一十五個人，分為兩組，一組為北方菜挑選食材，另一組則為南方。

荊楚都城偏北，莫語思考過後，站到了北方組那一邊，而緊隨她身後過來的則是許二娘，二人站在一起，一時間心裏都很覆雜。

本來在到了書院後，自己牟足了勁想和她一較高下，結果二人卻成了隊友，這種用錯了力而岔氣的感覺實在令人不舒服。許苒囝微低下頭，算作與莫語打了招呼。

“你們不會是打算就這麽一直站到敲鐘散學？”羅老爺子走進來看到一屋子的女學生都呆呆傻傻地面對著一筐筐蔬菜卻不動彈，立刻吹胡子瞪眼，反諷眾人道。

聽得這話，大家才有了動作。

莫語眼見著之前穿著整潔得體的女弟子擼起袖子在幾大筐蔬菜中翻找，久久沒有擡腳，而另一邊還放著一盆鮮魚，還真的有人直接用手把魚從盆裏抓了起來。

她什麽時候見過廚房裏的仆人是怎麽挑菜做飯的？更別說讓她挽袖彎腰在那裏挑來揀去。

看來還是自己想的太簡單了，莫語有些犯愁。

她以前下過廚，是給父親熬湯，不過之前的步驟都是翠鳴她們都安排好了，自己只要用勺子不時攪動一下，再聽翠鳴在一旁指導適時加些作料就成了，就算這樣那碗湯喝起來還是味道奇怪。

也就是因為這件事，莫語才覺得親自下廚洗手作羹湯要比之前那些準備工作難得多，現在看起來，兩者都挺麻煩。

再回頭看向許苒囝，莫語發現她已經擡起胳膊，用袖子捂住口鼻，面露不喜。

環視屋子一周，這一十五個人中大約還有四五個與莫語、許苒囝一樣沒有任何動作的，莫語估摸著她們大約也是從都城裏有些權勢的世家出來的。

說怪也不怪，民間皆認可進了麟峨書院就幾等於進了朝堂，故而在這些學生中，有一大半都是寒門子弟，而像莫斐莫語這種，正常都是家裏直接請了先生入府教養，沒有像莫語這樣自己過到書院來的。

畢竟在貴人眼中，和平民百姓坐在一起念書抄寫，都太掉價。

不過這也有弊病，先生入府教導學生，說話也不敢大聲，生怕惹惱了小祖宗。

而像莫丞相，他最開始也是請了先生教導莫斐，但在莫斐某次當著他的面把蟲子放進了先生的茶碗裏，而那位先生卻不敢說半句狠話之後，他便有所考量。

尤其在莫語出生後不久妻子患病死去，府中更無人敢管兩兄妹，他便直接送她到學堂啟蒙，而且特意叮囑穆先生對其好好管教。

剛開始穆先生也是對莫語上了心，每天一大半時間都留意著她，但後來見莫語實在是貪玩，對什麽書經典籍也沒有興趣，提點幾次也沒有回應，穆先生覺得自己完全是在和空氣置氣，也就沒了心思，久而久之就更關心無論學什麽都刻苦認真的許苒囝。

……必須要動起來了，那位羅老先生已經頻頻看向這裏好幾眼，莫語真想轉頭出門，可是這個念頭在腦子裏轉了兩圈，還是默默地被她甩了出去。

莫語走到裝著蘿蔔的大筐旁邊，裏面紅的白的都有，她想了想，用兩根手指掐起一根小的，繞過人群走到竈臺旁，把它放在了臺上。

那裏已經放了不少菜，堆了幾堆，莫語一眼掃過去只覺得頭痛，也不知道這是要做什麽。

這時從門外走進一個強壯的黑臉漢子，腰間紮著白布，他見到自己的廚房擠滿了一群女嬌娥，先是一楞，隨即大怒，“羅老頭，你！”

“這可是你之前自己答應的……，你等一下，我們出來說……”

兩個人一前一後地走出了門，爭吵的聲音細細碎碎地傳進屋，聽不很清，莫語放下了手裏的苣菜，其他人也大多是借著這個機會活動了一下身體。

很快兩個人似乎是達成了共識，爭吵聲消失，取而代之的則是越來越近的腳步聲。

一群人立刻彎下腰裝作認真挑選的樣子，那黑臉廚子先進來，他沈著臉，一進來便是走到莫語她們這邊的竈上，在看到堆滿了臺面亂七八糟的一堆食材，忍不住皺起眉頭。

“這是要做什麽菜？倒不如直接把這屋裏的所有東西都放過來好了！”

莫語汗然，她本來就是這麽想的，全都拿過去總有幾個是正確的，不至於一錯到底。

男人又走到另一邊，更是大怒，訓得一屋子的女學生都擡不起頭。

莫語看著有一個膽小的甚至開始悄悄拿袖子擦眼淚了，男人呵完仍然未消氣，轉頭看向羅老先生胸膛不斷起伏，最後卻是什麽都沒說徑直出了門。

“……都楞著幹嘛？繼續。”羅老先生好像完全沒註意到那黑臉男人的氣憤，在他出門後笑瞇瞇地對著眾人揮手道。

莫語卻是有了另一個想法，她無意識地摩挲著下巴，的確，這裏一共一十五個人，若是一人選出一道菜，那也要十五道菜肴。

而放在地上供人挑選的食材雖然種類繁多，但似乎並不夠做出十五道菜肴……

她想到什麽，拉住正從自己身旁經過的許苒囝。

“你做什麽？”

“我們合作吧。”

“合作？”許苒囝聞言驚詫，怪異地看向莫語，只當自己是出現了幻聽，“你和我？”

誰都知道在這首堂課上的表現最為重要，關系到未來幾年在書院裏的日子，二人是競爭對手，何來合作之說？

莫語聲音略提高，不止是解釋給許苒囝，音量大小也剛剛可以讓在另一邊的其他幾位同窗聽見。

“這裏食材品繁卻少量，按著各自的標準挑到最後定然會發生爭搶……”莫語斜眼瞧著另一邊的幾人，看到她們聽到這話反而手下動作都加快了不少，轉臉又對上了許苒囝不以為意的目光。

許苒囝轉了轉手腕上的珠環，“那又怎樣？就算有人不能完成任務，又不關其他人的事……”

“我還未說完，”莫語打斷了許苒囝的話，面無表情地繼續說道：“這裏的食材有許多都是相克的，如果真的照著各自的想法做出來，怕是中午大家都要鬧了肚子，下午別說入學，能不能起來還是未知之數。”

許苒囝眉頭輕蹙，一雙杏目微張，垂眉作深思狀，這點她也有所察覺，不過她不覺得午膳真的會按照她們選出的菜肴來做，難不成廚子能眼見著兩道菜沖了食性還照樣做？

擡起頭順著莫語的目光往羅老先生的方向看去，許苒囝又有些不大敢肯定，他正坐在椅子上一前一後地搖著，一雙眼睛微瞇著，看上去懶散卻又帶著幾分狡猾，叫人無法捉摸。

“那你想怎麽做？”不待許苒囝下決定，她身後卻突然傳來一個陌生聲音。

莫語越過許苒囝的肩膀往後看去，驚訝地發覺竟是之前坐在自己身邊的那名女子。

女子看到莫語沒有立即回覆自己，也不著急，反而自我介紹道：“木月白，由北塞黃陂而來。”

說話時木月白眼睛緊盯著莫語，發覺她在聽到自己的名字時目光有所閃動。

“你知道什……”

“北塞木家，兄長曾與我提起。”莫語說罷與她點點頭算作打了招呼，之後便不再看她，仍然看向許苒囝，“你究竟覺得如何？”

就這麽一會兒功夫，許苒囝四下看去，發覺她們這組人已經悄悄往此處匯聚，並隱有以莫語為首之意。再加上她也確實覺得莫語的話有幾分道理，故而只好無奈點頭，“那就聽你的。”

在許苒囝點頭的時候，莫語偷偷在底下松了口氣。只要能說服了許苒囝，其他人都不算什麽障礙。

不過倒是沒想到這裏居然有個北塞木家的，這確實令她吃驚。在她夢裏，大約是在一年之後，荊楚皇帝病危，北塞木家叛國通敵，賣了邊塞四五個城池的防衛圖與北國……

莫語腦中思緒翻湧，毫無意識地抓了個番薯，並且在手裏來回摩挲著。

看得一旁的人一楞一楞的，她思考一陣後走向木月白。

木月白似乎早就知道莫語要來找自己，視線直直對上她，深邃的目光似乎是要看到人的內心深處，莫語只能不自在地移開眸子。

“想問北塞的風味佳肴？”雖是疑問句，但木月白表情卻很肯定，徑自從旁人都繞開走的雞籠裏捉了只母雞出來，輕車熟路地用一只手抓著它的雙腳，遞到了莫語面前。

莫語幾乎是條件反射似地退後一步。

“北塞那邊不似都城，對吃食不大在意，有些特色的大多都是肉類，不過可惜，這裏沒有牛羊……”說著木月白還舔了舔嘴唇，很是遺憾的樣子。

莫語往後挪了兩步，幹笑著應和她的話，“既然如此，那這道菜的其他配料也都交給你罷……”

無論夢裏還是醒來，莫語都沒碰過雞這種生物，甚至會故意繞開放著雞籠的院子，她最不喜這種撲棱著翅膀到處亂飛的動物了。

木月白聞言聳了聳肩，表示並無所謂。

莫語繞過此處回頭又看了她幾眼，思索一會兒方去和另兩個由北地另外幾處地方而來的姑娘說話。

三人交談之後那二人作出恍然狀，轉過身自去忙碌。如是去了幾處，她們這組人都被分成幾堆，莫語則是與許苒囝一起，專挑些可做湯的食材蔬菜。

本來閑適地坐在門口的羅先生看到裏面的人突然變得井然有序，不由得橫起眉頭，坐直身體，在屋子裏走了一圈查看眾人的進展，等繞完所有人，他又走回到門口時，突然從鼻子裏哼出一口氣，且背過手，徑直挑了簾子走出去了。

“這羅先生到底什麽意思？”許苒囝小聲地與莫語咬耳朵道。

莫語詫異看她，“你問我？”

許苒囝下意識地點頭，突然意識到什麽，臉色變幻，哼了一聲別過頭去，叫莫語好不奇怪。

這時有一人從外面走進，原來是之前摔門而去的黑臉廚子，沒想到此時的他臉色變得舒緩許多，他在眾人面前站定，“羅先生身體不適，便讓我來為你們做最後的評價……還有三炷香。”

眾人聽到竟還有時間時限，不敢耽誤立刻繼續自己的挑選。

平時覺得還算長久的三炷香，此刻卻好像只是幾個轉身的工夫。時間一到，眾人便被黑臉中年男子要求走出廚屋，而當時莫語正好把姜塊放上竈臺。

她擦下了額頭上冒出的細汗，心中暗自慶幸。

正在那廚子還在屋內檢查眾人的最終選擇時，屋外的人卻是三兩站在一起，議論紛紛。

自出來後，許苒囝便故意遠離了莫語站著，莫語有所察覺也沒放在心上，反而是木月白一反之前對自己嫌惡的狀態，刻意靠近莫語。

而之前一直在外面等待自家姑娘的翠羽本來專註著拿巾帕為姑娘擦汗，見此狀頓覺這女子不安好心，強行插入二人中間，二人雙目相對，虛空中似有火花相濺，莫語不由得感到一陣頭痛。

還好沒過多久黑臉廚子便從那屋子中走出了，頃刻間院內變得鴉雀無聲。那廚子環視眾人一圈，緩緩道：“經過考察之後，北菜共十道，而南菜則有二十六道……”

中年男人停頓一會兒，才繼續說道：“然而這二十六道菜肴中有九道不足量，六道食性相克……”

黑臉男子剛要說懲罰時，卻被一個快步跑進來的書童拉住，他蹲下身子聽那男孩在耳邊說了什麽，瞬間臉色就變了，嘴裏咬牙切齒地道：“他真是這麽說的？”

本來已經放松下來的莫語等人此時又是提起了心，她們腦中此刻都浮現出同一句話，別是那羅先生又作了什麽妖？

男子得了肯定答覆後無奈地站起來，再看向眾人時視線難掩躲閃之意，“羅先生的意思是，你們既是同窗，便應有錯同擔，今日你們且去抄《茶經》五遍，若下次仍有人不能好好完成他交代的事，另有懲罰。”

作者有話要說： 莫語（笑瞇瞇）:調戲美人真好玩。

某人（自告奮勇）:快來調戲為夫！

莫語:……

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