年節之後日子過的很快，轉眼就十五了，諺雪正想著是時候吃元宵了，青環就端來食案，案上大盅裏盛著數個光潔的粉團，漂在水上泛著一層淡淡油光，看著很是喜人。

“主子快嘗嘗，秦尚宮親手做的，據說尚宮是明州人，這做元宵的手藝可是一絕。”青環笑盈盈的說著，“奴婢已經試吃過了，主子放心用便是。”

諺雪瞥了一眼個數笑道：“嬤嬤做的元宵都是不是成五就是重三之數，這回怎麽只有七個？”

被識破了青環有點不好意思：“奴婢方才試毒的時候嘗了一個沒忍住就又吃了一個，這才……”

看著她“嘿嘿”的傻樣，諺雪雖覺得好笑，但該提點還是得提點：“你呀，平日裏饞嘴些，多少份例流進你的嘴裏也不怕嬤嬤看見訓你。吃就吃了，你怎麽也再吃一個湊成六好之數，也不想想這年節裏我又懷著身子，哪個敢把“七”這樣的不吉之數端到我面前來。”

青環立馬保證道：“主子說得是啊，您是不知道我花了多大的毅力才忍住沒吃第三個，哎呀，早知如此就不用忍得那麽辛苦了。”說完一副痛心疾首的樣子，看得諺雪笑罵著“不像樣”。

笑鬧了一陣，諺雪拿起湯匙舀起一個元宵，豬油芝麻的甜香溢滿唇齒，明明是最喜歡的味道，卻不知怎麽的有些反胃，一下吐了出來，掉回盅裏，被咬破的元宵占著涎水毀了一整盅的吃食。

青環忙不疊的撤了食案，傳上備好的止吐的山楂，諺雪擡手制止。自有孕以來懷相極好，好到差些都忘了自己是身有虧損之人，如此突來的孕吐隱隱覺得有些不詳。

此時蕪蓮走了進來，飛快地看了諺雪一眼在一旁站定，目光微微有些躲閃。

諺雪心裏一個“咯噔”，面上不顯地問道：“何事發生？”

蕪蓮沒有立時回話，明顯有些躊躇，她一慣都是規矩冷肅的樣子，少見這麽游移不定，弄得青環也有些詫異，拿手肘一碰她：“怎麽了，娘娘問你話呢？”

諺雪目光如炬，直直地盯著她，眉頭微蹙顯出不滿，蕪蓮知道瞞不過去了，上前一福禮道：“奴婢說了娘娘莫急，若是因而上了娘娘和腹中龍裔，奴婢萬死難贖。

“本宮明白，快些把話說明白。”諺雪聽蕪蓮如此說，知道事情只怕不小，心下有了猜測，生怕成真略急地追問。

“娘娘母家的先祖牌位被人半道截住了。”

剛被壓下去的嘔意又返了上來，辛苦得吐了半天卻什麽也沒做出來，青梅漬水漱口，諺雪虛弱地半倚在青環的手上，看著蕪蓮：“什麽時候的事，陛下知道了嗎？”

“今日元宵佳節，陛下在太和殿叫起還未曾知會。剛剛收到的消息，應是昨日傍晚被截，娘娘您體恤運送之人年關之際運送辛苦，許他們休整一日再啟程，估計賊人就是瞅準了這個空隙才下的手。

諺雪略一思索：“把楚氏帶到偏殿來。另外派人出宮一趟到楚府去傳個話，就說我有意讓楚氏母女二人敘一敘舊，傳楚衛氏進宮一趟。”

“這……”蕪蓮有些猶疑：“此事還是等陛下聖斷吧，娘娘孕中不要操勞了。”

諺雪疲累不欲說話讓青環扶到了床上躺著，青環轉而對蕪蓮道：“那是先祖牌位，本想請進國寺覺安寺供奉的，如今除了這樣的事，娘娘怎麽可能不為此操心，還是快些把楚氏帶來吧。”

蕪蓮想想也只能這樣了，暗悔怎麽就叫娘娘看出不對來了，現下只能一邊通知陛下，一邊去提那楚氏了。

楚氏本在陰暗潮濕的小房間裏呆坐著，缺了個角的小桌子上放著餿臭的飯食，她自進來就沒有洗過澡了，先帝妃嬪都去了靜心庵靜養，今上也從未將其他嬪妃貶入此處，這偌大的上陽宮空空蕩蕩，除了零星幾個的管事嬤嬤和送膳太監，竟是只有她一人。

剛剛挨過刑罰被送來這裏的時候還有醫女來為她治傷，那時還傻傻地以為陛下還顧念著她或者起碼忌憚著她身後的楚家，自己也一定還會有出去的一天，沒想到傷好之後就被丟進了這裏，每日送來一頓根本不能入口的飯食便不再管她了，既沒有奚落嘲諷，也沒有尊敬照顧，進進出出的宮人好似帶了一張冰冷的面具，連個眼神也不留個她，便這樣把她當作空氣一般，好似整個宮廷已經忘了她的存在。

如今驟然被人架起，梳洗一番帶到承乾宮偏殿，坐在沒有鋪軟墊的楠木椅上，旁邊高腳幾上放著茶盞，一碰縮手，竟是滾燙新沏的茶水，即使不知命運如何，如今這般讓人舒適的待遇也給她一種隔世之感。

沒坐多久，一身木蘭青雙繡常服的皇貴妃被人攙著走了進來，瞥了她一眼踱到主位坐定。楚氏先是極快地站了起來，站定之後卻不行禮，兩手緊緊攥著新換上的青緞掐花描紋宮裙，垂頭看著裙擺的花紋不出聲。

諺雪不會去計較她行不行禮的事，看不過去要出聲訓斥的蕪蓮也被諺雪一眼制止了，諺雪斜靠著身子看向楚氏：“這個禮行不下去是吧，看來在冷宮待了幾個月也沒學乖。”

楚氏霍然擡頭，雙眸泛紅死死盯著諺雪，目光中透出怨毒的味道來：“我落到現在的地步還不是拜你所賜。”

諺雪不在意地一笑：“是嗎？那若是沒有本宮，你覺得現在應該過得如何？”

“起碼不會是如今這般。”聽得出話中的不甘。

“的確不會是這樣，可也不會好到哪裏去，太子的生母哪怕是最低等的采女也不會是你，一個無寵無子的妃子的後半生不過是靜心庵裏長伴青燈古佛而已。”

楚氏一怔，反駁道：“我是楚家嫡女，怎麽也不會落到出家為尼的地步。”

“楚家的確不會讓你出家為尼，只不過對你不聞不問任由老死冷宮而已。”諺雪言之淡淡，現實卻是十足諷刺。

楚氏臉色一白，一時間說不出什麽反駁的話來。

“母家本是最大的依仗，但楚家於你卻是催命之符，本宮以後如何都會寬待後宮的，除了頭冠楚字的，不為別的，就沖令尊膽敢向我林家的牌位伸手。”話鋒淩厲刺向楚氏，蕪蓮聽之都有些膽顫，更不用說跌坐回楠木椅的楚氏，竟像是被抽幹了氣力一般。

殿內靜了片刻，楚氏木然地坐著，上位之人沒有只字片語地明言要將她如何，卻讓她周身好容易才聚攏的溫度又降了下去，刑宮幽暗，刑架森然，皮鞭木板曾抽在她身上的滋味令人悚然，楚氏打了個寒顫：“皇貴妃娘娘特地將我帶來，該不是就為了說這些吧？”

諺雪漫然盯著她的面色變化，忽地一笑：“總算不是無可救藥。今日本宮想與你打個賭，不用賭註，彩頭是你的自由，你賭是不賭？”

年過四十的楚衛氏身著外命婦的一品誥命服，著品級大妝，鬢邊幾縷白發但發髻梳得一絲不茍，現下穩穩地跪在諺雪面前。

諺雪笑著聽她恭請皇貴妃金安：“楚夫人不必多禮，快起來吧。”說完讓蕪蓮下去扶起了她，不管同她夫家有什麽恩怨，諺雪對老者一向尊重。

楚衛氏被蕪蓮攙著坐到楚氏方才坐過的位置，竟是僅坐了三分之一的身子，身子前傾，雙手放在膝上，面色恭敬得連眸子也不敢擡：“娘娘隆恩，許妾身見一見那不孝的女兒，妾身甚是感激。”

諺雪細細打量著她，如此小心作態真假不論，四十出頭已顯老態，想來日子過得也不算順遂，口氣不覆對著楚氏那般冷然銳利：“夫人不必拘禮，母女人倫乃是天理，即使令愛做錯了事，看在楚相歷經兩朝，為臣克己，兢兢業業勞苦功高的份上，也該對令愛網開一面。”

話音一落，諺雪註意到楚衛氏放在膝上的左右食指極快地一蜷又放松開來，面上恭敬不減：“娘娘說的是，陛下能饒那不肖女一命，妾身夫妻二人日夜感沐皇恩。”

“日夜感沐皇恩？當是不錯的，就是不知楚相是如何邊感沐著皇恩，那廂卻派人劫了我林家的牌位。”諺雪問得淡然，楚氏回應則更加淡然不顯慌亂，只見她不疾不徐地起身跪在距主位一丈之處，一字一句地辯白道：“娘娘息怒，妾身是個整日待在內宅的婦道人家，娘娘所言妾身全然不知，想來妾身的夫君是不會作出此等大逆不道之事的，請娘娘明察。”

“當年衛氏全族被流放，唯有夫人和如今的端惠太後姐妹二人幸免於難，不過夫人此後的日子應是沒有從前那般自在了吧？”楚衛氏仍是一動不動地跪得筆直，“行了，本宮與夫人明人不說暗話，夫人即使出嫁從夫，對於女兒慈愛也只是之心仍是讓人動人，本宮也只是相與夫人做個交易，夫人幫本宮一個於夫人而言只是舉手之勞的忙，本宮放令愛歸家如何？”

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