月華如水，夜風習習，枝條舒展的柳樹下，一個身材高大的黑影逆光佇立，手中一柄寒光閃閃的長劍，直指我的門面，劍尖上的血跡尚未凝結，正不住的往下滴，強烈的血腥味恣意地鉆入我的鼻腔，我忍不住喉嚨打顫，差點幹嘔出聲，忙低頭避開劍鋒，卻見地上一人橫躺在地，身下黑色的液體緩緩流淌，漫到我的腳底，血腥撲鼻，是血，是人的鮮血！

我的心跳幾乎停止，驚恐萬狀地瞪著黑影，他身穿一襲寬大的黑衣，頭上長發披散，下巴高高擡起，俯瞰著我，一派殺氣騰騰，仿佛嗜血的殺人狂魔，又仿佛久不見天日的冥王哈迪斯遇上好鬥的波塞冬。

本以為武平侯在營帳中展示的威嚴已達十分，卻不料今日的威嚴才當真是老虎發威！

我腳下一滑，咕咚一聲從石凳上跌到塵埃，趁勢跪趴在地，不敢擡頭再看那陰森可怕的黑影，口中嘟嘟噥噥的求饒：“小。。小的喝醉了，無意驚擾丞相，請丞相明察。”

話音剛落，頭頂上有一股淩厲的劍氣劃過，劍，卻沒有落到我身上，肯定是他的長劍在我頭頂上比劃了一下，也許他是想嚇唬我一下，也許他真的想殺了我，不管怎麽說，他住手了，我只是在鬼門關前走了一趟。

正自慶幸不已，聽到武平侯怒聲喝道：“來人！”

僅在我擡頭的功夫，三名黑衣人憑空出現，抱拳齊聲問道：“丞相有何吩咐？”

秦公祺厲聲說：“府中曾有令，老夫清修之時，任何人不得打擾。這賤婢在我府中多時，豈有不知道之理？所以老夫一劍將她殺了。”

他聲色俱厲，武斷暴戾，與那日在壽陽山狩獵時長者般的和藹可親切判若兩人，身上透露的雷霆萬鈞之勢，隨時能讓人灰飛煙滅。

我嚇得趕緊低下頭，不敢擡頭再看任何人。

他的目光如同利箭般掃射過來：“芳儀夫人今日才到府中，不懂府中規矩，暫且饒過這一回。你們速去稟報蘭歆夫人，讓她過來處理後事。”

他虛虛伸手招我站起來，我瑟縮了一下，小聲地說：“謝丞相的不殺之恩。”

後來，我不知道自己是怎樣走出那個可怕的地方，因為腳底沾了血，所以走路的時候好幾次打滑，前面領路的黑衣人就像一塊千年寒冰，幾乎冷人凍結，他將我帶到府中的荷花池邊，言簡意賅地說了聲：“請芳儀夫人在此等候。”然後也不管我的死活，自顧自像空氣一樣，消失了。

沈艷蘭匆匆趕來，她焦灼萬分，不住地道歉：“都怪我太大意，把你交給那膽大妄為的賤婢。丞相已經查清楚了，這賤婢是晉中的刺客，在府中潛伏多時，她死不足惜，只是差點害了你，芳菲，你真的沒事吧？”

明亮的宮燈之下，她的一雙翦水雙瞳裏滿是憐惜和關懷，頭上的攢珠金釵光芒四射，我看得眼花繚亂，機械地胡亂點頭搖頭，見我嚇成這個樣子，她更著急了，捏住我的手，竟然哽咽起來。

相對無語間，伊春德飄然而至，又是一番問長問短，自責得泫然欲泣，可惜我什麽都記不得了，只好作自我檢討：“都怪我，是我沒用，才喝了那麽一點點，就醉得厲害，差點闖了大禍，嚇著你們了，真是對不起。”

沈艷蘭歉然道：“這哪能怪你呢，都是我的安排不善，讓你受驚嚇了。丞相沒有責罰你吧？”

我努力地想了想，搖了搖頭：“好像沒有。丞相顧念我是頭一天過來的，饒過我這一回了。”

沈艷蘭如釋重負，含淚微笑道：“那就好！我就知道，丞相絕舍不得為難你的。”她頓了頓：“否則二公子又要不依了。”

話裏玄機甚多，我瞥了一眼伊春德，她會意地朝我露出一個笑臉，其中的意味十分明顯：現在你相信我說的了吧，二公子是很在乎你的！這個單純的小春啊，我心裏苦笑一聲。

見我已經恢覆如常，沈艷蘭親自送我回去，我暫住的院子名為墨荷閣，占地不大，只有一間正房和兩排共四間廂房，庭院也小，種滿了荼縻花，幽深的香氣，彌漫在空中，很是宜人。

：“你先歇息吧，明日一早我來找你。”沈艷蘭微笑著指向守候在一旁的小丫鬟：“她叫茗香，是府中最機靈的小丫鬟，你住在府中的日子，就由她來服侍你吧。你那個叫清心的小丫鬟，家中有事，已經安排她回去了，如果你有什麽不合意的，就直接跟我說。”

她依舊滿臉笑容，關懷備至，伊春德不在身邊，我懶得跟她周旋，低低的嗯了一聲，打了個呵欠，軟綿綿地躺在床上，眼皮子又開始打架，朦朧中，她替我掖了掖被角，和那個叫茗香的小丫鬟輕手輕腳地走了。

說來也奇怪，沈艷蘭走後，我的睡意全無，因為我聽到門外好像有人在躡手躡腳地來回走動，在房門前屢次停頓，我嚇得神經繃得緊緊的，大氣不敢出，細心地聽著門外的動靜，手中緊緊握住一把剪刀，徹夜未眠，直到晨光熹微，才放心地睡去。

一覺醒來，茗香告訴我已經是中午時分，蘭歆夫人和伊春德早上出門去承天寺前來過的，見我睡得沈，沒有叫醒我。

我一骨碌爬了起來，驚疑道：“今日是香期？為什麽不叫我一道去？”

茗香偷偷地覷著我的臉色：“今天一大早，丞相下了吩咐，說，說要夫人你禁足一些日子，不能走出相府的大門。”

我眼前一黑，媽的，怎麽又是禁足，堂堂當朝丞相，手握兵權的大將軍怎麽凈用些對付後宮裏娘們鬥爭的伎倆，就沒有別的新鮮玩意？

一想，不對，怎麽跟後宮扯上關系了，他秦公祺又不是皇帝！我更不是後宮裏的宮人。

唉，這想法怎麽那麽邪惡呢？

沒想到，更邪惡地在後頭，茗香慢條斯理地給我梳頭打扮，端茶端飯，吃飽喝足，我剛在庭院中轉了三圈，茗香慢吞吞地說道：“芳儀夫人，你都準備好了嗎？丞相已經在敬亭閣等候多時了，我們這就過去吧。”

她的表情天真無邪，活脫脫一個女版龍小雲，我心驚肉跳，魂飛魄散，結結巴巴的：“茗香。。。。。。丞相，為何叫我過去？不知已經禁足了嗎？”

沈艷蘭啊沈艷蘭，你真的要送我上砧板嗎？

茗香娥眉輕顰，漂亮的鳳眼微瞇：“奴婢也不知道，芳儀夫人，我們還是過去吧？您，還需要補妝嗎？”

補你兩個毛栗子！我恨恨地想道：讓你的頭上長個大疙瘩，誰叫你壞心眼！我淡淡的說：“不用了，走吧。”偷偷看看衣裳，還好，穿得挺素淡灰暗的，符合我一向的尼姑風格。

敬亭閣，在荷花池中間，只有一條曲廊通往岸上，是個清靜的地方，更是個神秘的所在，公公在這樣隱秘的地方會見兒媳婦，不免令人浮想聯翩，我走在曲廊上的時候，一種八女投江般的悲壯心情油然而生。

亭內的布置極具書香氣息，墻上掛著字畫，有一幅畫我尤其熟悉，是落霞公子的《少年彌勒坐佛》，當年作為見面禮物送給蛟川鄭氏，怎麽流轉到了這裏？

武平侯身穿天青色道袍端坐在上首案前，角落處，有個絳衣女子在煮茶，原來不是天知地知你知我知，我心中一塊石頭落地，斂衽施禮，口中規規矩矩請安，武平侯溫言說道：“都是自家人，不必多禮，坐下吧。”

和藹可親，那個殷殷慈父般的長者似乎又回來了。

絳衣女子將茶端了過來，秦公祺沖她揮揮手：“門外等候。”絳衣女子行禮低頭退了出去，身影消失在門外，我的心情莫名其妙的緊張起來，差點被茶水嗆到。

秦公祺似笑非笑，深深看了我一眼：“昨夜老夫的舉動沒有嚇著你吧？”

我頭皮一麻，來了！怎麽可能沒嚇到呢？我又不是殺人如麻的慣犯，對兇殺案熟視無睹。我剛想起身行禮，秦公祺沈聲制止道：“我曾說過，不必多禮。”

語氣中似有不耐煩。

我定定神，直視他的眼睛，發現他的眼裏並沒有可怕的波瀾，不由心神大定：“妾身差點闖了大禍，心中惶恐不安。”

秦公祺也不避諱，目光仿佛洞穿了我的思想，輕諷般說道：“老夫看著不像！否則你也不會睡到晌午才醒。”

我的臉紅了，怎麽就忘了武平侯喜歡摳字眼的事了呢，而且我這謊也太小兒科了，只得繼續圓謊：“讓丞相見笑了，妾身自小就有認床的習慣，昨晚沒有睡好，今早才補了一覺，蘭歆夫人體諒我的失眠，便免了我的早課。”

相府裏的女眷也參加早課的，時局動蕩，民間尚武。我的謊言滴水不漏，武平侯終於將視線轉移到別處，我不用直視X光，壓力無形減小。

“嘉木瑞花遍滿山，

草長鶯飛滿湖岸。

欲賞只待能翩翩，

得道成仙修行難。”

武平侯輕聲念道，他的案桌前有幾張淡黃的紙張，很像是伏波堂裏使用的毛邊紙，我心如鹿撞。

：“聽蘭歆夫人說，這是你剛進園時做的詩句，那時，你才十歲吧？”武平侯好像對我的塗鴉之作產生了興趣：“桓兒也喜歡作七言詩歌，難怪他對你情有獨鐘，原來你們喜好相似。”

他突然話題一轉：“只是老夫深感奇怪，桓兒的才氣不在小白之下，為何屢次老夫命題，他從不認真應對？自甘認輸，是對老夫心存不滿嗎？”

他所說的“不認真應對”是指秦桓之的詩詞不夠應景，不夠大氣，說白了，就是缺乏一種喊口號式的氣勢，沒法做鼓舞人心的演講稿，宣傳稿，原來他還是在乎秦桓之的看法的。只是秦桓之對老爹，是個什麽態度呢？

我恭謹地回答：“二公子博覽全書，喜好風雅，下筆前喜歡深思熟慮，對字眼仔細推敲，力求用詞簡練，通俗易懂，所以在短時間內，往往無法完成命題，而事後卻能做出佳句。這只是個人的習慣問題，不存在思想上的不敬。”

武平侯哦了一聲，緊接著追問：“如此說來，便是小白不夠穩重，輕率落筆了？”

他是個多疑的人，問這樣的問題不奇怪，我早有準備，假裝嘆息一聲：“妾身曾聽人說，當今天下的文才，三公子一人就占了七分，剩下的三分，才是天下的儒生擁有的。三公子寫文章，用的是上天賜予的天分，出口成章，氣勢磅礴，哪裏還用得著思考推敲呢？說到底是上天對三公子的眷顧，這樣的福分，不是人人都能有的。”

武平侯朗聲笑了起來：“你很會避重就輕，老夫差點被你糊弄過去，也罷，你能為桓兒說話開脫，也算是對他情深意重，只是老夫還想問清楚一件事，你須老實回答。”他不怒自威，令人望而生畏。

我忙應了一聲，靜待難題轟頂。

作者有話要說：

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