哐……

古樸的銅鐘被人推著榔木撞響，聲音回蕩在整座書院裏。

上午的小試已經結束，席斛一個個收了卷紙，交給了蘇柩。

“怎麽樣？”

“回蘇先生，已經全了。”席斛又點了一遍作為確認，這才與蘇柩微微點頭道。

二人在前面說了散學，房間裏的學生們方才被允許離開。

待眾人離開後，蘇柩與席斛將卷紙都摞在一起，由蘇柩拿到院長的書房。

蘇柩先出去，席斛則是為了收拾考場而又留了一段時間。待她出去時，恰好與剛剛正在另一間房整理的君氹相遇。

“席師姐剛剛可是也在留下收拾？”君氹先開口同席斛打了招呼，走到她身邊問道。

席斛本不欲與其搭話，皮笑肉不笑地扯開嘴角，“是啊，忙著將多餘的卷軸收拾起來還回原位，都忘了看時間，這個時辰怕是其他人都已經要用午膳，君師妹不抓緊著點兒？”

說著，席斛抱著卷軸就要繞開她，君氹卻側過身子擋住了她的去路，“席師姐莫要著急，不如一會兒一同去飯堂不遲，我有些話要同師姐說。”

——

院長的書房沒有人，蘇柩猜測應該是正在招待司馬煜，與荀夫子將學生們的卷軸放下，便走出房間，將門輕輕帶上。

“午後是武考，書院為咱們這些人放了個小假，幾位夫子想著到一筆閣樓上吟詩作賦，閑憩一番，不知蘇先生可有興趣？”二人走出書房後，荀夫子摸了摸他下巴上的胡子，斟酌著開口。

蘇柩是才來書院的，雖是所有先生中年紀最小的，卻是老成持重，不茍言笑，平日裏除卻該有的禮數，與他們這些人也沒有什麽交集。

這也導致了書院裏有那麽幾位夫子對其有些偏見，只是顧忌著他入書院前曾是太子殿下的幕僚，又是院長親自請他來這裏講學的，面上都過得去罷了。

故而，這次出行大家有意無意地都沒同蘇柩說起。荀夫子想著自己也算是個前輩，便提點了蘇柩一句。若是他機靈些，能在今日的聚會上緩和他與眾位夫子的關系，那是再好不過了。

蘇柩似乎沒聽出他的意思，搖頭抱歉道：“家中尚有些事情，恐怕不能同荀夫子你一同前去了。”

“很重要的事嗎？今日的聚會除去武夫子，院長他們，幾乎有一半的夫子都要前去，你若是不去總是……”

蘇柩打斷了他的話，“確實是很重要的事，實在抱歉。”

“既然如此，我也不好壓著你前去，你自去忙吧。”荀夫子嘆了口氣，朝著蘇柩揮揮手。

蘇柩向後退了兩步，弓腰拱手，道了歉意後便轉身退去。

回廊曲折，畫棟雕欄。荀夫子從這邊的長廊先去與其他夫子匯同，再一路離開書院。這邊蘇柩便直接抄了近路，步行向書院門口。

而在他又轉過一個涼亭後，正有一個少年站在長廊盡頭，擡頭專註地看著柱子上面精美絕倫的雕刻，似已沈迷其中。

聽得腳步聲後，司馬煜擡頭與來人道：“……蘇先生，好久不見。”

在司馬煜跟著院長走過大半個書院，再一次回到靜心堂後，他借口自己想要逛一逛，便孤身走到了靜心堂後面的花園子，站在院子口等著蘇柩。

蘇柩上前一步，拱手恭敬道：“太子殿下安好。”

司馬煜扶起蘇柩，“不必與吾客氣。吾今日前來，是有些事要做，順便想問問你……”

“蘇某無能，暫未抓住夥同吳侍郎販賣科考試題之人。”蘇柩低著頭道。

司馬煜幹咳兩聲，“不急，吾今日前來，也不是為了這個……”

“那便是為了交給蘇某的另一件事，蘇某來到書院半月有餘，尚未見得有在某方面驚才艷艷的學生夫子，估摸著還要花些時間。”

司馬煜有心想問他些莫語的消息，卻又被三兩句堵了回來。

蘇柩見司馬煜面露尷尬之色，蹙眉道：“難道是朝上又出了什麽……”

“並無……其實吾，就是來看看你現在的進程，午後看過武考挑選幾個武術高強的，作為吾的侍衛選進宮。”

蘇柩看司馬煜隨口找了借口應付自己，也是在心裏嘆氣。他哪裏不知道司馬煜的意思，特意在書院自開學後第一次小試當日跑到這裏，不過是擔心自己的青梅，想來看看罷了。

若是司馬煜是普通人，蘇柩自是不會阻攔，大概還會幫上一把。

可如今朝勢動蕩，皇帝多疑，權臣意味不明，雖說太子是皇帝唯一的兒子，看似位置無人能撼動，但西北有驍勇善戰的二皇叔，北塞又有漸生反叛之心的木家。大將軍被皇帝猜忌削了兵力，丞相是忠心一片，可他忠的不是某位皇帝，而是荊楚所有的黎民百姓，這點上與蘇柩道不同。

外憂內患，蘇柩自是希望自己追隨的少主能夠刨除多餘的情感，專心於朝勢角逐。

“書院這邊有蘇某為您分憂，太子殿下若是沒什麽事，還是早些回宮，皇上近段時間似乎對您有所不滿。”蘇柩雖身在外，但手裏還是有幾條特殊的信息來源渠道，對皇宮裏的情況也有所掌握。

司馬煜聽到他這麽說回憶起之前的事，也是有些頭痛，“父皇病痛纏身，性情難免有所改變，只是他愈發多疑，近日就連我也不能近他身側……”

“那殿下您更要……”

蘇柩還要說些什麽，卻聽得從另一邊的院裏傳來兩個女子聲音，二人立刻走入園子，到了亭子後面的假山隱蔽處。

等到那兩個女子說著話走遠後，他們才從那裏出來，司馬煜撫著突然開始抽痛的太陽穴，強忍著與蘇柩道：“吾看過武考便會離開，你若是還是事，便先走罷。”

蘇柩皺眉看他，“殿下的頭痛癥可是又覆發了？”

“這幾日總是如此，沒什麽要緊。”

蘇柩還要說什麽，但另一邊卻又來了院長派來尋找司馬煜的弟子，也不便再多說什麽，只好又關切地囑咐兩句，之後就離開了此處。

朝九自得了老師的叮囑尋找貴客，已經在附近找了半圈，卻仍然沒見到司馬煜。

期間還撞上了不知道在聊什麽的席師姐和君師姐，被狠狠地看了一眼後慌張地跌撞到另一個院子，這才看到了正捂著頭坐在涼亭裏面，靠著柱子休息的司馬煜。

“馬公子……太子殿下？你怎麽樣？”

司馬煜擡頭，話語中帶著驚訝，“你是，小九？”

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