十八 任平生

那是很遠的事了。任平生如今記起來，一切都撲滿了故去的粉塵，厚重得吹不開來。

那是他第一天，看見宋矜歌。

繈褓裏很大的一坨肉。任平生嘿嘿地笑著，去撓這坨肉的腳底板，而後，這坨肉哭了，像小奶貓的叫聲，聽起來像在撒嬌。

家裏人對他是誰，諱莫如深，為什麽在這裏，也沒有人知道，甚至知道他在家裏的人，也不見得有幾個。

但孩子就是喜歡聽墻腳的，於是他知道，這坨肉，是他姑姑犯下的錯。

他的姑姑，當今皇後，和一個不是皇上的男子，犯下的錯。

他們沒有給這坨肉一頓飽餐。不是為虐待，而是為了能騙得過當今聖上，與在受寵幸後才假裝肚大的姑姑配合。

真可憐，在肚子裏被布條勒著，怕人看出來，出來後又不能飽餐，怕長得太快。

每天等爹上朝，任平生都去那個昏暗的屋子裏去看那坨肉，門開了，一條光線打在地上，引他向前，他看見它骨頭都快突了出來，於心不忍，偷拿了蜂蜜拌水餵他，那坨肉便睜開兩只圓眸向他看過來，因為瘦，眼大得有些嚇人，但眼睛裏是幹幹凈凈的茫然一片。

那時候，那坨肉還不會笑。

只敢餵半杯，多了怕他尿了被人發現。

開始時那坨肉一直是很茫然地看著任平生，後來聽見是他來，竟盯著他，毫無自知地笑。

竟然笑了。任平生想。自己終於知道張伯看見菜地裏的菜苗抽芽時的高興是為了什麽了。

可是第二天，那坨肉就不見了。宮裏的三殿下，取名宋矜歌。而那個錯誤，在先皇死前三年被揭穿，此時宋矜歌早已從鄉野中被找回，身後培植了許多人，先皇動不了他，只得啞巴吃黃連，但平時待宋矜歌，的確是十分苛責。

三殿下從鄉野回宮第三天，任平生被選作伴讀，宋矜歌早就不記得曾有過人來偷偷餵他糖水了，大抵離宮那會兒才開始記事。

但宋矜歌就是於數十個人中，選出了他。

在那時，宋矜歌路過他，忽而折回來，矮下身將他端詳了許久，而後開口要人。

當時覺得緣分真是件奇特的東西。後來當了史官，看見一位叫莫桐塵的將軍，是宋矜歌淪落草野時的師兄，方才明白緣分什麽的都是騙人的。

莫桐塵與自己長得有三分像，尤其那一雙眼。

宋矜歌一直神出鬼沒的，自己所謂伴讀，實際上沒見著他幾回，相互間也沒什麽印象，最後三殿下稱帝時，因他這張臉，又給了個史官的飯吃。

史官得盡責。任平生在家中聽聞開城門，即便已艷陽當中，也忙去宮中求見，半路上被一個乞兒攔住，被神神秘秘地指示去了謝府。

進謝府，如乞兒所說一番找尋，竟真的找到了宋矜歌。

此時的宋矜歌是魔怔了，手裏捏著什麽，呆立於一幅挽聯前。任平生認真看他，蒼白晶瑩得不像人樣，沒有龍袍、沒有蟒帶，亦沒有金絲靴。一襲素縞，立於穿堂而過的冷風裏，風托起他的發絲與衣角，使他看起來像個易碎的瓷娃娃。

“明皇下令，全城搜拿宋氏餘孽——”遠遠的地方傳來喊話，全城開始騷動。

宋矜歌總算是有了反應。

他回身一望府門，卻看見了任平生。宋矜歌先是渾身一震，而後平緩，輕嘆一聲：“怎麽是你？”

“你——”任平生想換一個稱呼，可宋矜歌打斷了他，宋矜歌幾腳踢翻了棺材旁疊成一堆的待用的油——來不及下葬，為了讓李起霸找不著謝不敏的棺材必須焚化。而後宋矜歌對他笑了：“替我做件事。”語氣沈靜鎮定。

他看著面前的笑，突然記起很多年前的小肉坨的笑。

像是忘記了很多事，沒有什麽不快的笑，茫然的、解脫的。

宋矜歌一把抓過燭臺上的東西，拋了過來，任平生忙接住。

兩個很硌人的小東西。

兩塊打火石。

油已經向任平生蔓延過來，像魔的觸手，悄然地伸長著，似要乘人不備而突襲。

叫喊聲又響。

“宋氏餘孽——殺——”任平生被嚇得向後退了兩步。

“無——”任平生明白這是宋矜歌最好的結局，他哆哆嗦嗦地單膝跪下，而後伸出手，手心裏全是冷汗。

“赦——”可能於哆嗦間不經意相擦，一顆火星迸出，將任平生嚇了一下。擡頭看向宋矜歌，宋矜歌已與棺木並排躺著，端詳著一塊垂在臉前的美玉。

任平生不忍再看，他看此時的宋矜歌，如看多年前，那個成天躺在床上，無人憐愛、氣息單薄的孩子。

自己要救他，沒了糖水，只有打火石。

任平生雙手猛地一擦，而後飛奔逃出了謝府。

看著眼前的玉，宋矜歌發現自己什麽都不曾想。臨死了，什麽也想不出。

他張開呼了一口氣，冷玉沾了一點蒙蒙的潮氣，他癡癡地看著，直到火舌灼痛他，叫他回過神來。

地上已俱是火，開始順著素布向上蔓過去。

他感到蝕骨的痛，也聞到令人作嘔的皮肉焦爛的氣味。

他笑了。

他張開兩片唇，輕輕松手，而後吞咽。

碧玉無聲地墜落，哽住了他的一切聲息。

在一切聲音消失之前，似有一聲嘆息，但又似一聲被哽斷的戚喊。

宋矜歌再沒什麽不甘心了。他徹底安靜了。

也再不必去問那個背叛他的人“為什麽”了。

大人們向來不熱心解決孩子的“為什麽”，哪怕孩子真的是一片赤子之心。

火焰劈開棺木，蔓上地上的、棺中的盒，沾染上一切觸及之物。

宋矜歌痛著、空白著，卻感到一種迷茫的、令他幸福的溫暖。一直以來，腦海深處，那一雙溫柔的眸子。應該是師兄的吧。自己真可笑，到現在還不放棄。

“謝府失火啦——”

“□□的宋氏皇帝肯定在裏面——”

“讓他死吧死吧——”

沒有人驚慌失色地喊著“阿欽”或是“師弟”。沒有人。眾人歡呼雀躍，沿路炮角齊鳴，歡慶國家的重生。

任平生跑了出去，被門檻絆著，摔飛出去，被一人扶起。

那個衣著襤褸的乞兒。

“我們不如就著這開國的大喜日子聊聊？順便在近旁烤烤火，暖身。”

任平生聽從了。身為前朝官員，他此時已沒什麽地方可去。謝府仍在火焰中嘶鳴著，近旁站著許多看熱鬧的人。彼時因劉、商、封、孫等人開門除甲投降，李起霸已將他們貶為庶人，打發回原籍，軍隊已散，路中不時有押著人的鐵甲將士走過。

“你知道這一切都是因為誰麽？”乞兒拉任平生蹲下，眨了眨他那顆有白色汙濁的眼睛，語調怪異，“你猜？”

任平生頓時覺得沒意思起來，起身欲走，被乞兒的不知哪冒出來的棍子險些絆倒。任平生頓時火了：“你想幹嘛？”

乞兒卻幸災樂禍地笑了，枯瘦的手勾住他的腕，留下黑色的汙跡：“是你。”

任平生滿臉質疑：“關我什麽事。”說著，想要甩開乞兒的手，乞兒卻抓得更緊。

“若非你的那些糖水兒，宋矜歌怎可能無端堅持——”乞兒說著，幹瘦的食指在他眼前一劃，“有這雙眼睛的人，定會待他好。”

任平生驚懼，差點後仰著坐於地上：“你是誰？”

“我只是個要飯的。”乞兒攤開手，“但我知道很多故事。”

任平生將信將疑，拈了幾塊銀子放在乞兒手上，乞兒將手一攥，道：“我可以給你講一個故事，有點長，叫‘累長生’。”

故事畢，任平生不知是餓了還是怎的，怔怔地，很久才吐出一口氣：“原來如此。”

此時已日頭西斜，鞭炮屑落了滿地，被風揚起，吹進黑洞洞的唯餘圍墻與焦黑斷垣的謝府裏。

乞兒見他犯怔，也不多說什麽，突然只身潛進了謝府的殘跡。

“蘇四與劉桁這一對，當真可惜。”任平生轉頭欲言，卻見乞兒從謝府內出來，捧著那已無主的玉墜直樂呵，兩排黃牙顯露了出來，兩手布滿極臟的黑跡。乞兒聽見任平生所言，將玉墜收入懷中，覆又站回任平生旁：“為何？不已很好？”

聽聞，任平生皺眉看他，十分不解。

“蘇四認定了劉桁，做什麽都心甘情願，劉桁叫他滾，他永遠滾蛋了，劉桁高興了，蘇四也算圓滿了。”乞兒看著滿是黑汙的手上的幾塊傷口，剛剛不小心燙著的，口中淡淡道。

“難道蘇四不慘？屍首成了這樣，魂魄投了畜生道，沒嘗過被人愛過的滋味，就這樣死？”任平生不滿。

“劉桁不慘？視秦葭如命，旁的一概不要，待最後醒悟秦葭不是他應該的此生唯一，但最後一個寵他者亦已離去，劉桁心中的結，他既不能看清，也解不開。” 乞兒淡淡甩甩手，似不在意，“至於姒禮和秦葭，這姒秦的家仇，生時豈能泯滅？秦葭不信姒禮後來的認真，姒禮放不下面子，唯死，原本的秦葭與姒禮才可以得到永遠。”

任平生沈默了，乞兒看了眼他的表情，繼續道：“天意弄人，宋矜歌認錯了人，於是害死了很多人。可惜這千裏江南美景盡歸一介草莽。”

任平生聽他用了“草莽”一詞，開始不覺，明白過來不禁側目，乞兒見他看見自己，又笑道：“不過一時民心向背，時局所趨，再待幾年，你且看他。”說罷，轉身欲走。

“等等——”這回輪到任平生去抓他，“請問——”

“我曾姓蘇。”乞兒自懷裏掏了什麽，捏了下他的手，將自己手裏的東西放在他手上，“是‘青’的長輩。”任平生低下頭，看見手心裏是那幾塊自己剛剛給他的銀子，再擡頭時，人已走了。

“為什麽告訴我？”任平生追著他，乞兒的腳程很快，任平生幾近追不上。

“因為我想忘記它了。”乞兒笑著加快步伐，任平生追不上了。

任平生呆立在那裏，周圍人來人往，哪裏還有什麽乞兒。

“爺，新帝下詔讓您承襲原職呢。”家裏的小僮從人群中冒出來，拉住任平生向回拉。

任平生還是怔怔地：因為……我？

因為驚悸過度，任平生當夜發了燒。

半夢半醒間，他看見有兩人立於他的床頭，其中一人，相貌很是熟悉，是謝府的那個癆病鬼謝不敏，謝不敏身邊的男子很是俊朗溫和，兩片薄唇笑成兩條線，很是好看。

“你功力退步了吧？叫你找個阿矜最後見到的人也找了這麽久？”謝不敏似是很不滿，任平生看不清他的臉，總覺得是在夢裏。

“毛毛，你怎麽這幾年變這麽毛躁。”男子似是在擡手撫摸謝不敏的臉，被謝不敏一手打下：“你管我啊！”

任平生覺得有哪裏不對。他用他混沌的腦殼想了許久，而後他豁然開朗——

我這是，見鬼了？

“餵，餵”冰涼的手指拍醒了任平生，任平生看見面前的男子，手裏牽著謝不敏，已立於他枕側，男子聲音低沈，“你可知宋矜歌去了哪裏？”

任平生沒有再昏過去，但他呆呆地張著口，一個音也發不出來。他很恐懼，他盯著面前的男子，甚至看見了男子脖頸上那塊眼熟的玉墜閃著詭異的光。

這塊玉——那乞兒和他是什麽關系？

“他……吞玉……***了……”任平生聽見自己沙啞的聲音，他喃喃著，聲調帶上些許的顫抖。是自己動手點的火，這話他可不敢講。

“你說什麽？”謝不敏似要掙開男子的手沖上來質問，被男子抱住。

任平生聽見男子安慰他：“不敏，找不著他，可見他因是自逝，與我們的死法不同的，所以走的路也不同了。”

“我怎麽能讓他一個人走……”第一次發現謝不敏也有失控的時候，任平生盡力睜大眼，看見謝不敏掙紮著，眼裏盛滿哀慟，“他不能一個人的……”

任平生看著謝不敏掙紮著，男子邊抱緊她邊安慰：“你陪不了他永遠，大家都是要散的。”男子這麽說著，他們的身影漸漸淡了，最後消散。

沒有任何他們來過的痕跡。謝不敏的話似在說給他自己聽，終是緩緩散去了。

“大家都成對走，怎麽任他一個人……”

很悲哀的話語，但任平生覺得有哪裏不對，但他實在不能再想了，這一切來得快也去得快，他精疲力竭地昏睡了過去。

黑色的幕布覆蓋住天地，他站於此地，十分迷茫。

身後的幕布如被撕開，一道白光闖了進來，照亮了他面前的一線天地。

如同多年前他打開門的那一瞬，光鋪出筆直的路，通向前方。前方應該還有一個不會笑的孩子，被人世間折磨得如同鬼魅。

任平生恐懼得全身僵硬，不敢呼吸、動彈不得。

面前立著宋矜歌。

宋矜歌緊緊盯著他，一言不發。

任平生很熟悉這個眼神。很多年前，他餵這家夥糖水，這家夥便是這樣的一對直勾勾的眼睛，占有性強到讓人生怖。後來宋矜歌用更可怕的純潔笑容來掩飾他貪婪可怖的眼睛，但任平生永遠不會忘記。

周遭的氣氛都如凝滯了一般，他不敢說話，汗毛根根直立，他甚至感到胸口犯悶，喘不過氣來。

宋矜歌仍舊盯著他，沒有說一句話。

任平生想要向後退去，可他根本不敢動，他害怕下一刻宋矜歌便會化為厲鬼撲上來。

“一切都是因為你。”乞兒的聲音又空洞地在他腦中響起，可怖之極。

“砰——”一聲巨響，任平生驚醒過來，看見被風吹得開開合合的窗，外面明月如鉤，淒風蕭蕭。

在一瞬間，他記起了很多事。

謝不敏說“大家都成對走。”

如果剛才的男子說的是真話，那麽自殺的裴溺，是看不到姒賢的。

如果真如乞兒所說姒禮借了謝不敏玉墜的紅線，以求與秦葭長長久久，那剛才那玉墜上供人佩戴的紅線猶在，為何？

如果當年玉枕裏有青麟的骨灰，那麽後來，玉枕去了哪裏？骨灰不入土，如何轉世輪回？

這太可怕了。

任平生不敢再想，在寒風中，他哆嗦不止，感到徹骨的寒冷。

外面傳來打更的梆子聲：

“天幹物燥——小心火燭——”

天幕中墨雲翻湧，遮蔽了如鉤明月。

恐怕無論陰間與人界，都是又一次輪回。

皇宮裏重又酒翻羅裙，紙醉金迷，不知哪裏歌舞憧憧，傳來一聲淒厲的裂帛之音：“長生——”

《累長生》全文完

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