出了江若雪這事，李春花勒令沈肅回白村，順道好生詆毀了白落梅一番。沈肅以接下了鎮上一戶人家做先生的名義，好說歹說才勸下李春花，還讓李春花趁機把每月給她的銀錢漲到了二兩銀子。要不是賣地的銀錢還在他手上，沈肅還真吃不消李春花這般時不時的趁機鬧騰。

留在青石鎮上，沈肅完成了手頭上要抄的書，一道給了書齋，換了兩百文錢。不足之數，是書齋主人給湊了個整，嘴上是說沈肅抄的齊整，幹凈，至於是不是，互相也清楚，不必點破。沈肅接了銀錢，想著要臨走之前，書齋主人不提方大人這幾個字，恐怕會真些。

結算好銀錢，沈肅去了鎮上最大的茶樓，是江家開的，名兒也簡單，叫江家茶樓。平日裏青石鎮上的讀書人都喜歡來此，或是談論國家大事，或是說說讀書心得，算是一處風雅之地。近幾日，多了個沈肅。

一進江家茶樓，沈肅就尋了個角落坐下，點一壺茶水，聽著其他人高談闊論。

沈肅來得巧，他們正換了他感興趣的話題，只聽一個高高的男子率先問道：“大家可聽說了，勤王在山南反了，皇上派了李帥領兵鎮壓，卻是下令不得傷及勤王，如此一來，勤王大軍勢如破竹，李家軍束手束腳，這頭一戰，就傷亡甚重，朝廷都有意開始要在周邊征兵了。”

“要說我，征兵不可行。”有個瘦長男子急急表現道，“養兵千日，用兵一時，這臨時征兵，不過是上戰場送死。”

“不征兵怎麽辦？難道由著勤王軍造反？”

“征兵可以，但不能馬上讓他們上戰場。要我說還是朝廷派兵才行。李家軍死守，朝廷盡快派出兵馬才是。”

“死守？糧草怎麽辦？多戰一日，糧草就多消耗一日。今年因著南方多地發大水，朝廷派了不少米糧下來，戰事再一起，朝廷糧草還能撐多久？”

“要我說，征兵一部分，朝廷還是要派兵的。李家軍死守，等援軍，至於征來的兵，就地訓練，雖不得大用，但總比沒有好。”

“我等皆是讀書人，哪裏懂那些練兵、用兵之道，要我說皇上下令不得傷及勤王，讓勤王有恃無恐，此乃下下之策，平白讓李家軍多了枷鎖，讓勤王軍占了便宜。也不知朝廷官員是怎麽辦事的，竟是連這點都沒想到嗎？”

“皇上要保勤王，朝中大官勸誡有用？不過是徒增一番爭論罷了。要說這最無用的便是京官，成日裏爭論不休，也不見幹成什麽大事。政績都是下頭的官幹的，報上去，卻叫他們摘了果子。”

虧得周朝對讀書人甚是寬和，他們可以隨時隨地高談闊論。不過也是在青石鎮，天高皇帝遠，真到了京城，有個一官半職的，反倒不敢說話，會出頭說話的，都是一介白身，妄圖以一言蒙得哪家青眼的。

戰事起了，沈肅得到過方回寄來的書信，怕信件被有心人劫了，只說一切按照計劃，按部就班，不曾出錯。別的就沒了，只讓沈肅放心，白落梅腿傷在方家藥鋪的大夫聯合診治之下，好得飛快，已然是健步如飛。

正好有人說到群南府府官方回：“要我說，這新上任的方大人，簡直神了。他本要幫著自家京城藥鋪收集南方的藥材，孰料戰事起了，這沒送往京城的藥材，正巧都用上了。還有米糧，他可憐南方大水流離失所之民，上奏朝廷要用今年即將收上來的新糧換府裏各家存的雙倍陳糧，楞是讓群南府糧倉米糧滿滿的，這不，前方戰事焦灼，米糧吃緊，征調地方糧倉，群南府表現卓越，再一上報，方大人當真是在皇上面前長臉，皇上算是記住他了，等戰事結束了，論功行賞，少不得有他一席之地。”

“唉，這人啊，當真是比不得。新官上任便有這般功績，升遷不過是任滿之事。”

“聽說這方大人就是群南府考出去的，今年才中的榜眼，本要留京的，不知怎地，他自請來群南府做府官了。”

“哪裏是群南府，便是咱們青石鎮下的一個村子，好像叫白村，先生姓沈。”

“這沈先生什麽來頭，能教出個榜眼來，怎麽會在村裏？”

“這沈先生據說也是個要下場考試的，年歲與方大人相當，無奈家中老人去了，要守孝，這才沒下場嘞，否則，說不得今年前三還得動一動。”

“吹得吧，這麽厲害，我怎沒聽過？”

有人好生想了想，問說：“這沈先生莫不是沈肅，字定安？是他啊，沈定安，你們不知麽？當年的十歲秀才，可是轟動一時，只是時運不濟，家中連逢孝期，十七才中了舉人，不過這也了不得了，當初有人猜測若不是要守孝，說不得要出一個十三的舉人。等中了舉人之後，今年要下場了，這不，又出事了，還得接著守孝。”

這後頭的守孝，沒人想歪，只嘆了聲可惜。他一個自己要讀書的，當了村裏先生，又教出個榜眼來，該是多厲害的人物啊。

邊兒上躲著坐的沈肅皺了皺眉，聽著別人嘴裏的自己，或同情的，或可惜的，或幸災樂禍的，總歸都不值得高興。只是方回在信中說的不清不楚，只一再致歉，說是頭場戰事起，太亂了，白落梅也不知怎麽辦到的，能幫著尋軍中戰死將士屍骨的消息傳得沸沸揚揚。他自己藏在暗處，還真有人拿了銀錢來尋，白落梅還真就在方回眼皮子底下接了尋屍骨的買賣，去了戰場了。據方回信中所言，白落梅已經尋回了兩具屍骨，成了兩樁買賣，得了不少銀錢。方回說，幫著尋屍骨的買賣還有往別地傳的架勢，越演越烈，傳得是神乎其神的，方回如今是操心得不行，生怕有個萬一。

沈肅也擔心，這才趕緊過來，希望聽聽有何關於白落梅的新消息。

等他們從談論沈肅偏回戰事上，然後不知偏到何處去，總算是臨散前，有人提到了：“我說，此番山南之亂，最厲害是幫著尋屍骨的人。往年戰事停了，哪裏有人收拾這些，要麽是就地燒了，要麽馬革裹屍，最多帶個衣裳回去，要我說，這尋屍骨之人的生意做的，比方大人更值得讚賞。”

“哼，這等買賣人屍骨的生意，簡直是滿身銅臭，當人人唾棄才是。”有人稱讚，自然也有人義憤填膺。

“不能這麽說，要沒這人買賣，屍骨還尋不回來呢。”

“寧願戰死沙場，也比這般被臭奸商帶回鄉要好。”

“怎麽就是臭奸商了……”

又是一場說不清楚的爭論，沈肅擱下茶錢，默默離開。聽了這幾日，他算是明白，這些個讀書人，也都在說一些傳遍之事，要想從他們這聽到什麽新的，還真不容易，說的話也不過是老生常談，到底天高皇帝遠啊。

沈肅嘆息了一聲，疲憊地揉了揉額角，只求白落梅穿梭戰場，收羅屍骨的時候，能好生顧著自身，刀劍無眼！

這會兒被沈肅惦記著的白落梅，還真遇著險境了。

說來也是白落梅倒黴，李家軍和勤王軍第二回 大規模戰事過去，之後兩軍皆是按兵不動。白落梅順勢出動，掏出尋屍骨的單子，附上畫像，去了戰場，此人他在早先尋主戰場時不曾見著，所以往遠些的地方去了。

孰料竟是遇上李家軍精銳軍出來意欲潛入勤王軍，巧了，勤王那邊也是這般想法，選的路也相近，於是兩隊人馬就打上了，可憐白落梅被卷了進去，然後跟著李家軍中的一人，被他撈上馬，跟著一道被沖散了，且打且退，戰馬受到刺激，直接瘋了，一路狂奔，也不知是去了哪邊，幹脆沒了方向。

戰馬撞上亂石，前蹄高揚，一聲長長的嘶鳴，掀翻了李家軍那人和後來半道纏上的白落梅。最後就是馬跑了，那人跟著白落梅流落在荒草之地，大眼瞪小眼，身上也沒幹糧，更別提禦寒之物了。

兩人這會兒尋了一處擋風的亂石堆，靠在後頭，勉強靠著，白日躲曬，夜裏躲寒吧。可惜禍不單行，那個跟著跑的李家軍深受重傷，被戰馬背著一路狂奔，血流了不少，又被掀下馬，如今也是能撐一日是一日的命。

白落梅太無語，看著他，不知說什麽才好。

那人倒是笑說：“小子，我見過你，你是那個收銀錢尋屍骨的。你小子，在李家軍中可很出名，沒見過能做生意做成這樣的。你知道，軍中最恨談生死，不過大家夥也還真想找你，幫著帶屍骨回去。”

“你知道我？”白落梅滿臉驚訝。

那人笑道：“我若不認識你，見著你在戰場上跑，我就一刀砍了你，如何還會帶上你一起逃命？”

白落梅懂了，這人很特別，是自己要發展的生意對象。剛巧他前幾日在李家軍中偷著晃蕩，到處找誰生前要給銀錢找他等他們死了，把他們屍骨送回去的。好吧，捱了不少罵，揍也沒少，總算是生前頭個生意上門了。

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