平原侯的喪事還沒有徹底了結，向來穩健如山的巍王，頹然病倒了，這一病有如泰山崩頂，朔風橫掃落葉，難有回春之跡象，或許是平原侯的死讓他過度自責，或許是覺得秦氏基業已經後繼有人，他的歷史任務已經完成，可以撒手而去了，秦桓之難過地對我說，除了祖傳的五靈丹，巍王拒絕服用任何新研制出來的稀奇古怪的藥劑和藥丸。

任何苦口婆心的勸告都無濟於事，任何深明大義的進諫也都於事無補，就在我以為巍王已經靜靜等死的時候，突然接到傳令，說巍王讓我去一趟松德堂。

此時距離我臨產已經沒幾天，托孩子的洪福，之前我不用到病榻前侍奉湯藥，也不用晨昏定省，省去了許多不必要的尷尬和麻煩，關於巍王的一切，都是秦桓之告訴我的。

所以接到傳令，我惴惴不安，秦桓之不在身邊，巍王這個時候叫我過去，到底有什麽要緊的事情？是關於尚書令玉郎的事嗎？還是關於我義兄阿明的事？難道他想讓我勸說父親和義兄不要和秦氏作對？

可我哪有那樣的能力？我只是一個無足輕重的小人物，又沒有用來談交易的稀缺資源。

前面帶路的是巍王身邊的侍衛秦鷂，此人喜怒不形於色，武功深不可測，就連紫衣龍士也對他忌憚三分，我這個小小的婢妾又怎敢放肆？一路上我話不敢多說，大氣不敢出，更不敢仗著身懷有孕而少了禮數。

秦鷂帶我走進松德堂的後室，從室內的氣味來判斷，這裏是巍王休憩的地方。

我低下頭，艱難地伏在地上行叩拜大禮，聽到低沈的唱免聲後才緩慢地擡起頭，往前方看去，這一看不打緊，一看差點嚇了我一跳，巍王正端端正正地坐在病榻上，目光幽深威嚴，身姿筆直挺拔，哪裏像是病入膏肓的樣子？難道之前的消息都是假的？

：“父王傳妾身前來，有何吩咐？”我鎮定地問。

：“赫章公主。”巍王出其不意地說道：“就是你吧？”

我暗暗吃了一驚，可轉念一想，沒覺得赫章公主罪不可赦，於是老老實實地回答：“回稟父王，妾身在前些年，曾假冒赫章公主之名，下嫁吳侯。”

：“你和吳侯還育有一子，對嗎？”巍王又問道。

我的心跳頓時加快，額頭開始冒汗，這是唱的哪一出，難道天書玉璠到手了，要除掉我這個多餘的“功臣”了嗎？怕歸怕，可無論如何，我知道，想對面前的人說謊，幾乎是不可能的，倒不如坦誠一點，沒準還有一線生機。

我滿腹苦楚，微微點了點頭：“父王說的沒錯，我的確曾在江東育有一子，可是孩子一生下來，就不在我身邊，時至今日，妾身依然不知道孩子到底長什麽樣？過得好不好。”

說完，我發現巍王朝身後揮了揮手，示意秦鷂退出去，秦鷂隱身後，室內只剩下巍王和我兩人，安靜得有點瘆人。

：“孩子的事，默存知不知道？”巍王的語氣多了幾分和善，不再聲色俱厲。

我羞愧地輕輕搖頭：“夫君從未問起此事，妾身也覺得難於啟齒。”

巍王直視我片刻，然後幽然嘆息一聲，道：“世事無常，福禍難料，孤身為七尺男子，尚有無奈喟嘆之時，何況你一介女流之輩呢，又如何能來去自由？”

他的話，恐怕是我這一世，聽到的最有人性的撫慰了，孕婦一般都敏感脆弱，我聽完後很沒出息地哽噎：“多謝父王的教誨。”

直到這個時候，我才敢確定，巍王並不是打算清理門戶的。

：“你的父親和我有袍澤之誼，三十多年前一別之後，再沒見過面，如今雖然不是仇人，卻再也不能聚在一起，煮酒論道。若是當年能夠預知，將來能做兒女親家，你的父親也許不會和我分道揚鑣。這就是命，誰也無法更改。”

擁有半壁江山，操縱朝政數十年的武平侯巍王，居然相信命理一說，真不知是好事還是壞事？

：“孤從不將天下的豪強視為敵人，皇甫氏也好，景王也好，甚至你父親，都不配做孤的敵人，孤的敵人只有一個，那就是孤自己，是流逝的歲月，是回不去的時光。”

：“你能明白嗎？”巍王像賣弄深沈的少年一樣，郁悶地問。

我惘然地回答：“妾身不大明白。”

：“哈哈哈，你當然不明白，因為你還年輕，還在為男女之情煩惱，為你不能大大方方地和親生兒子相認而煩惱，為不能做默存的正室夫人而煩惱。”

他幸災樂禍地看著我，那神情，就像逗弄老鼠的老貓。

我的臉抽搐了幾下，充滿敬畏地說：“是的，父王，妾身有時候想，這樣的犧牲到底值不值得？女人一輩子想要的，難道不是丈夫的寵愛和子女的孝順嗎？如果這些東西通通都舍棄，這一輩子到底還有沒有意義？最後得到的，到底是不是我想要的？”

巍王似是十分滿意我的反應，他輕輕擊掌，有人從屏風後面走了出來，看清楚來人，我差點又嚇了一跳，從屏風後面走出來的人是我的夫君，秦桓之，巍王太子。

他無聲地凝望著我，表情很覆雜，似喜似悲。

：“默存，你是否能明白為父的一片苦心？”巍王殷殷期待。

：“父王的用心，兒子感激不盡。”秦桓之朝巍王參拜大禮，我不知道他們父子在打什麽啞謎，茫然無措。

：“林氏，不，應該稱你為姜氏才對，孤希望你以後能盡心輔助默存，大局為重，絕對不能手足相殘。”

我忙盈盈下拜，鄭重應諾道：“妾身謹遵教誨。”

巍王道：“好了，你們回去吧。”

我正要稱謝告退，卻聽到身旁的秦桓之懇求道：“父親，三弟和兒子乃是一母同胞的兄弟，可母親至今不知內情，是不是太可憐了？”

：“可憐？不，中則不會心存怨恨的。”

：“可是兒子想堂堂正正地孝敬母親，不想假借其他名義。”秦桓之繼續懇求道。

：“不行。”巍王的回答斬釘截鐵：“你想過母子相認的後果嗎？你母親乃是江東顧氏的後人，是吳侯的親姑母，萬一將來她勸阻你對江東用兵，你該如何？要背負不孝不敬之名嗎？”

秦桓之的臉霎時變得雪白，他的嘴唇動了動，終於沒有再開口，我望著一臉平靜堅決的巍王，心潮起伏。

我們回去後，巍王又召見了其他人，先是吳氏，寧氏和蘭歆夫人，最後秦建之和伊春德等兒孫輩的。

據我們的眼線匯報消息說，如今的光華公子十分頹廢消沈，聆聽巍王的教誨時，很不專心，被巍王呵斥了幾句，最後被勒令閉門思過，一個月後才能出門。

我很同情這位小叔子，可憐的人，被巍王似是而非的考驗沖昏了頭腦，沒有及時制止任勝煌的胡作非為，導致巍王對他十分失望，最終一道命令，將他從政壇上拉了下來，一度前途無量的大才子，一下子淪為文人士子的笑柄，你讓他如何振奮得起來呢？

也許巍王說得對，這就是命運！

：“還有一件事。”線人有點興奮地說：“巍王將王府裏的姬妾們，遣送回娘家。”

我楞了楞，線人詳細地描繪當時的情形：

：“孤死後，府裏的姬妾們，未曾生育的，想留下的便留下，想出去的便放出去吧，她們還年輕，沒必要留在王府中等死。”巍王叮囑丁氏道。

武平侯夫人吳氏看上去好像很震驚，而寧老夫人卻面色如常，一點也沒覺得意外，蘭歆夫人熱淚滾滾，悲傷得說不出話來。

巍王大限將至，蘭歆夫人會那麽悲慟，我倒是沒有想到。

：“悲痛？或許是真的，不過不是為了父王。”線人走後，秦桓之鄙夷地說，“她還當真以為父王不知道她在背後做的那些事情，她六親不認，挑唆武平侯夫人和平原侯夫人，時常令你難堪，千不該萬不該的是，她竟然管起你我的私事來了，就算父王放她一條生路，我也斷然不會讓她有好日子過。”

我黯然，是啊，冕兒那天說的皚兒一事，絕非偶然，一定是蘭歆夫人有意教導的，目的很明顯，就是想告訴我，她知道我的“醜事”吧？

其實她大可不必，秦彰之已經死了，她再心有不甘，再憤憤不平，又能怎麽樣？不過是徒添煩惱而已！

：“算了吧，默存，蘭歆夫人是父王的女人，還是讓父王來決定她的命運吧。我們的孩子快要出生了，就當是為孩子積一點功德，不理她了。”想起當年蘭歆夫人奉吳侯之命救我走出莽山的情景，我怎麽也對她恨不起來。

：“好吧，既然你不記仇，那我也沒必要多此一舉，不過，你萬萬不能再容許她對你不敬。”

我搖頭笑了笑，肚裏的孩子狠狠地踢了我一腳，我忍不住驚呼了一聲。

：“怎麽了？要生了麽？”秦桓之焦急地問。

我說不是的，隨後想起之前他說過的話，心中隱隱作痛：“默存，你以前說，如果是男孩，我還是沒有權利撫養他，那麽，你已經跟皇甫氏說好了嗎？”

秦桓之握了我的手，半是憐惜半是歉疚地說道：“芳卿，你還沒有明白父王的意思嗎？父王對意圖十分明顯，是讓我將來立你為王妃，身為王妃，自然有資格撫養自己的孩子。”

作者有話要說：

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