劉桁清晰地看見微黃的水覆上他的臉。

他吐出一個氣泡，氣泡漸漸浮上去，炸裂開來。

他無法動彈。方兼餘下的侍衛像是認準了要要他的命一般，無論多少人犧牲，都要他死。最後，他被三個莽漢摁入涵水，多次掙紮無果，他只能安心待死。

方兼的援軍將至。涵水被姒禮、方兼軍隊的火把光亮染黃。

但願對上方兼的姒禮勝了，那他便在沒什麽可擔心的了。

他闔上眼，期盼一切都能向好的地方過去。

雙耳轟鳴、頭腦沈重，胸膛刺痛。

而後便失去了意識。

劉桁在昏昏沈沈中，感覺自己似乎正向前走著，突然腳下一陷，他未來得及反應，就直直墜下。

裴溺焦灼地等待著兵卒匯報援軍的名號。

“報——是印國北宗王。”

裴溺松了口氣。

是方炳。

劉桁感到自己停止了下落，便睜開了雙眼。

面前是一片荒蕪之地，此地臨水，有一斷橋與岸相連。

有許多人或哭或笑，或翹首等待，或嘆息著上橋離開。

橋並不長，只有數十步便到了盡頭。橋岸相接處有一老嫗，面前用一小幾擺著幾堆小碟子，佝僂的身子旁有一小爐，不知裏面充著什麽，水沸了裏面的滾湯將爐蓋頂得開開合合，發出“叮叮當當”的聲響，水汽蒸騰，有暗香拂面。

“劉桁。”肩膀被人拍了下，劉桁回過頭去，圓眼因驚喜而睜大，開口道：“秦哥！”

秦葭笑靨如玉，語調如同對待小弟般的自然：“你怎麽來的？阿禮叫你來的麽？我在等他呢。”劉桁徒張著雙唇，卻什麽也說不出口。

“秦哥我……我可想你了。”良久，他聽見他自胸膛中幹巴巴飄出的一句話。秦葭聽了，伸出手在他頭上亂揉了一氣，笑得爽朗，根本沒有在意劉桁的深意，只當是撒嬌：“知道的知道的。”

劉桁總能因為他簡單的動作和語言而感到平靜。

劉桁露出許久都未曾露過的笑：“見到你真好。”

秦葭笑著點頭，伸手拉過身邊的一個人：“錦銹，劉桁來了。”

劉桁一怔，這才看見旁邊的人。

蘇錦銹仍是一襲石青外衫，雪白內襯，長發未挽，錦銹束額。

但劉桁感覺得到，面前的人已不同了。

面容呆滯、雙目無神。

他看見蘇錦銹漠然地看向了他，但又好像穿透了他在看後面的什麽。

劉桁微笑著的臉僵了。

“寶貝兒。”劉桁身後不遠處傳來一個慵懶的聲音，秦葭眼睛一亮，立刻拔足奔了過去。

劉桁轉過身，看見秦葭似飛鳥投林一般撲進姒禮的懷裏，姒禮一身水紅薄紗，眼角飛挑，嘴角上揚。

身後斷橋那裏傳來人聲，劉桁再轉過身去，不知何時斷橋上已站了兩個身著奇異官服之人，沒有臉，卻能聽見他們的大聲唱名：“陽間庚寅年……張芝山、方祝、蘇錦銹務必入輪回之境，餘者自便。”

他一驚，回頭看向蘇錦銹。蘇錦銹面無表情，手腕上漸漸浮出幾重鐵索，將其綁住，他沒有掙紮。不知誰拉了拉，蘇錦銹淩空飛了起來，如紙鳶一樣，最後摔在斷橋上，仰面不知在看什麽。只幾步便是盡頭，而後他被一個官員推搡著站起，另一個抓起他的手，在腕上烙下一印：“逆天者，打入牲畜道，永世不得超生！”

那是烙在魂靈上的印記，蘇錦銹似被烙痛了，眉頭微皺了下，便被官員推向了盡頭。斷橋的盡頭浮出一片水霧，將他包裹。

不同於其他人的，黑色的水霧。

劉桁看著那抹孤獨的石青色人影，他的衣角極快地被侵蝕、消失。

“我可算是見著了，有錢能使鬼推磨。”秦葭憤憤不平的聲音傳來，他拍了拍劉桁的肩，“他大哥蘇錦鈺曾用小人手段買斷一個人的壽命，逆天為自己的長子續命，最後將事兒都推到了另個血親身上，我那時還奇怪是誰那麽慘，剛剛才明白過來。一碗孟婆湯，未等投胎就給人灌了，叫他怎麽為自己辯白？”

劉桁垂下眼簾，覺得心疼。可也只是心疼。

蘇錦銹面對什麽，都從來反抗不得。連死都那麽倉促，由不得他。

“走罷。”姒禮將一紅線系了秦葭和自己的手腕，與他十指相扣，秦葭笑不露齒滿含深意地看著姒禮的臉，姒禮的眼梢斜飛，伸手捏了捏秦葭狡黠的笑臉。他們的身後站著無數或哭或笑的人群，但似乎再幸福也比不過這一對兒。

劉桁站在一旁，屏住了呼吸，面前的二人，佳偶天成。

“劉桁你不該來的，回去吧。”秦葭正要和姒禮走去斷橋，突然記起身後的劉桁，伸手將他向後一推，“回吧，再會。”

劉桁倒退了好幾步，感到身子被什麽吸住，向後拖去。

他看見姒禮和秦葭有說有笑地走向斷橋，接過老嫗遞來的湯，喝過之後，兩個人在原地呆了片刻，而後同其他人一起向斷橋盡頭走去。

紅線輕輕在空中搖蕩，束縛了兩人的腕。他們終將再不分離。

水汽包裹住他們，黑暗也同時正蠶食自己。

他呆楞著，黑色自他腳底蔓延上來，他沒有顧及。

他傻傻地看著自己守護了二十餘年的人，那個人和旁人走了，沒有回頭。

欣慰之餘，又有點點苦澀。

二十多年皆給了秦葭，身邊不是沒有出現過令他心疼、想要呵護或是愛憐疼惜他備至、連丁點苦都不願讓他受的人。可他就是死跟著秦葭，用力地踢開那些要分散他註意力的人。

自己將秦葭當做了唯一，可秦葭心中，自己不是唯一。

他覺得自己有些明白了，但好像又不很明白。他好像並非喜歡秦葭，只是一種死心塌地的守衛，守衛一個對他好的人，並且一直以來，先入為主。

劉桁闔上雙眼，向後倒去，墜入一片混沌之中——

不過沒關系，如果不是秦葭，哪裏來的劉桁？

劉桁一點也不介意。

劉桁這麽想著，溫熱的淚水卻淌了下來。

很多年前的那個小乞丐被幹凈如水的人拉著，他不敢哭，如今，不知為何，小乞丐終於掉下淚來，但誰也看不見了。

“秦葭，”他在心裏偷偷的說著，“其實我介意啊。”

裴溺與方炳秉燭夜談，共商和解之事。

“想不到皇兄這麽輕易就能被殺死。”方炳剪了剪燈花，好讓它更亮些，“畢竟你們也明白，他是多麽難對付的人。”

裴溺看著方炳有些驚奇的神情，搖頭：“姒將軍已練習多次，只待今日一擊。”

“他很美。”方炳認真地評價道。

“他也愛美。”裴溺點頭表示讚同。

外面眾將士皆沈默不語，為姒禮、秦葭搭臺火葬。

不讓自己的屍骨在土中日漸醜陋，這是姒禮的意思。

“待我繼位，定不來犯。”方炳話題一轉，道。

裴溺收了案上方炳已簽了的文書：“君子一言既出——”

還未說完，裴溺便被打斷。方炳隔窗指著臺上並排躺著的姒禮和秦葭，火光照亮了夜空，語氣中泛著懷念的舊黃：“曾有幸一睹天真公子舊顏，再不敢以謊欺其故國——我不是方兼。”

裴溺懶得追問此話真假，姒禮犧牲，劉桁失蹤，現在他做什麽都提不起精神。

正想著，外面嘈雜聲驟響：“一二三！一二三！”“快！快！擡進去！小心！”“那邊！右邊！”入涵水尋劉桁的人回來了，手裏擡著一竹筏，其上正是劉桁。

劉桁胸腔中刺痛得很，便猛地睜開了雙眼。

眼前是白色的帳頂。他有些楞楞地回想了許久，方才漸漸回憶起自己這是怎麽了。他吃力地坐起來，感到周身綿軟，使不上勁。

“桁哥？你可還好？”外面一人聽到聲響打簾進來，是姒賢。

“姒老鴇他……”劉桁說話的聲音有些沙啞。

“我哥他……”姒賢眼睛微腫，似已哭了一場，他低下頭，撇撇嘴無奈道，“裴溺和我本想攔他的，可他一心求死，我們也只能由他去了。”

劉桁想不出什麽來安慰他，只得沈默地坐在一旁。

“罷了。”姒賢擺擺手，有些許不想再提姒禮之事，聲音懨懨的，“我同你講講你是怎麽回來的罷。”

裴溺聽到來者是方炳後，松了口氣，派封荷、姒賢前去接待，臨近涵水邊，姒賢封荷看見方炳的隨從正向那水中殘餘方兼軍射箭。

很快，方兼殘軍全滅，與此同時，小卒跑來，向姒賢匯報劉桁失蹤的消息，姒賢果斷決定由水性好的封荷負責帶兵尋人，自己負責接待。

“知道我為什麽要同你說這些麽？”姒賢扯了扯嘴角，故意地要打起精神，反而令他顯得笑得牽強，“因為你該跪謝上天，你太幸運了。”

劉桁楞了片刻：“有多幸運？”

“封荷說，他摸到了一個沈了的竹筏，竹筏上躺著你。”

劉桁覺得全身上下的血液都被凍結了。

“這裏離上次井家軍和太子那仗，多遠？”劉桁聽見自己的聲音沙啞難聽，帶著一種壓抑的恐懼。

姒賢擡手找茶杯為他倒水：“就在上游。”

劉桁沈默了。

姒賢奇怪地瞥了他一眼：“我繼續說了？”瀝瀝茶水聲中，姒賢的聲音有些不真實，“上面有不知水泡爛了還是魚咬斷了的繩子，還有裹住你的爛泥和枯樹枝——哪裏來的枯枝我不懂，但這畢竟或許是上天的指引。”

姒賢回頭看著突然面色慘白的劉桁，將茶端給他：“你怎麽了？”

劉桁目光直楞，聲音難聽：“我要沐浴。”

劉桁很明白那爛泥與枯樹枝到底是什麽。

劉桁覺得十分厭煩與恐懼。

秦葭已死，他自己灰心喪氣，至於蘇錦銹，他只想回避，不想再記起。因為他根本不能面對過去與蘇錦銹的關系。他不能給自己解釋明白。

為什麽？明明死了，明明已入輪回，明明身首已爛，還要纏著他，還要裹住他，還要再護著他！

“你是覺得那個惡心？”姒賢心情好了些，興許是因為劉桁的臉上太難看了，姒賢笑得幸災樂禍，“他們是在淺水裏摸到你的，幾腳踹掉了爛泥和枯枝，把你撈出來，又撈了竹筏把你放上面拖回來，我想，也算把你洗過一遍了吧？”

聽到了“踹掉”一句，這次劉桁連唇也失去了血色。

那個人，石青衣衫，錦繡束額，溫潤如玉，笑眼如星。

那個人，總是因為他，下場淒慘。

很多折子戲說，一方死後另一方方能醒悟對他的情愛。

可是自己只是愧疚，只是心疼。

到底是辜負了他。

蘇錦銹於他到底是什麽？他說不明白。

幾天過後，劉桁調養好了，軍中大小事也處理完備，受詔歸家。

“桁哥！”後面幾個小卒追上來，攔住劉桁，“那個竹筏還要麽？”

劉桁看了看被仍在一旁的竹筏，而後移開目光：“拿桶油和幾個火把來。”

火勢漸大。

先是細煙裊裊，而後濃煙滾滾。

竹筏發出炸裂的畢波聲。

劉桁面南背北站著，微風吹向南邊，卷起了他的衣角、袖邊，似有一只手輕輕地拉著，軟軟地請他向前。

他的面前，火星散出點點的橘光。

他瞇起眼，濃煙裏，他恍恍惚惚地看見一只厲鬼，披散頭發，空洞著雙眼，緩緩地在煙中站起，被風吹得搖搖晃晃。

它在看他，他就是明白。

他呆呆地看它，它亦然。

風大了些，幾股火舌猛地竄得很高又低下，黑煙被吹散一些，重又升起。

劉桁翕動了幾下嘴唇。可他終究是什麽都沒有說。

當他再次看到火焰竄起時，卻突然決絕地回身疾行而去。沒有回頭。

火焰中竹筏被棄在身後。

竄起的火焰裏，他看見了蘇錦銹。蘇錦銹一襲血衣，背對著他，將臉微偏向後，似在尋找什麽。

那一年的元宵節，在人堆裏玩得兇了，兩人褪了袍子，玉壺燈轉裏，蘇錦銹一身喜慶的水紅色。自己沒心沒肺地去買吃的了，留他在原地著急。等自己回來時，一個乞兒正和他說著什麽，他微皺眉頭，聽得並不很認真，微偏著臉向後看著，找尋著，口中不知答了什麽，而後目光鎖住了人群中的自己，瞬間，那微蹙的眉頭送開，笑容慢慢漾開，眼中流光溢彩，盛滿著要溢出的歡愉與放松。

所以他不敢再看下去，他害怕，害怕火中那個身影尋到了他。

害怕看到他眼中的情愫，害怕他緊跟不放。

“對不起。”

劉桁真的不能解釋自己對蘇錦銹的感覺，即使曾經，他對蘇錦銹好過，認真過。秦葭沒了，沒有人讓他堅守著了，也沒人為他解惑了，蘇錦銹也去了，這心結，不如不解開，躲開便也能熬過這輩子吧？

世有薄情郎，然君癡情徒奈何。

不知何處傳來的一聲嘆息，被水汽卷去塞疆的無人荒野。

“軍師，這次可算是要安定了。”駕車的小卒念叨，“仗打完了，我兒子也會走了吧，這次回去……”

裴溺沒有再聽小卒講什麽，只是木然地將臉轉到一邊，很是倦怠地看著車窗外一閃而逝的景色。

仗是打完了。

安定？還有陣子呢。

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