皚兒死了！

盡管我數度為他繁重的日程安排擔憂，為他身居世子之位心驚肉跳，為他上次跌落長江留下的傷痛寢食難安，甚至一度擔心吳王真的把他送到洛京當質子，然後被秦家人暗中鏟除-----總之，皚兒的身體健康和人身安全是我內心深處無法消除的牽掛。

但是，我從來沒有想過，他會死。

人人都會死，可是，有哪一個母親，會預料自己的孩子死在自己前頭

更何況，皚兒是處處為他人著想的人間天使？

我接受不了如此殘忍悲痛的現實，所以在煙飛再一次證實皚兒真的已經過世以後，我那一度固若金湯的精神世界坍塌了。

據後來流傳的野史記載，林貴妃遠足三清山途中，或許突然記憶起做過的件件虧心事，在朗朗青天之下，在秀麗福地之前，突然魔怔，渾噩不明，連與她鶼鰈情深的天子都不認識了。

天子憂慮哀傷之餘，舊病覆發，返回洛京路上，一時間竟然人事不省，飛鴿傳書抵達洛京宮內，廷中立刻一片混亂。

莊嚴的議政大殿，金鼓轟鳴，是朝中大臣，聚集商議機要大事，監國太子穩坐金龍寶座，高高俯視丹墀下文武大臣。

：“天子沈屙已久，如今又遠途勞頓，神思不清，無法處理國家大事，我提議讓太子立即主持朝政，此乃天經地義，而且，天子離宮前，也曾做如此交代。”太傅崔灝冰出列，言辭鏗鏘有聲。

崔灝冰自天子年少之時便跟隨左右，運籌帷幄無一不盡心盡力，天子登基立太子後，又被加封大司馬，所以他的話，從來都舉足輕重。

：“太傅此言差矣！天子雖暫時神思有礙，然天威尚存，且不出五日即可回京，況如今天下太平，並無十萬火急之事須得天子定奪，我們何不等見到聖面，再做決斷呢？”

反對大司馬的是大司空鐘鉉。

秦氏父子曾任前朝丞相，一度權傾朝野，威懾君威，為避免歷史重演，秦桓之甫一登基，便取消丞相制度，將權力一一分割，崔灝冰雖然官至大司馬，但是與他官銜同等的文官還有大司徒，大司空，重大決議，必須三人都同意才能生效執行。

崔灝冰與鐘鉉的政見一向相左，在某種程度上，能夠牽制崔灝冰的權力，所以盡管鐘鉉出身卑微，功績也遠不如崔灝冰，秦桓之還是拜他為大司空。

：“大司徒有何高見？”提議被同仁否決，崔灝冰知道今天的提議斷不會再被采納，他還是很職業地詢問了一下大司徒秦言的意見。

大司徒秦言，飛熊將軍秦仁次子，亦是秦桓之同族兄弟，他對崔灝冰的提議不置可否：“眼下益州與東吳再度聯盟，如無意外，兩方必然聯軍北上，攻打我中原，如今洛京城內，想必已是探子密布，暗流湧動，朝中只要稍有風吹草動，都會迅速傳到南蠻兩地，這個時候，我們該做的是不經意地增加邊境的兵力，同時大力搜捕城內的探子細作。”

秦言的話音一落，大臣們面面相覷，然後開始交頭接耳：“益州怎麽又和東吳聯盟了？我就說嘛，這些沒文化的南蠻子就是反覆無常，不講信用。”

：“聽說，益州是受了某邪教的挑唆，才再度與東吳聯盟的，罪魁禍首，其實是個女人。”

：“啊！原來傳言是真的，果然是那妖婦從中作祟嗎？”

：“噓！小聲一點，別忘了那妖婦和天家還有淵源呢。”

：“紅顏禍水啊！紅顏禍水，天家對她並不薄，為何還不滿足？我就說嘛，尊卑不分，禍根啊。”

……..

原該肅穆安靜的議政大殿，此時跟鬧哄哄的農貿市場，也沒什麽差別，唯一的差別，就是沒白菜幫子臭雞蛋亂扔了，

場面如此混亂，太子不但不出言制止，他依然端坐金龍寶座，冷眼旁觀，側耳聆聽，直到一幹大臣們說夠了，說累了，似乎意識到自己的話太多了，終於噤聲囁嚅掉頭望向他了，太子才不慌不忙地起身，緩緩走下丹墀。

他一臉親切關愛：“眾位卿家討論了大半天，都渴了吧？要不要宮人們奉些茶上來，潤潤喉嚨啊？”

活像首長到前線，慰問流血流汗的士兵們。

說來也奇怪，他的態度是那麽和藹可親，語氣客客氣氣的，可不知怎麽的。是剛才還驛動不安的大臣們，卻乖乖地回歸原位，規規矩矩地站好。

大殿上終於鴉雀無聲，只有爐中熏香裊裊繞梁。

：“不用啊？好，那我們開始談正事吧。”太子斂住笑，輕盈過身，衣袖輕拂間，已然步履從容的坐回金龍寶座。

議政殿上的這一幕，是十多天後，蘭臺向我描述的，他還告訴我說，那天，朝廷通過一個奇怪而大膽的決議：往益州邊界增加兵力，由清山伯秦建之擔任主帥。

“貴妃娘娘，微臣沒有說錯，主帥是光華公子！”蘭臺再三強調，生怕我聽錯了。

原來，太子一直以來都非常理解他三叔從政立德的偉大理想，他的理解是基於秦建之青少年時代所作的詩賦，而光華公子新作的一篇《白鵠傳》，又強烈地表達出他欲效仿先王老驥伏櫪志在千裏的雄心壯志，這些，太子都領會到，所以他決定給熱血依然沸騰的三叔一個實現抱負的機會，他擺事實講道理，打消文武大臣們的顧慮，最終，遠在三清山出了世修道的光華公子，終於等到人生中的第一張軍事授命狀，名正言順的領兵奔赴前線打仗去了。

當我的神智徹底恢覆清醒，秦建之帶領大軍浩浩蕩蕩，早已抵達益州邊境，伴隨他身旁的，還有閭煙飛。

：“太子為何如此啊？你三叔可從來沒上過戰場。”太子前來探視天子，我終於等到機會見他一面。

：“貴妃娘娘多慮了，前線目前並無戰事，就算有戰事，前將軍也會周密部署的，用不著清山伯親自披掛上陣，他的安全絕對沒問題，說到底，我只是替三叔圓一個夢想罷了。”

太子似乎與我推心置腹，明亮的雙眸充滿了坦誠與友善，但是，凝視這雙恍如隔世的綠眼珠，我無端的生出陣陣寒意。

：“天英教無孔不入，手段狠辣，前將軍雖然久經沙場，可是明槍易擋，暗箭難防，你三叔只是一介書生，毫無作戰經驗，太子，要不要增派侍衛去保護他呢？”

我也暫時放下設防，用一種與家人談事情的語氣與兒子說話，身子一側旁，天子的睫毛似乎動了動。

太子的表情維持不變：“三叔人稱光華公子，自幼便得神仙庇護，占盡天下文才七分，他身上沾染的仙氣光芒，或許正可以消除邪教的黑暗與邪惡？且，邪教不過是婦人執掌的歪門邪道罷了，牝雞司晨，自取滅亡，娘娘大可放心，還是侍奉父皇的龍體要緊。”

話已至此，多說無益，難為他還記得父親在病中，沒有對我橫眉冷對或者冷嘲熱諷。

：“太子是否需要在此用膳？”有宮女開始張羅晚膳事宜。

太子的表情有那麽一瞬間的波動，不過，稍縱即逝。

：“娘娘日夜侍奉父皇已是十分勞累，我就不打擾娘娘用膳了，如果父皇夜間需要奉湯藥，娘娘不妨喚我過來，也好替娘娘分憂？”

他的言下之意，好像還有其他更重要的事情，勝過侍奉天子百倍萬倍，這個兒子，算是白養了，不對，是白白辛苦生他了，養他長大成人的是不為人知的皇甫氏，傳授他知識比較多的是他可憐的三叔。

盡管一直都有心理準備，我還是忍不住痛有所失，這讓我更加懷念已經仙逝的皚兒。

至於旸兒，幾日不見，已經長成落落大方的少女，張弛有度，善解人意，如果不是我拿著扇子趕她回宮，她會沒日沒夜的呆在病床前不走。

總算還有一個有良心的，朕心甚慰。昏暗的燈光中，我終於聽到身畔的人用幾乎微不可聞的聲音幽幽地嘆息，他虛虛的搖手，阻止我叫喚宮人。

：“我們總算都清醒了，而且回來了。”他一下子說得太多，氣力不濟，手軟軟地掉落胸前。

我坐在榻上，將他的頭抱在臂彎：“陛下需要清洗麽？”他一向極愛潔凈，數日不曾開口，此時口氣甚是汙濁難聞。

：“也好，來一杯若芝香吧。”

我感到愧疚心酸：“若芝，已有兩年無花，庫中存貨，怕是香氣全無，我們還是換別的花茶吧。”

秦桓之眼睛直直地看著我，好像想起什麽恐懼的事情，半晌後，表情怔楞無奈，有氣無力的枕在我的手臂上：“隨意吧。”

我忍住淚，泡了一杯茉莉茶給他清潔口腔，忙碌過後，才喚了宮女進來清理。

：“芳卿，朕今天多大了？”

他忽然像個孩子一樣，關心起自己的年齡。

我想了想，用昆劇的腔調唱道：“公子年方十八，比奴家虛長三歲。”還翹起蘭花指，做了個孔雀頭的形狀。

他未料我如此唱念，噗的一聲噴了一口，頃刻，便有星星點點的紅梅落在他雪白的中衣上。

作者有話要說： 下半年開始慢慢覆更，只剩不到十章就結文。有興趣的可以點擊偶另開的一個坑《華星出雲間》

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