睡意來的快可消散的慢，幹澀的眼皮仿佛千斤重，好不容易才能掀開。文秀醒來後，眼見的第一幕便是牢房頂上不知掛了多久的蛛網。

這樣冷的天，蜘蛛早就不知道哪裏去了，空落落的蛛網層層疊疊掛在房頂一角和牢門柵欄之間，不知被哪裏鉆進來的風輕輕晃動。風吹動蛛網上細小的微塵散到空中緩緩流動，折射了一縷窄窄的陽光的照在牢房地上鋪著的幹草上。

天已經亮了嗎？周圍的人還是昏睡沈沈，牢房走廊盡頭卻傳來了鐵片撞擊的清脆響聲，獄卒來了。

不提什麽洗漱梳妝了，那個大胡子獄卒拿著串鑰匙打開了柵欄，都不需要再多說一聲，一群人仿佛無知的綿羊一樣不發一聲魚貫而出。

獄卒似乎有些吃驚，有時候碰見的女犯少不得要哭鬧一番，還要自己費些口舌來恐嚇了才肯走，這一群倒是訓練有素的很。

“對了，縣尊說那些東西你們帶走。”準備好的一番顯示自己很有見識的恫嚇話沒機會說出來，獄卒有些訕訕，差點忘了縣尊交待的東西。

“是白面餅子呢。”錢氏因為奔波勞苦顯得格外瘦小的身形此時卻十分靈活，擠開了要伸手去拿的秋渺搶先拿到了包裹。

“…”錢氏咽了咽口水，這種幹餅子她以前看都不要看的。但現在捧在手裏，不用完全打開包裹皮，那誘人的麥香似乎都能從鼻子裏一直鉆到腦子裏去，幸福感簡直要把她擊昏。

“放了麻油，或許是撒了芝麻，要是裏面有肉餡就更好了。唉。”錢氏就要下手揪一小塊下來嘗嘗，順便看看裏面到底有沒有肉。

“咳咳咳！”林氏劇烈的咳嗽起來，錢氏手裏一哆嗦，差點把這包珍貴的細糧掉地上。她手忙腳亂地抱緊了手裏的寶貝，失而覆得的激動和羞惱甚至給了她嗔怒地瞪了一眼林氏的勇氣。

但這勇氣可能只維持了不到一息，對上林氏的目光時錢氏已經迅速把眼神從惱怒換成了激動反正她眼睛也不大。

林氏從鼻子裏哼了一聲，沒有再說話。

獄卒領她們出了牢房之後直奔角門而去，出了角門到了縣衙外頭，卻並沒有見到閔百戶一行人，只有王子成和他的幾個手下，還有那個後來加入的年輕人，名叫趙曉飛的。這一行人本就是些縣裏的衙役，說白了就是當地的小地痞，此時見閔百戶他們不在，更是站沒站相坐沒坐相。林氏雖然已經落難，但看見這些人下九流的做派，不由得還是習慣性的皺起了眉頭。

錢氏在一旁窺見了林氏面色不善，心裏也頗有些打鼓，暗自琢磨該不是剛才瞪林氏的一眼到底沒收住被林氏發現了？

想到林氏的手段，錢氏抓緊了手裏的那包白面餅子，期期艾艾地走了上來。原本錢氏是打算先拿著這包東西，等一會兒走路的時候無人註意，先扣下來幾個，剩下的再和大家分著的。

看來這個算盤今天是不能打了，想到剛才自己亂飛的眼神，錢氏恨不得跳回剛才去狠狠地扭自己的眼皮。但現在想這些也於事無補了，錢氏聽見自己幹澀的聲音說：“老夫人，現在離出發怕是還有一會兒，咱們在這裏用些飯食再走吧。”

林氏頷首算是同意了，錢氏見她沒有趁機訓斥自己，心下一松。但手底下分餅子的動作就沒那麽松快了，一層一層揭開布…

“百戶大人他們且還有一會兒呢，我帶你們去吃熱湯面，就在這邊轉角過去。現在天氣冷，這餅能放幾天，你們留著在路上吃吧。”

方才在心裏默默埋汰王子成他們的林氏有些吃驚地擡起了頭，倒是沒想到這個其貌不揚的衙役心地還不錯？不對，王子成從她們這裏搜刮過去的錢，怕是夠買一百個湯面攤子了，便面色一沈意欲拒絕。

“大人有心了！多謝王大人！”林氏正待開口說話，正揭開了最後一層包裹皮的錢氏立刻高興地道謝了，邊說話邊把手下的靛藍色包裹兩下就紮的嚴嚴實實，跟剛才那個慢手慢腳相比簡直判若兩人。

還好林氏轉念一想，王子成他們搜刮了多少財物去，現在出錢吃個湯面，也算是他應該做的。既然錢氏已經答應了，那就順水推舟吃一次也無妨，左右這衙役不會在湯面裏下毒。

林氏望著周圍雀躍期待的眼神緩緩點了點頭。

湯面就在縣衙斜對面，這縣衙對面自然是不好有大的吃食鋪子的，所以這湯面鋪子說是個鋪面，其實是大一點的流動攤罷了。能在這裏擺攤，自然和縣衙裏的人有千絲萬縷的關系。這不是憑手藝拉活兒的吃食攤，味道自然不會太好。

當然，林氏也懶得去想這麽細，甚至於東西好吃不好吃都不太重要。總之林氏是不會承認自己聽見熱湯面這幾個字之後，就忽然感覺又冷又餓了的。

有些渾濁的面湯裏飄著不少泛著淺黃褐色的面條，顯見這是摻了不少蕎麥和其他不知道什麽東西的，顯然味道不會太好，但熱湯面本身已經夠誘人的了。

見來了大生意，賣面的婦人往爐子裏添了把柴，方才微冷的面湯很快咕嘟咕嘟沸騰了起來，婦人抓了一大把搟好的面條丟進去。湯面暫時平靜了下來，賣面的婦人蓋上了油膩沈重的木頭鍋蓋。一旁支起的幾張簡易的桌子上，梅家的女人們不知不覺把脖頸伸的像鵝一樣長。

雜糧面微苦的香味從鍋蓋下四溢而出，逸散在空氣中，在這寒冷的早晨，面湯蒸騰的暖融融的霧氣幾乎要讓人眼睛濕潤。

文秀坐在離的最遠的一張桌子上，秋渺自告奮勇去看著錢氏不讓她偷偷藏私去了。徐氏本來想要盯著文秀，卻被明氏叫去了一起伺候林氏，文秀於是落單了和行李坐在一起。

趙曉飛終於等到這個機會，在明氏第三次誇王衙役宅心仁厚的時候，借著升騰的霧氣，假裝盡職看守的樣子靠近了文秀。

“別信！王子成沒安好心的，他前頭的娘子就是被他打的受不了才上吊自盡的，不是什麽好人！”

文秀本在望著行李，盤算接下來的行程，聞言吃了一驚霍然擡頭，只看見一張急切的臉，小眼睛誠懇又慌亂。他半蹲著，手裏還在靴子裏倒騰些什麽，一邊又大聲地自言自語：“鞋裏面怎麽忽然進了石子了真是奇了怪了！”

見沒人註意他蹲下來的事，忽又放低了聲音說：“他現在忽然轉了性，顯見是盯上你了，你不要落單！”

是前面半途跟進來的那個誰家的親戚，似乎姓趙，旁人都叫他曉飛。可文秀從來都沒跟他說過話。

文秀本是臉上線條清秀利落的長相，神情又經常淡漠疏離，一幅不好接近的樣子，所以曉飛來這裏也有好些日子了，卻一直沒找到機會，也不敢開口告訴文秀這些。

他是個還未成親的少年人，本來就沒什麽跟女人打交道的經驗。打算說的事又多少有些駭人聽聞，說了又怕這女人不信，徒增煩惱。

此刻曉飛見文秀擡頭，臉上露出驚訝又茫然的神色，在這溫熱的霧氣中顯得一幅無辜又懵懂的樣子，無端覺得耳根一熱。又鼓起勇氣補充了一句：“他，他對你居心不良，你多加小心！”

說完便假裝只是整理好了鞋子，去邊上和王子成一行人說說笑笑去了。仿佛剛才只是霧氣蒸騰中出現的一個幻影罷了。

文秀蹙起了眉頭。

一百五十四章 有客從何處來

湛藍的天空堆積著高高的層雲，雲階仿佛要延伸到目力不能到達的天外，這天象在冬日裏很少見。雲層邊緣被風扯開了絲絲縷縷，遠處飛來的信鴿像是從雲層中扯下來的一片碎屑一般，翩然落在了馬車的前轅上。

這看起來是一個晚歸的商隊，大約是從南方販賣布匹的。在秋天的時候這條路上有很多這樣的商隊，他們從南方販賣來精致的絲綢和瓷器，開春的時候再從北方帶回山貨、皮子和品質遠超諸暨珍珠的東珠。

由於路途遙遠，這種商隊若是規模大一點的，都會豢養信鴿來傳信，這倒是尋常的事。若是被人看見了也不會特別註意。

一只戴了戒指的手掀開了車簾，信鴿溫順地跳到了那只手上，跟著一起進了馬車。

許是出門在外財不露白，車裏陳設簡單，僅一壺一盞，塌上也僅夠一人側躺而已，實在算不得舒適。但車裏的主人大約也並不耽於享樂，他熟練地從信鴿腿上取下了小小的竹筒，展開竹筒裏的薄絹。

“只是跟蹤嗎？”這貌不驚人的男子臉上露出了些許困惑的表情，又自言自語說：“那好吧，只是…”

他從幾案下面的格子裏取出了特制的炭筆，和竹筒裏形狀差不多的白絹，在上面寫了些什麽之後，又綁回了鴿子腿上。

麻灰色的鴿子歪著頭看著他做事，並不怕人，綠豆大的小眼睛四處打量著，伸嘴在茶盞裏喝了些水，立在幾案上並不肯馬上走。

“哦對，差點忘了。”男子一陣翻找，從腳邊的櫃子裏取了些碎苞谷粒撒在面前的茶盞邊，鴿子便篤篤篤地吃了起來。

“人為財死鳥為食亡，你說，為了大義又是圖什麽呢？”

鴿子聽不懂人話，可能嫌他有點煩，掉了個頭把尾羽轉了過來。

“罷啦，沒有主人我早就骨頭都朽了，橫豎只有一條命，主人讓我做什麽我就去做什麽，主人讓我去殺誰，我就去殺誰好啦！”

禽獸總是更敏感的，鴿子被驚起來，慌不擇路地從半掩的車簾中飛掠了出去，片刻之間就消失在雲海中。

流放的隊伍依然平靜，只是今日路過一個村莊的時候，眼尖的秋渺發現，昨日修整時候她看見的一男一女，似乎今日又碰見了？

秋渺之所以會註意到這對男女，一部分原因還跟上次她在林中受到驚嚇那件事有關。這對看起來像小夫妻的男女，雖然穿衣打扮看著平平無奇，但秋渺上次經過他們身邊時，竟有一種當時在林中被人盯住的錯覺。

好在秋渺錯開身定睛去看的時候，發現對方並沒有打算對她不善，而且那個女人似乎是懷有身孕。那這種令人汗毛倒豎的感覺是哪裏來的？

吃飯的間隙，秋渺悄悄告訴了文秀。

看守那邊自然也註意到了這對第二次遇見的夫婦，但幾人商量了一下，覺得這女人大著肚子，許是看著他們人多，綴在後面趕路好有個依仗。也許根本就是想多，最近走的一段路本身就是官道為主，速度差不多的話，遇到兩次倒是也不算奇怪。

聽完周豹匯報之後的閔百戶面色一沈：“現在知道你們走的有多慢了吧，跟人家有了身子的婦人省親的步子差不多快！我看你們沒把自己當犯人，這是來游山玩水了！”

“今天開始都給我緊著點兒！”閔百戶扔下一句話之後轉身走了。

秋渺：“…”

好了，現在知道那種汗毛倒豎的感覺從哪兒來的了，原來在這等著呢！

簡直是飛來的無妄之災，真叫人欲哭無淚。人家孕婦走的腳程快，關我們什麽事兒呀！

好在這幾日算是天公作美，連著好幾天都是響晴的天，氣溫仿佛又在冬季徹底到來之前垂死掙紮了一番，堪堪回暖了起來。大約是因為要真正開始凜冽的冬天，而將整個夏秋儲存的熱量全在這最後幾日釋放出來了一樣。風和日麗的天，澄澈瓦藍的天，絲絲縷縷的雲，仿佛一夜之間又回到了秋季。

這種天氣，就算是閔百戶不忽然發神經，腳程自然也要比前些日子連綿大雨還要頂著北風的風頭走路要快得多了。

梅家女眷是圓滿完成了閔百戶的提速要求。但對於真正綴在她們後面，要憑一雙腳趕上她們的人來說，這又不算是件好事了。

萬嬤嬤擡起手來擦了擦額角並不存在的汗，心裏低嘆了一聲。

按照之前沿路問到的消息，自己路上又雇了一段時間的車，到這個時候應該快趕上她們了才對。可是現在不知道出了什麽差錯，竟然連影子都沒見到。

官道上人來人往，萬嬤嬤又不是專門精通追蹤痕跡的高手，只能靠一張嘴打聽，一雙腿走路，這要走到什麽時候才能趕上小姐她們啊！

“哦？又出現了新人？”面具公子手欠地輕輕撫了一下面前的銅雁爐，仿佛那是一只真的大雁一樣。雁爐上逸散的青煙被氣流擾動，又不著痕跡地四散開去。

價值千金的波斯掛毯隨意地鋪在地上作了馬車的地墊，張影卻也是見怪不怪了。公子在用度上向來是任性的很，他若是覺得好，哪怕像銅雁爐那樣看著粗獷不上臺面的東西，也堂而皇之地擺在臺面上。若他覺得這毯子的花紋適合做地墊，就算是說明了這東西原本是掛著給人看的，公子也會一定要堅持鋪在馬車裏。

當然，這種小事自然沒人會跟公子計較，雖然是大家看著長大的，但再怎麽說公子也是主子嘛。

但就像現在這樣沒事做去跟蹤一隊流放的犯人，卻總讓人覺得哪裏有點不對勁。今年秋天一來，公子真是變的有點怪怪的啊。

張影退出了馬車，想著一會兒再去請教一下宗儀。有問題找宗儀總沒錯的了！

***

“那只是一個老婦人，這樣的事以後你們自己處理就可以了，不用來報於我知道。”

那豢養信鴿的男人漫不經心地對手下說。

原是萬嬤嬤一路打聽梅家女眷的行程，卻不想自己的行跡早就被有心人察覺。

“是，大人！那要把那個落單的婦人處理掉嗎？”手下還是多問了一句。

“不用了，省得打草驚蛇，隨她去好了。反正到時候都是要一起上路的，何必要分兩次動手呢？”男人的臉藏在灰色的兜帽後面，神色有些懨懨：“今天的消息還沒接到，也不知道要叫我們在哪裏動手，唉，最好還是快一點了，若是上了海船現在還真是不好下手了。”

“海船畢竟不比江船，要結實的多了，再說這種天氣下海，沒等做出什麽手腳，怕人是先要被凍死了。”

“水裏的那一批人是用不成了，要不先打發他們回去吧。”

他下意識地轉了轉手上刻著藤壺花紋的戒指，自言自語地說：“主人的這一趟活，接的真是不值。”

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