青年的眼睛微微睜大了一瞬。

但暴露他真實想法的並不是這個微表情，整個觀測車都跟著猛地頓住了。

“抱歉。”察覺到操作失誤，青年趕忙凝神，觀測車這才恢覆平穩上升。

“我之前遇到過阿杏，她說自己的弟弟李子染了赤砂需要救治，我是想幫助他們的。” 臣修遠見有戲，迅速補充緣由，“如果你知情，希望能給我些訊息！”

見青年仍在猶豫，梵星也開始幫腔：“我是醫療專精，或許能幫上些忙，哪怕是減輕病患的痛苦也好。”

觀測車馬上就要升到地面，青年仰頭看著那一線天光，嘆息道：“若能幫上他們再好不過……可惜，程李已經病了有段時間了，而赤砂是無解的。”

“我們所在的區域也有赤砂病例出現。”在一旁沈默著的楚情終於開口道，“‘窟’我還算熟悉，你說地址就足夠。”

她明顯是小隊中的首領，青年和她對視片刻後，終於松了口。

猩紅峽谷駐民的集中居住地被稱為“窟”。

那是座幾乎被挖空了石山，內部像蟻穴一樣，錯綜覆雜交織著長長的隧道。居民就隨便在洞壁上再鑿些深淺不一的坑，淺的只容人平躺，放些雜物，深的就像窯洞一樣，甚至能有套間。

梵星偏過頭悄悄幹嘔，他養尊處優慣了，一時半會適應不了空氣中彌漫的惡劣氣味。

臣修遠也要窒息了，窟內空氣質量差是其次，主要是提心吊膽的——這地方隨時都可能塌方吧？

“多慮了，山體材質特殊。”楚情一路上都面色凝重，“而且這些洞窟看著淩亂，其實挖得很有講究。”

程杏和程李已經是“玩家”，也就是平民身份，住在相對靠上層的區域。

這裏的氣味終於不再那麽難以忍受，梵星本就白皙的臉都快慘白了，但他一句話也沒抱怨。

楚情在某個交錯的路口遲疑片刻，不多時又選定了方向。“窟”內沒有路牌，不知道她每次都是靠什麽確認的。

她停下腳步：“應該就是這。”

昏黃的燈光映照著門前草草用作遮擋的簾子，圖案是朵花，有點像單層櫻。一看就用得久了，上面膩著層汙漬，分辨不出原本的顏色。

臣修遠沒有貿然進入，他朗聲詢問：“裏面有人嗎？”

“來了來了——！”

程杏撩開門簾看見臣修遠，外加兩個不認識的人，明顯有些慌張。

臣修遠溫和地安撫道：“你別害怕，我不是來找你要回錢的。”

“你要去紫晶海岸？”楚情抱起胳膊，幾乎在同時冷聲質問，“我朋友想繼續幫你，那當然要核查下情況，免得善意被隨便糟踐。”

梵星倒沒有這麽咄咄逼人，他提議道：“能讓我們進去看看麽？”

程杏摳了摳掌心，弱弱地向著臣修遠道：“大哥哥……”

“恩，不用緊張。”臣修遠很有耐心，“如果你們的確需要幫忙，我還會資助的。而且就算你弟弟沒有得赤砂，我也不會把那些錢要回去。”

因為能看出來，這對姐弟是真的很窘迫。

“不是的大哥哥！”程杏搖搖頭，“我弟弟真的……算了，你們來吧。”

進屋之後他們也能理解為什麽程杏不太願意讓人進來。

程李被綁在床上，這會正在昏睡，他本身就黑瘦，現在更是皮包骨頭。

“我給他註射了點安定……”程杏顯得有些無奈，“不然他犯起病來會喊，會掙紮。”

楚情抱著胳膊質問道：“你哪裏來的這種藥？”

“啊……啊我是，研修中的醫療專精，這是我……”她低下頭，聲音微弱了一度，“是我拿的。”

楚情嗤笑：“你可以直接說是偷的，在這兒又不算什麽事。”

梵星則過去翻了一下程李的眼皮，檢查他的瞳孔：“嗯，確實是赤砂。”

楚情的態度愈發強硬：“這病治不好，為什麽要用紫晶海岸的事騙他？”

“我沒有騙他！紫晶海岸的事是真的，那裏有丁香研究所，姐姐你應該也聽過的！”程杏往前走了一步，極力證明自己。

“丁香怎麽會收他這樣來路不明的病例？”楚情瞇起眼睛，“就算收，送他去，用那5000DC綽綽有餘！”

“因為我也想去那個研究所學習啊！”程杏終於急了，她語速陡然加快，“猩紅峽谷罹患赤砂的人遠比外來者知道的要多！很多‘貨物’也得了，但並沒有人在意，他們都被處理掉了！”

“再拖下去李子也會死的！如果我能懂怎麽救治赤砂患者，甚至知道該如何預防——”

她話還沒說完，昏睡中的程李就被這些響動吵得提前轉醒，咳嗽了起來。

“咳咳咳……”他睜開眼睛，小聲地呼喚，“姐姐？”

程杏見他情緒這會倒還穩定，趕忙上去噓寒問暖，還餵了塊泡軟的餅幹給他。

梵星嘆了口氣，退到小茶幾邊悄悄壓了些錢在上面。楚情看到了這一幕，輕輕嘆氣，闔上了眸子。

等他倆對話結束，臣修遠走近了些詢問程李：“李子，你還接觸過其他赤砂患者嗎？”

程杏用眼神示意他積極回應，程李這才轉過臉，向臣修遠道：“有，這裏病人很多。”

他的精神狀態很差，若沒有發病攻擊性不強時，聲音會顯得極其虛弱。

梵星問：“想一想，你們之間有什麽共同點嗎？”

成杏替他作答：“不管是不是玩家身份，這裏人的吃的用的，還有平時做的事其實都差不多。”

臣修遠又問：“那你感覺赤砂高發人群有什麽特點？比方年齡段，或者性別之類的。”

程李自己回道：“年輕人居多，礦工本來也就是年輕人多……”

隨後他又咳嗽起來，半晌後才平覆。

“我知道你們想幫忙。”他頓了頓，垂下眸子，“但……得這個病就沒救了，我真的不想再拖累姐姐了！”

成杏泫然欲泣，撲過去緊緊抱著對方。

“沒有什麽拖累不拖累！”梵星語氣忽然變得很重，“她都沒放棄，你怎麽能說這種話！”

臣修遠偏過視線看了梵星一眼，對方眉眼淩厲，是個微慍的神色。

“而且你姐姐也不是為了你一個人。”楚情也還是抱著胳膊，不過她宣布道，“打起精神，明天就跟我去紫晶海岸！”

程杏驚訝地看著她。

“太好了！”臣修遠對她這態度轉變也感到很驚喜，他語氣輕快地催促，“快準備準備，該通知的人通知一下！”

“謝謝哥哥姐姐們！”程杏激動到要跪下，讓臣修遠制止住了，“大恩大德，阿杏就是當牛做馬也要——”

“行了。”楚情打斷她，看了一眼時間，“八個小時後來我會來接你們，記得都換身衣服。”

出了門，楚情仍在向窟的深處走。

這不是來時的路，兩人也就跟著，誰都沒問她這是打算去哪。

“赤砂尚未出現傳染跡象……但它會引發一系列生理性病變，最終導致器官損壞。”梵星跟臣修遠討論著，“所以我還是傾向於患者接觸過什麽特殊的東西。”

“比方放射性物質，礦石之類的。”臣修遠同樣在思考，“毒品也有可能，不過我看程家的孩子都挺老實本分的。”

“毒品蔓延起來比惡性病毒還可怕。”梵星否定了他最後一種猜想，“是的話，綠洲早該淪陷了。”

他們緩慢而持續地爬坡，來到了洞窟不再密集的區域。

楚情的腳步最終停在一扇門前，那是扇非常規整牢靠的金屬門，上面雕刻著盤旋的玫瑰藤蔓，氣質跟其他窟大相徑庭。

她在門前站了會，神情中略帶一絲落寞。

“既然來了……”

楚情深深吸氣，嘗試性地用手指輕輕觸碰其中某朵玫瑰，那花朵隱現流光，明顯是正在識別門前人的身份。

臣修遠和梵星對視一眼，都明白了，卻也都沒有出聲打擾。

“情姑娘，好久不見！”

清脆的鎖芯哢噠聲伴著AI的歡迎播報響起。男聲被調試地極其溫柔，念起情字時，帶著點鼻音，有種奇妙的韻味。

門自動打開後，楚情方才嘆息道：“嗯，是很久了，Rose。”

此間已經不太像洞窟了，幹凈，卻又冷冰冰的，應當是很久沒人來過。側面墻壁上居然還嵌著扇不大的窗，夕陽斜斜打進來，勉強給屋內添了些暖意。

楚情平覆了一會情緒，方才解釋：“朋友家，來都來了，幹脆在這借宿好了。”

“不需要打個招呼麽？”臣修遠問。

“他們離開很久了。”楚情正對著一個小小的相框出神，被問到也沒移開視線，“既然我的權限還在，就代表可以隨意用。”

梵星聽完後就很自然地去擺弄飲水器，他先任由水流了一會，方才正式去接。冰塊落入杯中，梵星皺了皺眉頭，端過去放在楚情手邊。

楚情眉毛一挑道，調笑道：“星寶，這會怎麽這麽乖呀？”

“還是倒了吧！”梵星轉身就要拿走。

“喝喝喝！”楚情趕緊搶進手裏，“真是個貼心的孩子，知道姐姐正在傷心哈？”

“我這會又沒瞎！”梵星嘟嘟囔囔翻了個白眼，走回飲水器邊，“Rose，我需要一些溫水。”

“好的，這位客人請稍等。”Rose禮貌地回道。

“別盯著影像看個沒完了。”梵星一邊等，一邊背對著楚情道，“鐵了心要離開的，你‘看’不回來。”

確實誰都能感覺到楚情現在心情不怎樣，臣修遠也走到她身邊，拍拍她肩膀：“……你有她們近期的消息嗎？”

相框中只有一張靜態影像——那是個四五歲的小女孩，梳著雙馬尾，眼睛鼻子都小小的。

她將相框反扣在桌上，搖搖頭，半晌後又輕笑了一聲：“算了！”

梵星搓搓手中溫熱的杯子，悶聲道：“也別放棄啊，努力的話，總有回轉餘地的。”

楚情瞇起眼睛，饒有興味地看著梵星，問：“之前怎麽沒發現，你這麽可愛呢……”

梵星緩緩打出一個問號：“可愛？”

“帶你長大的，一定都是些很溫柔的人！”看他這反應，楚情就更開心了，她指指被扣下的照片，“她就很可愛！”

梵星這會懶得跟她計較，他在墻上摸了摸，成功找到嵌進墻壁裏的隱藏鋪位：“別吵我，我要休息了！”

作者有話要說：  星：煩死了辣別說老子可愛！

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