“自然，江姑娘身上銀子用完前，不談柴米油鹽，當能無恙。”沈肅見他們被嚇得失了人色，想了想，出言寬慰說。

不過顯然，沒什麽用處。

管事先從“震嚇”之中回過神來，喊了句老爺，覷見江西臘慘白面色漸漸被陰狠覆蓋，內心忐忑，迅而垂首，眼觀鼻鼻觀心，不敢再開口。

江西臘神情一懍，目光落在沈肅和白落梅身上，只覺得滿心怒火，大喝一聲道：“來呀，把沈肅和白落梅給我抓起來，嚴加看管，要是被他們逃了……”

他視線一一掠過站著的下人們，眼風如刀，“以命賠命，就拿你們填命！”

涉及身家性命，江家下人們動作不要太利索，迅速把人綁了。

白落梅掙了掙，怒道：“江老爺，這是什麽意思？”

江西臘陰沈著臉說：“要不是沈先生放出流言，若雪也不至於被逼到跟人私奔，所以沈先生難道不用擔責？你們大可放心，若雪沒事，你們就沒事。當然，要是若雪有個萬一，一樣的，你們拿命來賠。”

“江姑娘與人私奔不過是遲早之事！”

白落梅覺得自己氣得腦袋要冒煙了，這什麽歪理，“江老爺自己嫌貧愛富，狗眼看人低，瞧不上人家，怨不得江姑娘要私奔。何況當真是定安放出流言才逼得江姑娘與人私奔？你不要顛倒黑白，分明是你硬要查放出流言之人，害得江姑娘一心以為是那人放出的流言，這才慌了神連夜相見，也是你比比緊逼，讓人連夜竄逃。如今倒是責難我們，簡直是個笑話！”

江西臘這會兒已然冷靜下來，面色恢覆正常說：“隨你如何說。流言因沈肅而起，這是事實，你狡辯也沒用。沈先生，最好能幫著讓若雪平平安安地回來，否則……”

沈肅微微而笑道：“這青石鎮上的流言最初傳的是黑豆腐被劫匪殺害，江老爺自己傳的怎就忘了？父債子償，我不過是用江姑娘的流言來用用罷了，有何不可？”

白落梅沖沈肅拼命使眼色，這傻子，怎麽什麽都往外頭說呢。

沈肅似笑非笑，一身坦蕩說：“不是江老爺謀劃黑豆腐被人搶占家財，落得不名一錢，好讓黑豆腐依附你江家，被你拿捏在手？不是江姑娘自己不檢點，卻要黑豆腐替她擔起江老爺之怒？全是你江家之禍，我不過是以其人之道還治其人之身。江家不惦記黑豆腐，我又何必出手！”

這麽一說，忽然覺得都是黑豆腐此人招蜂引蝶，不安分，惹禍精，於是回頭就狠狠瞪了他一眼。

白落梅回以茫然，怎麽了，這是？

“確實是。”江西臘笑了笑，渾不吝說，“沈先生能以其人之道還治其人之身，我也可以來點硬的，看到底是誰能強得過誰，你說呢。”

沈肅肅容道：“我乃舉人之身，黑豆腐是秀才，要對我們動粗，江老爺恐怕要好生考量得失才行。”

江西臘起身，哈哈大笑：“你們讀書人啊，就是這點毛病。腦子傻得很！咱們這麗山縣可窮得很，也就是沒什麽油水，縣令呢，自然喜歡能給他送錢的。不怕告訴你們，早在你們來之前，我便使了點銀子，就算你們兩個死在我江家，也不過是多花點銀錢找人頂罪的事兒。舉人？秀才？若你們還往上考，許有那麽點威懾，但你們自斷前程，即便是湊夠了銀錢要上京考試，沈舉人，你也要等孝期過去……天高皇帝遠，你那學生，方大人是吧？他倒是能來幫你收屍……”

江西臘走過去拍了拍沈肅的臉，說話間氣息落在他臉上，笑容猙獰：“我說沈先生啊，這青石鎮，我說了算。沒人敢說是江家一句，你死了，我不過麻煩點，別人方大人管不著這裏，即便他親自來了，也查不到我頭上！”

沈肅瞪直了眼睛。

“定安，不要沖動。“白落梅知道江西臘說得都是真的，他跟在江西臘身邊雖說不足半月，但跑商路上，麗山縣縣令親自擺過席面讓手下請江西臘吃酒，這事是真的。

沈肅舔了舔唇，壓下心中茫然。他算過江西臘知道流言是自己傳的，會暴跳如雷，但最終會礙於自己身份與自己合作，卻是沒想到銀錢竟能買命！前世他去京城之前，一心讀書，外頭的事全是白落梅擔著，白村、青石鎮、麗山縣，他是一點情況也不知。重生而來，他太自負了，遇事雖有退縮，可沒有不成的……不能慌，想想法子……

江西臘見沈肅不說話，心裏頓生一種難言的得意。舉人又如何，不過是窮書生。風骨？還不是為銀錢折腰。

“把這兩人關到柴房。”江西臘微仰著頭，簡直是意氣風發，不可一世。不過是喊人把沈肅和白落梅關起來，都像是將軍下令征戰似地，恨得敲個軍鼓來助威才好。

“老爺。”

派出去找那家說話本的地方的大毛恰巧回來，稟報說，“找到人了。那人叫陳義璋，就住在沈先生臨近的兩條巷子外，與果子最後出現的地方也很近，不會有錯。我去問過，人在夜半的時候走了，有人看到……跟一個姑娘走的，比對之下，與小姐很像。”

江西臘怒到差點咬碎一口牙齒，看著要被反擰住胳膊，正待帶走的沈肅說：“我放出風去，陳義璋拐走我江家小姐，陳家上下被我江家綁了，凡是能找到人的，一律給十兩銀子，沈先生我們不妨賭賭看，若雪什麽時候能回來，我賭最晚晌午，沈先生呢？”

沈肅哼笑一聲，心裏一直說冷靜，白落梅也在邊上一直小聲使眼色，楞是腦子一熱道：“我賭晌午，江老爺能見著江姑娘屍體。”

嗯！沈肅悶哼一聲，整個人被江西臘突然一腳踹得後仰，卻因著被江家下人扣著，楞是動彈不得。

臥槽！

白落梅直接暴起，一個旋身就甩來了扣住他的江家兩個下人，一左一右各一腳，直接把人踹飛，一個箭步沖過去，等周圍的人回過神來，江西臘已經被他死死掐住了脖子。一拳過去，砸了江西臘腦袋一個眼冒金星。

管事慌了：“白落梅，快放開老爺。”

“放了定安。”白落梅緊了緊掐著江西臘脖子的手，瞬間讓江西臘臉紅脖子粗，額頭上青筋凸顯。

管事揮手：“快放人。”

江西臘艱難說：“不許放，我……看他敢……敢動手。他敢動……動我一下，你們就……就加倍加諸到……到沈肅、沈肅身上！”

白落梅看向沈肅說：“定安，不如我們兩跟江老爺一道死了，還有江姑娘陪著，我們兩兩袖空空，沒什麽舍不得的，江老爺萬貫家財都死了，是我們賺了。”

他低頭看著被自己掐著脖子江西臘道，“左右放不放你都是死，死也要拉你墊背。”

沈肅點頭：“也好，人總有一死，雖這般死了太難看，不過人生在世，強求不得。”

白落梅微微一笑，手上使了狠勁，大有要擰斷江西臘脖子的架勢。分明微笑著，卻猙獰得駭人。

江西臘舉手：“我……我投降……有話好說……”

白落梅幹脆上了兩只手，掐他脖子，卻是不動聲色松了點勁道，嘴上半點不松口道：“江老爺的信譽堪憂，我倆還真信不得，日後被坑，不如死了一了百了。”

沈肅說：“叫老爺不妨用與縣令的交易賬目交換，此等方可取信。”

江西臘沈默，白落梅立馬加了勁道，一臉就是要掐死他的模樣，江西臘無法只得點頭，被掐著脖子，一行人移到了江西臘藏賬本的地方，掏出賬本來遞給沈肅。

沈肅被鉗制著，隨手翻了翻，不過是江西臘自己記下的，不足取信，於是又硬要了往來信件。平日江西臘不可能自行去縣裏討要好處，或送銀子，總有信件等物。

江西臘目眥欲裂，到底還是拿了點有縣令私章的信件出來。

沈肅點了點頭，收好賬本和信件。其實有這東西，他們也走不到哪裏去，更是傳不出去。沈肅還是硬要了一盞茶時辰，獨自個兒出去藏好這些東西，然後回來，帶白落梅走人。

孰料，進了江家門，白落梅一松手，江西臘立馬反悔，一聲令下，下人蜂擁而上，楞是重重包圍住白落梅和沈肅兩人。一場亂鬥，最後寡不敵眾，哢哢兩聲，白落梅瘸了兩條腿，死死將沈肅護在懷裏，不露一絲皮肉。

沈肅扭曲著扭臉看白落梅，他疼得五官都皺在了一起，一腦袋汗，卻還不忘對他嬉皮笑臉，好像不知道痛。

沈肅終於明白，是自己錯了，不爬到高處，自己根本護不住黑豆腐。畢竟這世上，魑魅魍魎這麽多。

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