治療眼疾的一月之期已到，這一日，陳嬌終於能夠取下眼上白綾。

頓覺身心舒暢。

此時，她淡淡望著杯盞中自己好看的眼睛，微微一笑，繼而擡眸，道：“竇夫人今日邀我來此，是為何意？”

竇綰端坐於增成殿的正殿主座，此時聽她這樣說，只是溫婉地笑笑。“表嫂與阿嬌妹妹三年未見，合該好好地聊聊。”

陳嬌挑了挑眉，目光中閃過一抹異色。

表嫂？呵，陛下如今未立正宮皇後，誰人敢作如此自稱？竇綰曾經是八年太子妃，正宮嫡妻，那時自稱一句表嫂是理所當然，且只覺親昵，而此時……便是別有用意了。想今日辰時二刻，早起沒多久，便從朝雪手中接過來未央宮內竇夫人急邀相見的信件，於是不得已進宮。

陳嬌是不願見她的。

中毒，錯過親自送阿娘出殯入土，提前及笄，眼疾，強送出長安城，被迫客居中山國三年……這一切，全拜竇綰所賜！

這個表面是一派溫婉賢淑的女子啊……

陳嬌秀眉一挑，道：“竇夫人，有話，不妨直說吧。”

如今身處增城殿，整個殿內都是你自己人，還演得這麽動情，作甚？

竇綰將手中杯盞放下，笑道：“阿嬌，你從前喚本宮表嫂。”

“不，”陳嬌糾正道：“許久之前，我便只稱您為太子妃。而現在，您是竇夫人。”

竇綰笑意微頓，“阿嬌，從前，本宮與你確實曾有過一些誤會，但希望，今後能夠冰釋前嫌。畢竟，咱們竇陳兩氏，同氣連枝。自三年前先太皇太後之薨，兩族風光不似從前，哪還有什麽大家儀範？要是連咱們兩家自己人都不親近了，那在這長安城，哪裏還站得住腳？”

陳嬌輕聲一笑，空曠的殿內，無比清楚分明。

心內嗤笑，竇氏敗落，確然自竇漪房去世始，然而，堂邑侯府陳氏的門庭冷落，卻是因竇氏的離心。本來兩家最重要的聯系，僅僅一個館陶長公主，當劉嫖一去，人走茶涼，情分自然也散得快，這本是長安貴族間常情，又是陳嬌自小司空見慣，她一絲訝異也無。

可現如今，竇綰重提兩家情分，更是強調“同氣連枝”。恐怕……只是因竇綰謀心謀肺也謀不得一個皇後之位，這才想起她陳嬌這枚好棋吧？

陳嬌道：“竇夫人是當初外祖母健在時，親自挑選培養的竇氏掌舵之人，若您發話，竇陳兩氏，莫有不聽的。今兒個，阿嬌有幸，聆聽教誨。”

她難得擺出順從神色，斂了眉間鋒芒。竇綰瞧了，心中頗歡喜，只是面上極力穩住，“教誨談不上，只是說說咱們姑嫂間的體己話罷了。”她輕笑，舉杯飲了一小口清茶。

陳嬌的眼神卻不曾錯過，戴在她右手食指的一枚木戒……

那是，外祖母留給她的吧？這枚木戒，竇氏信物，長伴外祖母數十年如一日，走過窮苦，走過繁華，最後走進母儀天下的長樂宮。外祖母沒有留它入霸陵陪葬，卻是留給下一位掌舵者。現在，它戴在竇綰的指上，象征著其竇氏掌權人的榮耀身份，並陪她繼續守護竇氏。

其實，竇綰這個人，終生無緣椒房有什麽關系？即使她斷絕皇寵、無人問津直至老死宮中又有什麽關系？但，竇氏全族，卻要何去何從呢？當初的外祖母竇太後，以其一人心血，獨自擔起了千百人富貴榮華，遠遠瞧著，似乎是令人羨慕，可其中酸楚，只有她自己知道了。

“阿嬌，哀家也是騎虎難下。竇綰盡管千般錯處，但這個人，當初是我選定的。”

“難道阿嬌，你能替外祖母守住這份榮華嗎？那是千百人的榮華……”

“只有竇綰，只有她。”

……

陳嬌的目光有剎那間的晃神，眼睫微垂，斂去眸中之異。再擡頭的時候，望見了竇綰身後的兩位大宮女，也是宮中老人，和她去世的娘親仿佛的年紀……無妝和青妝兩位姑姑。

陳嬌眼角更加酸澀。

或許這時候，她才真的明白，外祖母在催她離開長安之前，並非沒有對她叮囑過臨終之言。外祖母的意思，不曾明說卻滲透在話裏。

應當是……

陳嬌，你要替我，全力守護竇陳之榮。

無論你，是不是掌權人。

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宣室殿。

楊得意輕聲小步地踏入，跪在皇帝劉徹身側，雙頭疊放覆於額上，躬身拜倒，道：“陛下，堂邑翁主在外求見。”

劉徹自層堆的書簡中擡頭，目光微瀾，沈聲道：“宣她進來。”

陳嬌仍舊是在門外躊躇了小會，直到楊得意再三再四地提醒，“翁主，陛下請您進去。”低頭通報的時候，偷偷拿眼覷她，只見陳嬌的傾城容色嚴肅而淡然，相比他記憶中三年前嬌俏的小翁主已沈穩許多。

劉徹居於內殿正座相候，看見陳嬌身姿翩然地踏了進來，眉眼微微舒展。

小宮人給她安排下的蒲團，是在自己的下首右側。見她已作勢要請安行大禮，劉徹十分順口便道：“你還同我鬧這虛禮？”

陳嬌漠聲答了“是”，行禮的動作無絲毫停滯。

劉徹瞇了瞇眼睛，既然這樣，那麽，接下來的時辰裏，她會繼續和他生分。以他對陳嬌的無比熟悉，必定是如此。於是仿佛是故意的，劉徹沒有叫她起來。

方才說這是虛禮，但你愛跪，那便跪著好了。

劉徹向身側的晁書使了個眼色，命他領部分宮人出殿。從來他見陳嬌，伺候的人都是越少越好，難保會有什麽秘聞傳出去。

陳嬌跪在皇帝劉徹面前，面色一如平常，未有絲毫不適神態，也未出聲。心中腦中卻不似臉上淡薄，實為澎湃如海浪。她自增成殿趕來，主動求見劉徹，將要說出的話，卻是十成十的以下犯上。

一介臣女，置喙後宮……

劉徹緩慢地飲下了兩杯茶，方道：“起來吧。”唇角一彎：“你難得肯自己來見我。”是時，耳邊響起方才有人來報，堂邑翁主得竇夫人之召入增成殿，兩人密談一個時辰之久。他望了望陳嬌的臉色，又把目光移到別處。

陳嬌跪坐於備好的蒲團上，心頭繼續思量該如何跟劉徹開口，替竇綰得到皇後之位。一時間，神思恍然。卻聽得劉徹“啪啪”兩下擊掌，一名紫服宮女進得殿來，手裏捧了個木蘭匣子。

她一瞧，腦中“轟”然一聲，猶如晴天霹靂。這個木蘭匣中盛放著的該不會是？……

三年前她離京就藩之時送予劉徹的白玉夜光杯！幾乎無異於向劉徹表白的信物……

而劉徹只是含了笑望她，卻不說話。

那宮女將木蘭匣子置在劉徹案上，被劉徹推到一邊，他挑了挑眉，道：“俗言道，無事不登三寶殿，那麽阿嬌今日至宣室，所為何來？”

陳嬌望了望那只木蘭匣子，又望了望劉徹，有口難言。當年贈他的定情之物尚在眼前，叫自己如何開口求他立竇綰為後？

“其實……無事。”既然不打算再提那話茬，陳嬌臉上繃緊的神色也漸漸舒緩，“並沒有什麽特別的事。”

“哦？”劉徹的笑意有些狡猾。轉而道：“不過，表哥倒是有一樁事，想與阿嬌提一提。”

“何事？”陳嬌問他。

劉徹一笑，從寬大的袖袍間抽出一卷竹簡。他從案前起身，立在陳嬌的蒲團之前，跪坐於地，將竹簡“唰”地打開，“你看看吧。”

這是一道聖旨。

陳嬌心頭“突突”地跳，一目十行將它看完，然後不可置信地望向劉徹，失聲喚道：“表哥……”

劉徹將聖旨遞到她手中，輕聲道：“朕要封你為後，阿嬌。”

“那天宮宴以後，將你傳到椒房殿，就打算給你看這封旨意，可是你沒有來。”劉徹的手覆上她的，握在手心，問道：“為什麽不來？”

陳嬌無措，推開那封竹簡，跪到一旁。宣室殿的地面冰涼且堅硬，一下子令她冷靜下來。眼淚“倏”地往下落，哽咽道：“阿嬌承受不起。”

“你承受不起？那竇綰就可以？你今日來，不就是為的她？”劉徹方才壓制的怒意立顯，“沒錯，朕心儀於你，這個皇後之位，是誠心誠意要送給你。只要你想要，朕便一直為你留著，但朕沒有說過，你可以隨意轉贈給別人，陳嬌。”

她確然有此想法，置喙皇帝後宮，以下犯上，是為，大不敬！陳嬌自知有錯，正要俯身叩地，卻被劉徹一把拉住，牽入其懷。

黑緞灑金的帝袍，環過她的肩。

竹簡“啪嗒”一聲掉落於地。

幾乎同時，阿嬌好像聽見此內殿不知何處傳來杯盞摔裂之聲，極清脆短暫。許是殿內哪個宮女不小心摔了，她倒沒有心思去想。

頭埋在劉徹的肩上，脫不了身。

劉徹是與她一樣的固執性子，此刻將她就地環抱著，兩人棲在一處，衣袂交纏。

許久，她才道：“不會有結果的，我與表哥。讓阿嬌悔婚，絕無可能，而，這道聖旨一下，陛下便會蒙上不孝之名。大漢朝，以孝治天下，表哥如何當得起？阿嬌不過一個女子，”她咬了咬唇，繼續道：“不值得。”

“表哥是大漢的皇帝，天下之主，若你喜歡，後宮可以有三千佳麗、三萬佳麗不止。陳嬌一人，無論如何，也敵不過弱水三千。”

劉徹望著她，“你就如此自輕？就斷言敵不過弱水三千？呵，陳嬌，依我對你的了解，這話說得太違心。”

阿嬌垂下眼睫。他說得一點沒錯。

只是……

“阿嬌與表哥天定良緣，但，不是一道，而是各自。先太皇太後，早在十年前替表哥覓得佳人，又在三年前替阿嬌賜了婚，並且這樁婚，無法更改，已成定局。”

這話說得絲毫不假，他們二人中，無論是哪一人與之相抗，必會遭受名聲掃地，不孝不忠之罪。雖是虛名，偏偏兩人，都是至不能在名聲上有汙點的。

大漢帝王，違背已故太皇太後旨意，強取兄弟未婚之妻，說得過去？

尊貴翁主，私自反悔與中山王之婚，嫁於當朝天子為後，說得過去？

哪怕他們覺得，沒什麽不行，百姓怎能接受，如此帝後？

劉徹閉著眼睛，埋在陳嬌的發間。他不是不能看破，卻是不願意看破，他始終難以承認，會與自己雙生雙世摯愛之人，前世死別，今世生離。

許久。

輕聲道：“與我飲一杯合巹酒，好不好？”

阿嬌楞了楞。望著他回至案旁，取過木蘭匣子，打開，瞧見裏面果然是當初那兩只極罕見漂亮的白玉夜光杯。

劉徹取來一壺葡萄酒，倒入晶瑩剔透的合歡玉杯中。

遞給了陳嬌。

美酒顏色透亮，香氣襲人。

他道：“合巹酒，我只與我的妻子來飲。”彼時，有一室陽光鋪在他身上，令玄色的帝袍金線隱隱，耀耀發光。

陳嬌接過酒杯，一低頭，清淚滑進杯中。

兩人交臂，而共飲。

一個時辰之後，劉徹靠在案邊，將晁書喚了進來，道：“去給朕擬道旨意。”

晁書躬身，偏頭問：“不知是道什麽旨意？”

劉徹聲音低沈，“立竇夫人，為皇後。”說罷，起身。

晁書忽然註意到劉徹指尖猩紅，驚聲道：“陛下，您流血了……”

“不是朕的血。”他擡腿邁出內殿，有些憂心陳嬌肩上的傷勢。

想在她身上留下屬於自己的印記，哪怕只有一個，哪怕是個傷口。

可方才，他著實咬得狠了……

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