告別籍阿婆，走出廊屋在回醫館的路上，我的心情起伏不定，有點琢磨不透端公收留我的真正意圖，出於同情心？這個理由是最要不得的，他根本不相信我是什麽悲悲切切的童養媳，畢竟我自己也無法相信；愛惜人才？切，我有什麽才華值得人家惦記的？變相的禁錮，這個理由似乎說得過去。

無論如何，我相信，端公是不會讓我溜之大吉的，他留著我，等大買賣上門。

這個想法讓我苦惱不已，我向來是一個討厭拘束的人，討厭別無選擇，討厭被人牽制，誰都別想禁錮我的自由，誰都不行，何況是萍水相逢的路人甲？他又沒有恩於我，憑什麽為難於我？

老匹夫安敢欺我乎？

我暗中發怒的時候，想必也是面目猙獰，目露兇光，因為有個三四歲的男娃，迎面與我相向而行時，竟然尿濕了褲子，臉色鐵青，跌跌撞撞地跑了，轉眼間消失在曲折的巷子裏，估計不到天黑，我的“光榮”事跡就會人盡皆知。

小屁孩膽子也太小了！我悻悻地想道，難道乃們不知道現在是亂世麽？一個個如此膽小怕事，萬一將來烽火蔓延，碰到殺人不眨眼的兵士，那該如何是好？

望著空無一人的村巷，我有點發楞。

馬普村地屬益州漢中郡，漢中郡與荊州的南陽郡唇齒相依，吳侯在南陽郡的兵力不少，牽制著朝廷大軍南下的步伐，秦嶺又是它的天然屏障，馬普村也許暫時不會有大規模戰爭的威脅，頂多是氐人部落從深山老林裏沖出來騷擾一番，哄搶一些生產資源了事。

居住在群山之中的氐人部落大約有一萬多人，相傳是蚩尤部落的一個分支，氐人勤勞勇敢，但是並不嗜好戰爭，出來哄搶的也不過是些耕種工具，牲畜牛羊，從沒有殺人放火的劣跡，漢中郡的官府，對氐人部落采取教化兼招安政策。

豐衣足食，治安穩定，社會風氣良好，漢中郡，是這個時代理想的烏托邦，景王的政治試驗田，收成似乎不錯。

我正漫無目的地遐思，不知不覺已經踏進醫館院落的門檻，院子裏的曬場上，兩位大嬸正在揮汗如雨，把藥材一簸箕一簸箕的擺在地上，架子上。

：“端妹子，回來啰？”其中一位區大嬸比較喜歡說話，褐色的臉龐上有兩坨健康的忙碌紅暈，她沖我詭秘地擠眉弄眼：“蘭臺在這裏等你老半天啦。”

她的潛臺詞不要太明顯哦，導致另外一位區大嬸也朝我暧昧地笑笑，她的膚色要淺一些，倆人是堂姐妹。

我順著黑臉區大嬸的目光望去，果然看見身穿灰綠深衣的心軟兄蘭臺從葡萄架下站了起來，微微點頭靦腆一笑，露出潔白的牙齒，有點像武平侯那只敏捷的大狗狗。

我一陣目眩神迷，繼而是一陣惱羞成怒，如果不是在人屋檐之下，恐怕早就火冒三丈，抄起掃把攆人出門了。

他來找我已經令我不快，而且他居然穿一身綠衣裳，還站在葡萄架下傻笑！以為自己是秋月公子和吳侯的綜合體不成？

我氣得通紅滿臉通紅，扭過頭，不理睬這個拎不清的年輕人，賭氣般把筐中的草藥刀出來，很用力地掛到曬架上。

身後突然人影一晃，一股成年男子特有的淳厚氣息也隨之籠罩而來，我急忙往外挪出一大步。

：“我來幫你吧。”蘭臺小聲說道。

我不假思索，脫口而出：“不用！謝謝。”語氣十分生硬冰冷，絕人千裏之外。

蘭臺的臉騰地紅了，他站在架子跟前，走也不是，不走也不是，樣子十分尷尬，兩位區大嬸面面相覷，噤聲不語。

直到我將所有的草藥都晾到架子上，才轉身擡眼望過去，蘭臺還呆呆地站在原地，看上去既無辜又可憐。

我不由心中一軟。

想起剛來村裏的時候，他對我的同情和關照，不由暗罵自己沒教養，簡直是過河拆橋，就算對人家沒那個意思，也不至於讓人家下不來臺啊，邊上兩位區大嬸在認真看著哪！你讓人家的臉往哪擱？

於是我急忙道歉補救：“對不起，蘭臺兄，我剛才說話太沖了點。”

見我低頭認錯，蘭臺的臉上，蕩漾出釋然的一笑，像朵黑喇叭花似的：“沒事，端妹子，我知道你心裏不好過，所以才來找你的。”

哦，他怎麽知道我心情不好？難道他和籍阿婆見過面了？沒道理啊，我才和籍阿婆告辭的！而他在這裏等了“老半天”了。

這廂裏，我兀自疑惑不解，那廂裏，蘭臺兄情深義重：“端妹子，萬事都會過去的，你切莫多想，馬普村，你想住多久就住多久。”

他沒頭沒腦的話讓我莫名其妙，這是怎麽說的，他是不是聽到什麽有關我的傳聞了？沒道理啊，不會有人到這裏來散布我的小道消息的，難道是沈艷蘭，要置我於死地？不應該啊，要我死就不會費盡心思的救我了。

難不成是為了讓人循跡而來？抓我回去？那就糟了！我誰都不想見啊，就想一個人終老山林，期待下一次投胎機會，重新來過。

想問題想得我滿頭大汗，我毫無形象地用袖子擦著，心虛地問道：“蘭臺兄，你從哪裏來啊？”

蘭臺小心地看了一眼我的臉色，囁嚅般回答道：“我從鎮上回來。”

鎮上有我的消息？我拭目以待，等待他下面的消息。

：“鎮上都傳遍了，說你的家鄉，已經被屠了城，一個人都沒有留下，都死了，我想你的親朋好友，也。。。。。。”

原來如此！我還以為是什麽驚天動地的追捕文書呢，屠不屠城，關我毛事，我根本沒有什麽親朋好友！

不對，龍溪縣是荊州武陵郡下屬的一個縣，竟然被屠城了？是誰幹的，秦氏還是顧氏？我醒悟過來後，征詢般望著蘭臺，後者恨聲說道：“是洛京的軍隊。”

換而言之，是秦氏。

我的心一沈，北方才安定了幾天？秦氏就如此按捺不住，開始爭奪荊州所有的郡縣了嗎？采取如此殘忍的手段，只怕會民心向背，荊州城中守軍超過半數是本地人，私底下肯定惶恐不安，人心浮動，吳侯如果有志於荊州，定然會伺機而動，到時鹿死誰手猶未可知，只是無論如何，荊州城的安寧平靜將會一去不覆返。

那些給我講故事的老頭老太怎麽辦？只能乖乖等死嗎？想起他們年老體邁的樣子，我心情壓抑得說不出話來，只是茫然地望著蘭臺，雖然站在太陽底下，手心卻是一片冰涼。

：“你沒事吧？”蘭臺輕聲問道。

我無力地搖搖頭：“沒事。”

蘭臺不放心地說道：“要不明天，我陪你上山采藥吧？”

我本來想拒絕，但是想到端公不安好心，我對周圍的環境還不算熟悉，而且有話要問他，於是低頭想了半晌，答應了。

蘭臺很高興，兩位區大嬸也偷偷地笑。

端公晚上沒回來，我懸著的心，終於落地，睡了個安穩覺。

第二天一早，我還沒洗漱好，蘭臺已經在門外等候，面對醫館其他助理們的竊竊私語，我一笑置之，八卦麽，任何時代任何場合都會有的，只要行得端做得正，何懼之有？

我大大方方地招呼蘭臺進院門，隨手拿了幾片幹糧，背上籮筐，在眾人躲躲閃閃的目光下，揮袖而去。

我早就想換個地方采草藥了，正好缺個向導，蘭臺是本地人，又是個年輕男子，最合適不過。但是蘭臺猶豫了，他說我的目的地從來沒有村民去過，那是氐人部落出沒的地方。我大失所望，出門前的興頭一下子沒了，望著那處山頭，惋惜不已。

：“要不，我們換個地方？你，怕鬼嗎？”蘭臺猶豫著說。

怕什麽！我就是個千年的女鬼！我差點脫口而出，其實也是給自己壯膽，真要是鬼，誰不怕啊！

：“我們祖先安眠的山頭上，滿地都是珍貴的草藥，端公偷偷告訴我的。”蘭臺的臉紅了，是因為不能替端公保守秘密麽？

小夥子還真是個老實人！我心中嘆息道，既然你都洩露秘密了，何不坐實它呢？去吧，反正我也想打探地形。

：“那我們走吧！”我豪邁地說道。

蘭臺露出孩子般歡快的笑意：“好，我們走。”

一路上，我始終跟在他的身後，邪惡地想著：這小子如此興奮，不會是想誆我上山好下鹹豬手吧？哼，如果他敢，非閹了他不可！偷偷摸了摸腰間，隨身的短劍還在，我的膽子又大了幾分。

蘭臺說的祖先安眠之處，原來是一個山洞，山不算高，但是山腳下，卻有一個隱秘的山洞，洞口厥蓼橫生，陰翳蔽日，遠遠便覺得有股森冷肅殺之氣，迎面撲來，讓人遍體生涼，心驚肉跳，驚恐過後，又覺得自己似乎被掏心挖肺，空虛，乏力，蒼弱，重重無力感牢牢控制心神，令人無法正常呼吸，無法正常行走，眼前仿佛看到白衣的幽靈，沖你露出陰森森地一笑。

：“端妹子，你怎麽了？”蘭臺焦急地問道，一只手顫顫的扶住我的肩膀，男子的陽剛之氣就是充沛一些，剎那間，我的魂魄歸位，心神安定。

：“那塊石碑上，寫的是什麽？”我沈聲問道。

：“村裏沒有人知道，好久前就有了。”蘭臺答道。

據我所知，洞葬是一種古老的埋葬方式，多在川貴一帶盛行，因為那裏的土地比較珍貴，死人盡量不與活人爭土地。

還有另外一個說法是：當年蚩尤部落被黃帝打敗後，不得不離開黃河流域，遷徙到當時還是荒涼之地的貴州四川一帶，蚩尤臨死前，告訴後人，不要把他的屍體埋葬在泥土裏，暫時把他安置在山洞中，等到將來族人打回黃河流域，再把他的屍骨帶回故鄉。蚩尤的安葬方式後來被族人爭先效仿，最終形成了一種別具一格的埋葬方式：洞葬。

我走進洞口，往裏瞄了一眼，果然發現洞內整整齊齊地擺放著無數具棺材，一具具，安放在長凳狀的木架上，不知道裏面的靈魂，究竟是在安息呢，還是在苦苦等待回歸故土的旅程呢？

我居然在安放無數屍體的山洞前，像個詩人一樣，傷感起來，回頭看那石碑上的字刻時，還忍不住想繼續哲理一把。

可惜石碑上刻的篆文，沒有什麽詩情畫意的意境，碑刻是這樣的：

兵士穿行在山林，

不知林中幾多兵？

裊裊炊煙散盡後，

來把碗只數數清。

三百六十四只碗

兵士剛好都用盡。

三人共食一碗飯，

四人共吃一碗羹。

兵士笑笑邁腳步，

留下使君分不清。

石碑的臺基上，刻有一圈古體的數字，這種文字比篆文年代更久遠，不過我認得，秦桓之的書房裏有相關資料。

我把碑刻讀了一遍又一遍，驀然發現，碑刻不像一首詩，倒像一道趣味數學題，古代的解題方法我不懂，不過對於一個學過高等數學的人來說，詩中題目不過是簡單的代數題，假設人數為N，則，1/3N+1/4N=364 ，最後得出結果：N=624 ，士兵有624人。

見我用樹枝在地上寫寫畫畫，盡是些古怪的符號，蘭臺疑惑不已，他的眉頭揪在一起，卻沒敢多問什麽，只是靜靜地看著我瞎忙乎。

我寫下4字的最後一筆，直起身，仔細地看了看臺基上的古體數字，百思不得其解，624 ，是在說山洞能安放多少具棺材嗎？沒道理啊，山洞一直都在用的，現在依然是馬普村人安葬逝者的地方。

咦，難道624是密碼！火光電石之間，我像充了雞血一樣，興奮之情難於言表。

作者有話要說： 文中數學題原為清人徐子雲《算數大成》中的題目化用得來，原題如下：

巍巍古寺在山林，

不知寺中幾多僧。

三百六十四只碗，

眾僧剛好都用盡。

三人共食一碗飯，

四人共吃一碗羹。

原題是僧人，本文用“兵”代替，一是為了劇情需要，二是本文假設的歷史背景下，僧人在西南中南還沒有形成規模，在山林裏不會有寺院的。要知道，西海禪師才剛剛開始在江東傳播佛教呢。

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