露問：“這個人有什麽問題麽？”

臣修遠解釋道：“有可能在桃源這邊就已經開始基因剪輯的測試了，他應當是借死遠遁……據我短暫幾輪接觸的印象看，他對人類挺淡薄的。”

梵星則繼續問木雲：“還有沒有其他人跟林越，或是他們關系緊密的？”

木雲又去篩選了一番，最後給出結果：“他們課題組裏還有一名成員，跟這兩個人私交都還可以。”

“嗯……是，宋一涯老師。”

一直在沈默地聽著的周乾雨略顯驚訝：“宋一涯？”

作者有話要說：  估計會在兩章內完結，大概交待清楚以前的坑就好了！呼！終於要完成了！

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