言闕眼下陰著兩道，鬢角白得星星點點。一身褐色短衫，盡是塵土，一路塵土，從金陵到兗州。

他單騎而來，瘦得仿佛汪洋上的一葉孤舟。

林燮拉住了韁繩，坐在馬上，看他於驚濤駭浪裏顛簸而來。

莫名其妙地想起來，他上次這般縱馬千裏，還是在遠得已褪色的建康九年。

“言相。”

“大司馬。”言闕幾乎從馬上跌下來，“……可否……借一步說話？”

“我如若不答應，你安排在那山坡後的大軍便會沖殺下來，了結我於此處。”

山後的動靜，如隱雷，正毫不猶疑地迫近。天際有揚塵，連這漂亮的藍天都蓋住了。說起來，這天藍得正好，一如每一個他和言闕逃課喝酒的午後，一如蕭選曾經送他的一個突厥玉劍墜。

“場面話當說還是要說的。”

“好。”林燮攥緊了韁繩，在風裏回過頭，喝道，“傳令，全軍戒備。”兩腿一夾馬肚，只身離隊。掃了一眼言闕座下馬駒，吹了一個口哨，那馬就乖覺地跟了上來。

離隊走出一段，言闕翻身下馬。

不眠不休地趕了三天的路，他已是強弩之末。從馬上下來的一瞬，登時眼冒金星，若不是林燮攙扶，真的要跌坐在土裏。

“你的人給我。我去豫州。”

“你要知道，即使他們沖殺下來，也未必是我的對手。”

“你的心情我明白，小殊也是我們看著長大的，他此番被圍，陛下和我，同你一樣心焦如焚。舒城此刻更是生死未蔔，你以為我不著急麽？”

“那言相此來何意？”

“如你信得過我，我有必然的把握，讓你的兒子活著回來。”

他的眼睛同少年時並無分別，溫潤得讓人忽略他從來綿裏藏針。

然而林燮同他，到底還是太熟了。

“條件呢？”

他們之間，也終究到了一定要有些條件，才可信得過的地步。

“你必須交出瑯琊閣，瑯琊閣在朝廷中的勢力全部移交懸鏡司，此後再不允許涉足大梁朝堂。”

“懸鏡司？誰的懸鏡司？我聽聞蒙摯近日頗得盛寵……”林燮瞇起眼睛，撥弄起馬鞭上糾結的幾縷粗毛。

“陛下更屬意夏江。”言闕面不改色。

“蕭選還是老樣子啊哈哈哈哈……”

“慎言！”

“還有呢？”

“並無其他。”

林燮不是猶疑的人，但帶著親兵離開時卻又拉住了馬，英雄氣短地回了頭。

“穆開鐸乃陛下親信，又是陛下母舅穆國公的兒子，能征善戰，我瞧著北府兵給他帶最好。”

然後又自暴自棄地一馬鞭絕塵而去，再不願聽言闕別的分辯，一路往南回去了。

“大人，山後那一隊人？”

“叫他們將那些制造揚塵的重車丟棄，與赤焰會合，務必在天黑之前趕到渭水。”

“是。”

元康九年，武帝朝的第三次北伐中，孫舒城自豫州北上，連下十六城，然後死在淮南城外，和他的父親一樣，死於流矢。北府軍群龍無首，林殊引兵增援，落入北燕圈套。言闕領命，與北燕於渭水之上簽訂和約，割讓北境十六城中的八座，加之金帛糧草，換回林殊與北府兵。

尚書令言闕、大司馬林燮因戰事不利，自請削爵貶官。前將軍穆開鐸領北府軍，往雲南平覆叛亂。

次年，叛亂平覆。穆開鐸封王建府，一雙子女進宮恩養，炙手可熱。

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